Шум города отсюда казался приглушённым. Лишь где-то вдалеке пронзительно завывала сирена — обычный звук, предупреждающий: «Не суйся туда». Где-то капала вода. Мерно, как метроном, отсчитывающий секунды до того, как чья-то жизнь снова пойдёт по одному месту.

Он стоял, прислонившись спиной к кирпичной стене, пестревшей выцветшими граффити и прочими следами народного творчества. На земле народных следов тоже хватало. И творчеством это мог бы назвать разве что очень извращённый эстет. Да и то с большой натяжкой.

— Итак, подведём итоги дня. Заказ сорван. Клиент мёртв, потому что я случайно проговорился, что его жена встречается с его же водителем. Деньги — ноль. Репутация — минус сто очков Гриффиндору. Настроение — как у панды, которую бросила девушка. Ну, знаете, белое и чёрное одновременно, и хочется просто жевать бамбук.

Он лениво почесал лицо сквозь маску, прежде чем продолжить:

— Как показывает практика, в мире существуют два типа неудачников: те, кто не получил денег, и те, кто получил по лицу. Я, как видите, успел и то, и другое. Зато многозадачность прокачал. Может, пора задуматься о карьере стендап-комика? Нет, Уэйд, ты уже пробовал. Люди плакали. От жалости.

От разговоров с самим собой его отвлек звук шагов. Причём — не просто шагов. Это была походка. Походка, в которой слышались вызов, игра и безумие одновременно.

Ритм постоянно менялся. Раз-два-три. Раз-два. Раз. Пауза. Снова три. Будто кто-то танцевал на ходу под мелодию, которую больше никто не слышит. Асфальт под каблуками отбивал чечётку.

Она вышла из тени. Двухцветные волосы, собранные в два хвоста, разодранная куртка. Макияж, больше похожий на грим, местами смазан, словно она уже успела и подраться, и влюбиться, и проиграть, и снова начать, пока все остальные только-только заняли очередь за утренним кофе. От неё за несколько метров несло вишнёвой жвачкой и приторными духами.

Ярко, дёшево и настолько искренне, что это была уже не вульгарность, а искусство.

Уэйд замер. Даже его болтливый рот на секунду закрылся. Потому что ему вдруг стало ясно: так пахнет и выглядит хаос, когда невзначай решает принять душ и надеть своё лучшее бельё.

— Ого! Ты случаем не из парка аттракционов сбежала? Или просто у Цирка уродов выходной?

Она не остановилась. Продолжила идти, но слегка замедлилась, будто услышала знакомую ноту в какофонии.

— Слушай, Красный. Я сейчас в хорошем настроении. Правда. Я улыбаюсь. Ты видишь улыбку? Это значит, что я ещё не решила, проломить тебе череп или начать с коленей. Твои, кстати, выглядят очень даже хрустящими.

— О, так ты разглядела во мне потенциал! Обычно для этого девушке сперва требуется как следует выпить. Или хотя бы подержать мои катаны. А ты сразу к сути. Мне нравится твой подход. Но череп всё же оставь, ладно? У меня там живёт один очень дружелюбный голос в голове.

Она замерла. Обернулась через плечо.

— Ты всегда такой разговорчивый, Красный? Или это просто нервное?

— И то, и другое, — пожал плечами Уэйд. — Плюс у меня чек на три тысячи баксов только что упорхнул в никуда. Так что я сейчас в режиме «словесный понос». Извини.

— Три тысячи? — фыркнула она. — Меньше, чем я трачу за раз.

— Везёт тебе. Я, по ходу, только терять и умею. Это мой супергеройский талант. Терять деньги, время и, судя по всему, рассудок.

Харли склонила голову набок. Во взгляде — смесь любопытства и безумной искорки, которая могла означать либо комплимент, либо предупреждение.

— Ты вообще кто такой, мальчик? Костюм, два меча, полное отсутствие чувства самосохранения… Ты из какой вселенной? Не то чтобы мне было до этого дело. Просто сверяюсь со списком.

— Наёмник по жизни. Убийца по профессии. Идиот по призванию, — охотно отозвался Уэйд. — Из вселенной пустых кошельков и очень мерзкого настроения. Так что если ищешь спонсора для вечеринки, то настоятельно рекомендую пройти мимо.

Харли рассмеялась. Коротко. Отрывисто.

— А ты забавный, — констатирует она. — Надеюсь, твой чек тебя ещё найдёт. А если нет… Может, как-нибудь вместе найдём чей-нибудь другой.

Она исчезла в темноте переулка прежде, чем он успел найтись с ответом. Шаги снова поймали тот самый ритм. Раз-два-три. Раз-два. Раз. Тишина.

Уэйд ждал. Секунду. Десять. Двадцать.

— Значит так, — проговорил он, поправляя катаны. — Или я иду домой, смотрю Netflix, пью отвратное пиво и плюю в потолок, или иду за девушкой с разноцветными волосами и, скорее всего, огребаю проблем, которых даже моя регенерация не вывезет.

Он вздохнул и широко улыбнулся — даже если никто этого не видел под маской.

— Спойлер: я выбрал второй вариант. Надеюсь, она не замужем за клоуном с каким-нибудь комплексом.

И сделал шаг в темноту.

Продолжение следует... ?

Знаете, как понять, что сегодня выдался хреновый день? Сейчас объясню на пальцах.

Первое — ты наёмник, а в твоём кармане ровно 0$. В принципе, этого уже хватит. Но если вам кажется, что нет, тогда вот вам второе: тебя начинает преследовать запах вишнёвой жвачки. И если первое — дело хотя и досадное, но вполне поправимое, то второе...

В общем, мультивселенная — штука опасная. Особенно когда за одним углом Марвел, а за другим — DC.

Впрочем, что это я? Лучше смотрите сами...