часть предпоследняя

Осада тянулась бесконечной чередой атак, многочисленных и бестолковых. И пехота в этих атаках выкашивалась без счёта беспощадной старухой Мортой. Крепость и в самом деле выглядела неприступной, а гарнизон достойным уважения, и потому его надлежало уничтожить под самый корень, во избежание проблем в будущем.

А пока конунг Писум Второй ярился от бессилия, срывая злость на баннеретах, те в свою очередь орали на рыцарей, которым оставалось лишь вымещать хозяйский гнев на слугах. На ком отрывались слуги, для славного рыцаря Ульриха оставалось загадкой. Возможно, на бессловесных животных или на шалавах, кои в достаточном количестве пребывали в обозе. Боевой дух осаждавших неумолимо истончался от царившей повсюду грязи, полчищ крыс и неверия в полководческие таланты конунга, а более всего от унылых молитв священников над очередным массовым захоронением да не умолкающих и ночами криков израненных в очередной безумной атаке.

— Конунг отправляет очередную группу рекрутирования. — Барон Уильям в самом мрачном расположении духа вливал в себя неисчислимые пинты вина. По счастию, оно не заканчивалось, в отличие от пехоты, ежедневно истаивающей на полях сражений, словно кусок жира на раскалённой сковородке. И сковородка та не иначе как принадлежала самому Дьяволу.

Славный рыцарь Ульрих сидел подле баннерета и столь же мрачно пил с ним вино. А что ещё оставалось в череде однообразных дней? Чем дольше длилась осада, тем менее верилось, что удастся сохранить свою голову на плечах. И даже головёшка, исправно поставлявшая предсказания, не казалась уже столь надёжным провидцем. Всё-таки тучи стрел, болтов и камней, постоянно сыпавшихся из крепости, не способствовали здоровому оптимизму и радостному предвосхищению будущего. Которое в любой момент могло и банально перестать существовать в жизни одного славного рыцаря.

— Но сколько конунгу не дай пехоты, он всех положит под стенами проклятой крепости, — уподобившись давешней цыганке-предсказательнице, голова которой сейчас висела на поясе славного рыцаря Уильяма, продолжал вещать барон Уильям. — И как бы до нас не добрался. С него станется!

Разговоры за чашей вина были столь же однообразны, как и те дни, что безвозвратно уносила беспощадная река времени.

— Пришла пора закругляться, — неожиданно изрекла головёшка, когда славный рыцарь Ульрих укладывался спать. Выпитое у барон достаточно кружило голову, чтобы отвлечься от диких воплей очередного бедолаги, которому невдалеке походный лекарь по живому пилил ногу.

— Чего?

— Говорю, надо заканчивать здесь.

— Ха-ха! Кто бы возражал. Только пока не падёт крепость или конунг не откинется, сидеть нам здесь безвылазно. О прочих вариантах даже думать не хочу.

— Есть способ проникнуть вовнутрь крепости...

— Нам? В крепость? — Славный рыцарь Ульрих даже подскочил с неудобной лежанки, заменявшей ему походный шатёр, который из-за проныры управляющего не случился. — Как?!

— Если коротко и по существу — крепость Инна-а... Цес-си... Бил-лис... Или как-то так. Была заложена полтора века назад, и заказчики требовали, чтобы по итогу она оказалась абсолютно неприступной и могла выдерживать любые длительные осады. Но на случай сдачи врагу совершеннейше необходимо предусмотреть возможность лучшим людям города покинуть её каменные пределы. Для чего и был отстроен тайный подземный ход. О котором знали лишь единицы из самых-самых. Но со временем самые-самые поумирали, так им и не воспользовавшись. А прочие-прочие о нём ничего не ведали. И только совсем недавно один из новых самых-самых попытался тот подземный ход обнаружить. Что ему, точнее его слугам, и удалось. Сегодня ночью те слуги попытаются тайно проверить функциональность, пробравшись наружу.

— А чего её покидать? Они ж уверенно защищаются, и даже предпосылок к падению нет.

— Это только кажется снаружи. Внутри у них наступает полная жопа.

— Знаешь, где будут выходить?

— Конечно...

Славный рыцарь Ульрих раздумывать над прекрасной возможностью покончить с войной, всё более имевшей неясные перспективы, не стал и быстро поднял на ноги своих бойцов. Те было побурчали неурочной побудке, но узнав, куда направляются, бурчать перестали.

Шли быстро, ориентируясь лишь по свету Луны и звёзд. Впереди шагал славный рыцарь Ульрих в облегчённом снаряжении, ведомый подсказками висевшей на поясе головёшки, за ним подвыпивший кутильер и не выспавшийся паж, в арьергарде бодро вышагивала Брунгильда с топором на плече. Когда достаточно далеко отошли от лагеря, головёшка изрекла:

— Здесь.

— Где? — удивился славный рыцарь Ульрих, — Холм какой-то, овраг.

— Ожидайте на вершине холма.

Ждать так ждать, и отряд расположился прямо на холме. Ночь выдалась прохладной, и ожидание неизвестно чего да неизвестно сколько радости не прибавляло. Вскорости кутильер начал тихо похрапывать, паж неудержимо трястись от холода, и только Брунгильда с топором наперевес зорко оглядывала пустующий холм. Так продолжалось и продолжалось... Но когда славный рыцарь Ульрих начал раздумывать — не отвесить ли головёшке затрещину, раз нельзя её отрубить, большая каменная глыба неподалёку зашевелилась...

— Чего надо? — Барон Уильям выглядел недовольным. Что и неудивительно — кому понравится, когда подчинённый рыцарь тебя будит после попойки да в неурочный час?

— У нас есть тайный ход внутрь крепости. — Славный рыцарь Ульрих рыцарской рукой огрел по загривку щуплого малого, которого притащил за собой в шатёр баннерета. — И провожатый.

Глаза барона округлились, и он недоверчиво воззрился на щуплого.

— Говори! — приказал славный рыцарь Ульрих, в очередной раз занеся над рыжей головой тяжёлую длань.

— Господин, я слуга графа Виладила и с другими слугами послан проверить возможность незаметно пройти по подземному ходу, — затараторил тот.

— Проверил?

Слуга графа Виладила испуганно затряс рыжими вихрам.

— Сколько человек по нему может пройти за раз?

— Ну-у, два человека плечо к плечу вполне уместятся в проходе.

Барон Уильям и славный рыцарь Ульрих переглянулись — более удачной возможности взять штурмом крепость вряд ли когда ещё представится. Но требовалось поспешать, как бы этот самый граф Виладил не поднял тревогу по поводу невозвращения разведчиков тайного прохода.

Отряд из пяти рыцарей с кутильерами, пажами и слугами в качестве пехоты незамедлительно выдвинулся на холм. Возглавлял сей отряд славный рыцарь Ульрих, а прочие рыцарские копья отвлекающим штурмом главных ворот должны были обеспечить свободу манёвра в крепости. Правда, ни о каком глубоком планировании и клог не звенел — на это банально не хватало времени. Как оказалось, конунг спал беспробудным сном закоренелого алкоголика, и разбудить его не смогли даже крики в самое ухо от барона Уильяма. Пришлось организовывать штурм крепости экспромтом и ограниченным составом. Барон Уильям здраво решил, что если всё сложится удачно, остальные баннереты и рыцари, почуя запах добычи, присоединятся и без повеления конунга.

Заглянув в тёмный зев, славный рыцарь Ульрих отвесил оплеуху носителю рыжих кудрей:

— Веди! Если что не так, валяться твоим локонам вместе с головой в грязи. Ясно?

Обладатель рыжих волос оставался последним проводником: двух других слуг по быстрому запытали до смерти, пытаясь разгадать — ловушка ли это хитроумная или эта троица правду вещает. И те, конечно же, выложили всё как на духу. Правда, только то, что знали сами. А знали они не слишком много. Так, краткий пересказ истории, что ранее поведала славному рыцарю Ульриху головёшка.

— Кристально! — с энтузиазмом согласился слуга графа Виладила и первым нырнул во тьму тайного хода.

Славный рыцарь Ульрих напоследок глянул на Луну... На звёзды... Да на прочую притихшую в ночи природу и нырнул вослед.

Шли долго, и коптящие факелы освещали каменный коридор не ахти как. Но и этого света оказалось достаточно, чтобы оценить простор каменного коридора, его сухость и засилье висящей повсюду паутины. И густая паутина наводила на мысль, что действительно этим ходом давно никто не пользовался.

Когда остановились перед массивной дверью, рыжий проводник ткнул пальцем:

— Сюда.

— Где выйдем? — уточнил славный рыцарь Ульрих.

— В подвале замка графа Виладила.

— Кто-то будет ждать?

— Нет, я должен сразу пройти в покои графа и доложить об успехе.

— Ну, что ж. Об «успехе» доложим вместе...

По замку прошли без малейших препятствий. Как пояснил слуга, всю охрану замка давно уже отправили на стены крепости, так как там постоянно ощущалась нехватка пехоты. Славному рыцарю Ульриху это было очень даже знакомо, помня, что и у осаждавших с пехотой сложилась аналогичная проблема. Удивляла только эффективность осадных орудий и лучников войска конунга — ведь со стороны казалось, что свои всегда лупят в белый свет как в пенни.

Пару раз в коридорах замка встречались страдающие бессонницей слуги графа, которым без лишних слов просто отсекали головы, надёжно погружая уже в вечный сон. Когда вошли в покои, граф почивал на огромной кровати под красивым балдахином и даже слегка похрапывал. Разбудили без особых церемоний — славный рыцарь Ульрих отвесил спящему графу могучую оплеуху.

— Что?! — тот в замешательстве вскочил и от удивления — сколько у него незваных гостей — испуганно протёр заспанные глаза. Видимо, решил, что ночные гости ему снятся.

— Я — славный рыцарь Ульрих! — гордо представился славный рыцарь Ульрих, — Если проведёшь нас ко вторым городским воротам, оставим всё как есть. Нет — укоротим на голову.

— Что вы себе позволяете, рыцарь! — в бешенстве воскликнул граф Виладил, — Я славный рыцарь Виладил, и...

Что «и», окружающие дослушать не успели — голова графа, разбрызгивая кровь, упала на подушку, где ей, собственно, и полагалось быть посреди ночи. Славный рыцарь Ульрих вложил меч обратно в ножны:

— Славный рыцарь здесь только один! — И уже обращаясь к златокудрому слуге, — Веди ко вторым городским воротам!

Когда вышли на улицу, со стороны главных ворот слышались крики и треск крушимых кровель от падающих снарядов осадных баллист. Начинался отвлекающий штурм нескольких рыцарских копий. И следовало поспешать. Ударный отряд, лично возглавляемый бароном Уильямом, ожидал открытия вторых ворот...

— Пришла пора вернуть меня ведьме, — заявила головёшка.

— С чего бы это? — немало удивился славный рыцарь Ульрих.

— Срок-зарок.

И тут стоило задуматься. Обласканный устными почестями от конунга Писума Второго и мешочками монет от барона Уильяма славный рыцарь Ульрих собирался долго и весело пировать в метрополии, вылезая порой из трактиров только ради посещения дома со знакомыми шалавами. Слуг своих, щедро одарив мелкой серебряной монетой, он отправил домой с наказом разобраться с управляющим. По мнению славного рыцаря Ульриха, Брунгильда достаточно зарекомендовала себя в обозе и на поле боя, и теперь вполне могла заменить прощелыгу-управляющего. Будущее манило непрекращающимися весельем и удовольствиями, а тут...

— А что, старая ведьма не подождёт героя штурма крепости Инна-а... Цес-си... Бил-лис? Или как-то так.

— Не ведьма, а колдунья, — поправила головёшка, — И не подождёт — Зарок.

— Подумаешь — зарок!

— И сроду не — подумаешь, — отвечала головёшка, — В сию дату я просто исчезну, а что будет с тобой...

— Вот же... Проклятье! — выругался славный рыцарь Ульрих.

Тут стоило задуматься. Терять головёшку, показавшую свою просто дьявольскую эффективность, не хотелось. Мало ли бредовых мыслей в голове у конунга и ожидавших славного рыцаря Ульриха в будущем войн? А ответ прост до неприличия — немало. И немало — и того, и другого. Выход напрашивался сам собой.

— Веди!

И всё повторилось в точности, как сто дней назад — и очень скользкие стволы деревьев, и сплошные заросли кустов мерзкой ведьминой ягоды с колючим шиповника, а стоило только остановиться, чтобы справить мелкую нужду, как зелёный вьюнок начинал опутывать сапоги. Славный рыцарь Ульрих выругался — ну как же он забыл надеть простецкий камзол! Теперь приходилось безостановочно морщиться, когда только то купленный за пригоршню золотых камзол цеплялся за шипы и острые сухие ветки...

— А-а-а, явился, касатик, — проскрипела старая карга, стоя над огромным медным котлом и что-то нам намешивая. — Принёс, значит, голову свою.

И воняло при этом так же отвратительно, как и сто дней назад. Что и говорить, атмосфера в избушке царила гнетущая.

— Принёс, — ответил славный рыцарь Ульрих, — Только отдавать её тебе, богомерзкая колдунья, не буду. Давай договариваться. Мне она самому нужна.

— А чего так? — удивилась колдунья.

— Хочу знать своё будущее.

— Будущее? — ещё более удивилась та, — Какое будущее? Твоё?

И неожиданно страшно закаркала... Не сразу славный рыцарь Ульрих сообразил, что так она смеётся.

— Послушай, богомерзкая колдунья. Одна уже пыталась посмеяться надо мной, так её голова теперь у меня на поясе висит!

— Чья голова? — Колдунья перестала смеяться.

— Старой цыганки — неудачливой гадалки.

— Шутишь?

— Нет. Вот она! — И славный рыцарь Ульрих поднял головёшку на уровень своей головы.

— Хе-хе, касатик,— вновь мерзко закаркала колдунья, — То — твоя голова!

И тут славный рыцарь Ульрих впервые в жизни почувствовал, как шевелятся волосы на макушке.

— Что ты сказала, богомерзкая колдунья!?

— А что слышал, касатик. Это твоя голова.

— Постой. Как моя? Я же тебе принёс голову цыганки?

— Да. Голову сестрички. За что она тебе безмерно благодарна. Так сказать, баш на баш. Ты хотел знать своё будущее, а кто ж его лучше должон знать, как не твоя собственная голова, это самое будущее прожившее?

— Всё! — воскликнул славный рыцарь Ульрих и выхватил меч, — Хватит с меня твоих колдовских сказок!

И взмахнул мечом.

— Хе-хе-хе, — проскрипела головёшка, — Она в правде своей...

Но славный рыцарь Ульрих уже не слушал, а взмахнул мечом, чтобы по рыцарскому обыкновению отсечь старой карге голову. Однако верный меч, сделав замысловатую дугу, отсёк голову самому славному рыцарю Ульриху...

— Зарок исполнен!! — страшно закричали и богомерзкая колдунья, и головёшка, что оказалась головой самого славного рыцаря Ульриха.

Ещё долго затем его голова сушилась на огне в печи старой колдуньи, источая ещё более отвратительный запах, чем даже булькающий рядом котёл.

Далее, бормоча под длинный нос богомерзкие заклинания, колдунья завернула иссохшую до размера апельсина и почерневшую голову в сверток.

— Вот! — Старая карга наконец появилась на пороге и протянула славному рыцарю Ульриху небольшой свёрток. — Как просил...

— Сколько должен? — спросил тот.

— Зарок. Должон будешь возвернуть через сто дней! Иначе...

И вот лежала я в грусти и печали и даже уже без мыслей в голове, как позвонила дочь по видеосвязи. А я как обезьяна как раз неумытая и не причесаная... Она мне что-то говорит, а я смотрю на нее и слез спрятать не могу, так было горько от ситуации. Она спросила все ли у меня хорошо, я ответила конечно да. А потом дочь позвонила бабушке (моей маме) и сказала "мама меня больше не любит" (Это мне так моя мама потом рассказала) Не знаю почему ей так подумалось, может просто не признала свою маму... После этого звонка приехала ко мне мама, увидела мой внешний вид, я подумала все. Приехали. Сейчас объяснять все придется... А она без лишних разговоров первым делом открыла окна, проветрила, дала чай с мятой. Пыталась накормить, но аппетита у меня не было. А потом она налила теплую ванну и отвела меня туда, и начала меня мыть! Тут я уже как будто очнулась. Господи как стыдно, мама меня, взрослую тетку моет и приговаривает "сейчас будешь чистенькая, красивенькая, ну, куколка моя, потеплее сделать? " У меня слезы... А она все равно не спрашивает ничего... У меня мозг со страданий переключился на "какой стыд, меня моет мама...., какой позор, стыд вот так перед ней.... Она меня жить родила, а я умирать хотела" Вобщем натерла она меня мочалкой, перестелила постель, положила... И заметила что с ней я не контактирую, а вот клиентам отвечаю. И тут произошло самое чудесное. Она забрала телефон и сказала "ты болеешь, я мужу твоему отвезу" У меня страх и паника, но противиться не стала. А потом я уснула... И знаете что, я проспала 20 часов. Мама потом сказала, что начала беспокоиться. И пылесосом шумела и окна открывала и музыку включала... К моменту когда я проснулась она вызвала какого-то врача. Врач без анализов и вопросов просто глядя на меня поставила диагноз "депрессия" и выписала антидепресанты. От них я стала чувствовать себя хуже. Два дня принимала, то голова гудела, то какие-то мысли дурные шли. Вобщем таблетки я есть перестала. Ну а моя мама начала вопросы задавать. А я отвечала все нормально. Мои проблемы и я их сама решу. Стыдно мне очень было. Я зрелая тетя, а мне мама помочь хочет. Уже я должна ей помогать, а не она мне.

Короче приехал папа, тоже понять пытался что случилось. Я не отвечаю. Он сажает за стол, ставит спиртное, закуски, кое как уговаривает меня выпить (да ладно, писят выпьешь хоть расслабишься) соглашаюсь... А где первая там вторая, а потом третья. И тут меня прорвало.... И все я рассказала. И что муж к красивой ушел и дочь с ним и что клиенты задолбали 24/7 и что сама себе не принадлежала и что старалась быть хозяйкой и женой и мамой, а все прахом пошло. Родители выслушали и спать положили. На следующее утро папа говорит "и сколько он собирается тебе зарплату теперь платить? " А я в ступоре, мы ведь это даже не обсудили. Сели мы с папой за стол. Он сказал выпиши все свои обязанности. Сколько заказов закрываю, сколько заявок было в день, сколько постов и где писала, как рекламу запускала, как фотографии делала, всю всю работу. И по итогу сказал мне он одну вещь, которая меня в чувство привела: "так это не ЕГО интернет-магазин, а ВАШ интернет магазин" К слову на тот момент уже почти неделю я не общалась с клиентами и ничего не выкладывала, мужу моему сказали что я серьезно болею, он там продукты присылал деньги на лекарства переводил, спрашивал нужны ли врачи, но его ко мне тогда не подпускали. А тут мне стало интересно, что там с магазином то?!

Полезла смотреть, посты кто-то выкладывал со старыми фото и старыми текстами, ответы менеджера - рука-лицо, никакой клиентоориентированности и закрытия продажи. Тут меня злость взяла. Угадайте, кто стал отвечать клиентам? Да-да, новая красавица мужа! Вобщем разозлило это меня знатно. Собралась, накрасилась, все достоинство свое подсобрала (спасибо папе, прям замотивировал) и пошла к мужу на встречу. Пришла спокойная, но с намерением своего добиться.

На встрече с мужем узнала, что выручка обвалилась. Идут продажи только от постоянных клиентов. А у нас сезон начинается! Говорю: так дело не пойдет. Во-первых, вот список всего того, что я делала для этого магазина. Согласись, что это и мой магазин тоже. Мы вместе начинали, ты советовался со мной, у меня богатый опыт работы до замужества в холдинге, где было несколько интернет-магазинов, где я работала и менеджером и специалистом по претензиям и бухгалтером и всю кухню эту я хорошо знаю. Плюс опыт уже в этом магазине. Так что без меня не справится. Во-вторых, чтобы его краля в этот бизнес руки не совала. В-третьих, я ему объямнила про дочь, что она девочка, что у нее скоро школа, что она ребенок и не может адекватно выбрать, с кем ей ЛУЧШЕ, а не интересно и весело. В-четвертых, что бизнес наш а не только его и отныне прибыль будем делить пополам и куда и сколько тратить решать тоже будем вместе. На другое я не согласна. В-пятых... И это было самое тяжелое, я сказала, что мне очень жаль, что мои гордость, достоинство, мудрость покинули меня прежде и что я довела нашу семью до этого момента... Я не просила его вернуться и т.д. я не уверена была, нужно ли мне это самой. И сказала, давай решать, что будем делать с дочерью, квартирой, машиной, разводом...

Муж сказал, что ожидал услышать от меня нытье, увидеть слезы и сопли... А такого разговора никак не ожидал. И поэтому ему нужно подумать некоторое время... Вот теперь думает, а я продолжаю отвечать клиентам, смм-ить, только уже в другом режиме, подыскиваю себе асистента и разбираю квартиру от хлама. Посмотрим, что будет дальше.... Как думаете, что надумает? К чему готовиться?

П. С. Какпоставить тег #длинопост?

#Мнение

Айлин / Eileen / 01:37:00
18+ | драма, триллер, нуар
2023 | США, Великобритания
КП 5.9 | IMDB 6.0

Жанр нуар любят многие, я в том числе. И для каждого он ассоциируется со своим любимым фильмом. Мне больше всего нравятся Город грехов 1 и 2 те, в которых есть темные тона, депрессивная атмосфера, роковая женщина и обязательно увлекательный сюжет, желательно логичный и со смыслом. Но эта точка зрения весьма субъективна и никому ее не навязываю. Какие-то, бывает, не нравятся, но рассказать о них хочется. Давайте сейчас без лишнего негатива похожу вокруг да около и попытаюсь описать то, что увидел. Возможно, кому-то это покажется интересным.

Скромная девушка Айлин работает секретарем в тюрьме, а дома ее поджидает аналогичный контингент в виде отца алкоголика. Отсутствие интересов, увлечений и других мотиваций негативно сказывается на образе жизни. Он становится вредным для человека. Но с приходом на работу нового психолога Ребекки жизнь окрашивается в яркие краски и кровь в некоторые места начинает поступать активнее. Яркие краски, правда, в основном запрещенных в РФ цветов. Завязка интригует, так же, как и долгожданный дуэт новозеландской актрисы Томасин Маккензи с прекрасной и нестареющей сорока однолетней Энн Хэтэуэй.
Айлин набирается смелости, выходит из зоны комфорта, увидев свет в конце своего скучного, неинтересного и однообразного туннеля. Таким светом стала Ребекка. И у нее есть одна просьба для молодой и смелой девушки, выполняя которую она погружается в полный нуар и, возможно, зритель начнет задавать вопросы созвучные слову "какого".

Внимание! Далее небольшие [спойлеры] и более смелое описание увиденного.

Айлин задержалась на работе: не допоздна, а на много лет. Она молчалива, не достигает результатов, мало с кем общается и без мужика. Получает удовольствие от странных вещей, которые лучше делать только единолично и так, чтобы никто не видел приподнимающееся настроения. Ожидание того(й) самой томит день ото дня, идея полюбить любого(ую) встречного(ую) и сделать все ради него(е), подставив отца, хоть и пьяницу, становится навязчивой.

Психолог Ребекка гордится тем что не любит мужчин, лупит пьяных ухажеров на танцах. С легкостью видит неопытных девочек, имеющих некие наклонности, которые тоже запрещены в РФ. Вместе с Айлин они уже не стесняются быть сильными и независимыми, пускай и ездят на дымящимся авто, открывают бутылку вина ударом об стену, оставляя вмятину. Но все равно считают себя умными и любознательными девочками, которых ждут множество свершений.
В пустом доме с горой немытой посуды, куда была приглашена влюбленная Айлин праздновать Рождество, Ребекка начинает хитрую игру, задача которой объяснить, как все это связано между собой: "они не одни дома", "необходимо решить одно дело" и "ей совсем нечего делать в тюрьме".

Знаю, что многие ждали в кадре этот дуэт актрис, а я просто зашел на Энн посмотреть. Сама Энн, возможно, тоже просто зашла в фильм, но не в тот. Финал в полном нуаре: он только кажется для героини радостным, но на самом деле еще дальше заводит ее по дороге в никуда, не оставляя шансов выбраться.

5 из 10


@filmfilmflim - смотрю фильмы, делюсь впечатлениями. Никакой глубокой аналитики, только простым языком о новинках кинематографа и о том, что ты, возможно, пропустил в прокате. Следующий пост уже на канале.