Здравствуйте! В свободное время я придумываю свой фэнтези мир, просто ради интереса. Пожалуйста, можете прочесть одну из моих идей, дать оценку и указать на любого рода ошибки. Буду крайне благодарен за здоровую критику.
Речь пойдёт о выдуманном загробном мире.
В далёкой древности, многие сотни тысяч лет назад жил и правил великий царь, обладающий большой властью, силой и магией, коронованный под именем Аурдаш. Он основал могущественное государство, построив его из камня, железа и стали, государство, имя которого слышали даже духи - Уальмат. Оно просуществовало много тысяч лет и много сотен поколений, теряло свои земли и разрасталось вновь, беднело и становилось богаче, а в итоге, равно, как и все прочие царства, обрело свой конец. Прошли века и миллениумы, могучие стены превратились в пыль, а железо съела ржавчина, но этому царству не суждено было исчезнуть и раствориться во времени. Его руины стали основой, опираясь на которую был создан огромный нематериальный мир, Последнее Пристанище, получившее имя Ульмашитум.
Оно имеет в своей структуре множество слоёв, областей. В самом центре - каменно-твёрдая, испещрённая трещинами земля, словно тысячу лет не видевшая воду. Сверху она присыпана тонким слоем пыли, в которой проглядывают крупинки золотого песка. Находящееся близко от поверхности, небо затянуто серо-золотыми облаками. Оранжево-жёлтый, не слишком яркий свет, покрывающий иссушённую землю, излучают именно они.
Сверху, из-за облаков время от времени вниз падают гигантские грузы на не менее гигантских цепях. Врезаясь со всей своей невыносимой тяжестью в твердь, они оставляют воронки. Железные и ржавые, иногда покрытые шипами, эти громады имеют разные формы, но они всегда симметричные. Вместе с ними, но лишь иногда, к земле откуда-то сверху спускаются винтовые лестницы, вонзаются в неё и возвращаются назад.
Забравшись выше облаков, взору откроется небосвод из заржавевшего металла. Титанически огромный и тяжёлый, словно сама земля с её равнинами, холмами и горами, механизм легко висит над всем небом вокруг центра этого Пристанища. Повсюду только железо и сталь, кругом шестерни, колёса и рычаги, пружины и шарниры, блоки и катушки для массивных цепей. Уши разрывает непрекращающийся грохот, оглушающе громкий скрежет и визг металла о металл. Этот режущий слух звук проникает во все области, пронизывает весь этот мир от края до края, от него невозможно укрыться. Отсюда вниз спускаются и сюда же поднимаются лестницы и грузы.
Сверху механизм окружён слоем изъеденного коррозией металла, огромнейшим сферическим корпусом с отверстиями и проходами правильных форм. Поднявшись до этой области, перед глазами предстанут здания из ржавого железа, опирающиеся на этот металл, как на фундамент, квадратные в плане и исполински высокие. Их покрывают, хоть и не везде, маленькие квадратные оконные проёмы, закрытые решётками. Света в этой области мира очень мало, на вершинах зданий его лишь немного больше. Если посмотреть изнутри из проёма вниз, на основания строений, то ничего увидеть не получиться, кроме темноты.
Эти башенные постройки отличаются по длине, но не очень сильно. На самых высоких из них, будто бы на сваях стоит ещё один механизм, в несколько раз превышающий в размере тот, что ниже. Он сковывает, окружает все эти строения, словно тяжеленная оболочка давит на них всем своим весом.
Состоящий из нескольких ярусов, уровней, он постоянно перестраивается, разделяется на части, которые затем притягиваются и сцепляются в разном порядке. Зоны из нижних ярусов могут подниматься вверх, а верхние опускаться. Но эти трансформации не затрагивают самый первый его уровень, - его базу, основание, стоящее на башнях-сваях, оно всегда неподвижно. Внутри него светло, - яркий оранжево-жёлтый свет исходит откуда-то сверху и, проходя через прогалы между шестернями, валами, дисками и прочими компонентами исполинской машины, освещает всю область вплоть до вершин зданий.
Забираясь выше и выше, преодолевая ярус за ярусом, можно попасть на самый верх этой области мира. Съеденный ржавчиной и присыпанный красным и жёлтым песком, и пылью, смешанной с окалиной, толстый слой металла покрывает этот механизм поверху. В нём, как и в фундаменте, на который опираются башни, есть проёмы, в основном, треугольные, но и прочих форм. Через них свет проникает вниз. Выбравшись на поверхность, взору снова откроются знакомые с самого низа, серо-золотые, излучающие свет, облака. Чистый и свободный небосвод, не загромождённый тяжёлым металлом деталей, цепей и рычагов, стен и потолков. Свежий воздух и приятный ветер, которого нет нигде внизу. Очень яркий свет, но к нему быстро привыкаешь, и раздирающий слух скрежет здесь не так силён и громок.
Где-то в этом месте можно отыскать ржавую круглую и широкую башню с усечённой вершиной, в которую нет входа. Она тянется вверх, за облака (небо здесь находится гораздо выше, чем то, что внизу), и на неё можно подняться по железной узенькой лестнице без перил, спиралью опоясывающей башню снаружи. Позади неё расположены три красно-бурые, проржавевшие, но крепкие железные колонны, рядом с которыми вверх уходит несколько цепей. Обрываясь на той же высоте, что и башня, они поддерживают тонкое ржавое кольцо, лежащее на них горизонтально. Поднявшись на вершину этого строения, глазам откроется Верховный дух этого мира. Огромная кукла из сухого дерева с подвижными частями тела стоит на трёх прямых и длинных руках, что вместо его ног. Они держатся за кольцо в трёх местах, опираются на него. Он не может удерживать своё тело, посеревшее от времени и исчерченное тонкими трещинками, прямо, а потому слегка наклонён вперёд. Он вовсе бы упал вниз, если бы не цепь, прикреплённая к спине и удерживающая его. К ладоням его рук, выходящих из плеч, с внешней стороны также прикреплены цепи, но они не натянуты, дают ему свободу для движений.
Его голова деревянная на две трети, нижняя часть с человеческими губами живая и покрыта светлой кожей. Вместо носа небольшой выступ, вместо глаз - маленькие круглые углубления. Говорить он не может, открывать рот тоже - его зубы соединены, монолитны, будто бы срослись друг с другом. Как и все Верховные духи Последних Пристанищ, покинуть это место он не сможет никогда. Он обречён вечно следить за этим миром и всеми населяющими его душами.
Аурдаш (это имя с давних пор принадлежит Верховным духам Ульмашитума, сменяющимся раз в десять тысяч лет) не одинок в этом мире, ему подчиняется множество духов. Они - живые доспехи без воинов внутри, сожранные коррозией. Забрала на их шлемах смотрят человеческими лицами и мордами животных, а их полость заполняет тусклое пламя, не выходящее наружу. Изнутри, от шлема до поножей они покрыты бурой кольчугой: под каждым доспехом длинная кольчужная рубаха с капюшоном, длинными рукавами с рукавицами и кольчужные чулки. Передвигаются широкими шагами, но прихрамывают на одну "ногу". У половины из них одна "рука" крупнее второй.
Наиболее слабые, но и наиболее многочисленные из них - низшие духи, - они небольшого роста, почти с человека. Внутри механизма, на котором покоятся исполинские башни, их больше всего. Все до единого, они вооружены оружием не менее ржавым, чем они сами: крюками, шестопёрами, чеканами, булавами и топорами, цепями с небольшими грузами на концах и цепными кнутами.
Бок о бок с ними трудятся младшие духи - сходные по образу, но намного превышающие тех размерами. Здесь их вшестеро меньше, чем низших, но на втором железном небе их количество ещё сильнее убавляется, их там почти нет. Эти гиганты, тягая огромные рычаги и вращая громадные маховики, отпускают вниз и затягивают обратно лестницы и грузы, разводят и сводят железные мосты, распахивают и закрывают толстенные стальные двери, ворота и выполняют множество иной тяжёлой работы. Более половины из них безоружны.
В той области мира, что давит на железные строения, низших духов гораздо меньше, чем внизу. Но здесь обитают духи, которых не увидеть в других частях Пристанища, ведь вниз они не спускаются. Старшие, - они заметно выше первых, но и заметно ниже гигантов. Они носят с собой железные шесты, либо тяжёлые молоты с длинными стальными древками и головками необычных форм (к примеру, в виде шестерёнок), опираясь на них, как на посохи, а иногда - цепи и кнуты. Внешность этих духов ко всему прочему отличается вытянутыми и закруглёнными сверху шлемами без масок-забрал, а также очень длинными кольчужными бармицами, которые спереди у них напоминают большие рыжие бороды.
Они рассредоточены по всему верхнему механизму, им единственным известно, как он устроен, а потому они руководят другими. Они показывают и указывают, каким образом его части разделять и соединять, возглавляют процесс его перестроения. Сложность устройства этой области настолько велика, что даже им приходится подолгу обдумывать каждый шаг и согласовывать свои действия друг с другом, дабы сделать всё правильно.
***
Попадая в Ульмашитум, мрачными куклами возникают живые души на каменной земле. Их тело - серое, высохшее на солнце, дерево, их глаза - круглые углубления. Они многое видят и слышат, и, к своему же горю, многое ощущают, но лишены дара речи. Они чувствуют всякую боль, какую только можно причинить живому существу (а кроме того и жар и холод, и дуновения ветра), но при этом им нельзя навредить.
Низшие духи замечают их присутствие повсюду, и видят их даже сквозь толщину необозримых стен, потолков и полов. Они слышат каждую душу (сквозь скрежет), и стоит звуку лёгких деревянных шагов по запыленной тверди раздаться под их ногами, устремляются вниз. Облепляя со всех сторон стальные грузы, будто муравьи, эти духи обрушиваются на землю, утягиваемые ими.
Поднимая в воздух тонны пыли и сотрясая мир чудовищным, подобным грому, грохотом, железные махины на огромной скорости врезаются в поверхность. Сокрушительная мощь столкновения разбрасывает тяжёлые доспехи, как невесомо лёгкие брызги, заставляя их купаться в песке и пыли. Но, встав на ноги, совершенно целые и невредимые, они, не дожидаясь, пока осядет тёмное с золотыми искорками облако, начинают своё преследование, словно ничего и не произошло. Отыскав блуждающие под оранжевым светом фигуры, ловят их, избивают, оглушают и связывают цепями, крепят к грузам, а покончив со всеми, поднимаются назад.
Забираясь всё выше и выше, сначала на огромных гирях, как на подъёмниках, затем пешком, привязывая кукол к спинам, духи долго карабкаются к башням, сквозь металл и ржавчину, через прогалины между деталями и через проёмы в корпусе. Цепляясь за уступы и выступы, забираясь по зубцам шестерней, залезая по цепям, словно по канатам и т.д., они уносят души наверх.
Зажатые между двумя механизмами, башни служат гигантскими тюрьмами для пленённых душ. Здесь их освобождают от уз, закрывают по несколько в маленьких и пустых камерах, оставляя сидеть на холодном голом полу, после чего духи возвращаются вниз, на свою область мира.
Однако путь молчаливых пленников здесь не заканчивается. Позже к ним спускаются другие духи, выпускают из железных темниц, вновь заковывают в цепи и уводят, сгоняют на крыши башен. Огромные подъёмные машины служат здесь переправами, позволяющими оказаться на любом из уровней железного неба (перевозят по несколько сотен душ за раз).
Добравшись до него, куклам открывается поражающее своим масштабом зрелище: сотни, тысячи и десятки тысяч душ, одинаковые, как капли воды, соединены друг с другом цепями, словно упряжью. Формируя фаланги с несчётным множеством рядов, шеренг, они маршируют в указанном направлении, изо всех сил тягая тяжеленные элементы механизма, к которым присоединены, вращая оси, двигая зубчатые колёса, что размерами сравнимы со скалами, медленно, шажок за шажком перестраивают машину.
Мгновением позже новоприбывших также запрягают в "упряжки", заменяя ими тех, кто уже не в силах тянуть. Их размещают там, где они нужны, направляют, следят и поправляют, если то требуется - всё это забота старших духов. В этой части мира доспехи тяжёлую работу выполняют гораздо реже, чем те, что находятся под ними, в основном полагаясь на ручной труд кукол и лишь время от времени производят какие-либо действия, открывая проходы, соединяя пути, по которым двигаются легионы серых рабов, притягивая отдельные детали, требующие особой точности при сцеплении и т.д.
Управляя работой этих душ, старшие дают им указания на своём языке и те понимают их слова, хоть и не могут ответить. Узники обязаны исполнять волю ржавобородых духов-мастеров, в ином случае им ни за что не избежать наказания. Наполненные пламенем, железные или стальные, стражи этого мира не пожалеют никого. Избив и связав, кукол будут давить тяжёлым металлом, скидывать с большой высоты вниз или бросать между движущимися элементами механизма, а затем, в назидание всем прочим, повесят на цепях на видном месте. Все эти действия, хоть внешне и не принесут им вреда, будут сопровождаться невыносимой болью, раз пережив которую, никто не осмелится не подчиняться.
Но, к счастью тех, бесконечно терпеть эти муки не придётся. Куклы обладают одной особенностью, что сильно выделяет их среди мёртвых: если долго подвергать их истязаниям, причиняя страшную боль, или заставлять тянуть, покуда силы полностью не покинут кукольные тела, они "умрут", - рухнут наземь в изнеможении, впадут в беспамятство и всем видом своим будут походить на умерших. Но в отличие от живых, умереть они уже не могут, а оттого их просто отцепляют и уносят к башням вниз, взамен приводя других. Пройдёт какое-то время, их конечности и спины вновь нальются силой, они придут в себя и останутся ждать, вглядываясь в темноту через маленькие окна, пока за ними не спустятся вновь.
Однако и эти мгновения не послужат им отдыхом. Летая и паря между башен, крохотные существа населяют этот мир и они тоже являются духами. Многое замечают души, но эти создания для них невидимы. Когда те сидят в темноте в ожидании своей поры, творения Аурдаша* залетают в камеры, невесомыми садятся на деревянные головы и, проникая в их мысли, вызывают отвратительные эмоции, вынуждая кукол испытывать сильный стыд за прожитую жизнь и за каждое её мгновение, заставляя их жалеть о том, что они когда-то были живыми.
Души могут пытаться сбежать отсюда, подняться на самый верх и скрыться там, но сложно представить, сколь суровым и бесчеловечным будет наказание за такой поступок. Доспехи тщательно несут дозор, но если они ошибутся и узники проникнут к облакам, там за ними не будет погони. Наслаждаясь слабым ветерком, а также свободным и лёгким, словно пух, небосводом, по которому безмерно скучает каждая здешняя душа, беглецы устремятся к башне, сколь бы мало не знали об её расположении, ведь поведёт их магия Аурдаша, власть которой превозмогает волю и заставляет пленников брести к Нему. Поднявшись по витой лестнице и представ перед духом, так похожим на них самих, они не обретут покоя, коего желают. Одним своим взглядом их главный тюремщик "умертвит" любую душу и скинет вниз, в один из проёмов в металлической коре, отправив обратно к доспехам.
Дополнения и сноски:
*Все духи этого мира были созданы Верховным.
1.Все духи в Ульмашитуме говорят на особом магическом языке. Каждое слово, сказанное на нём, будет услышано Аурдашем, даже если то произнесено было за пределами мира. К тому же, никакой звук не помешает услышать эти слова тем, к кому они обращены, оттого скрежет не мешает духам и душам понимать друг друга, а духам переговариваться между собой, не страшась, что их подслушают. Души, попадая в это Пристанище, забывая все прочие языки, обретают знание этого.
2. В оружии, которое носят с собой старшие духи, заключена магия, позволяющая тем общаться между собой на расстоянии.
3. На вершину Пристанища, туда, где на трёх опорах возвышается его хранитель, не поднимается ни один дух. Но тот не чувствует себя покинутым, - он прекрасно их слышит, каждое слово. И иногда, зная об этом, они разговаривают с ним.
4. Старших духов в разы меньше, чем всех остальных, стоящих на службе у Аурдаша.