Серия «Хорошее»

С земли небо кажется бесконечной голубой далью: облака, солнечный свет, простор до самого горизонта. Из кабины опытного самолёта эта красота соседствует с неизвестностью. Как поведёт себя машина? Выдержит ли двигатель? Удастся ли вернуться? Испытательная авиация существовала задолго до реактивной эпохи — и за её достижениями стояли конкретные люди. Вот три имени, за которыми стоит целая история полётов.

Валерий Чкалов — от Волги до Северного полюса

Валерий Павлович Чкалов родился в 1904 году в Василёвой Слободе Нижегородской губернии — нынешнем Чкаловске. Его отец работал котельщиком, а сам Валерий до прихода в авиацию успел побыть подручным молотобойца и кочегаром. Позднее он стал лётчиком-испытателем и Героем Советского Союза. Его жизнь оборвалась 15 декабря 1938 года при первом испытательном полёте истребителя И-180.

Чкалова чаще вспоминают по перелёту через Северный полюс в Америку: в июне 1937 года он возглавлял экипаж АНТ-25 вместе с Георгием Байдуковым и Александром Беляковым. Но за знаменитым маршрутом стояла огромная испытательная работа. За два года в НИИ ВВС он выполнил более 800 испытательных полётов и освоил 30 типов самолётов. Испытывал истребители И-15 и И-16, тяжёлые бомбардировщики и экспериментальные машины.

В его истории есть вполне настоящее начало мечты: в пятнадцать лет Чкалов впервые увидел самолёт и увлёкся авиацией. Он отправился в Нижний Новгород, начал работать учеником слесаря-сборщика, затем добился направления в авиационную школу. Первый самостоятельный полёт совершил в Борисоглебске в 1923 году. Между мальчишкой на Волге и пилотом над полярными льдами лежали годы учёбы и работы — так далёкое небо постепенно становилось достижимым.

Михаил Громов — от авиамоделей до самолётов-гигантов

Михаил Михайлович Громов родился в 1899 году в Твери, в семье военного врача. Лётчик, испытатель, преподаватель, впоследствии генерал-полковник авиации — его биография вместила несколько профессий. Он был даже чемпионом СССР по тяжёлой атлетике. В 1934 году получил звание Героя Советского Союза, а в 1941-м стал первым начальником Лётно-исследовательского института, который сегодня носит его имя.

Громов поднимал в первый полёт и испытывал самые разные машины: учебный У-2, тяжёлый бомбардировщик ТБ-3, гигантский АНТ-20 «Максим Горький», дальний АНТ-25. В 1927 году при испытании И-1 ему пришлось спасаться с парашютом из неуправляемого штопора. А в июле 1937-го экипаж Громова, Андрея Юмашева и Сергея Данилина совершил беспосадочный перелёт из Москвы через Северный полюс в Калифорнию, установив мировые рекорды дальности.

Авиация вошла в его жизнь ещё в детстве: с 1910 года, примерно с одиннадцати лет, Громов увлекался авиамоделизмом. Рядом с этим увлечением была живопись — техника и искусство соседствовали уже тогда. Затем появились техническое училище, авиационные теоретические курсы и первый полёт на «Фармане» в 1917 году. В этой последовательности есть своя тихая романтика: сначала маленькая модель, потом настоящее крыло, а дальше — горизонт, который уже можно пересечь самому.

Александр Федотов — на высоте 37 километров

Александр Васильевич Федотов родился в 1932 году в Сталинграде. Его профессиональная жизнь была связана с реактивной авиацией: с августа 1958 года он работал лётчиком-испытателем ОКБ Микояна. Стал Героем Советского Союза, заслуженным лётчиком-испытателем СССР и лауреатом Ленинской премии. Погиб 4 апреля 1984 года при испытании МиГ-31 вместе со штурманом-испытателем Валерием Зайцевым.

Федотов участвовал в испытаниях МиГ-21, МиГ-23, МиГ-25, МиГ-29, МиГ-31 и других машин. На самолётах Е-166 и МиГ-25 он установил 18 мировых авиационных рекордов, включая три абсолютных. Самый впечатляющий результат — высота 37 650 метров, достигнутая 31 августа 1977 года на опытном МиГ-25М. Более тридцати семи километров над землёй: число, за которым легко забыть, что внутри самолёта находился человек.

Его путь к этим высотам проходил через серьёзную подготовку. В 1958 году Федотов окончил Школу лётчиков-испытателей, а в 1965-м — Московский авиационный институт, уже работая в ОКБ. За рекордными полётами стояли и навыки пилота, и инженерное образование. Здесь романтика неба приобретает особый масштаб: облака остаются далеко внизу, а возможность подняться выше складывается из знаний, опыта и множества предшествующих полётов.

У этих трёх историй разные высоты и разные скорости. Их объединяет момент, когда колёса отрываются от полосы и начинается полёт, результат которого ещё предстоит узнать. Мы видим красивый самолёт на фоне неба. За этой картиной — люди, которые первыми проверяли, на что он способен.

Посвящается всем лётчикам на этом сайте.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Чкалов,_Валерий_Павлович

https://ru.wikipedia.org/wiki/Громов,_Михаил_Михайлович

https://ru.wikipedia.org/wiki/Федотов,_Александр_Васильевич