11

Дом, где жила Зоя, стоял прямо на берегу моря — один из новых современных небоскрёбов. Она рассказала мне в пути, что работает риелтором, и очень успешно. «Хочешь, и тебя могу пристроить», — сделала она интересное предложение, но я знал, как сложно в этой профессии даются деньги и какая бешеная конкуренция среди агентов.

Прикупив в винном бутике несколько бутылок и пачек сигарет, мы зашли в мраморный холл и оказались в лифте. Зоя нажала на кнопку «17», и кабина бесшумно ускорилась. Дверь в апартаменты открылась по отпечатку пальца, свет внутри мягко загорелся.

— Заходи, заходи, не тушуйся. Вино поставь в гостиной, я сейчас приду.

Она ушла в ванную, а я расположился на белоснежном кожаном диване. Бутылки поставил на столик рядом. Панорамные окна открывали захватывающий вид на город внизу, ночного моря не было видно, только сияли огоньки кораблей, подвешенные на ниточках в темноте.

Заиграла тихая музыка, вкус у Зои был исключительный. Она показалась в дверях одной из комнат, одетая в просторную пижаму, на ногах пушистые тапочки. Вся косметика исчезла. Я ожидал другого, и недоумение отразилось на моём лице, она это заметила.

— Не очень сексуально, да? Ты, наверное, думал, что приду в чулках и красном белье?

— Нет, не думал. Зоя, садитесь рядом. Вина налить?

— Давай на ты. — Она зашла на кухню за бокалами и штопором и присоединилась ко мне на диване.

Я открыл вино и разлил по бокалам. Мы чокнулись и выпили.

— Артём, хочу сразу объяснить тебе важный момент. Мы не будем с тобой заниматься любовью. Ты здесь для другого.

— Для чего же?

— Знаешь, я не в первый раз обращаюсь за помощью в бюро. Я знаю, что у вас там работают люди, не задающие лишних вопросов. И хочу, чтобы ты мне их тоже не задавал. Я всё тебе объясню. Налей ещё.

Я обновил наши бокалы. Зоя продолжила:

— Мне уже сорок пять, и, как видишь, много чего я успела достичь и сделать. Не без помощи моего супруга — он человек деловой и солидный, но не всегда был таким. Мы поднимались с самого низа, много раз падали, но оставались вместе. Теперь я ему не нужна. Он выгнал меня из нашего дома, сняв эту квартиру и отдав свою старую машину, дает мне деньги, но на что они мне теперь? Я пыталась всё вернуть, но его теперь окружают девочки, все эти безумные игры. Недавно он подал на официальный развод.

— Зоя, вы очень красивая женщина, у вас всё ещё может быть. Многие люди это проживают, вот мои родители… — Она поднесла к моим губам палец.

— Не надо, Артём. Я не хочу слушать и твою историю несчастий. Не надо, мне не интересно.

— Ладно. Да.

— Не обижайся.

— Ладно.

— Тогда налей ещё.

Я повиновался. Зоя забралась с ногами на диван и прислонилась ко мне тёплым и мягким телом. Мне было неловко, и возбуждения больше не возникало, я приобнял её, не зная, как помочь.

— Артём.

— М?

— Сегодня последняя моя ночь на земле.

— Вот так сразу?  Вы говорили с кем-нибудь?

— Да, с психологом, с матерью, с подругами. С бюро. Я уже со всеми попробовала говорить и всё попробовала сделать. Не вижу другого выхода. И не хочу его искать.

— Зоя, о чем, чёрт возьми, вы говорите мне?

— Ты должен мне помочь. Я не могу сама это сделать. Мне так страшно, очень страшно, Артём. Я думала спрыгнуть с балкона или вскрыть вены, или…[1]

— Вам нужно к специалистам обратиться, Зоя, и, знаете, я пойду. Не хочу в этом участвовать.

— Подожди.

Она поднялась с дивана и прошла в спальню. Вернулась со свёртком в руках. И бросила его на мои колени.

— Вот, посмотри, Артём. Сколько там?

Я развернул серую бумагу, и в руках оказались три пачки пятитысячных. Такие же были в Кумквате. Сто купюр в каждой, трижды — полтора миллиона.

— Они твои, Артём. Они решат твои проблемы?

Я промолчал. Деньги мирно лежали на столике, куда я их положил. Конечно, решат. Все мои проблемы можно решить деньгами.

— Зоя, это большая сумма, но я не убийца. И не буду этого делать.

— Посмотри на них. Хочешь, чтобы другой забрал их? Мне по звонку пришлют нового исполнителя из бюро. Но эта задача выпала тебе. Значит, и деньги предназначены тебе.

— Боже, Зоя. Не надо. — Я встал с дивана и попытался уйти. Она остановила меня, заключив в крепкие объятья. — Зоя, не надо…

— Артём, не бойся. Тебе нечего бояться.

— Ты не понимаешь, о чём просишь меня! Это безумие, это нечестно!

— Тише, тише, сядь, давай выпьем.

Она усадила меня обратно. В такой маленькой женщине оказалась неожиданная сила. Она налила в мой бокал, расплескав вино по столику.

— Тебе не нужно ничего делать. Я решила, что тихо уйду. Но я хочу, чтобы ты был рядом. И потом сделаешь так, чтобы я исчезла. Я просто хочу раствориться. Мои родители не должны узнать о самоубийстве, и никто не должен этого знать. Я стану без вести пропавшей. Бюро всё организует. Ты всё организуешь.

Меня душило отчаяние. Я пил вино, не в силах запьянеть. Закурил и тут же выронил из руки сигарету. Зоя ушла в ванную. Я достал телефон и набрал номер бюро.

— Номер триста семнадцать, добрый вечер. Вы выполнили задание? — Голос Девяносто пятого был бодрым, несмотря на поздний час.

— Я… Она, то есть клиент, просит меня…

— Мы знаем суть задания, Триста семнадцатый.

— Как вы можете так легко об этом говорить?

— А кто, по-вашему, может ей помочь? Есть только мы.

— Что мне делать? — Я сжимал телефон, вытирая слёзы, бегущие по щекам.

— Дождитесь, когда подействуют таблетки. Мы отправили ей очень сильное средство, это займёт не больше часа. После этого позвоните, мы приедем и заберём вас.

Девяносто пятый отключился.

Зоя вышла из ванной и села рядом со мной. Свернувшись клубком, она положила голову мне на колени. Её лица не было видно.

— Уже всё, уже всё, — прошептала она.

Я гладил её по волосам и плечам. Она тихо засопела, и дыхание становилось всё слабее. Потом она умолкла. Я продолжал гладить её, медленно, неотрывно. Перевёл руку ей на грудь, чтобы проверить сердце. Но слышал и чувствовал только своё. За окнами начало светать.

Я выбрался из-под Зои и достал телефон. Девяносто пятый ответил сразу же:

— Готово?

— Да.

Через полчаса раздался звонок в квартиру. Я прошёл в прихожую и открыл дверь. На пороге стоял Девяносто пятый и ещё один мужчина, в руках у него была большая чёрная сумка. Мужчина шагнул в квартиру, задев меня плечом.

— Триста семнадцатый, как ты?

— Не спрашивайте.

— Деньги забрал?

— Нет.

Девяносто пятый углубился в гостиную и, собрав деньги со стола, завернул их в бумагу. Вернувшись, сунул свёрток мне в руки и сказал:

— Вызвали тебе такси до дома. Мы все уберём. Твою машину уже подогнали на твой адрес. Давай, иди. Дадим тебе выходной.

За его спиной молчаливый мужчина поднимал Зою на руки. Один из пушистых тапочек слетел с её ноги на пол. Девяносто пятый вытолкнул меня на площадку и закрыл дверь. Я прошёл до лифта и спустился. Прямо напротив дверей холла стояло жёлтое такси.

— Сложная ночка? — спросил таксист, когда я сел в машину.

Я не ответил.

— Ну тогда едем, шеф.

Машина тронулась, прислонившись к стеклу, я наблюдал, как в городе начинается новый день. Карман куртки топорщился, от выпитого вина начинала болеть голова.

12

— С Новым годом, сынок! С Новым счастьем!

Радостный голос мамы в трубке оглушил меня, я только очнулся после почти бессонной ночи.

— Да, мама, с праздником вас. Как ты себя чувствуешь?

— Всё прекрасно, дорогой, мне намного лучше стало! Я сейчас собираюсь на праздник к Семёновым, будем запускать салюты и поднимем бокалы под куранты! А ты как? Где будешь праздновать?

— Я буду с друзьями, ма, мы пойдём гулять на главную ёлку города.

— Ой, как хорошо, жаль, правда, что ты решил не приезжать, тебя все тут очень ждали!

— Да, я знаю. Сейчас много работы. Обещаю, как только смогу, сразу же к тебе приеду.

— Будем ждать! Люблю тебя, обнимаю! Молюсь за тебя.

— И я люблю тебя, мама. С Новым годом.

Я завершил звонок и лёг поудобнее. Медвежонок и Зоя оплатили операцию мамы, из-за которой я оказался в долгах. Банки перестали мне звонить, только попытались удержать стабильного клиента, предлагая новые условия по кредитным картам, обещая выгодные проценты по вкладам. Всё это осталось в прошлом.

Денег, которые мне отдала Зоя, хватило, чтобы закрыть все долги, осталось больше шестисот тысяч, я добавил к ним деньги от Савы и сложил на полку в кухне. Брал оттуда иногда. На зарплатной карте теперь копились оклады. Я так привык обходиться малым и теперь не знал, на что можно тратиться. Последней выпитой бутылкой было белое тёплое вино в тот вечер, который никак не получалось забыть. Мне часто снилось, как мы с Зоей занимаемся любовью, каждый раз я просыпался с томительным чувством: это всё было не взаправду, я уехал тогда от неё, оставив сладко спать на диване от выпитого вина.

Менеджер на работе заметил, что я стал ещё более замкнутым, и часто пытался вывести меня на разговор. Он решил, что на меня давят банки и коллекторы, но я сказал, что все долги закрыты и больше меня никто не беспокоит. «У вас правда есть связи в полиции?» — спросил я его однажды. «Да нет, конечно, это я приукрасил, но помогло ведь», — ответил он.

В конце концов, он дал мне выходной на Новый год и, поблагодарив за работу, пожелал счастливо его встретить. Когда я уходил, он приобнял меня и долго жал руку. В этот момент я решил, что уже не вернусь в свой магазин.

Солнце за окном висело уже высоко, когда я не без труда поднялся с кровати. Включив телевизор, ушёл в ванную. Музыка и песни новогодних передач наполнили квартиру, а я сосредоточенно брился, стоя перед зеркалом. Накануне мне пришло СМС от номера один. Он приглашал меня в офис обсудить работу в бюро и получить новогоднюю премию.

Прохладная улица встретила меня взрывами петард и шутих, стайки ребятишек бегали по двору. Праздничное настроение достигало апогея, а я, закурив сигарету, сел в машину и включил радио. Направился в сторону моря, к офису БГМ.

На четвёртом этаже украшенные мишурой двери офиса были открыты. За столом сидел номер один, он по обыкновению кипятил чайник к моему приходу.

— Номер триста семнадцать! Привет, с наступающим тебя!

— Здравствуйте. — Зайдя внутрь, я закрыл за собой двери.

— Присаживайся. Чаю?

— Да, давайте.

Он разлил кипяток по чашкам и опустил туда по пакетику.

— Слышал, ты отлично справился с последним заданием. — Он добавил себе пару кусков сахара из коробочки на столе. — Как сам считаешь?

— Задание выполнено. Что ещё тут сказать.

Первый улыбнулся и громко зазвенел ложкой, размешивая сахар.

— Эта семья очень давно пользовалась нашими услугами. Мне искренне жаль, что Зоя приняла решение нас покинуть. Но не всегда задачи, которые мы выполняем, так же просты, как доставка коробки по адресу.

Имя Зои меня смутило, но я сумел сдержаться. Я отпил чай, такой же безвкусный, как и в прошлый раз.

— Номер один, я хотел бы у вас кое-что узнать.

— Конечно, триста семнадцать, конечно.

— Я вчера читал регламент и не увидел пункта, по которому я мог бы покинуть бюро.

— Отчего же вы не хотите продолжить взаимодействие?

— Я выплатил все свои долги. У меня теперь денег с запасом, а задания, которые мне дают, эти задания — не для меня. Я не узнаю себя больше.

— Как раз таким вы нам и нужны, Триста семнадцатый. Вы стали идеальным исполнителем. Знаете, что вы один из самых результативных наших сотрудников? Вас очень хвалит Девяносто пятый, а уж он повидал многое.

— Тем не менее, я думаю, что исчерпал желание работать дальше.

— Вот как.

— Да, и я полагаю, что наше взаимодействие пора сворачивать. Я хочу, чтобы меня отключили от системы распределения.

Первый поставил чашку на стол и отклонился в кресле, внимательно рассматривая меня. Я не отводил глаз от его лица. Он долго был неподвижен и смотрел на меня с прищуром, но вдруг расслабился и снова широко заулыбался.

— Боюсь, на данном этапе это невозможно.

— Почему?

— Так уж вышло, что при переходе на задания высшей категории вы становитесь неотъемлемой частью бюро. Вы были свидетелем смерти клиента. Вы знаете методы нашей работы, и теперь отпустить вас я не могу.

— А если я сам перестану являться на задания? Что, если я сейчас просто уйду и потом уеду из города?

— В таком случае исчезновение Зои обретёт конкретные причины. Когда вы уехали с места происшествия, наши сотрудники собрали все улики, по которым легко установить вашу причастность. Попробуйте уехать, если хотите, но боюсь, свободным вам недолго гулять.

Я медленно поставил чашку с чаем на стол. Пальцы похолодели, а нутро судорожно сжалось. Первый увидел мой страх и, выйдя из-за стола, подошёл ко мне вплотную, опустив лысую голову на уровень с моей.

— Триста семнадцать, я хочу, чтобы мы поняли друг друга абсолютно. В тот момент, когда бюро решило ваши проблемы с деньгами, в тот момент, когда вы перешли черту, в тот момент, когда позволили женщине умереть у вас на руках, вы отдали нам себя в полное распоряжение. Но вам не стоит переживать, что мы отнимем вашу свободу или станем шантажом эксплуатировать в дальнейшем. Теперь ваша гладкая морда, — он взял меня за подбородок, — в бюро до тех пор, пока нам могут быть полезны ваши услуги. И мы вас должно вознаградим.

Я освободился от его цепкой хватки и встал со стула. Первый не предпринимал больше ничего, и я спешно направился к выходу.

— Триста семнадцатый! — Я обернулся, стоя в дверях. — Вам теперь полагается ежемесячная услуга бюро. Не забывайте об этом, сто дней позади. — Он отсалютовал мне кружкой с чаем.

Забыв про лифт, я сбежал вниз по лестнице и покинул офис.

Быстрым шагом пересёк парковку, сел в машину и замер за рулём.

Неужели я не смогу теперь выбраться? Они крепко держат меня за яйца. И сжимают их сильнее, чем банки. Что эти кредиты, пару месяцев — и они испарились, как и коллекторы, и моя работа. Что бюро заставит меня делать теперь?

Внезапно открылась пассажирская дверь, и на сиденье резко сел Девяносто пятый.

— Привет, Триста семнадцатый. — Он смотрел вперёд через лобовое стекло и растирал руки.

— Привет, Девяносто пятый. Неожиданно вы появились.

— Хорошо, что я успел тебя догнать и ты не уехал. Я должен тебя предупредить.

— Первый уже всё рассказал мне, по существу, можете не утруждаться.

— Да нет, придётся. Мы надеемся, что твой эмоциональный всплеск остался позади и ты не будешь глупить. Ты мне правда симпатичен, Триста семнадцатый, и мне не хотелось бы на тебя давить. Но ты должен понимать, что обратной дороги у тебя теперь нет.

Он повернулся ко мне, его глаза застыли за стёклами очков, я видел в них своё отражение.

— Море решает все наши проблемы. Ты можешь стать проблемой. И никто никогда не найдёт тебя. С другой стороны, если добросовестно отнесёшься к своей новой работе и будешь предан бюро, тебя вознаградят.

— Хватит, Девяносто пятый. Я понял. Не надо меня запугивать.

Он открыл дверь и ступил на тротуар. Перед тем как захлопнуть её, сказал:

— Как надумаешь, что попросить у бюро, дай мне знать. Мы должны теперь тебе одну услугу, помнишь? — Он бросил на сиденье чёрную визитку и удалился.

13

Я приехал домой и оставил машину во дворе. До Нового года оставалось несколько часов.

На кухне было пусто, я открыл холодильник — тоже ничего. За дверцей шкафа на полке лежали пачкой деньги. Почему бы не потратить их слегка?

Набрав номер одного из ресторанов, я заказал большой праздничный ужин. Они сказали, что буквально разрываются от заказов, но постараются успеть привезти все до полуночи. «Мне подходит, я подожду».

Чёрная визитка Девяносто пятого лежала в кармане. Я ощупал её острые углы и прочитал серебристые буквы.

«ВАМ ДОСТУПНА УСЛУГА БЮР😊

НАБЕРИТЕ ЭТОТ НОМЕР И

ПРОДИКТУЙТЕ СВОЁ ЖЕЛАНИЕ»

На обратной стороне был телефонный номер. Я отложил визитку в сторону.

Вспомнились строчки одного лос-анджелесского поэта:

Чего бы я хотел?

Чего бы я очень хотел?

Щенка с зелёными глазами.

Никогда больше не слушать вальс Голубой Дунай.

А чего бы хотел я?

— Выпить, — сказал я пустой квартире.

Я взял с полки на кухне несколько купюр и спустился по лестнице на улицу. Пройдя по вороху мишуры и тёплого настроения окружающих, зашёл в винный магазин.

В глаза сразу бросились старые варианты, но мне хотелось чего-то особенного. Я выбрал двенадцатилетний «Макаллан» и контрафактную колу. Прекрасно дополнит мой праздничный ужин.

За полчаса до Нового года в дверь позвонили, я уже выпил пару коктейлей, и дух праздника постепенно наполнял меня. Только горечь во рту не удавалось ничем смыть.

Это был курьер из ресторана, запыхавшийся паренёк. Он притащил большой пакет еды, по чеку вышло почти десять тысяч. Я дал ему на чай ещё пятёрку сверху. Его лицо озарилось:

— Спасибо вам, спасибо! С наступающим!

— И тебя! — крикнул я вслед.

Разложив еду на столе, включил погромче телевизор. Салаты. Закуски. Икра. Горячее — мясо. Нарезки. Отчаяние приходит на пустой желудок. Бутылка виски венчала пир.

Чего бы я очень хотел?

Началось новогоднее обращение президента. Раньше я всегда смотрел его с мамой и нашей семьёй. Даже после переезда приезжал именно на зимние праздники. В этот раз — один. Почти один. Ещё я помню, как все загадывали желания.

Чёрная визитка лежала на столе — смешно, желание мне дали, а я не придумал, что загадать.

Может, мне попросить щенка, и пусть метается и воет в квартире?

Или сто тыщ мильонов.

Чтобы Зоя была жива. Я залпом выпил за неё бокал неразбавленного.

Привезите мне девочку.

Нет.

И пришло сообщение от бюро:

«Номер 317, сердечно поздравляем вас с Новым годом! Отправьте обратным сообщением количество дней, которые вы будете отдыхать».

Я начал набирать ответ:

😊😊😊 — может быть, три…

😊😊😊😊 — четыре?

Я оставил только один — 😊.

Да, одного дня будет достаточно.

По телевизору забили куранты. Я стоял перед столом со стаканом в руке, как будто в окружении гостей и семьи, готовый чокаться и поздравлять всех.

За окном ярко зеленым сияло: ЖИВИКА.

Сел на диван и стал есть, потея — хотелось попробовать всё, что лежало передо мной. Наливая очередной бокал, я посмотрел на погасший экран телефона. Не в первый раз возникла мысль просто выкинуть его в море.

Прямо с пирса в пучину, чтобы он опустился на дно и через секунду выключился навсегда.

Как эта вещь подчиняет меня себе? Поток информации, люди, которые получают доступ к моей голове по звонку, и все эти ловушки, ловушки кругом. Никто не учил меня в них попадать, и в итоге я угодил в каждую!

Я уже на крючке у бюро, меня держат за вывернутые жабры и решают, как ещё можно использовать. Кем я стал теперь?

Не мог отделаться от мыслей о Зое.

Мне безумно жаль всех жён.

Я выпью за вас всех, а после — за себя самого.

Громко бахнув стакан об стол, я взял телефон и визитку. Начал набирать номер. Послышались гудки, затем снова гудки, все протяжнее, затем щелчок, и женский голос прощебетал:

— Ваше желание?

— Я хочу… Хочу… — взгляд упал на почти пустую бутылку. За окном загремели первые салюты. Трубка молчала. Они ждали. — Выйти из Бюро.

— Будет исполнено.

Я подошел к столу и налил себе выпить. Еда заветривалась. Уже не важно. Перешел к окну, чтобы посмотреть на салют. Закурил.

Под вывеской аптеки остановилась машина, из нее вышли трое. Их ярко освещали вспышки света в черном небе. Один из них нес свернутую сумку.

Через минуту раздался звонок в дверь.

Я не пил уже целый месяц. Ожидание новых заданий, на которых я должен выглядеть безупречно, подстёгивало меня. После истории с Ниной, которую оттолкнул мой запах и несчастный вид, я решил измениться. Теперь каждое утро я гладко брился, следил за своей одеждой и внутренним настроем. Конечно, выпить мне хотелось каждый день, я даже мог себе это позволить, но с каждым днём эту тягу удавалось отодвигать на задний план. Курить, правда, бросить не мог, хотелось оставить хоть что-то себе. Вместо бутылки я стал покупать себе хорошие куски мяса и чувствовал, что с каждым днём становлюсь крепче телом и духом. Медленно, но верно я выплачивал долги, и кредиторы уже не донимали так сильно. Коллекторы больше не приходили. Мой менеджер сказал, что его тесть — полковник полиции и связи и вправду имеются. Не знаю, спугнуло ли это их, или банки увидели, что я возвращаюсь в график платежей, и отстали.

В один из дней я получил такое сообщение:

«Номер 317, приглашаю вас по адресу в геолокации сегодня, не позднее 15:00».

Открыв локацию, я увидел, что адрес совпадает с офисом БГМ на берегу моря. В этот момент была рабочая смена, но мне удалось отпроситься у менеджера — он давно перестал замечать мои огрехи в работе и радовался тем изменениям, что произошли со мной. После пяти часов вернись, сказал он мне.

Я быстро преодолел дорогу и к трём часам оказался на четвёртом этаже офиса. Указатель БГМ был на месте, я постучал и вошёл.

Всё тот же офис, за окном серое море и брызги дождя, порт окутан туманом. В кресле, где раньше сидел Девяносто пятый, вальяжно развалился мужчина; я сразу узнал его — мой покупатель чайника, оставивший три тысячи сдачи. Чайник, который он приобрёл тогда, закипал на тумбочке у стола.

— Здравствуй, Триста семнадцатый. Чаю?

— Здравствуйте. Да. А вы, наверное, номер один, правильно?

— Ха, как ты догадался? Впрочем, неважно. Вижу, ты изменился с нашей первой встречи. Как твои дела теперь?

Он разлил кипяток по чашкам и добавил чайные пакетики.

— Всё так же: ищу возможности выбраться из долгов.

— Знаешь, быть в долгах это всё равно что оказаться на дне ямы. Бюро даёт тебе лопату, теперь ты постепенно и тяжело, но выбираешься. Это только твой путь, и ты должен его пройти.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вам понадобилось нанимать меня в вашу компанию. Какой во всём этом смысл?

— Разве нужен смысл? Знаешь, я часто встречаю самых разных людей, которым позарез нужна услуга самого обычного человека. Не профессионала, не учёного, а просто нужен кто-то, кто сможет выполнить пускай простое, но очень важное задание. Первому встречному ты такое не предложишь, сам понимаешь — полагаться на честность случайного прохожего глупо. Попросить знакомых или близких неудобно, иногда хочешь сохранить это в тайне. А когда такого человека присылает бюро, услуги которого ты оплачиваешь, можно и довериться.

— Вы говорите, что ваши услуги оплачиваются. Почему я не вижу этих денег? Это очень бы мне помогло, я ведь добросовестно выполняю задания.

— Разве все? Ты отменил одну задачу, насколько я знаю.

— Этот человек, он сильно подставил меня.

— А ты сообщил об этом администратору?

Первый поднялся из-за стола и стал прохаживаться по офису с чашкой в руке.

— Нет, не сообщил, — сказал я и отхлебнул горячего безвкусного чая.

— Почему? Ты читал регламент, перед тем как согласился на работу?

— Да, но…

— И тем не менее, ты ничего не сказал. Мы тоже не всевидящее око, чтобы знать тонкости каждого задания, которое исполняют наши сотрудники.

— Вы ведёте к тому, что я во всём виноват?

— Конечно, Триста семнадцатый, конечно. Всегда виноват только ты.

— Так что там с деньгами? Вы не ответили на мой вопрос.

Он поставил чашку на стол, и сел на него, сложив руки на груди.

— Мы не платим исполнителям ничем, кроме возможностей и опыта. Если тебе это не нужно, ты прямо сейчас можешь встать и уйти. Держать никто не станет. Мы отключим тебя от системы распределения. Если же хочешь остаться — оставайся. Я позвал тебя сегодня, чтобы убедиться, что ты хочешь изменить свою жизнь и твоё желание такое же сильное.

Я допил чай и поставил чашку на стол рядом с ним. Он смотрел за моими движениями, и, выждав паузу, я сказал:

— Я остаюсь в бюро.

Он резко поднялся со стола и крепко сжал мою руку.

— Очень хорошо, очень хорошо. Тебе понадобится кое-что для новых задач. Мы отправим локацию как обычно в СМС, не пропусти.

Он вернулся в кресло и добавил:

— Чайник, кстати, отличный.

— Всегда пожалуйста. До свидания.

Как только я вышел на улицу, мне поступило сообщение:

«Номер 317, инструмент для выполнения новых задач находится по адресу в геолокации».

На часах было только четыре, а локация оказалась близко к месту работы. Я решил сразу направиться туда. Точка завела меня во дворы, я долго ходил между домов, пока не понял, что указывают мне прямо на одну из машин на парковке. Это была неприметная серая «Королла», чуть покрытая ржавчиной, очень пыльная, как будто простояла там несколько месяцев. Я дёрнул ручку двери, и она на удивление поддалась. В салоне машины пахло сыростью, ключ лежал в подстаканнике. Рядом на сиденье лежала записка:

«Номер 317, в ваше распоряжение поступило транспортное средство "Тойота Королла" 2015 года выпуска. Автомобиль оформлен на организацию ООО «БГМ», и страховка предоставлена компанией. В бардачке вы найдёте ПТС и доверенность на ваше имя. Успешного выполнения новых заданий 😊».

Я завёл авто и настроил под себя сиденья и зеркала, как учили в автошколе. Давно это было, но навыки остались. Выехав со двора, я включил навигатор и выбрал точку маршрута возле работы. Уверенность за рулём быстро возвращалась, первое волнение исчезло, машина бодро катила по сырой дороге. Я включил радио и закурил, остановившись на перекрёстке. Холодный воздух проникал в приоткрытое окно, но мне было тепло и спокойно. Я ощущал, что стал значимее, взрослее. Сердце радостно подпрыгивало, когда я подъехал на парковку у работы и оставил там свою машину.

Впервые за долгое время улыбка не сходила с моего лица. Вдруг показалось мне, что теперь — вот теперь! — я на правильном пути. И новое задание не заставило себя ждать.

«Номер 317, вам необходимо забрать груз из точки сброса и доставить по адресу в геолокации».

Я закончил работу и добрался до кирпичного здания. Теперь, на машине, всё давалось намного проще, у меня не осталось сомнений, что я легко выполню задание от бюро.

В каморке обнаружилась большая спортивная сумка. Невероятно тяжёлая — я с трудом вытащил её наружу и загрузил в багажник. Точка доставки была далеко за городом, я выставил навигатор и отправился в путь.

Уже стемнело, когда я приехал в назначенное место. Съехав с трассы, я попал на грунтовую дорогу, которая шла вдоль берега, и скоро упёрся в тупик. Дальнейший путь перекрывал шлагбаум. Я сверился с картой — точка была указана прямо на краю у самого моря. Я заглушил машину и вытащил сумку из багажника.

Вечер сгущал краски, море сегодня было неспокойным, и с тяжеленной сумкой на плече я медленно шёл под порывами ветра сначала по дороге, а затем по блестящей серой гальке. Снова сверился с картой — идти нужно было прямо на волнорез. Я с трудом взобрался на него и наконец остановился. Волны разбивались о камень, вокруг никого, только мерцали вдалеке огни города. Сумка стояла у моих ног. Прошло двадцать минут, и я совсем околел. Появилась мысль посмотреть, что в сумке. Я наклонился к ней и увидел, что все замки и молнии заклеены.

Со стороны моря я услышал приближающийся звук мотора и резко поднялся. К волнорезу причалила резиновая лодка, в ней сидел здоровенный мужик в дождевике. Он посмотрел на меня снизу, его густая борода выбивалась из-под капюшона.

— Бросай! — Он махнул мне рукой. — Быстрее!

Я поднёс сумку к краю волнореза и, чуть не потеряв равновесие, перекинул на борт. Мужик подхватил её, уложил на дно лодки и, развернув нос к морю, дал полный ход. Пелена моросящего дождя быстро скрыла его.

Вернувшись в машину, я долго согревал задубевшие пальцы. Эта новая доставка сильно отличалась от всех, что я выполнял. В бюро нельзя задавать вопросы, но в этот раз любопытство распирало меня сильнее всего. Что я только что передал? Почему в море? На такой лодке далеко не уплывёшь, а значит, у сумки был только один путь — на дно. Или тот бородач мог доставить её на корабль — их много ходило по морю у города. Я отогрелся и размяк, сидя в машине. И ведь снова никаких денег, а надо бы заправиться. Я нуждался в новых заданиях.

9

Когда я оказался в квартире, меня заполнило тяжёлое чувство отстранённости. Не хотелось включать свет, не хотелось курить, ничего не хотелось. Я сел на диван в полной темноте, лишь за окном мигал зелёный свет: живи-ка... живи-ка...

Может, выпить? Но все магазины, наверное, закрыты. Да и зачем — завтра нужно идти на основную работу, а я отвык от похмелий. И почему так горько стало на душе? Я физически ощущал тяжесть на своих плечах, она вдавливала меня в диван. На кухне капал кран, а у меня не было сил пойти и закрутить его как следует.

Телефон молчал, последнее СМС от БГМ хвалило меня за выполненную работу. Я заметил, что бюро — единственный активный мой собеседник. Ещё мама — она часто отправляла мне слова поддержки или картинки: «С добрым утром», «У тебя всё получится!» Социальные сети молчали, я мог только смотреть, как живут мои старые знакомые и одноклассники, но сам их мало интересовал. И мне они были скучны, если уж на то пошло. Я листал ленту, и даже порнуха перестала привлекать, во всяком случае не сегодня. Наконец я провалился в неглубокий и беспокойный сон.

Только я забылся, как меня выдернул телефонный звонок.

«НЕИЗВЕСТНЫЙ АБ😊НЕНТ».

Подождав пару гудков, я поднял трубку.

— Номер триста семнадцать?

— Да, это я.

— Что у вас с голосом?

— Уже сплю, я спросонья такой. Что вам нужно, Девяносто пятый?

— Есть новое задание прямо сейчас. Вы готовы к выполнению?

— Да… да, думаю, да.

— Трезвый? Собранный?

— Да. — Я поднялся с дивана и обнаружил, что заснул, не раздеваясь.

— Машина готова? Вам нужно будет выехать из города.

— Там только заправиться нужно, но… — Я запнулся. — Денег сейчас не очень много.

— Насчёт этого не переживайте. Я дам вам адрес заправки, где бюро обслуживают без чеков и оплаты. Выезжать нужно прямо сейчас, клиент ждёт вас в селе Горы Хай. Когда доберётесь, отправьте мне сообщение.

— Еду.

Девяносто пятый отключился, а я зашёл в ванную умыться. В зеркале увидел лёгкую щетину и решил от неё сразу же избавиться. Правило номер один. Оделся я теплее обычного: село Горы Хай находилось высоко в горах, и если у моря снега не было и всегда стояла плюсовая температура, то там будет и снег, и минус.

Машина ждала на месте, и я запустил двигатель на прогрев. На улице было темно, на часах около трёх ночи. Вокруг не было ни души, и окна вокруг меня спали. На небе белой лампочкой светила луна. Холод выбил из меня остатки сонливости, я сел в машину, включил радио и закурил, медленно и осторожно выезжая со двора.

Заправка бюро находилась в промзоне. Улицы здесь плохо освещались, но навигатор уверенно провёл меня к небольшому строению. Внутри горел свет, я коротко посигналил, когда подъехал ближе. Вышел сторож.

— Здравствуйте!

Он что-то пробурчал и сверил номер машины. Когда убедился, что всё в порядке, то жестом показал мне открыть лючок бензобака, а сам ушёл в сторожку. Вернулся ко мне с канистрой на двадцать литров и воронкой, начал заливать бензин. Канистра опустела, и он захлопнул лючок; не говоря ни слова, утопал к себе.

— Спасибо! Доброй ночи! — крикнул я ему вслед, но он скрылся внутри, и свет в сторожке погас.

«Ну и хуй с тобой, спасибо за бензин», — подумал я и, заведя мотор, выставил на навигаторе адрес села. Дорога из города шла в горы серпантином, и я здорово поработал рулём. Чем выше поднимался, тем светлее становилось — наступал новый день. Первые лучи солнца освещали горные вершины, когда я въехал в маленькую деревню.

Остановившись на обочине, я скинул СМС со смайликом в бюро и вышел размяться и покурить. Тишина стояла невероятная, и если бы не шум мотора, наверняка можно было бы услышать, как растут деревья и осыпаются горные породы. Я заглушил машину, но до меня донеслось только журчание реки — её не было видно, может быть из-за домов, но звучала она отчётливо, дополняя картину этого утра. Я встал у кустов, чтобы отлить, и ощутил гармонию вселенной.

«Номер 317, адрес клиента ул. Крайняя, д.7. Этот клиент впервые пользуется нашими услугами, подготовьте устный отчёт о том, что вы делали и как себя вёл клиент».

Это было буквально за поворотом, и через минуту я подъехал к воротам дома в стиле шале. Выйдя из машины, я приблизился к двери и позвонил по зуммеру. Раздалось пять или шесть гудков, и голос ответил:

— Кто это? — Будто с тяжелейшего бодуна.

— Доброе утро, я из бюро.

— Откуда? А, стоп, я понял, проходите, э-э… точнее, проезжайте.

Ворота открылись, и я с трудом втиснулся на заставленный машинами двор. Моя «Королла» среди них смотрелась убого — кругом стояли дорогие спортивные тачки. Я невольно залюбовался ими, пока проходил к дверям дома. На крыльце ждал хозяин, высокий мужчина, в солнцезащитных очках и с бутылкой пива в руке.

— Здорово! Тебя как звать? — Он протянул мне руку.

— Артём. — На ум пришло имя, придуманное мне Ниной.

— Давай заходи, Артём, меня можешь звать Сава.

Мы прошли в дом, и мне открылась картина бурной вечеринки, совсем недавно подошедшей к финалу. Весь пол был усеян мусором, стаканами, окурками, остатками еды. На диванах спали мертвецки пьяные люди, девушки и парни, рядом с одной миловидной блондинкой расплылась лужа блевотины. На столах бутылки, по большей части пустые, кальяны, пепельницы. Стоял густой запах кира и пота.

— Охуенно мы погуляли, Артём, — сказал Сава, видя моё лицо. — Ты не ссы, убирать тебя никто не заставит, через пару часов сюда приедет клининг. Но! Нам с тобой нужно сделать очень важное. Надо убрать отсюда весь стафф и выпроводить всех этих людей. — Он отхлебнул пива, закачался и упал в ближайшее кресло. — Мне что-то не очень, Тёмыч. Короче, везде, где видишь всю эту хуйню, короче, собирай в отдельный мешок. Складывай все сюда. — он кинул мне маленькую сумочку на молнии, — я потом разберусь. Остальные приспособы в мешок, и увезёшь на мусорку.

— Сава, я не буду делать это бесплатно.

Он громко цыкнул и выпил ещё пива.

— Ладно. Я, правда, не понял, хули я плачу вашему бюро и ещё должен тебе накидывать, но ладно, делай. Разберёмся позже, оплачу тебе уборку.

— Все вопросы можете задать в бюро. — Я твёрдо решил для себя поиметь здесь денег. — Чтобы люди быстрее проснулись, надо открыть окна — свежий воздух хорошо их взбодрит.

— Делай, — кратко сказал Сава, поднялся с кресла и ушёл по лестнице на второй этаж.

Я открыл окна и начал собирать мусор в большой чёрный мешок. Свежий воздух хорошо разгонял кумар, люди вокруг начали шевелиться.

— Друзья! Вечеринка окончена! Приведите себя в порядок и уезжайте!

Все смотрели на меня охуевшими глазами, некоторые обратно заваливались спать. На первом этаже их было восемь человек, поровну мужчин и девушек. Двое или трое поднялись с диванов и ушли в ванную. Я продолжал уборку. Зеркальца и стекляшки с разводами я отправлял в мусорный мешок, туда же летели остальные улики, которые я находил. Хватило бы ещё человек на двадцать убиться в хлам. Скорость меня не интересовала, но один пакетик с ярко-зелёными шишками я умыкнул, спрятав за пояс брюк. Вряд ли кто заметит.

— Друзья! Встаём! Встаём! — Я начал тормошить тех, кто лежал без движения.

— Отъебись! — сказал один упитанный парень лет двадцати.

— Ты не понял, друг, сюда проверка едет! — сказал я первое, что пришло в голову.

Он резко вскочил и неуверенной походкой потопал на улицу. Сава открыл ворота с пульта, и двор пустел, машины разъезжались. Я вышел на улицу и загрузил огромный мешок в багажник, решив, что закину его в мусорные контейнеры ближе к городу.

— Закажи нам такси, — сказала одна из девушек.

— Конечно, уже едет. — Я заказал минивэн к дому.

— Эй, человек, где мои туфли?

— Смотрите, вот в прихожей обувь.

— Бля, парень, я хочу догнаться!

— Нет, хозяин запретил, сюда едет проверка, пожалуйста, поторопитесь!

Постепенно мне удалось спровадить всех. Девушки, шатаясь на каблуках, поддерживаемые бойфрендами, садились в такси, остальные двинули своим ходом. Дом опустел, я ещё раз обошёл углы и заглянул под все столы, чтобы убедиться, что ничего и никого не пропустил. Сумочку для Савы я бросил на стойку у кухни. Нашёл телефон последней модели, разряженный, и положил его рядом с сумочкой, чтобы хозяин долго не искал. Дом стал обретать пригодный вид, я решил не возиться с грязью и прочим: побрезговал, тем более клининг уже в пути.

Со второго этажа раздался крик Савы:

— Артём! Быстрее сюда!

Я пошёл к лестнице, чтобы подняться наверх.

— Артём!!! — Крик Савы перешёл на визг.

Пришлось взбежать по ступенькам. Сердце заколотилось, крик раздавался из спальни, я распахнул дверь и остолбенел. На большой кровати под пологом лежала голая девчушка, Сава сидел на ней верхом и делал подобие непрямого массажа. Её тельце прогибалось, утопая в кровати, и подпрыгивало вверх, когда он отпускал руки. Он обернулся на меня и заорал:

— Чё встал, быстрее давай, она не дышит!

Я подбежал к кровати и спихнул Саву в сторону. Лицо девушки было бледным, глаза закатились, дрожащими руками я попытался нащупать пульс, но на тонких запястьях не мог ничего найти. Сава вскочил с кровати и заметался по комнате:

— Блядь, сучка с передозом, что нам делать? Сделай хоть что-то!

Мысли бешено крутились в голове, я попытался сделать ей приём рот в рот, но воздух не проходил, да и не знал я, как его делать правильно. Пришла идея вызвать у неё рвоту. Наклонив голову девушки над полом, я запустил пальцы в маленький ротик и зашевелил ими внутри. Она вдруг дёрнулась и через секунду выдала струю блевотины, ударил резкий запах алкоголя. Она закашлялась, все её тело сотрясали конвульсии. Сава подскочил к нам — с обезумевшим видом и ликованием.

— Тёмыч! — Он схватил меня за плечи и затряс. — Ты вытащил её!

Девушка постепенно приходила в сознание, испуганно смотрела на нас, начала неудержимо кашлять.

— Всё! Всё! Вези её отсюда, вези в больницу или куда там. Прямо сейчас! — Последнюю фразу он крикнул мне в лицо. — Одевайся!

Он начал подбирать одежду с пола и кидать на колени девушки. Джинсы, трусики, белая блузка в пятнах, бюстгальтер. Я стал помогать ей одеваться, она с трудом справлялась и, казалось, снова теряла сознание. Кое-как натянув на неё одежду, Сава взял её на руки и пошёл к лестнице, я последовал за ними. Мы спустились и вышли на студёную улицу.

— Сава, нужно скорую помощь вызывать, куда я её в таком виде повезу?

— Не знаю, давай открывай двери! — Я распахнул заднюю дверь своей машины, и он грубо засунул девушку внутрь. — Нельзя сюда никого вызывать, ты понимаешь? Приедут и скорая, и менты, мне это на хер не упало. Давай, садись и вези её в больничку. Скажешь, что нашёл на трассе и решил помочь. Вот, держи.

Он достал из кармана кошелёк, вытащил деньги и протянул мне. Не глядя я взял их и сел за руль машины.

— Стой! — Сава побежал в дом и скоро вернулся с розовым пуховиком и ботинками. Открыл дверь машины и зашвырнул в салон. — Всё, езжай!

Я вырулил со стоянки и поехал в сторону города. Всё внутри меня протестовало, а девушка начала всхлипывать. В машине было холодно, я увидел в заднем зеркале, как она натягивает пуховик.

— Не надо в больницу. Не надо. Мама меня убьёт.

— Нет, мы едем именно туда. — Не отрываясь от дороги, я пытался ввести в поисковике навигатора адрес больницы.

— Прошу, не надо! — Она заплакала навзрыд. — Мне уже лучше, правда, мне просто нужно прийти в себя.

Я промолчал, дорога шла под гору, и я сосредоточился на вождении. Что мне с ней делать? Куда везти? В больнице точно возникнут вопросы, кто я такой и откуда её взял. Что она им скажет? Может вывернуть так, что это я её накачал и изнасиловал. Так и до тюрьмы недалеко. Я остановил машину на обочине и вышел из машины. Набрал номер «НЕИЗВЕСТНЫЙ АБ😊НЕНТ». Впервые за всё время пошли гудки, я даже не поверил сразу, после третьего или четвёртого гудка ответил Девяносто пятый:

— Номер триста семнадцать, как прошло задание?

— Да тут полный пиздец!

— Спокойно, расскажите, что произошло.

— Клиент полный отморозок. Они устроили в вечеринку с гавном и девками. Сначала он просто попросил меня помочь привести всё в порядок, но потом там оказалась девушка, мы еле её откачали, я теперь везу её, но не знаю куда…

— Понял, она с вами сейчас? В сознании?

— Да, она в машине, мы на полпути к городу. Насчёт сознания не знаю, она просит не везти её в больницу.

— Триста семнадцатый, вези её по адресу, который я тебе сейчас отправлю. Без лишних разговоров.

Он отключился, и мне пришла метка геолокации. Я посмотрел на машину и увидел, что девушка смотрит на меня через стекло умоляющими глазами, прислонив свою крошечную ладонь к стеклу.

Я сел за руль, а она сказала:

— Как тебя зовут?

— Артём. — Я настолько свыкся с этим псевдонимом, что теперь использовал его повсюду.

— А я Настя.

Я вырулил на трассу и поехал по навигатору. Наступил день, до города оставалось всего ничего.

— А куда мы едем? — спросила Настя.

— К моим друзьям. Там приведёшь себя в порядок, они помогут.

— Я не хочу туда… Не хочу… Отвези меня к себе.

— Нет, мы едем, куда я скажу. Ты свалилась на мою голову, и выбора у меня нет.

Она замолчала и свернулась клубком на сиденье. Дорога в горах сменилась равниной, мы поехали в окружении леса. Буйство зелёного цвета, что торжествует летом, сейчас походило на кладбище — серые стволы деревьев, голые ветви. Солнце светило, бледное и больное.

Вскоре пейзаж снова сменился, начался пригород, и навигатор привёл меня к частному дому.

Окружал его высокий забор, автоматические ворота при нашем приближении медленно открылись. Я завёл машину во двор. С крыльца большого деревянного дома спускались двое мужчин в серых халатах. За их спинами показался Девяносто пятый, он мрачно смотрел на меня.

Санитары (или кто они там) подошли к машине и стали доставать Настю. Она почти не сопротивлялась, но когда оказалась на улице, снова заплакала. Её провели мимо меня... Вскоре они скрылись за дверью дома. Девяносто пятый спустился с крыльца и подошёл ко мне.

— Триста семнадцатый, ты хорошо поработал. — Его глаза поблёскивали из-под очков.

— Что будет с девушкой?

— Прокапаем, понаблюдаем и отвезём домой.

— А если она расскажет о том, что с ней было?

— Ну, мы умеем убеждать людей не болтать лишнего. Она никому ничего не скажет.

— Ладно, я поехал.

— Постой. — Он прошёл к машине и заглянул в салон. — Проверь, что не осталось её вещей. Оттуда ты ничего не забирал?

Я вспомнил про мешок с хламом из дома в багажнике. Все эти события взбудоражили меня, но отчего-то внутри было спокойно. Стало спокойно.

— Ничего, — бросил я и залез в машину.

Девяносто пятый наклонился к окну и жестом показал, чтобы я опустил стекло.

— Триста семнадцатый, ты теперь на новом уровне. Такие задания отнюдь не редкость. Ты должен понимать, что бюро всегда придёт на помощь, ты не один.

— Знаю. — Я закрыл окно и выехал со двора.

10

Мне не терпелось приехать домой и расслабиться. Я сделал остановку у помойки. Черный мешок исчез навсегда. Я стоял рядом с вонючей мусоркой и думал. Вытащил пакетик из-за пояса и отправил его следом.

Та сцена в шале, когда я увидел голую девушку, совершенно беспомощную, вызвала во мне желание. Это настораживало, и чем больше я думал об этом, тем сильнее становилась эрекция. Странное сочетание отвращения к себе и похоти. Я точно должен был выпить.

Оставив машину во дворе, я поднялся в квартиру. Тишина в ней оглушала, всё тело гудело от событий этого утра, приходилось гнать мысли о том, что увидел, прочь.

Сбросив одежду, я принял душ и постарался опорожнить кишечник. Свежий и опустошённый, я зашёл на кухню и оценил свою добычу. Вывернув карманы брюк, вытащил пачку купюр. Пятитысячные, двух и однотысячные цветным веером легли на стол. Бегло пересчитал их два раза, вышло сорок семь тысяч. Очень хорошо. Надеюсь, с той девушкой всё в порядке. Я сходил в магазин за большой бутылкой бренди. Начислил.

Потом еще.

И еще.

Сконцентрироваться не получалось, я включил телевизор. Все программы были крайне интересны. Переключая каналы, я дошёл до моего любимого. Там транслировали старые фильмы — советские, зарубежные, — и сегодня шёл один из самых лучших. «Семь самураев». Вместе с этой историей, самураями, несчастными жителями деревни я погрузился глубоко в творение Акиры Куросавы. Весь мир за окном перестал существовать. Ни бюро, ни торгового центра, ни банков, ни кредиторов, ни мамы, ни Насти, никого. Только я и отчаянное сопротивление горстки храбрецов. Я встал вместе с ними на защиту крестьян, я рубил врагов, смеялся в лицо смерти и не заметил, как задремал.

Раздался звонок в дверь. Следом за ним — громкий стук.

Я не сразу сообразил, что долбятся в мои двери.

Снова позвонили и снова постучали. Теперь точно в мою дверь. За окном небо клонилось к закату, ну а я никого не ждал.

Поднявшись с дивана, я дошаркал до двери и посмотрел в глазок: лестничная клетка пустела. Я зашёл в спальню, накинул на себя халат и вернулся к двери. Рывком открыл её. Услышал топот по лестнице, уходящий вверх.

— Эй, кто там?

Всё стихло.

— Кто это, я спрашиваю!

Снова послышались шаги, и я увидел детей. Девочек, совсем маленьких, в руках у них были мешочки.

— Это вы мне стучали?

Они закивали и что-то стали говорить мне, совсем тихо, я не мог разобрать ни слова. Мой грозный голос напугал их.

— Что? Что вы говорите?

— Святки, Святки, у нас Святки.

— А-а-а-а. —Я почувствовал большое облегчение. — Святки. Вы хотите сладостей?

Они снова закивали. И протянули мешочки.

— Подождите. Я закрыл дверь и прошёл на кухню. Что мне им дать? Холодильник совсем пустой, лишь соусы и банки с тушёнкой. Я покрутился на кухне, понимая, что конфет и печенья здесь давно не было.

Я вернулся в прихожую и открыл дверь. Девочки с готовностью протянули мешочки.

— Простите, простите, у меня ничего нет. — Мне стало обидно за них. — Ничего нет. — Я развёл руками.

Они секунду постояли и, шумно развернувшись, отправились вниз по лестнице. Я закрыл двери и вернулся в комнату. Вся эта ситуация казалась странной донельзя. Налил себе еще.

Наступал очень приятный вечер, а всполохи зелёного цвета заполняли комнату. У меня не было сил взять пульт и включить что-то по телевизору, да и не хотелось.

На столе лежали деньги, во дворе стояла машина в моём полном распоряжении. Я вспомнил про Настю — да, похоже, будет происходить и какое-то дерьмо. Но ведь раньше оно тоже происходило, только без тачки и без возможностей, которые даёт бюро. Пришла на ум и игра в Кумквате, и сволочь медвежонок, для которого я просто очередной болванчик на побегушках. Вспомнились Первый и Девяносто пятый. Насколько большое это бюро? Оно есть только в нашем городе или в других тоже? Я решил снова встретиться с руководством и узнать больше. Но не сегодня, сегодня мне хотелось остаться одному. Пусть никто не стучит в дверь, пусть телефон молчит. Я поставил его на беззвучный и проверил, закрыта ли дверь. Всё, теперь я один. Стены, мои верные друзья, защищали меня. Зелёный свет за окном успокаивал, наступала ночь.

Все звуки исчезли, а я сидел на диване, прислушиваясь к своим ощущениям. Звенящая тишина давила на уши. Вдруг загорелся экран телефона, на нём высветилось:

«Номер 317, задание успешно выполнено. Вы рекомендованы к выполнению заданий высшей категории 😊».

Какой быстрый карьерный рост. В магазине я несколько лет проработал обычным менеджером по продажам, а тут уже имею доступ к самым сложным миссиям бюро. Высшая категория. Ассоциируется с мясом — похоже, я сам теперь стал мясом высшей категории.

* * *

Близился Новый год.

В квартире моей больше не пахло алкоголем. Сигарет — и тех! — курил всё меньше. Несомненно, я становился всё более гладким и славным малым.

В один из дней мне пришло новое задание от бюро. Я должен был встретиться на парковке у кинотеатра с нашим клиентом. Это был вечер, моросил мелкий дождик, людей крутила предпраздничная суета. Повсюду слышался смех, громкие возгласы, все торопились сделать подарки, и гирлянды сияли как сумасшедшие.

Рядом с моей машиной резко остановился большой чёрный внедорожник, старый «Мерседес». Тонированное стекло опустилось, и я увидел за рулём миловидную блондинку средних лет. Губы были густо накрашены, она курила тонкую сигарету, держа её по-старомодному в мундштуке. Женщина кивнула мне, указывая на пассажирское место.

Я вышел из «Тойоты», закрыл дверь и уселся в тёплый прокуренный салон «Мерседеса». Стоял сильный аромат духов, и вместе с ним я уловил запах выпитого вина. Из колонок тихо звучала классическая музыка. Женщина повернулась ко мне:

— Привет. Я твой новый клиент, малыш. Зови меня Зоя.

— Приятно познакомиться, Зоя. В чём состоит моя работа?

Она усмехнулась, вытащила из бардачка початую бутылку вина и хорошо приложилась.

— Будешь? — Она протянула бутылку мне.

— Нет, спасибо.

Зоя картинно надула алые губы.

— Как твоё имя?

— Пусть будет Артём.

— Пусть будет? Это как?

— Просто зовите меня Артём, Зоя.

— Значит так, Артём, ты сейчас выпиваешь, и мы едем дальше. Мне нужен верный — слышишь, верный! — человек на ближайшую ночь. А как я могу тебе доверять, если мы не на одной волне и ты даже имя своё настоящее не говоришь?

— Ладно. — Я взял из её рук бутылку и сделал глоток. — Мало что может быть хуже тёплого белого вина, Зоя. Получше ничего нет?

Она рассмеялась, и мы выехали с парковки. После моей утилитарной «Тойоты» кататься на мерсе было очень непривычно. Мягкий, валкий и неожиданно мощный автомобиль. Я утопал в кожаном кресле и быстро пьянел. Зоя ездила нагло, так, будто у неё было на это право. Машины уступали нам дорогу намного чаще, чем случалось у меня.

— Артём, мы с тобой сейчас заедем в одно место. Подождёшь меня в машине.

— Хорошо, без проблем. Можно покурить?

— Да, делай что хочешь.

Я опустил стекло и, прикурив, выпустил струю дыма в окно. Тёмные улицы проносились мимо, как недавно — за окном автобуса. Эта разница была столь отчётливой, сколько и призрачной. В любой момент я мог оказаться с другой стороны.

Дорога привела нас в знакомый район, на знакомую улицу, и вот в свете фар пробежал белый кот. Зоя подъехала к дому по улице Рождественского, 15А. Я поглубже втиснулся в кресло. Что за дела у неё с медвежонком?

— Артём, ты посиди, а мне нужно зайти к бывшему мужу. — Машина остановилась, и Зоя вышла на улицу.

«Вот дела, — подумал я и приложился к вину. — Хорошо, что стёкла у машины тонированные».

Я увидел, как она прошла к двери в заборе, — миниатюрная женщина, фигура как у девушки. Через мгновение дверь открылась, и Зоя шагнула внутрь.

Её не было минут десять, я успел покурить в приоткрытое окно. Когда она вышла, в руках у неё был свёрток, очень похожий на те, которыми играли в Кумквате.

Запрыгнув в машину (при таком маленьком росте это давалось ей непросто), она посмотрела на меня и сказала:

— Ну что, Артём, пора развеяться.

— Куда поедем? Вино кончилось.

— Сейчас прикупим. — Она вытянула новую сигарету из пачки и закурила.

— Зоя, вам что в итоге нужно от меня?

— Мне нужен спутник. Точнее, собеседник. Ну и, наверное, друг. Выбирай, что нравится. — Она повернулась ко мне и положила украшенную кольцами руку на моё колено. — Тебе сколько лет?

— Мне кажется, это никакого значения не имеет. — От её тёплой руки я почувствовал, как член потяжелел. — Куда поедем?

— Едем в магазин за вином и ко мне. Бывший подкинул денег. — Она помахала свёртком передо мной.

— А этот твой бывший не против такого?

— Такого чего, малыш?

— Я думаю, мы едем к вам не только вино пить?

Зоя не ответила. Старый мерс выехал со двора, и вилла медвежонка скрылась за поворотом.

— Сынок! Привет, как ты там, родной?

— М-мамуля, привет!

— Ты что там, пьяный? — Голос у неё погрустнел.

— Да не, мамуль, выпил пару пива.

— Я же слышу, что там не пиво вовсе.

— Ну немного, конец рабочей недели.

— Ещё и куришь, я слышу.

— Да нет, нет, расскажи лучше, как твоё здоровье?

Я затушил сигарету и поднялся с дивана, чтобы разговаривать чётче.

— Сынок, спасибо тебе, мне уже намного лучше. Я всё переживаю за тебя, как ты справляешься по деньгам?

— Ма, я же говорил, у меня были отложенные деньги, всё нормально, я заработаю ещё. Главное, чтобы у тебя всё было хорошо.

— Пожалуйста, родной, не пей так сильно.

— Да перестань, правда, всё нормально, я уже ложусь спать.

— Хорошо, хорошо. Спасибо, что немножко поговорил со мной. Звони мне иногда.

— Да, ма, ты тоже звони, я всегда рад.

— Целую, обнимаю, пока-пока. Я помолюсь за тебя.

— Пока, ма, целую.

Я положил телефон и сделал глубокий вдох. Мама жила одна, в другом городе, там были друзья семьи и родственники, и в целом я понимал, что ей может быть одиноко, но мне не хотелось туда возвращаться. Мама была очень набожная и всегда поддерживала меня молитвами.

Она не знала, что у меня огромные долги. Это свело бы её с ума. Ещё она не знала, что я до сих пор одинок и вряд ли она успеет увидеть своих внуков. Вряд ли. Врачи сказали, что операция оттянет время, но сколько у неё осталось в запасе? Одному Богу известно, так пусть ещё ответит на вопрос, зачем он так с нами поступил. С детства в меня вбивали любовь к Нему, и теперь я толком не мог даже разозлиться или сбогохульничать, одёргиваю себя: так нельзя, нельзя.

Или мамины молитвы раздражали меня?

Ранним утром, пока солнце ещё не встало, я проснулся, чтобы отлить, и заметил непрочитанное СМС на телефоне. Судя по времени, оно пришло в час ночи.

«Номер 317, предыдущее задание вы успешно выполнили. Заказчик выразил желание работать с вами в дальнейшем. Благодарим вас! Для продолжения сотрудничества, направьте 😊 ответным сообщением».

Несмотря на головную боль и тошноту, я улыбнулся. Отлично, идём дальше. Скинув смайлик Девяносто пятому, я упал в кровать досыпать. Поскорее бы новый день.

Проснувшись около двух часов дня, я отправился в ванную, чтобы привести себя в порядок. На зеркале стояла новая бритва (правило №1), я гладко выбрился, помылся и зашёл на кухню. Стояла алкашиная вонь, и я открыл окно. Пепельница из банки переполнена, повсюду мусор и пятна от пива и коньяка. Диван грязный, стол грязный, кругом разруха и упадок. Я занялся уборкой. Чем чище становилось, тем лучше я себя ощущал. Холодный ветер с улицы разгонял сигаретный запах, я скинул одежду в стирку и решил прогуляться к морю.

Погода снова радовала. Последнюю неделю шли дожди, а мои старые ботинки вечно хлюпали, стоило наступить в пару луж, которые я всеми силами старался обходить. Пора покупать новые, решил я, возьму с зарплаты. К тому же она всего через пару дней. Как и квартплата, чёрт возьми. Я шёл своей любимой дорогой к променаду. Тем не менее деньги как будто имелись, и я достал телефон, чтобы проверить баланс:

«Остаток на счете: -18350,00».

Вот же сучата! Списали платёж. Хорошо, что я не стал класть деньги от шефа на карту. От них оставалось тринадцать штук. Ладно, ничто сегодня не испортит мне настроение. Я начал считать. Зарплатой придёт тридцать тысяч. Значит, за минусом на карте будет двенадцать. Плюс мои тринадцать, это вся квартплата…

Что ж, эти гандоны умеют испортить настроение. Из моей походки испарилась лёгкость, солнце и море потеряли свою привлекательность. Люди не больше не были такими интересными. Я нуждался в новом задании.

Сам того не осознавая, я пришёл к стеклянному зданию с офисом БГМ. В регламенте ничего не упоминалось про «инициирование встречи» с руководством, и я подумал: можно зайти и попросить у них новую работу прямо сейчас. Сказано — сделано, и вот я поднимаюсь на лифте на четвертый этаж.

Все те же две двери, но табличка БГМ исчезла. Я дёрнул дверь, и она распахнулась — офис был таким же, но ни мебели, ни Девяносто пятого там не оказалось. Пусто. Я вошёл в кабинет и сделал по нему круг. На сером офисном ковролине лежал листок бумаги. Я поднял его — с какой-то безумной надеждой, — но он был пустым. Может, перепутал дверь? Я выскочил на площадку и ломанулся в соседнюю комнату, но там оказалось закрыто. Пустые офисы — полное разочарование.

Я проверил телефон, последнее сообщение от Девяносто пятого никуда не делось. Они хотят сотрудничать, это точно. Может, офис пришлось сменить или аренда кончилась, кто его знает, причина наверняка простая. Гулять мне больше не хотелось, я вышел из здания и направился домой.

Прикинул математику. Ровно триста пятьдесят рублей оставалось, если заплатить хозяйке квартиры и по кредиту. Хватает на бутылку. Захотелось потратить всё в ноль. Я так и поступил, на сдачу купил пачку сигарет и, оказавшись дома (до чего же чисто!), сорвал пробку с бутылки и готов был уже налить, когда пришло новое СМС:

«Номер 317, для вас новое задание. Явитесь завтра по адресу в геолокации не позднее 21:00. Для подтверждения, отправьте 😊».

Я издал короткий смешок, стоя на кухне в темноте и глядя на светящийся экран телефона. Снова в деле.

6

Рабочая смена прошла быстро, я ощущал себя готовым к любому заданию и рассчитывал, что смогу заработать. Адрес в сообщении привёл меня к высотному зданию в новом районе города. В 20:50 мне позвонил Девяносто пятый:

— Номер триста семнадцать, вы на месте?

— Да.

— Я расскажу про задание. Это наш постоянный заказчик, девушка. Доступ к услугам бюро ей оплачивает отец. Когда придёте к ней, покажите сообщение, которое я вам направлю. Она не сказала о том, что ей потребуется, задачи всегда разные.

— Понял.

— И ещё, прошлый заказчик пожаловался, что вы пьёте.

Я сжал кулаки, вспомнив шефа и тот вечер. Храбрость всегда приходит ко мне после драки.

— Триста семнадцатый, выпивку надо взять под контроль.

Он отключился, и следом пришло СМС:

«Номер 317, вас ожидают в квартире 109, 10 этаж».

Я поднялся на площадку, нашёл дверь с цифрой 109 и позвонил. Никто не торопился открывать, тогда я постучал — сначала тихо, потом сильнее. За дверью послышалась возня, и тонкий голосок спросил:

— Вы из бюро?

— Да.

Щёлкнул замок, и я увидел перед собой девушку. Дверь осталась на цепочке, она оценивающе смотрела на меня.

— Докажите.

Я поднёс к её лицу телефон, показывая СМС с адресом и номером квартиры.

Она скинула цепочку и впустила меня внутрь. Большая квартира, богато и со вкусом обставленная… Я прошёл за девушкой на кухню.

— Хотите чего-нибудь?

На кухне был накрыт праздничный стол, лежали миски с салатами, колбасные и сырные нарезки, тарталетки с икрой, фрукты, шампанское, красная рыба, стояли свечи и бокалы, накрыто было на четыре персоны. Я сглотнул слюну и сказал:

— Спасибо, ничего не нужно, я нормально. Зачем вы меня позвали?

— Меня зовут Нина, и я попрошу вас сегодня побыть моим молодым человеком.

— Вот как.

— Мои родители сегодня вечером будут проездом в городе, потом улетают на два года в Америку, а я остаюсь здесь учиться. Я им рассказывала про тебя, так что запоминай. Тебя зовут Артём, тебе двадцать пять лет, живёшь в нашем городе и работаешь в банке. Им будет спокойнее, когда они поймут, что я не остаюсь совсем одна. И папа хочет на тебя посмотреть.

— Так, хорошо.

— Мы вместе уже полгода, познакомились на пляже в начале лета. Мы ждём, пока я доучусь в институте, и потом хотим пожениться. Точнее, ты сделаешь мне предложение, когда я получу диплом. Живёшь ты у себя в квартире. Что ещё, что ещё...

— Нормально. Жаль, я цветы не купил, было бы уместно.

— Купил, купил! — Она поторопилась в гостиную, я за ней. Там был огромный белый диван, плазма в полстены, аудиосистема «Ямаха», и на журнальном столе стояли две вазы с цветами.

— Вот! — просияла Нина. — Букет мне и букет маме!

— Хорошо. — Я сел на краешек дивана. — А во сколько приедут твои родители?

— Уже скоро. Только, знаешь… У тебя, похоже, пахнут носки, и рубашку нужно другую.

Я покраснел и встал с дивана.

— Пойдём, у меня кое-что есть.

Мы направились в спальню. Вся мебель в ней была розовой, мягкой. Запах в спальне стоял сладкий и девичий. Она подошла к комоду и, выдвинув ящик, долго там рылась.

— Вот! — Нина выложила на кровать белое поло и пару серых носков. — Давай скорее.

Оставив меня, она ушла на кухню. Я не удержался и проводил взглядом её бёдра и жопу.

Я скинул рубашку — она и вправду смотрелась неважно: застиранная и мятая, — сложил её на кровати. Поло же было дорогое и из очень приятной ткани. Что делать с носками? Я надел чистые, но мои воняющие потники куда девать? В карман не положишь, тут оставлять не хотелось. Подойдя к окну, я выбросил их в форточку. Увидел мельком, как они приземлились к кому-то на балкон.

Обновлённый, я вернулся к Нине на кухню.

— Хорошо выглядишь, открывай шампанское. — Она продолжала накрывать на стол, хотя места свободного на нём уже не оставалось. Я завозился с бутылкой и поймал себя на мысли, что всё выглядит ровно так, как если бы мы жили вместе. Как муж и жена, на тёплой кухне, хозяйничаем, готовясь к ужину. Я украдкой посмотрел на Нину: обычная девушка, чуть полная, но лицо милое и спокойное. Ощущение домашнего уюта было на удивление приятным. Раздался звонок в дверь.

— Всё, идём, оставь.

Она забрала у меня из рук почти открытую бутылку, и мы поспешили в прихожую. Нина открыла дверь, на пороге стояли её родители.

— Всем привет! Доча, привет!

Они вошли: мама — эффектная женщина в самом соку, отец — строгий на вид мужчина лет пятидесяти. Они по очереди обнялись, я стоял в стороне.

— Знакомьтесь, это Артём!

Мы с отцом пожали друг другу руки, мама обняла меня и легко поцеловала в щёку. Шикарный аромат её духов показался мне вызывающим.

— Так, давайте все за стол! — скомандовала Нина.

Все расселись, я преподнёс маме цветы — «Ох, Артём, не стоило, какой ты внимательный!» — и мы принялись за еду. Отец в основном молчал, подливая в бокалы и поедая салаты, а вот мама атаковала меня вопросами. Нина неловко поглаживала меня по руке.

— Артём, расскажите о своей семье! Чем занимаются родители?

— Папы нет с нами уже давно.

— Ох, сочувствую!

— Мама пенсионерка, живёт в другом городе, я её навещаю.

— А чем вы занимаетесь, Артём?

— Работаю в банке. Я менеджер по взысканию задолженностей.

— Ого, какая сложная, наверное, работа. И как вам всё удаётся?

— Ничего сложного, у меня есть люди в подчинении.

— Так молод и уже начальник! — Отец уважительно посмотрел на меня.

Я многозначительно покивал, Нина смотрела на меня влюблёнными глазами.

— И где вы с Ниной познакомились? Ах да, на том пляже… Расскажите, какие у вас планы?

Вопросы никак не заканчивались, но я уже вошёл в роль и сам поверил, что я Артём, и мне даже стала нравиться моя Нина. Ужин подходил к концу, мы принялись за чай с тортом. Отец Нины поднялся из-за стола и позвал меня с собой на балкон.

— Пойдём покурим, Артём.

— Да, идёмте, конечно.

Женщины переглянулись, мы с папой вышли на балкон. Какое-то время молчали и курили. Квартира была высоко, и вид открывался потрясающий. Миллионы огоньков внизу, а днём отсюда наверняка видно море.

— Артём, мы вам всем поможем при необходимости. Насколько серьёзные намерения у тебя к Нине?

— Самые серьёзные. Я позабочусь о ней.

Он впервые за вечер усмехнулся.

— Позаботишься, как же. Если что, звони мне в любое время. Мы улетаем ранним утром, но здесь у меня есть люди и ресурсы. Не забывай об этом.

Мы пожали друг другу руки и вернулись на кухню. Женщины убирали со стола, и отец Нины сказал:

—Всё, мы поехали.

Проводы были долгими, мама Нины всё никак не могла напрощаться с дочерью. Я стоял в стороне, не зная, куда себя деть. В конце концов, они ушли, и мы остались в полной тишине.

— Тебе тоже пора. — Нина повернулась ко мне, но из её глаз исчезла всякая теплота.

— Если хочешь, я могу помочь убраться или...

— Нет, уходи. Или тебе понизят рейтинг.

Перемена в её настроении была разительна. Я сказал:

— Ладно, рубашку заберу свою.

Вернулся в спальню и переоделся. Куда положить? Я протянул ей поло, но она не посмотрела на него.

— Хочешь, забери себе или выбрось. Уходи побыстрее.

Я неуклюже обулся, стоя в прихожей. Нина стояла со скрещенными руками и, когда я вышел на площадку, резко закрыла за мной дверь. Вместе с этим погасло и тёплое чувство внутри. Глупо было мечтать о том, чтобы стать частью этого мира. Я смотрел на дверь Нины, и мне хотелось позвонить и спросить: чем я тебе плох? Что я сделал не так?

Её воображаемый образ мне тут же ответил:

«У тебя вонючие носки, замусоленная рубаха, и ты пашешь на бюро, которое поставляет мне обычных работяг. Ты случайно здесь оказался и больше никогда не вернёшься. Достаточно причин?»

Мне было достаточно.

7

Я работал в магазине, когда на телефон поступил звонок.

— Вас беспокоят из Банка М, это отдел взыскания задолженностей.

— Да-да, я скоро уже погашу задолженность, — привычно ответил я.

— Мы пришли поговорить с вами персонально.

— Не понял.

— А ты посмотри сюда.

Я увидел за витриной магазина двух мужиков, один стоял с телефоном возле уха и махал мне свободной рукой.

— Если не хочешь, чтобы твоё начальство узнало, что ты должник и скрываешься от кредиторов, выходи к дебаркадеру на улицу. Через пять минут.

Он положил трубку, и оба ушли.

Менеджер магазина в этот момент консультировал старушку по электросковородкам. Я подошёл к нему и извиняясь отпросился в туалет. Он кивнул, но посмотрел на меня с подозрением.

Дебаркадер в торговых центрах — это площадка для разгрузки товаров, здесь вечно суетятся грузчики и водители машин. Я часто бывал там, когда принимал поставки в свой магазин. Обычно это место действовало на меня успокаивающе, в этот же раз я сильно волновался. Но и волнение стало другим. После игры в Кумквате было легче взять стресс под контроль. Я увидел двух мужиков со стороны улицы и подошёл к ним.

— Что вы хотели? — Я собирался сказать так, чтобы голос прозвучал грубее, но он вышел какой-то сиплый.

— Что мы хотели? Что… мы хотели? Ты его слышал? — Последний вопрос мужик задал своему напарнику. — Ты когда деньги начнёшь выплачивать?

— Я выплачиваю.

— Давай не пизди. — К разговору подключился напарник. Он достал листки бумаги из кожаной папки и зачитал список моих задолженностей. — Просрочки по платёжкам больше трёх месяцев, банк подключил службу взыскания. Как вопрос решать будем?

Я достал сигарету и начал прикуривать, но губа предательски дрожала.

— Тебе вопрос задали, — сказал первый. — Завтра должен внести платёж на пятьдесят тысяч, мы лично приедем за ним, усёк? Мы знаем, где ты работаешь. Узнаем, и где квартиру снял!

— Хорошо, понял. — Я быстро соображал, где взять такую сумму к завтрашнему дню. — Может быть, сразу же не получится.

Первый коллектор резко схватил меня за футболку, сжав ткань в кулак. Бейджик полетел на землю.

— Ты реально не догоняешь?!

— Эй!

Мы все трое обернулись, и я увидел, что к нам быстро приближается мой менеджер. Невысокий, с прилизанными волосами, он чеканил шаг, как солдат на плацу.

— Отпустил его! — Менеджер сдёрнул руку коллектора с моей футболки.

— Мы с должником работаем.

— Все вопросы в судебном порядке. Слышали про такое?

— А ты про связи слышал? Ты кто вообще такой?

— Да, блядь, не сомневайся, есть связи, и ещё похлеще твоих, — отрезал менеджер и, взяв меня под руку, повёл в сторону центра.

Я шагал вместе с ним, в спину нам крикнули: «Мы ещё вернёмся!», но ни я, ни менеджер не обернулись.

Когда мы вернулись в магазин, он завёл меня в подсобку и усадил на единственный стул.

— Сколько ты должен? Кому? Банку?

— Да, у меня есть кредиты. Но я плачу, иногда просто задерживаю оплату, но плачу.

— Ещё раз увидишь этих двоих, сразу говори мне.

Я смотрел на него не в силах поверить, что он встал на мою защиту.

— Как вы поняли, что они пришли за мной?

— По лицу твоему всё понял и пошёл проверить. Ладно, возвращаемся к работе. Моих работников никто не смеет трогать. Кроме меня. — Он грустно усмехнулся.

— Спасибо. — Я пожал ему руку и встал со стула. — Идём работать.

Вечером я добирался до дома намного дольше обычного. Выходя из торгового центра, долго высматривал, кто трётся снаружи. Что, если за мной проследят? Вариант был вызвать такси, так я и поступил.

Наступил двенадцатый час, когда мне пришло новое СМС:

«Номер 317, отмена задания. Перенос времени на 13:00, явитесь по адресу в геолокации незамедлительно».

О как. Не-за-мед-ли-тель-но. Прочувствовав это слово на языке, я поднялся с дивана, чтобы сходить в туалет, но тут телефон зазвонил:

«НЕИЗВЕСТНЫЙ АБ😊НЕНТ».

Я снял трубку и поставил на громкую связь.

— Номер 317? — Мужской голос.

— Да. — Я достал член и начал громко отливать.

— Я ожидаю вас по адресу, указанному в СМС сообщении.

— Кто я? Кто вы такие?

— Как раз сможем с вами всё обсудить.

— Если у вас там снова посылка для каких-то психов в масках, я пас.

— Я ожидаю вас по адресу, указанному в СМС сообщении.

— Да понял я, приду.

Я стряхнул последние капли в трусы и посмотрел в зеркало над раковиной. Глаза заплывшие, волосы растрёпаны, небрит. Я решил привести себя в порядок, перед тем как ехать.

После всех процедур я ещё раз открыл сообщение и проверил адрес. Новая точка оказалась у самого берега моря, в небольшом отдалении от променада, и я, хлопнув для верности рюмашку оставшегося коньяка, отправился туда.

Новая поездка на автобусе ощущалась иначе. Мне дали цель, которую я не мог игнорировать, и, честно сказать, любопытство брало верх над всеми сомнениями. Или во мне говорил алкоголь, или тот факт, что хуже уже быть не может. Не может?

День был приятный и солнечный, хотя на дворе стояла поздняя осень. В моём городе у моря было довольно тепло, наверное градусов пятнадцать, да и настоящая зима со снегом тут никогда не наступала. Я снова шёл знакомой дорогой, сверяясь с маршрутом и конечной точкой. Пешеходная улица была высажена пальмами и вечнозелёными кустарниками, окружающие люди, не спеша, прогуливались, наслаждаясь теплом.

Вскоре я оказался у стеклянного здания, на первом этаже были магазины, а выше размещались офисы. Но как мне найти нужный? Я решил подняться на лифте этажом выше и оказался в коридоре. Идя мимо дверей офисов, я читал таблички:

«ООО Физ ТЕХ»,

«ИП ВАСИЛЬЕВ П. Г.»,

«СТУДИЯ КРАСОТЫ И ЭСТЕТИЧЕСКОЙ МЕДИЦИНЫ»

и всё в таком духе, какие-то двери были не подписаны. К тому же я не знал, что именно мне искать. Достал телефон и попробовал позвонить по номеру, но он снова был недоступен.

Ладно, попробую посмотреть на третьем этаже. Зайдя в лифт, я обнаружил, что у кнопок есть небольшие таблички. Рядом с цифрой 4 была табличка с крошечным рисунком смайлика. Оно, подумал я.

На четвертом этаже было всего две двери, но я точно знал, какая мне нужна. На ней значилось:

«БГМ»

Я постучал и вошёл.

Офис был небольшим, одна из стен — полностью стеклянная, с такой высоты открывался прекрасный вид на море и порт. В центре комнаты стоял стальной стол, за ним сидел молодой мужчина в очках и при галстуке. За его спиной стоял шкаф для документов. Когда я вошёл, мужчина поднялся, протянул руку для приветствия и указал на небольшой стул у стены.

— Добрый день! Присаживайтесь.

— Здравствуйте. — Я поставил стул напротив стола и сел.

Возникла небольшая пауза, человек за столом внимательно рассматривал меня и, наконец, сказал:

— Вам, наверное, интересно узнать, чем мы тут занимаемся?

— Интересно. Я получил СМС с заданием о доставке, забрал посылку, из очень нехорошего района, кстати, и получатель тоже оказался неприятным типом.

— Это наше проверочное задание для того, чтобы установить контакт, и понять, что вы готовы взаимодействовать.

— Ну похоже, что я готов.

— Скажите ваш номер.

— Триста семнадцатый.

Молодой человек стал печатать на компьютере, сверяясь с листком на столе. Хм, хм, пальцы бегали по клавиатуре, пока я смотрел в окно. Он достал коричневую папку из картотеки и застучал по клавиатуре ещё быстрее, посматривая в папку. Наконец, он снова заговорил:

— Когда вы готовы брать новое задание?

— Объясните уже, что у вас за фирма и что вы вообще делаете?

— Наша компания ведёт работу с множеством заказчиков. БГМ означает Бюро Гладких Морд. Наши исполнители всегда выглядят свежо и прилично, одно из первых правил регламента — всегда быть гладковыбритым. Правильно, как считаете?

— И кто заказчики? — Я порадовался, что побрился с утра.

— Разные люди. Обычно, услуги БГМ требуются в сфере персональной помощи. Они могут быть очень специфичными, но чаще всего это такие, кхм, просьбы, как, например, доставка груза или взаимодействие с чем-либо. Сложно точно определить наш профиль работы, всё зависит от заказчика.

— Сколько вы платите? И мой первый заказ как-то будет оплачен?

— Не совсем… Вы получаете возможность быть полезным очень влиятельным людям, а их благодарность бывает дороже денег. — Он поправил очки и продолжил: — Приведу пример, однажды наш заказчик за выполненное задание дал очень хорошую должность исполнителю в своей компании. Иногда это бывает и денежное вознаграждение, конечно, или что-то материальное. У вас ведь есть постоянная работа?

— Да, я продавец.

— Ну вот, это можно воспринимать как один из способов подработки! Вы можете работать на основном месте и время от времени брать заказы, и выполнять их в удобное время; поверьте, наши услуги высоко ценятся, а все заказчики — люди, так скажем, неординарные. Вот, ваш первый заказ — тот клиент владеет несколькими ресторанами в городе и сервисом проката яхт. Очень обеспеченный человек!

— Но он даже разговаривать со мной не стал.

— Так бывает, это же самый первый контакт, вы пока для него просто курьер, но, выполнив несколько заданий, станете намного ближе. Однажды, может быть, вы уйдёте со своей работы за ненадобностью. Будут и другие заказчики, и, если вы согласны, я подключу вас к системе распределения. Сначала будут простые задачи, хотя могут быть и более сложные, таким образом, у вас появится возможность взаимодействовать с людьми очень высокого статуса.

— Мне нужно подумать, выглядит всё очень странно. И вы не собираетесь мне платить?

— Оплатой будет новый, очень интересный и редкий опыт. Я направлю вам регламент для ознакомления, и, если будете согласны включиться в работу, сообщите нам.

Я поднялся и собрался уходить, но возник ещё один вопрос:

— А как вы выбрали именно меня? Тот мужчина просто отдал мне визитку на улице. Вы всех так набираете, и что, было уже триста шестнадцать человек до меня?

— Очень многие просто игнорируют такую возможность. Или отказываются после первого задания или после собеседования. Наш номер один, основатель компании и бессменный руководитель, всегда говорит: люди упускают свой шанс чаще, чем совершают ошибки.

— А вы? Как вас зовут?

— Мой номер девяносто пять. Я буду связующим звеном между вами и заказчиками, во всяком случае поначалу. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество.

— И ещё одно. Я ведь не стал выполнять ваше второе задание, вы его снова мне отправите? Если я соглашусь работать?

— Это тоже была проверка. Если бы вы безропотно отправились выполнять второе задание, не попытавшись ничего узнать, возникли бы сомнения в вашей дееспособности. Подумайте над нашим предложением.

На этом я пожал ему руку и вышел из офиса. Оказавшись на улице, закурил сигарету и стал смотреть на проезжающие машины.

Что всё это значит? Какие такие задачи могут быть, и почему я ни разу не слышал про эту фирму, да и в интернете никакой информации о ней нет? Меня просто впрягают как бегунка для грошовой работы? А если будет что-то запрещённое? Хотя никаких документов я не подписывал, ничего не обещал.

На телефон пришло сообщение:

«Регламент работы БГМ доступен по ссылке. Подтвердите своё участие ответным сообщением с символом 😊)».

Я вернулся домой. Было сильное желание снова выпить, но, сверившись с остатком денег на счёте, я обнаружил, что из трёшки, подаренной мне клиентом в магазине, и с моими запасами выходило… выходило две с половиной штуки. До зарплаты оставалась ещё неделя, и беглый анализ расходов показал: если снова купить алкоголь, скоро станет нечего есть. Я поискал, что можно выпить, но дома ничего не осталось. Тогда я заварил крепкого чаю, вынул одну из последних сигарет из пачки и загрузил в телефон регламент компании БГМ. Им оказалась всего одна страница, выглядела она так:

«РЕГЛАМЕНТ РАБОТЫ ИСПОЛНИТЕЛЕЙ В СИСТЕМЕ БГМ.

Уважаемый участник № 317!

Мы благодарим Вас за интерес к нашей компании и надеемся, что наше сотрудничество будет плодотворным. Каждая исполненная задача приближает Вас к реализации ваших желаний, какими бы они ни были. Мечтаете Вы разбогатеть или стать знаменитым, или обрести друзей, или решить другие свои проблемы — знайте, Вы на правильном пути.

Система БГМ предполагает распределение заданий в соответствии с квалификацией исполнителя, а также опыта работы в компании. Переходя на новые уровни взаимодействия с заказчиками, вы можете рассчитывать на новый опыт и более продвинутые задания, которые будут вознаграждаться соответственно.

Далее мы приводим свод правил, которых должен придерживаться каждый исполнитель. Отступление от любого из них означает безоговорочное завершение сотрудничества.

1. Исполнитель обязан выглядеть опрятно и всегда должен быть свежевыбрит, визитная карточка любого из нас — гладкая морда.

2. Исполнитель не может инициировать встречи или общение с заказчиком кроме случаев, когда выполняет задание либо заказчик сам проявляет такое желание. Любые жалобы заказчика будут рассматриваться как нарушение правила.

3. Исполнитель обязан быть на связи и вовремя подтверждать участие в задании. Задания всегда назначаются на следующий день, кроме нетипичных ситуаций, которые обрабатывает и назначает куратор.

4. В случаях, когда задание прямо нарушает действующее законодательство страны, исполнитель обязан уведомить об этом куратора либо полностью взять на себя ответственность за последствия.

5. Любые вознаграждения со стороны заказчика трактуются в пользу исполнителя и не подлежат декларированию в каком-либо виде.

6. При соблюдении всех правил и добросовестной работе в БГМ более 100 дней, исполнитель вправе заказать 1 (одну) услугу компании бесплатно.

7. При соблюдении всех правил и добросовестной работе в БГМ более 250 дней, исполнитель получает право передачи инвайта в БГМ стороннему лицу.

8. Неисполнение задания или отказ от него влекут за собой снижение рейтинга вплоть до прекращения сотрудничества.

Если Вы готовы принять регламент и стать исполнителем в БГМ, отправьте сообщение "😊" на номер, с которого был отправлен этот регламент.

Если у Вас есть пожелания к работе компании, подбору заданий или улучшению качества обслуживания, Вы можете направить их по адресу:

morda-1-bgm@bgm.ru,

а также начальнику кадровой службы по адресу:

morda-95-bgm@bgm.ru.

НЕ УПУСТИТЕ СВОЙ ШАНС!

НЕ РАСПРОСТРАНЯЙТЕ ЭТО ПИСЬМО!

БЮРО ГЛАДКИХ МОРД 😊».

Я дважды перечитал регламент (если можно его так назвать), но вопросов стало как будто больше. Чай закончился, сигарета истлела, я любовался зеленоватым свечением за окном. Шанс? Может быть, такой шанс мне и нужен? Я отправил сообщение со смайликом в ответ.

4

Новый день принёс новые звонки от кредиторов. Общая сумма долга к выплате уже составляла около 700.000, с моей зарплатой в 60.000 и квартплатой 25.000, а также расходами на еду и хоть какие-то радости выходило, что расплачу́сь я не раньше, чем через десять лет. Оставалось надеяться на инфляцию или на девальвацию (чему там учили меня в институте?), или, наконец, рухнет государство, начнётся война, революция, или ИИ уничтожит банковскую систему — на что я могу надеяться? Сам я не сдамся, нужно пытаться, нужно скрести земную кору, пока есть силы.

Такая уверенность посещала меня нечасто. Я подумал, что стал частью чего-то большего, стал владеть тайным знанием, и моя гладкая морда блестела от важности как никогда.

В магазине тем временем появлялись новые клиенты, и, может быть, перемена в настроении и моём внутреннем ощущении стала сказываться на результатах работы. Люди с интересом слушали меня, покупок совершали больше. За время работы в продажах я усвоил один очень простой принцип. Конечно, есть классические способы вести продажу, ну вы знаете: установление контакта, выявление потребностей (Обязательно открытыми вопросами, например: расскажите о вашем опыте использования чайников? А тебе говорят: да похуй, я чай просто утром пью.), далее — презентация, отработка возражений, закрытие сделки и тому подобное, но всё это давно устарело. Каждый чётко ощущает, когда его обрабатывают этим древним скриптом, и уже не ведётся на типичные уловки консультантов. Мой принцип прост: если в тебе есть душевные силы, если можешь расположить к себе человека, развеселить его, указать решение проблемы, то продажа на девяносто процентов совершена, в остальных десяти процентах случаев у клиента просто нет денег. Важен позитивный внутренний настрой — без него ты обречён. Ты всегда продаёшь себя.

Окрылённый своими успехами (лучший продавец чайников!), я почти не замечал, как проходит рабочая смена. Изредка я проверял телефон в надежде, что придёт СМС с того самого номера или позвонит Девяносто пятый, но тщетно.

Закончив рабочую смену, я вышел на улицу и побрёл в сторону дома. Успехи в магазине согревали, я сумел выбить небольшой процент с чеков, оставалось выплатить банкам всего лишь 697.500 — херня, такими темпами закрою весь долг к весне, шутка ли, ха-ха. И даже менеджер магазина похвалил перед уходом: сказал «пока» и помахал рукой — для него огромный жест дружелюбия. Полагалось всё это отметить.

Финансовое положение ненамного улучшилось, поэтому я принял решение в этот раз ограничиться дешёвым крепким пивом и минимальной по прайсу пачкой сигарет. Всё это нашлось в магазинчике у дома. Добавив для полноты картины пачку лапши и банку тушёнки, я направился в квартиру. Вечер обещал быть замечательным.

Он стал ещё лучше, когда телефон выдал новое сообщение, — я даже не успел снять брюки.

«Номер 317, добро пожаловать в БГМ! На связи №95, для вас готово новое задание. Завтра в 15:00 нужно явиться по адресу в геолокации. Будьте готовы к поездке, заказчику нужно сопровождение».

Радость моя немного угасла. Время совпадало с рабочей сменой, и новая байка про больницу навряд ли сработает. Попробовать отпроситься? Или сделаться больным?

Холодное пиво отлично шло под тушёнку с макаронами, я сидел в одних трусах за обеденным столом и думал, как поступить. Сверился с геолокацией в сообщении: к моему удивлению, адрес был — Рождественского 15А. Ну вот, ещё и ехать к тому медвежонку. Может быть, отказаться? Судя по регламенту, это снижение рейтинга. А какой у меня рейтинг? Наверное, ноль. В минус уходить так сразу не захотелось.

Решение пришло быстро: я поеду на задание, а утром напишу менеджеру, что заболел. Так бывает, пищевое отравление.

Утром на моё сообщение о болезни менеджер ответил: «Ладно», и с чистой совестью я провёл день, пялясь в телевизор и телефон. Перед тем как идти на задание, я побрился и, одевшись поприличнее, двинул в путь. Я оказался у дома по улице Рождественского ровно в три часа, даже чуть раньше — не хотел сердить медвежонка. На этот раз дверь открыла горничная, она мило смотрелась в своём переднике и шапочке. Улыбаясь, она сказала:

— Добрый день, молодой человек! Мы вас ждали!

— Здравствуйте, надеюсь я вовремя.

— Проходите, проходите. Хотите чаю или кофе?

— Нет, спасибо.

Мы прошли с ней в прихожую, повсюду сверкал мрамор и позолота. По обеим сторонам холла стояли крепко закрытые деревянные двери, а на второй этаж вела лестница, через секунду по ней спустился хозяин.

В этот раз он был без маски, одетым в свободный спортивный костюм, щёки розовели от румянца, и, увидев меня, он заметно обрадовался.

— Вот и мой помощник! Дело нас с тобой не ждёт, так что поехали!

Он стремительно прошёл к дверям, увлекая меня за собой. Во дворе мы погрузились в машину — это был серебристый внедорожник, — и, ловко крутя баранку, медвежонок (не могу перестать его так называть) выехал на улицу. Ехал он быстро, без особых нарушений, и, не глядя на меня, заговорил:

— Так, обращайся ко мне только шеф и никак иначе. Мы с тобой едем на встречу с моими друзьями, там мне нужна будет помощь. Ну, кое-что принести, унести и не мешаться. Заплачу тебе десятку, но добираться оттуда будешь уже сам. Понял?

— Понял.

Десятка, отлично. Тем временем мы проскочили город и выехали на прибрежную дорогу, машина быстро набрала скорость под сто двадцать километров в час.

— Ни с кем там особо не разговаривай. Люди такие — могут за лишнее слово подтянуть, поэтому закрой рот на замок. Когда скажу, можешь валить.

— Понял, шеф. — Я смотрел в окно, на сверкающее в свете солнца море.

— Быстро учишься. Выключи телефон и не доставай, пока будем там.

Мы ехали ещё минут десять, потом свернули с трассы на узкую дорогу в густом лесу. Она шла серпантином, но машина отлично справлялась с нагрузкой, и вскоре мы оказались перед стальными воротами. Над ними висела вывеска:

«БАЗА ОТДЫХА КУМКВАТ».

Медвежонок посигналил, и автоматические ворота открылись. Я увидел ряд стеклянных домов, утопающих в зелени, к ним вели белоснежные дорожки. Нас встретил парнишка в красном пиджаке, помахав рукой, он указал место для парковки. Прохрустев по гравию, мы остановились.

—Выходи. И возьми из багажника пакеты.

Я вышел из машины и достал несколько бумажных пакетов, довольно тяжёлых. Шеф бодро шагал в сторону ближайшего домика, и я старался не отставать. Долго мне придётся отсюда добираться, подумал я, надеюсь такси выйдет не слишком дорого.

Двери дома раскрыли две девушки, торжественно встречая нас, и мне открылся просторный, светлый зал. В центре стоял низкий круглый стол, вокруг него навалили бархатных подушек. На подушках полулёжа разместились мужчины, пред ними стояли кальяны, бокалы, тарелки с закуской. За спинами мужчин, вытянувшись по струнке, стояли мальчики-официанты, иногда они подходили, услужливо разливая по бокалам вино и меняя пепельницы. Над столом клубилась дымка от сигар и кальянов, удерживаемая кронами пальм, стоящих в кадках вокруг лежбища. В стороне протянулась длинная деревянная стойка, за которой стоял бармен, медленно натирая стаканы белым полотенцем. Играла тихая переливчатая музыка, и я с изумлением увидел её источник — арфу — и красивейшую девушку, мягко перебирающую пальцами струны.

Я замер в восхищении от такого места и магической атмосферы, но медвежонок быстро вернул меня в реальность, ткнув локтем в бок.

— Иди сядь там. — Он кивнул в сторону стульев у бара, и я повиновался. Пакеты поставил у ног. Внутри заметил непрозрачные квадратные свёртки.

Шеф присоединился к мужчинам за столом, развалившись на подушках. Его вяло поприветствовали, и один из них продолжил прерванную нашим появлением беседу.

— Короче, деру её в жопу, вторая сосёт пальцы на моей ноге. Когда почувствовал, что сейчас кончу, достал из дупла и разрядился прямо ей в рот, это и есть шоколадный эклер.

Они негромко засмеялись, и я заметил, что шеф даже не улыбнулся.

— Дааа, так и знал, что беседа будет содержательной. — сказал один из мужчин.

— Я вам дам адресок с эти сервисом. Болты и голодные рты на любой вкус.

— Отвратительно. — Сказал молодой мужчина, выпуская струю дыма в потолок.

— Поверь, как надоест трахать жену, начнёшь искать вещи поинтереснее.

— А если не надоест?

— Любому надоест трахать жену каждый день. Да даже раз в неделю. Это та же работа.

— Давайте начнём, все ваши ставки обналичены.

Раздался одобрительный гул.

Шеф обернулся на меня и показал один палец. Сообразив, я взял один из пакетов и подошёл к нему. Он забрал пакет и высыпал содержимое на стол. Свёртки привлекли внимание мужчин, каждый взял себе по одному — всего шесть, — они разрывали бумагу, и я увидел аккуратные пачки рыжих пятитысячных. Я прикинул: по три пачки в свёртке, в свёртке по сто купюр, на руках у каждого оказалось по полтора миллиона.

Я отошёл к барной стойке, там оставались ещё два пакета. В каждом такие же свёртки. Впервые в жизни я видел такие суммы в твёрдой валюте и больше старался не сводить с пакетов глаз.

Бармен привлёк моё внимание, кивнул, я ему ответил:

— Да, давай чего покрепче.

Он пошёл наливать, и передо мной оказался стакан со льдом и виски. Неплохо, неплохо, пронеслось в голове.

За столом тем временем зашевелились. Все начали делать ставки, но суть самой игры я уловить не смог. Бросали кости, по очереди или вместе, недовольно ворчали, кучка денег на столе то увеличивалась, то уменьшалась. Медвежонок подозвал меня ещё дважды, и я в итоге отдал оба пакета. После второго раза я вернулся к бару. Дым в зале стоял густой, гости всё играли, деньги кочевали из рук в руки. Я захмелел от нескольких порций виски, и меня клонило в сон.

— Эй, не спать. — Шеф стоял передо мной, вид у него был растерянный. — Мне надо съездить домой, а ты подожди здесь.

— Может, я с вами поеду?

— Нет. Будь тут, я скоро вернусь.

Он ушёл из зала. Я остался сидеть у стойки и невольно стал оглядываться, накатывало неприятное чувство неопределённости.

— Эй, парень, иди сюда. — Один из мужчин махнул мне рукой.

Я приблизился к столу.

— Давай садись. — Я повиновался. — Как тебя звать?

— Да зови его просто человек.

Все игроки засмеялись, я не увидел, кто это сказал.

— Эй, парень, не обращай внимания. Расскажи, тебе нравятся шоколадные эклеры?

— Нет.

— А ты пробовал?

— Нет. И не собираюсь.

— Может, и попробуешь сегодня.[1]

За столом снова раздался смех.

— Я, наверное, снаружи подожду. — Я поднялся, чтобы уйти.

— Сиди давай, никуда ты не пойдёшь.

— Это ещё почему? — тревога обожгла мой затылок, алкоголь прокатился по мне изжогой.

— Да потому что тебя только что проиграли в кости. Твой босс поехал за деньгами, и как только он их привезёт — выкупит тебя обратно.

Мужчина хлопнул в ладоши, и в зал вошли два охранника.

— Если этот человек дёрнется и попробует уйти, остановите его, но не поломайте. Товар портить нельзя.

Охранники встали за моей спиной, и жжение в животе превратилось в бурю.

— Ты что-то побледнел. Расслабься.

Я не мог совладать с собой, дыхание участилось, а горло сдавило.

Игрок, который говорил со мной, сидел перед самой большой кучей денег. Остальные курили и беседовали, официанты обновляли бокалы. Арфистка закончила свою программу и ушла из зала; я заметил, что за окнами сгустилась темнота. Подумал о маме, подумал о молитвах. Что делают с людьми в такой ситуации?

Ноги сильно затекли, и, попытавшись сменить позу, я почувствовал, как на плечо опустилась тяжёлая рука. Охранник сказал тихо:

— Сиди. Не дёргайся.

Я прикинул, что от дома шефа мы ехали примерно полчаса. Туда-обратно получается час, может чуть больше. С момента, как я оказался за столом, прошло сколько? Полтора часа? Я пытался сообразить, что мне делать.

Игроки стали подниматься из-за стола, многие были пьяны, им помогали официанты. Бармен ушёл, вместе с ним удалились девушки хостес. Зал опустел, остались только я, охранники и игрок. К этому времени весь алкоголь из меня вышел вместе с потом.

— Ну что, похоже, твой босс тебя кинул. Поедешь с нами, пацан.

Охранники подняли меня с подушек, но ноги не держали. Игрок подошёл ко мне вплотную.

— Ты понял, что я сказал? Или нам объяснить?

Я набрался духу и ответил:

— Дайте мне отыграться. Мой шеф не имел права меня ставить на кон. Да он даже не мой шеф, я его вижу второй раз в жизни, он попросил меня помочь.

— Странно, пацан, а нам он сказал, что деньги ваши, и ты же сам их принёс, нет? Он продул ставку и оставил тебя нам в залог. Поедешь с нами, и как только деньги вернут, можешь быть свободен. Так что ты сильно не переживай, а то инфаркт хватит.

— Сколько он поставил? Точнее, сколько проиграл?

— Миллион была ставка.

Сердце больно пронзило, и я сказал:

— Я хочу отыграться.

— Ты понимаешь, что заторчишь мне прямо сейчас два миллиона, а, пацан? Я тебя отправлю к узбекам в рабство лет на десять, и твой босс тебе не поможет. Уверен, что хочешь сыграть со мной? Что молчишь?

Сердце ухало в груди, я весь вспотел. Как я попал в такой блудняк, уже не важно, медвежонок меня кинул, но что мне делать, если проиграю?

— Играем. — Мой голос дрожал, и игрок усмехнулся.

— Ладно, играем.

Мы сели за стол. Охранники собрали выигрыш мужчины в сумку, оставив две пачки по пятьсот тысяч.

— Вот моя ставка. — Он кивнул на деньги. — Метаем по две кости, я банкомёт, ты будешь понтёр.

— Не понял. — я судорожно вытер пот со лба.

— Выкинь больше, чем я.

Он сграбастал кости, и отточенным движением метнул на стол. Они долго катились, звук в пустом зале был оглушающим.

Выпало шесть и три.

«ЁБАНЫЙ В РОТ, ЧТО Я ДЕЛАЮ. ЁБАНЫЙ В РОТ, ЁБАНЫЙ В РОТ…»

— Метай. — Он подвинул мне кости.

Я взял кости в руку и сжал так сильно, что они впились в ладонь. Боже, не оставляй меня, Боже, не оставляй меня, Боже…

Игрок наклонился через стол. Он скалился в нетерпении. Я никак не решался кинуть кости.

— Метай, дрищ поганый!

Я швырнул кубики на стол, и мы все, даже охранники, наклонились рассмотреть цифры.

Первая выпала четыре, и затем… шесть.

— Да-а-а-а! — В экстазе я сжал зубы и расплакался от облегчения.

Игрок молча поднялся, забрал свои деньги со стола и вышел в сопровождении охраны из зала.

Слёзы заливали моё лицо, я сидел у стола не в силах остановиться и плакал, плакал впервые за много лет. Облегчение накатывало волнами, я почти вошёл в транс, когда раздался голос:

— Вы уходите? Нам нужно закрывать зал.

Это был парковщик в красном пиджаке. Он увидел моё лицо и сильно смутился.

— Да, можете открыть ворота?

— Конечно, конечно.

Мы шли вместе с ним к воротам, когда снаружи кто-то резко посигналил.

Ворота распахнулись, и въехал серебристый внедорожник медвежонка. Он вышел из машины и направился к нам.

— Я же тебе говорил никуда не уходить.

— Всё закончилось, игра закончилась.

— Знаю. Сколько я тебе там обещал?

— Что? Я отыграл твой миллион.

Он переменился в лице и засмеялся.

— Какой миллион, ставка была мизерная. Что они тебе сказали?

Я молчал не в силах говорить, мне хотелось разбить ему голову.

— Не смотри на меня так, я тебе говорил меня ждать и не общаться с ними? Что они тебе сказали, а?

— Ничего.

— Ладно, вот возьми. — Он сунул мне в руку деньги и направился к светящемуся зданию вдалеке. Там вечеринка продолжалась.

Я оказался на дороге. Быстрым шагом, не оборачиваясь, шёл под горку — такси можно заказать ближе к трассе, будет подешевле. Нащупав в кармане деньги, я развернул смятые купюры и посчитал: двадцать тысяч. Четыре рыженьких. Заработал половину своей зарплаты и седые волосы на мошонке.

Спустя полчаса подъехал мотор (вышло полторы тысячи за поездку, ну и хуй с ним), и вот я в пути до дома.

К ночи на телефон пришло сообщение:

«Завтра чтобы был на смене».

Это от менеджера, конечно. Он прав. Завтра нужно выходить.

Я столько раз просыпался по утрам, таращась похмельными шарами на будильник с мыслью: «Нахуй эту работу! НАХУЙ ЭТУ РАБОТУ!» Теперь она казалась мне такой безопасной. Я лежал в темноте, а за окном мерцало: живи-ка… живи-ка… живи-ка…

Выходные я провела в затворничестве. Уборка и телик не спасали. Девочки всеми силами пытались вытащить меня из дома и поднять настроение. Звали с собой на прогулки, но я отказывалась. Мне было плохо. Вечерами я иногда заглядывала в бар, но ненадолго — не хотелось расстраиваться ещё больше. Я брела как потерянная, пустая. Ночами снился всякий бред, поэтому я не высыпалась.

Работа в понедельник теперь спасала от безысходности. Но конец рабочего дня — как приговор и наказание в одном лице. НЕВЫНОСИМО.

Я везде искала его глаза. Измотавшись, в конце концов подумала, что схожу с ума и что ничего не было: ни парня этого, ни событий, с ним связанных… показалось.

«Всё, хватит.»

С этими мыслями я дошла до дома, посмотрела телевизор, пошла спать.

«Надо будет купить снотворное, а то скоро на работе спать буду», — подумала я и попыталась уснуть.

Ночью мне опять приснился сон: я бегу, пытаясь догнать что-то или кого-то. Запыхавшись, неожиданно спотыкаюсь и лечу — только не как птица, а как топор, то есть вниз. Вдруг всё озаряется невыносимым светом, режущим глаза. Я закрываю их ладонью и падаю во что-то податливое и в то же время устойчивое. Меня обхватывают… руки?.. Я поднимаю глаза и… и тут зазвенел будильник. Сон растаял.

Не знаю, как это подействовало, но мне стало легче. Я позавтракала, прошлась, как обычно, до работы, любуясь красотами города. По дороге заметила аптеку.

«Надо будет зайти туда после работы», — отметила я себе и пошла дальше.

Днём подруги тоже заметили мой приподнятый настрой. Мы шутили, общались за обедом и во время перерывов. Я слушала, как они наперебой делились впечатлениями о знакомстве, и ни капли не расстроилась. Похоже, я переболела. Вечером Арсений и Дима — так их звали — пришли проводить девочек.

Я собралась и, как обычно прогуливаясь до дома, пошла пешком. Дойдя до кафе, уже было прошла мимо двери. Но потом мне вдруг захотелось посидеть, расслабиться, как раньше, и я зашла внутрь. Мой привычный столик пустовал.

«Уже хорошо», — подумала я, занимая место.

Через минуту подошла Аленочка, и я заказала мороженого и чего-нибудь прохладительного. Официантка поинтересовалась, почему я одна.

— У подруг другие планы, — ответила я.

— Располагайся, сейчас принесу, — она улыбнулась.

«Да, без девочек скучно. Никто не щебечет под ухо, ухихикиваясь над очередной шуткой. Эх-х…» — с улыбкой подумала я.

И чтобы хоть как-то не заскучать, расслабившись, стала оглядывать зал в ожидании. Тем временем Алена принесла заказ: мороженое пломбир с фисташковым кремом и шоколадной глазурью и колу.

— Ммм… спасибо, — обрадовалась я. — Выглядит аппетитно.

— Мы стараемся, — она забрала поднос и удалилась.

Потеряв всякий интерес к обстановке, при виде такой вкусняшки я бессовестно принялась за мороженое. Ну а что ещё делать, когда на душе кошки скребут?

Кусочки таяли во рту и приносили удовольствие. Я окончательно расслабилась и невзначай кинула взгляд на стойку.

«Боже! Это он!»

Я заметила его у стойки, но на этот раз он сидел ко мне спиной. Те же волосы, те же плечи, напряжённые под тонкой рубашкой.

«Неужели? Я брежу?» — подумала я, пристально наблюдая за ним. «Главное — не упустить его ещё раз, другого шанса точно не будет!»

Я застыла, не веря своим глазам. Сердце колотилось так, что, казалось, его стук слышно через весь зал.

«Подойди. Просто подойди!» — всё кричало внутри.

Но ноги будто приросли к полу.

Я потеряла интерес к десерту и наблюдала. Он сидел спиной ко мне. Мне казалось, что он тоже наблюдает и ждёт чего-то. Как только я приподнялась, собравшись силами, чтобы подойти к нему, парень вдруг поднялся и, расплатившись, направился в уборную. Тем временем я позвала Алену, рассчиталась, взяла куртку и сумку и медленно пошла к выходу.

Он не выходил. Ну не ломанусь же я в мужской туалет знакомиться. Ждать тоже как-то глупо. Я нашла зеркало, поправила волосы, подкрасила губы, ещё раз оглянулась. К выходу продвигалась весёлая компания молодых людей. Где-то сзади замаячил и мой незнакомец. В небольшой давке у выхода мне пришлось выйти в толпе. Но вот все вышли, а незнакомца всё не видно. Я заглянула за витрину кафе — его там уже не было.

«Как?» — увиденное не укладывалось в голове. Только что он направлялся к выходу, но не вышел из заведения. И в зале его нет. Куда он тогда делся?

Меня охватило чувство обиды и уныние.

«Да что же, блин, такое!» — подумала я, стукнула ладошкой об стену, и слёзы брызнули из глаз.

Если раньше я ещё раздумывала об успокоительном, то теперь уверенно направилась в аптеку.

Беспомощно рассматривая всевозможные коробочки на витрине, я поняла, что ничего не соображаю. Плюс испорченное настроение…

— Что-то конкретное ищете? — не церемонясь, спросила продавец.

— Снотворное, — всё, что я смогла вспомнить.

Она окинула меня оценивающим взглядом, подумала и спросила:

— А рецепт у вас есть?

— Нет, — ответила я.

— Тогда я не смогу продать, — возразила она, но, заметив моё расстройство, добавила: — Мало ли, вдруг ещё наглотаетесь. Могу предложить вам ромашку, валерьянка есть, новопассит. Сейчас достану…

Пока я стояла и думала, за витриной кто-то мелькнул. Я вгляделась и опять увидела знакомые черты.

— Ну так что? Берёте или нет? — продолжила продавец.

«Блин, нельзя терять время, надо поймать его скорее!» — взволновалась я и обратилась к продавцу:

— Беру. Всё, — отчеканила я.

— Шестьсот двадцать четыре рубля с вас. Картой, наличными?

— Картой, — я быстро оглянулась, пытаясь не упустить фигуру из виду.

— Карта сети есть?

Я уже торопилась.

— Нет.

— Давайте заведём?

— В другой раз, пожалуйста, — я уже пожалела, что зашла в аптеку.

Быстро расплатившись, дрожащими руками схватила пакетик с таблетками и выскочила на улицу.

Там кто-то стоял и курил, кажется. Я подскочила к нему и, схватив за плечо, сказала:

— И кого мы тут ждём?

В ответ человек поперхнулся табачным дымом и ошпарил меня гневным взглядом. Обозналась.

Моя рука бессильно упала с его плеча.

— Простите, — только пискнула я и поспешила уйти.

«И где я так насолила судьбе, что она так расплачивается со мной?»

Куда делся мужчина, я уже не обратила внимания. Мне было на всё наплевать. На всё и на всех. Я опустилась на лавочку неподалёку, сжав покупки в дрожащих руках. Чай. Валерья нка. Плацебо для отчаявшихся.

Где-то в горле встал ком, но плакать уже не было сил. Топнув в бессилии ногой, я побрела домой.

Это было правдой, отчасти. Даже сейчас голова гудела.

— Ясно. Знай, ты многое упустила, — бросила она.

«А то!» — с тоской подумала я про себя, вспоминая своё фиаско.

А Лиза всё болтала и как бы невзначай обронила:

— Мы сегодня идём в кино! Пойдёшь с нами?

— Ты знаешь, мне кажется, я буду лишней, — ответила я. — Вы все парами, и я стану пятым колесом. Прости.

— Ка-атя!!! Ну брось ты. Слопаем мороженого, найдём тебе красавчика! Просто развлечёмся, пообщаемся, — продолжала уговаривать меня подруга. — Ну давай, соглашайся! Если хочешь, я могу позвонить Сенечке, чтобы он пригласил кого-нибудь.

«Красавчика…» — сердце сжалось от боли, и сама не зная почему, мои губы предательски начали кривиться. Я изо всех сил постаралась взять себя в руки:

— Ох, Лизок, не стоит! Я просто хочу прийти домой и упасть в кровать. Прости, я не смогу, правда! — извинялась я. — Мне очень жаль. Не хочу портить вам вечер своей кислой миной.

— У тебя что-то случилось? Расскажешь? — в конце концов, ее лицо зашлось в тревоге.

Я не знала, что ответить: может, рассказать всё или отмахнуться…

— Ну, в двух словах… На самом деле, я вчера увидела одного парня в баре, хотела с ним познакомиться, но у меня ничего не вышло! — вздохнула я. — Теперь хочу снова пойти в бар. Может, встречу его там.

— Ты думаешь? А вдруг он зашёл на один раз и не появится? — Лиза глянула искося.

— Буду верить, что мне повезёт. Просто… Просто, понимаешь, я… мне… — и тут мои губы сами собой скривились, я не выдержала и всхлипнула. — Он понравился, правда, понимаешь?

— О-о, ну тогда, конечно, — с умным выражением Лизонька поджала губки. — Тяжёлый случай. Ну хоть опиши нам своего неуловимого.

Я отдышалась и, немного успокоившись, рассказала:

— Он… мм-мм… выше меня на голову, наверное. Прямой подбородок, нос… нос тоже прямой. Волосы — смоль. А глаза… мм… ты бы видела его глаза! — я закатила глаза, вспоминая момент, когда мы пересеклись взглядами.

— Ну, не тяни. Что там с глазами?

— Глаза голубые-голубые, как море, — я тут же поправилась: — нет океан в ночи! Они так светятся!

— Биолюминесценция! — влезла Маша.

— Что? — смутилась Лиза.

— Ну это когда вода в океане светится. Я как-то читала. Маленькие животные и растения выделяют неон…

— Ма-ша! — перебила Лиза. — Ну ты прикалываешься?.. Давай, иди работай. Тут речь о хомо-сапиенс, а ты об одноклеточных…

Маша замолчала, поджав губы.

— Ну, давай! Что там дальше-то?.. — с нетерпением спросила Лиза, обращаясь ко мне.

— Ну… в общем, — я замялась, — очень притягательные. Есть в них что-то… волшебное, что ли?..

А сама подумала: «увидеть бы ещё хоть раз!»

Потом вспомнила свой провал и расстроилась.

— Ого, да он, судя по воздыханиям, и впрямь красавчик! Аж заитриговала. Если заарканишь — обязательно познакомь.

— Если б! Он упорхнул вчера, не оставив мне шанса! — расстроилась я.

— Не переживай! — подбодрила Лизочка. — Всё образуется. Вот увидишь.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Посмотрим.

Мы разбежались по рабочим местам.

Весь рабочий день мне не давало покоя это необычное лицо. Оно как будто нелепое, непривычное, но в то же время притягательное. Я надеялась, что он придёт ещё раз в это кафе, и я наберусь смелости подойти к нему. День с трудом подходил к концу, с нетерпением я ждала этого. После работы я поскорее собралась и поспешила домой.

Вот она, заветная вывеска. Войдя в кафе, я заняла привычный столик. Только теперь со мной не было девочек.

«Не беда!» — подумала я и, заказав свой коктейль, стала ждать.

«Ну, только приди — я от тебя не отстану!» — настраивалась я. «На этот раз всё будет по-другому!»

Я долго просидела так, цедила напиток через соломинку, но ничего не изменилось. В заведение заходили и выходили люди: парни, девушки, светлые, тёмные, рыжие. В общем, всякие. Но не тот, кто мне нужен. Его сегодня нет. Не передать, как я была расстроена.