Катерина Сфорца - женщина львица, поставившая на уши всю Италию
Внебрачная дочь герцога Сфорца вошедшая в историю как «Львица Романьи» запомнилась, прежде всего, своей схваткой с Цезарем Борджиа - бастардом понтифика Александра VI.
История этой борьбы позволяет посмотреть на «Эпоху Возрождения» без прикрас.
В одиннадцать лет Катерину выдали замуж за Джироламо Риарио племянника папы Сикста IV, правда каждый житель Апеннинского полуострова знал, что вновь испеченный муженек был незаконнорожденным сыном понтифика.
Вскоре после свадьбы отца девочки во время праздничной церковной службы заколола группа заговорщиков.
Спустя 15 лет брака (1488г.) в городе Форли до сих пор стоящем на древней Эмилиевой дороге мужа Катерины в их общей спальне убили бунтовщики. Тело Джироламо обезобразили и выбросили с верхнего этажа замка на брусчатку.
Екатерину с детьми отправили в тюрьму, а все имущество семьи разграбили.
Переворот практически удался, если не считать того, что раз за разом мятежники не могли взять укрепления городского гарнизона.
Внезапно у кого-то из главарей возник план, оставить детей Катерины в заложниках, а ее послать к коменданту, с предложением сдаться. В случае капитуляции цитадели мятежники обещали отпустить графиню с детьми, офицеров и солдат на все четыре стороны.
Войдя в крепость и поднявшись на стену, Катерина стала осыпать слетевшую с катушек чернь площадной бранью, и такими отборными проклятьями, что у многих солдат краска стыда залила под завязку лица.
Графиня пообещала переловить всех зачинщиков бунта и вздернуть их на городской площади. По поводу детей оставшихся в заложниках она просила смутьянов не волноваться, поскольку ей абсолютно все равно что с ними сделает толпа. Женщина закричала, что она носит под сердцем новый плод убитого подлецами мужа, так что ей плевать на смерть остальных ее чад.
Восставшие не взяли на душу тяжкий грех и оставили детей «львицы» в живых.
В эту же ночь, поделив награбленное заговорщики бежали из города.
Разрешившись от бремени, Катерина вышла замуж за статного красавца Джакомо Фео, которого через год наемные головорезы убили прямо на ее глазах.
Очередное подлое преступление привело молодую женщину в бешенство, и она решила отомстить всем, кто был причастен к смерти ее супруга. Катерина приказала своим людям окружить мятежный квартал и лично руководила карательной операцией. Разгневанная львица приказала не щадить ни стариков, ни женщин, ни детей. Позже эту историю в своих трудах описал Никколо Макиавелли.
После кровавого возмездия молодая женщина денно и нощно занималась обучением своего небольшого войска, и крестьянского ополчения.
Вскоре она вышла замуж за Джованни Медичи, но в сентябре 1498 года ее 30-летний супруг скоропостижно скончался, вроде бы даже не будучи отравленным. После этой потери о графине стали судачить, как о «ЧЕРНОЙ ВДОВЕ», союз с которой гарантирует мужчине скорую смерть.
Когда Катерина узнала, что на ее вотчину Форли положил глаз папа римский Александр VI Борджиа, она стала готовиться к обороне. В крепость завозили припасы, оружие, порох, арбалетные болты, смолу.
Городок превратился в неприступную крепость с хорошо продуманной обороной и пристреленными площадями, по которым предстояло наступать «папистам».
Когда к городу подошли войска под командованием сына понтифика, львице удалось отразить первый штурм, едва не пленив Чезаре Борджиа. Разъяренный герцог Романьи назначил за голову храброй женщины нехилую премию в 20 000 золотых дукатов.
На восьмой день осады враги ворвались в город и пленили Екатерину Сфорцу. Вскоре Александр VI милостиво позволил графине вместе с детьми уехать во Флоренцию.
В 1503 году после смерти понтифика Катерина хотела вернуться в Форли, но жители не открыли ей ворота.
Остаток жизни «Львица Романьи» провела во Флоренции, где воинственная графиня воспитывала плеяду внуков, а по ночам занималась алхимией в попытках найти гарантированный способ трансмутации металлов в золото.
28 мая 1509 года 46 лет от роду Катерина Сфорца скончалась от пневмонии.
