Всё началось в далёком 1992 году, когда профессор Марк Райберт, буквально вырвавшись из стен легендарного MIT, основал свою собственную лабораторию-мечту — Boston Dynamics. Он собрал команду таких же одержимых инженеров, которые с горящими глазами смотрели на животных и думали: «А почему наши роботы не могут двигаться так же ловко?».
Их мотив был чист и возвышен — победить саму гравитацию, заставить машины не просто ползать, а бегать, прыгать и сохранять равновесие в самых немыслимых условиях. Но одних идей было мало, ведь для таких прорывных экспериментов требовались огромные деньги. И тут на сцену вышло Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, известное как DARPA. Именно они стали тем самым «спонсором мечты», который щедро финансировал первые разработки.
Правда, уже тогда был заключён негласный договор с дьяволом: военные видели в этих технологиях совсем не мирных помощников, а будущих солдат, разведчиков и грузчиков. Но инженеры горели своим делом и с головой ушли в работу.
Пиком этой эпохи стал проект BigDog — огромный четвероногий робот-мул, созданный по заказу DARPA. Это был настоящий технологический прорыв! Железный зверь карабкался по грязи, снегу и камням, его пинали ногами, а он не падал. Мировые СМИ сходили с ума, публикуя видео с его испытаний. Казалось, что будущее уже наступило.
Но тут же проявился и главный изъян этой гениальной машины — чудовищный рёв двигателя и гидравлики. Армия, которая рассчитывала на скрытного помощника, в итоге развела руками и отказалась от разработки. BigDog так и остался легендарным, но бесполезным экспонатом.
Но в 2013 году грянула настоящая сенсация — компанию Boston Dynamics купил интернет-гигант Google. Казалось, что наступил золотой век: теперь у гениальных инженеров есть неограниченные ресурсы и полная свобода творчества. Основатель Android Энди Рубин, который тогда руководил отделом робототехники, собирал лучшие команды мира, и BD стала его главным жемчугом.
Но очень скоро начались проблемы. Инженеры BD привыкли работать на переднем краю науки, не думая о коммерции. Их девиз был «сделай, чтобы поражало воображение». А Google после ухода Рубина начала требовать коммерческий план и путь к прибыли. Менеджеры спрашивали: «Когда ваш робот начнет приносить деньги?». Это был разговор слепого с глухим.
В 2017 году Google, так и не найдя Boston Dynamics места в своей бизнес-модели, продала компанию японскому конгломерату SoftBank. Казалось, что это спасение — японцы с их любовью к роботам и долгосрочным стратегиям должны были понять гениальных инженеров. И действительно, при SoftBank BD расцвела: именно тогда мир увидел робота Spot в качестве коммерческого продукта и умопомрачительные видео с Atlas, делающим сальто.
Но настоящий перелом произошел в 2020 году, когда робота Spot взяла на испытания полиция Нью-Йорка. Общественность взорвалась: люди завозмущались о слежке и милитаризации роботов. Стали сравнивать робота с устройствами из мрачного сериала «Чёрное зеркало». BD пришлось срочно вводить строгие правила использования и клятвенно обещать, что их роботы никогда не станут оружием.
В 2021 году случился финальный поворот — SoftBank продала Boston Dynamics южнокорейскому гиганту Hyundai. И вот тут наконец произошло идеальное совпадение интересов.
С Hyundai для Boston Dynamics наконец-то началась жизнь с ясными целями и понятными задачами. Корейский гигант смотрел на них не как на цирк удивительных трюков, а как на мощнейший R&D-центр, способный перевернуть самые разные отрасли. И работа закипела с новой силой!
Первым делом инженеры бросились переделывать своего знаменитого робопса Spot. Раньше он был больше артистом, но теперь ему нашли серьезную работу. Его начали активно внедрять на заводах Hyundai, где он часами патрулирует огромные цеха, сканирует оборудование и ищет неполадки. Он даже научился подниматься по крутым лестницам и пролезать в самые узкие места, куда человеку не добраться. Из вирусной звезды он превратился в настоящего трудягу.
А что же их флагман Atlas? И тут произошли огромные изменения. Робота буквально разобрали до винтика и собрали заново! Вместо старой гидравлической системы появилась совершенно новая электрическая, что сделало его тише, легче и гораздо более ловким. Теперь он не просто прыгает, а может брать и аккуратно перекладывать самые разные предметы, работать на конвейере и даже помогать в сборке сложных узлов. Каждое его движение стало плавным и точным.
Но самое интересное началось, когда инженеры BD и Hyundai сели вместе за один стол. Они придумали просто гениальные вещи! Например, они показали робота, который может подъехать на электрической платформе к вашему автомобилю и поменять ему колёса прямо на парковке. Или роботизированную руку, которая может аккуратно загружать и разгружать хрупкие грузы в фуры. Это уже не просто концепты — это реальные продукты, которые начинают потихоньку внедряться.
Hyundai дает им полную свободу в исследованиях, но теперь каждую идею проверяют на один простой вопрос: «А как это сделает жизнь людей лучше?». BD наконец-то нашла тот самый баланс между мечтой и реальностью. Они как прежде шокируют мир своими видео, но теперь за каждым трюком стоит не просто красота, а реальная практическая польза. Они больше не бунтари-одиночки, а ведущий игрок в большой команде, которая строит будущее мобильности. И кажется, это только начало большого пути!
В такой же подаче более подробная история Boston Dynamics
Истории компаний в аудио-озвучке в телеграм-канале
