Ладно-ладно, шучу – я знаю, что никто так не подумал. Конечно же, перед вами слонёнок, а конкретно детёныш азиатского слона. Но почему он волосатый? Можно было бы подумать, что это наследие мамонтов, ведь азиатские, они же индийские, слоны к мамонтам генетически ближе, чем африканские, и произошли от общего предка позже, чем отделилась ветвь африканских слонов.
Однако предками азиатских слонов мамонты не являются: правильнее будет сказать, что они были двоюродными братьями с общим древним корнем. Да и в контексте рассматриваемого нами вопроса это не так уж важно, ведь и у детёнышей африканских слонов тоже порой имеется заметный волосяной покров, пусть и более реденький.
Утрата шерсти слонами в процессе эволюции связана с терморегуляцией, а именно – с критической необходимостью отводить лишнее тепло в условиях жаркого климата. Слоны – самые крупные наземные млекопитающие, а потому имеют наименьшее соотношение площади поверхности к объёму тела среди всех сухопутных животных. Их огромные организмы производят колоссальное количество внутреннего тепла, и оно едва успевает выходить через кожу. Учитывая климатические условия в среде обитания современных слонов, густая шерсть, как у мамонта, работала бы как самая настоящая шуба и быстро привела бы животное к тепловому удару и вероятной гибели.
Макеты шерстистого мамонта с детёнышем в выставочном центре «Ark Nebra» в Германии.
Наши с вами предки тоже утратили волосяной покров, но сделали это по другой причине: голая кожа позволяет нам эффективно потеть всей поверхностью тела. Но у слонов практически нет потовых желез, за исключением небольших участков между пальцами ног, так что охлаждаться посредством испарения пота они не способны. Вот и получается, что единственный доступный для них способ удерживать температуру тела в норме – а у слонов это в районе 36°C – это прямая теплоотдача, а для этого кожа должна быть максимально открытой. И всё же даже у взрослых слонов на коже есть волосы и местами даже очень выраженные.
Долгое время считалось, что редкие щетинки на теле слона – это просто бесполезный рудимент, однако относительно недавнее исследование учёных из Принстонского университета, опубликованное в 2012 году, перевернуло это представление. Биофизики доказали, что при крайне низкой плотности, когда волоски растут далеко друг от друга, шерсть перестает выполнять функцию сохранения тепла, а наоборот начинает его отводить. Редкие жёсткие волоски слонов работают как штырьки на поверхности игольчатого радиатора, собирая тепло от кожи и выводя его в окружающую среду. В зависимости от скорости ветра, эффективность теплоотдачи благодаря волоскам возрастает на 5-23%.
Но почему всё же детёныши более волосаты, чем взрослые слоны? Да потому, что взрослым этот встроенный «игольчатый радиатор» нужен значительно меньше, чем малышам, поскольку они справляются с перегревом благодаря огромной площади кожи, глубоким морщинам, удерживающим влагу, и постоянному похлопыванию ушами, которые пронизаны сетью крупных кровеносных сосудов.
У новорожденного слонёнка уши ещё слишком малы и не дают нужного эффекта, да и кожа более гладкая. К тому же, помимо помощи с отводом тепла, густой слой жёстких волосков, называемых лануго, на голове и спине детёныша защищает его нежную молодую кожу от солнечных ожогов и укусов кровососущих насекомых до тех пор, пока кожный покров окончательно не огрубеет. Так что всё продумано!
Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс
В подцензурных СМИ эта тема публиковалась многие десятки раз, но всякий раз без одной детали, которая существенным образом тему углубляет. Речь идёт о Золотой Деве или Золотой Старице, имя которой злопыхатели переделали в Золотую бабу или Золотую старуху. А Золотая она по той причине, что главное проявления Духа этой богини было и есть на Алтае. Этноним «Алтай» в переводе означает золотой. Это объясняет имя Девы, то есть, она – Алтайская Дева. Читателю самому решать: подлог ли это совершают по отношению к Ней, вовсе не бабе и не старухе?
Найденный в Германии стержень из бивня мамонта возрастом свыше 35 тысяч лет долго считали церемониальным предметом. Однако спиральные насечки внутри четырех его отверстий навели археологов на другую мысль: это инструмент для плетения. Эксперимент подтвердил догадку — протягивая волокна рогоза через эти каналы, исследователи всего за десять минут сплели пять метров прочной веревки.
Подобные находки помогают реконструировать «невидимую» часть каменного века. Растительные волокна, дерево и шкуры почти не сохраняются в земле, из-за чего археологи теряют подавляющую часть материальной культуры древних людей. Самый старый из найденных фрагментов сплетенной нити имеет длину всего шесть миллиметров — его изготовили неандертальцы около 50 тысяч лет назад.
Косвенные следы указывают, что технологией пользовались намного раньше: характерные микроцарапины на каменных наконечниках возрастом около 250 тысяч лет говорят о том, что их уже привязывали к рукояткам. Само плетение требовало огромных временных затрат и привязывало группы охотников к определенным сезонам. Так, древесную кору для волокон можно было собирать только весной и в начале лета, после чего ее вымачивали неделями.
а я совсем забыла притащить эту историю сюда. Исправляюсь!
заведующий лаборатории палеогеографии Южного научного центра РАН, канд. биол. наук, палеонтолог Вадим Титов
Местонахождение Синяя Балка/Богатыри изучается геологами и палеонтологами с начала прошлого века. Современный этап продолжается более 20 лет при участии Южного научного центра РАН, Института истории материальной культуры РАН, Азовского музея-заповедника, Геологического института РАН, палеонтологов из ведущих академических институтов — Палеонтологического института РАН, Зоологического института РАН, а также из музеев Ставрополя, Астрахани, Краснодара, Темрюка и многих других. Регулярно работают студенты из ЮФУ, МГУ, СПбГУ, УФУ — практически все молодые палеонтологи проходят «школу» в экспедиции.
В этом году ученым удалось обнаружить фрагменты сразу нескольких черепов древних слонов — почти столько же, сколько за предыдущие годы работы. Находки направят на реставрацию и хранение в Азовский музей-заповедник.
Руководитель экспедиции, заведующий лаборатории палеогеографии Южного научного центра РАН, канд. биол. наук, палеонтолог Вадим Титов рассказал N об итогах полевого сезона.
N: — Почему раскопки возобновились именно сейчас, после трехлетнего перерыва?
В.Т.: — Мы регулярно проводим раскопки начиная с 2004 года. Стараемся получить максимальное количество материала и информации, пока береговая абразия не «съела» этот участок берега (а этот археологический памятник находится в зоне активного обрушения на берегу моря). Проведение таких длительных раскопок, да еще и в курортной зоне — дело достаточно дорогостоящее. Поэтому был перерыв на несколько лет из-за отсутствия средств. В этом году нам поддержали грант Российского научного фонда (проект № 25-27-00619), в связи с чем мы смогли продолжить наши исследования.
N: — В этом году получилось масштабно провести сезон?
В.Т.: — Мы работали на раскопе почти месяц. За это время выкопали более 150 костей слонов и эласмотериев, собрали несколько килограммов камней со следами обработки древним человеком. Многие кости были очень большими, некоторые из них мы с трудом вытаскивали вчетвером на носилках из раскопа. Всегда хочется чего-то большего, но, несомненно, программа минимум выполнена успешно! Впервые нам попались фрагменты сразу от нескольких черепов древних слонов. К сожалению, эти черепа далеко не полные, поскольку, несмотря на крупные размеры и кажущуюся массивность, эти части черепа очень хрупкие и состоят из достаточно тонких костей. Обычно от черепов слонов остаются только отдельные зубы или мало диагностируемые фрагменты костей.
N: — Что именно ищете?
В.Т.: — Раскапываемые нами животные, относящиеся к так называемому таманскому фаунистическому комплексу, жили в конце раннего плейстоцена, около 1,2-1,4 млн лет назад. Палеоботанические и палеозоологические данные говорят о том, что в Приазовье, в том числе и на Тамани, в то время были широко распространены степные и лесостепные ландшафты. Климат был достаточно теплым и, вероятно, без суровых зим. В этом году нами получены остатки слонов и эласмотериев как от детенышей возрастом в несколько месяцев от роду и до весьма старых особей. В этом, кстати, проявляется важная особенность местонахождения. Поскольку эти крупные животные в природе практически не имеют естественных врагов, палеонтологи чаще находят остатки от взрослых и пожилых животных. А определяется это по тому, какие зубы функционируют и насколько сильно они стерты. Но в Синей Балке у нас есть остатки от слонов разных возрастов, причем преобладают находки от особей 5-30 лет — период, когда эти животные наиболее сильные и активные.
Всего за годы исследований на той территории обнаружили остатки около 100 таманских слонов и 40 носорогов-эласмотериев. Это местонахождение уникальное с точки зрения такой насыщенностью костями. Такого больше нигде нет — ни на Таманском полуострове, ни в других частях Евразии. До сих пор нет однозначного ответа на то, что явилось причиной такой массовой гибели этих плейстоценовых гигантов. Большинство исследователей, как палеонтологов и археологов, так и геологов, придерживаются точки зрения, что первоначально накопление остатков животных было связано с грязевым вулканом, которых на Таманском полуострове и в настоящее время достаточно много. Какая-то из кальдер грязевых вулканов более миллиона лет назад привлекала толстокожих тем, что предоставляла возможность принимать грязевые ванны, охладиться и избавиться от кровососущих паразитов. Часть из приходящих на водопой и «спа-процедуры» животных не могла выбраться из грязевых ловушек и погибала. Мы предполагаем, что остатки животных накапливались на протяжении сравнительно длительного времени — нескольких десятков или сотен лет. На место гибели животных приходили и древние люди — они «отрезали» куски мяса с туш недавно погибших или добиваемых слонов и носорогов с помощью изготавливаемых прямо на месте камней с заостренной режущей или пробивающей кромкой. В Синей Балке/Богатырях среди костей археологи-палеолитчики достаточно часто находят обработанные человеком камни, которые могли использоваться для этих целей. Предположительным изготовителем древних орудий являлся человек работающий (Homo erectus ergaster).
N: — Археологи и палеонтологи «конкурируют» за первенство в экспедиции?
В.Т.: — Мы пришли к полному взаимопониманию с археологами и работаем дружно и продуктивно. Много лет руководителем со стороны ИИМК РАН был д. и. н. В. Е. Щелинский, а последние годы — д. и. н. С. А. Кулаков. Каждый год мы ждем находок древнего человека, но, к сожалению, пока ничего подобного нам не попалось.
N: — Молодежь участвует в экспедициях?
В.Т.: — Молодежь у нас — основная часть экспедиции. Это и студенты на практике, и аспиранты для получения навыков и расширения кругозора, а также разнообразные волонтеры, в том числе и школьники, которым интересна палеонтология.
N: — Может ли этот памятник хотя бы в теории быть музеефицирован и стать «магнитом для туристов»?
В.Т.: — Поначалу мы горели идеей музеефикации такого уникального памятника, особенно в период пика туристического бума на Таманском полуострове, когда начинала разрастаться местная инфраструктура отдыха. Отдыхающие постоянно интересуются тем, что мы делаем, дивятся на огромные кости, был период, когда к нам на экскурсию приводили школьные летние лагеря. Нередко к нам родители привозят своих увлекающихся палеонтологией детишек. Но, к сожалению, мы не смогли найти поддержку ни со стороны местной районной администрации, ни со стороны коммерсантов от туристической сферы. Во всяком случае, нам не попался такой человек, который захотел бы вложиться в развитие этого объекта. Дело упирается в то, что недостаточно просто огородить какой-то участок земли и продавать билеты на входе, тут нужно более капитальное сооружение, так как памятник находится на береговом обрыве и подвержен активной абразии.
N: — Как в целом привлечь внимание публики к местной палеонтологии и археологии?
В.Т.: — Конечно, есть определенная прослойка людей, кому палеонтология и археология очень интересны, — это и увлекающиеся этими науками школьники, и разнообразные краеведы. Они, в общем, в курсе событий, учитывая возможности интернета. Естественно, СМИ помогают ученым доводить новости науки до обывателя. Важно, конечно, развивать и экспозиции региональных музеев, делать их более насыщенными и современными.
N: — Находки можно увидеть только в Азовском музее-заповеднике?
В.Т.: — Находки костных остатков из Синей Балки /Богатырей можно увидеть также в экспозициях музеев Москвы. В частности, в Палеонтологическом музее выставлен целый череп таманского слона из этого местонахождения. В Государственном геологическом музее им. В. И. Вернадского выставлен «монолит», представляющий то, как в раскопе располагаются находки слонов и носорогов.
