Серия «Расширяем школьные знания»

Перед вами, друзья, мёртвая голова – крупная бабочка из семейства бражников, имеющая размах крыльев около 13 см. Обитает этот летающий череп в тропической Африке да ещё на Ближнем Востоке, но иногда и в Европу забирается – туда, где потеплее. Летуны они, кстати, отличные и живут во взрослом состоянии почти месяц, что для бабочек довольно много.

Обнаружив изображение этого оригинального чешуекрылого в учебнике по зоологии, мои ученики неизменно приходят в восторг. Ну череп же, ну обалдеть! Вдохновляет она и любителей мистики на сочинение разнообразных мифов и легенд, что, конечно, не удивительно: с такой-то внешностью насекомое совершенно ожидаемо считалось в народе предвестником бед и эпидемий.

Но рисунок на спине бабочки – это просто случайное сочетание элементов окраски, и то, что люди разглядели в нём череп – это всего лишь пример той самой парейдолии, при которой наш мозг превращает случайные узоры и тени в знакомые образы. Разумеется, никаких бед этот бражник принести не может – но это только если говорить о человечестве в целом, а вот для некоторых совершенно конкретных людей мёртвая голова – настоящая летающая катастрофа. Это я сейчас о пчеловодах.

Дело в том, что этот бражник страсть как любит мёд и в поисках обожаемого лакомства отважно атакует не только гнёзда диких пчёл, но и влезает в ульи на пасеках. А чего бы ему, как и большинству бражников, цветочном нектаром не питаться? Проблема в хоботке – он у него короткий и очень толстый, такой далеко не в каждый цветок засунешь, а вот чтобы из сот медку хлебнуть подходит идеально.

Ну а пчёлы-то куда смотрят? Да на бабочку и смотрят. И всё же в большинстве случаев ничего со вторженцем не делают. В причинах этой странности учёные разбирались очень долго, но в итоге сошлись во мнении, что мёртвая голова использует трюк под названием химическая мимикрия. Железы на её пушистом тельце вырабатывают целый коктейль из химических веществ, заставляющих пчёл принимать её за свою.

Однако, воришке всё равно нужно быть очень осторожным. Одно неверное движение – и пчёлы опомнятся, налетят толпой – и всё, пиши пропало. Бражник, конечно, товарищ крепкий, может выдержать до пяти пчелиных укусов, но всему есть предел, так что мёртвые – теперь уже по-настоящему – головы в ульях – дело всё-таки не редкое.

Впрочем, есть у этого бражника один трюк, который может дать ему время для того, чтобы беспрепятственно покинуть место преступления. Он умеет громко пищать и скрипеть. Большинство бабочек – ребята бессловесные, а этот чуть что голосит, выталкивая воздух из хоботка. Звуки получаются – самое то, чтобы пользоваться ими как для устрашения хищников, так и для распугивания защитников ульев. Хитрючий!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Эти наземные планарии оборудованы головой невероятно странной формы, но что ещё страннее, так это то, что в этой голове нет ни мозга, ни рта. В отличие от водной молочно-белой планарии, которую мы все изучали в школе, у молотоголовой родственницы нервные узлы в самой голове отсутствуют, и есть только отдельные нервы, ведущие к светочувствительным глазкам, которыми для охоты эти черви особо не пользуются, и органам химического чувства, которые как раз и служат для обнаружения пищи. Так что, чем больше голова – тем больше на ней можно разместить таких полезных хеморецепторов.

Что касается рта, то, как и у всех планарий, он у них находится посередине тела и оборудован выдвижной глоткой, способной выворачиваться наружу. Улитку или слизня червь выслеживает по оставленной ей дорожке из слизи и, догнав, прижимает к земле мускулистым телом, а потом оплетает липкой токсичной слизью, которая парализует жертву.

После этого червь-молот выворачивает наружу глотку и впрыскивает пищеварительные ферменты прямо в ткани жертвы. А дальше нужно просто подождать, пока ферменты не превратят тело улитки в питательный супчик, который червь постепенно засасывает внутрь разветвлённого кишечника. Ну прямо как паук, в самом деле! Вот только анального отверстия, в отличие от членистоногих, у плоских червей нет, так что всё, что не переварилось, выделять придётся обратно через ту же глотку.

У разных молотоголовых планарий токсины в слизи содержатся разные – в том числе и тот самый тетродотоксин, что делает рыбу-фугу смертельно опасной закуской. Определить степень ядовитости можно по степени яркости самой животины: если червь буренький – такой, как в видеоролике со слизнем – то и токсин у него слабенький, а если кричаще-яркий, как будто на карнавал собрался, значит и опасен не на шутку.

А вот в вопросах размножения черви-молоты далеко от обыкновенных планарий не ушли. Все виды являются гермафродитами, и две встретившиеся особи способны оплодотворить друг друга. Однако если пару отыскать не удалось, то червь без проблем приступит к бесполому размножению.

Когда молотоголовая планария «решает», что момент настал, она останавливается, прикрепляется к поверхности, и в средней части её тела образуется поперечная перетяжка. А потом половинки начинают ползти в разные стороны, и тело распадается на голову и хвост. А дальше – дело за регенерацией, которая у всех планарий чудо как хороша. Через некоторое время у передней части вырастает новый хвост, а у задней – новая голова со светочувствительными глазками и органами химического чувства. Ну а если вмешается пытливый исследователь, который нарежет планарию на большее количество фрагментов, то выйдет и большее число потомков: по расчётам учёных – до 279 штук. Но там и отращивать отрезанное сильно дольше придётся.

В природе, конечно, планарии так не делают, поэтому менее чем за неделю ловко восстанавливают утраченные части: можно отправляться на охоту за слизнями. Жаль, что испанские для них крупноваты, впрочем, даже если бы они и могли, всё равно в придачу к инвазивным моллюскам не стоило бы заводить в наших садах и огородах и инвазивных токсичных червей.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

А это обыкновенный слепыш, и как таковых глаз у него нет, да они ему и не нужны. Слепыши живут в восточноевропейских степях, а если ещё точнее – то прямо под ними. Это сверху открытые пространства, солнце и свежий ветер, а в мире слепыша всегда царит непроглядный мрак и смотреть там ровным счётом не на что. Важнее слышать. А ещё важнее – нюхать.

Если, узнав о том, как живёт слепыш, вы сразу представили себе крота, то отбросьте эту мысль. Слепыш далеко не крот: во-первых, он грызун, а не насекомоядное животное (ну это вы, наверное, сразу смекнули, увидев огромные резцы), а во-вторых, по сравнению с кротом, слепыш – здоровенный. Масса среднего крота составляет около 100 граммов, слепыши же наедают тушки до 700 граммов и более и вырастают в длину до 32 см.

Существенный зверь, в общем, однако видок у него, конечно, несколько гротескный – но это на наш с вами взгляд. А на взгляд самого слепыша, он идеален. Идеален, чтобы копать.

Жизнь этого безглазого землекопа протекает в бесконечном лабиринте туннелей, которые без устали копает вся слепышиная семья – нет, не лапами, а теми впечатляющими и выдающимися зубами. Если вы думаете, что зубами копать не слишком эффективно, то вот вам немножко цифр: за ночь животина способна прорыть 2 метра нового хода, а с начала весны до конца осени один слепыш может соорудить систему тоннелей общей протяженностью до 500 метров.

Такой результат возможен благодаря невероятно удобному устройству пасти. Губы слепыша плотно смыкаются позади огромных резцов, поэтому земля не попадает ему в рот. Зверь отгрызает грунт, откидывает его под себя, а затем разворачивается и широкой, уплощенной головой выталкивает собранную кучу на поверхность через временные отнорки, которые в дальнейшем сровняются с поверхностью земли и скроются с глаз. Нечего к слепышам в дом заглядывать.

Подземное королевство этих покорителей недр имеет довольно сложное устройство: в верхнем ярусе на глубине 20-25 см от поверхности земли располагаются столовые. Столовые – это не постоянные помещения, а возникающие вокруг корневищ, клубней, луковиц и корнеплодов расширения, куда приходят отобедать, пока главное блюдо не закончится. Как только оно закончилось, старую столовую забрасывают и прокапываются, а точнее, прогрызаются к новой.

Постоянные же жилые помещения слепышей находятся намного глубже – метра этак на три ниже столовых. На этом ярусе располагаются спальни и кладовые, соединённые многочисленными ходами. Кладовых слепышам требуется много, ведь в спячку они не впадают и на зиму приходится запасать довольно много провизии – не менее 10 кг на семью. Что касается количества спален, то их много не нужно, ведь слепыши не фанаты жизни в обществе – и это ещё мягко сказано. Точнее будет сказать, что они совершенно нетерпимы к сородичам, исключая самых близких.

Самые близкие – эта малая семейная группа из самца и 1-2 самок, которые проводят вместе всю жизнь, а для грызунов слепыши живут не так уж и мало – от 4 до 9 лет. Если самок в семейной группе две, то потомство они приносят по очереди: в один год матерью становится первая жена, а на следующий год – вторая. Детки в количестве 2-3 экземпляров появляются на свет к началу весны, а уже к концу – становятся достаточно самостоятельными, чтобы покинуть отчий дом.

Любопытно, что юные самки уходят раньше и преимущественно по поверхности, а молодые самцы задерживаются с родителями порой на целый год и отселяются, не выходя из родной норы и просто прогрызая себе ход куда-нибудь в сторону на несколько десятков или даже сотен метров. Стеснительные, что ли?

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Нет-нет, вы приглядитесь повнимательнее, у рыбы во рту копошится крошечное, почти прозрачное создание, и огромный монстр изо всех сил старается ему не навредить. А всё потому, что происходящий процесс выгоден им обоим, и эти взаимоотношения сформировались в процессе параллельной эволюции бессчётное количество поколений назад.

Рыба из видеоролика – это Gymnothorax favagineus из семейства муреновых, вырастающая до трёхметровой длины, а малыш в её пасти – креветка-чистильщик Ancylomenes pedersoni, длиной не более 3 см. Но такие разные, они всё-таки вместе.

Отношения крупных рыб, в том числе мурен, и разных креветок-чистильщиков – это взаимовыгодный симбиоз. Креветки не просто случайно подплывают к рыбам полакомиться кожными паразитами, нет – они организуют специальные «пункты чистки», или, если хотите, «салоны красоты» на коралловых рифах, куда мурены приплывают для обслуживания.

Незанятая в данный момент креветка-сотрудник демонстрирует свою готовность к работе с помощью специального танца, раскачиваясь из стороны в сторону и помахивая длинными белыми антеннами. Этакая своеобразная вывеска: «Здесь находится станция гигиены, я предлагаю услуги, а не являюсь добычей».

И мурена её понимает. Подплыв и «отключив» охотничий инстинкт, она спокойно ждёт, пока креветка пройдётся по коже, выбрав паразитов, а потом открывает свою жуткую пасть, позволяя очистить ротовую полость и даже заплыть под жабры, причём проявляет в процессе недюжинное терпение, чтобы ненароком не прищемить маленького косметолога.

Но что будет, если мурена приплывёт в салон, а никто там усиками не машет? Ну бывает такое, отвлеклись сотрудники, не заметили клиента. Вы не поверите, но она станет требовать обслуживания! Биологи из Брауновского университета Род-Айленда провели серию экспериментов и обнаружили, что мурены-гимнотораксы, желая получить чистку, привлекают внимание креветок с помощью изменения окраски. За несколько секунд их кожа заметно темнеет, что означает: «Я жду свободного сотрудника!», и это привлекает внимание креветок, которые наперебой бросаются обслуживать требовательного клиента. Ведь клиент-то всегда прав!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Причина передумать у зверя действительно была веская, ведь зверь этот ночной и скрытный, а вокруг светло и шумно – ну их этих людишек, лучше ещё немного сладко-сладко поспать.

Чудо это зовётся проехидной, и в дикой природе имеет постоянную прописку в Новой Гвинее, где усиленно избегает соседства человека, расселившись во влажных горных лесах и на альпийских лугах на высоте от 1200 до 4000 метров.

Зверюга проехидна весьма крупная: тушку наедает не менее 5 кг, но чаще сильно за 10, и все эти килограммы строятся на довольно скромной диете. Скромной по разнообразию, конечно – не по количеству. Рацион питания проехидны состоит в первую очередь из дождевых червей, которых она ловит своим длинным, липким, покрытым маленькими крючками языком, а во вторую очередь из насекомых. Всё остальное ей, проехидне, невкусно. В общем, ночами крошим муравейники, днём дрыхнем в одиночестве в логове под какой-нибудь корягой. Впрочем, есть у проехидны ещё один веский повод поспать.

Как и её дальняя родственница ехидна, проехидна – зверь яйцекладущий, а такие звери совсем не мастера в терморегуляции, поэтому температура тела носатой колючки скачет в довольно ощутимых пределах: от 25 до 36°C. Это для неё обычно, чувствует она себя при таких скачках совершенно нормально и активности не теряет. Однако если условия становятся совсем неблагоприятными, то это уже перебор, и надо этот период просто переспать. Пускай черви и муравьи пока поживут, численность понаращивают, чтобы поехидне хватило поесть досыта, когда она проснётся.

Весь нелепый и невероятный облик этого зверя заточен под особенности питания. Мощные когти на вечно стоящих в раскоряку крепеньких лапках – отличный инструмент для вскрытия термитников, разгребания почвы и выкорчёвывания всяческих коряг, под которыми могут скрыться личинки насекомых и излюбленные дождевые черви. Хотя, впрочем, почему могут? Проехидна точно знает, где они. Отличным слухом она, в связи с махонькими недоразвитыми ушками, похвастаться не может, зато может по праву гордиться обонянием и необычным для млекопитающих чувством – электрорецепцией.

Вы видели этот шнобель? Не просто же так она его отращивала. Две трети длины головы чудного зверя составляет вытянутый и загнутый вниз цилиндрический клюв, на кончике которого располагаются ноздри и маленький рот. Язык у проехидны очень длинный, до 30 см, и покрыт острыми шипиками. На эти шипики лакомка накалывает свою излюбленную добычу – дождевых червей, которых разыскивает, роясь клювом во влажной почве. Вот тут как раз 2000 электрорецепторов, расположенных на кончике клюва, и сильно пригождаются.

Размножение у проехидны тоже под стать её происхождению и причудливому, словно сшитому из частей, внешнему виду. Сначала она откладывает яйцо, потом прячет его в сумку, в сумке из яйца выходит детёныш и развивается там ещё 12 дней, питаясь молоком, а потом мать его перемещает в гнездо, где ему предстоит взрослеть ещё полгода. Ну прям все способы размножения собрала, разве что стадии личинки не хватает!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Если бы вас спросили, какое пресмыкающееся наводит на вас жуть, что бы вы ответили? Крокодил? Огромная змея? Есть такое, но, возможно, после того, как вы узнаете о комодских варанах побольше, ваш выбор падёт именно на них.

Исключение из правил

Многие из вас наверняка слышали о том, что островные виды животных почти всегда меньше своих материковых сородичей. Но это не касается комодского варана – он самая большая из ныне существующих ящериц и самый тяжёлый современный представитель чешуйчатых. Самые крупные из этих жителей индонезийских островов в длину переваливают за 4-метровую отметку и достигают веса в 136 кг. А теперь внезапное: открыли этого гиганта только в 1910 г. Ну не замечали раньше, бывает.

Оно ещё и ядовито!

Да-да, подарив варану впечатляющие габариты, природа решила не останавливаться на достигнутом и снабдила его и без того жуткую пасть ещё парочкой интересных бонусов. Во-первых, в этой пасти проживает около 50 видов бактерий, некоторые из которых вызывают сепсис, так что даже не загрызенная насмерть жертва всё равно вскоре погибнет от инфекции – варану нужно только немного подождать.

Ранее считалось, что крупную добычу комодские «драконы» умерщвляют только за счёт инфицированной слюны. Причём сами они иммунны к этим бактериям. Но в 2009 году учёные узнали о том, что во рту у варана до кучи имеются ядовитые железы, выделяющие токсин с антикоагуляционными свойствами, не оставляющий жертве ну просто никаких шансов. Не ящер, а натуральная машина для убийств!

Из падальщиков в хищники

Мясо варан любит. Точнее, не так: варан любит только мясо. Ну а тот, кто любит только мясо, непременно должен быть великолепным охотником, особенно, когда одарён столь внушительной ядовитой пастью. Однако с этим у варана не сложилось – ну не способен он развивать высокие скорости, едва достигая 20 км/ч в коротком рывке.

Ни дыхательная система, ни теплообмен варана не позволяют ему бежать сколько-нибудь долго. Учёные полагают, что предки варана довольствовались исключительно падалью, но на островах, где ниша крупного хищника пустовала, они не постеснялись её занять, а за неимением быстрых ног выработали свои особенные, ядовито-заражающие способы охоты.

Из хищников в падальщики

Впрочем, падаль до сих остаётся для варанов одним из любимейших блюд. Обоняние у него просто сумасшедшее, и специалисты утверждают, что учуять аромат разложения ящер способен за 10 км. Как бы то ни было, падаль он ищет виртуозно – в том числе человеческие останки.

На живых людей комодские вараны обычно не нападают, а вот мёртвые им вполне по вкусу. Чтобы добраться до «деликатеса» вараны раскапывают свежие могилы, и происходит это настолько часто, что местные жители с некоторых пор стали переносить места захоронения на глинистые почвы, копать более глубокие могилы и засыпать их камнями.

Самодостаточные дамы

Самкам комодских варанов для размножения самец совершенно не обязателен, они могут и сами. Да, то самое непорочное зачатие, которое партеногенез.  В условиях отсутствия самцов самка может откладывать неоплодотворённые яйца, из которых развиваются детёныши, что наблюдалось в Честерском и Лондонском зоопарках. Дело в том, что самки этих пресмыкающихся имеют разные половые хромосомы (WZ), а самцы – одинаковые (ZZ).  Соответственно в каждое откладываемое яйцо, кроме аутосом, попадает либо W-, либо Z-хромосома, а затем происходит их удвоение.

Получившиеся при этом диплоидные клетки с двумя W-хромосомами гибнут, а с двумя Z-хромосомами развиваются в мальчиков-варанов. То есть если джентльменов в округе не наблюдается, то дамы могут наделать их совершенно самостоятельно, что позволяет им основывать новые колонии – например, если в результате шторма самки без самцов оказываются выброшенными на соседние острова. Удобненько!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс