Супергерои

А Циклоп, Джин Грей и Мойра МакТаггерт спускаются в подземелье под островом Мьюр, где расположен тайный бункер Чарльза Ксавьера, и видят там написанное заранее послание: “Если вы видите это сообщение, значит, я начал представлять угрозу для человечества. Сейчас распечатаю вам чертежи противо-псионической брони”. Появление Архангела (Уоррена Уортингтона) также разблокирует бонус. “На случай, если угрозой для человечества станет Росомаха. Бейте издали и решительно, в идеале – полное испепеление, иначе отрегенится”. Джин не может сдержать слёзы – каждый раз, когда добренький Ксавьер уединялся в своём кабинете, чтобы подумать, он создавал протоколы для уничтожения отдельных Людей-Икс, включая себя! А Капитан Британия (Брайан Брэддок) сражается с участниками Клуба Адского Пламени. А Экскалибур продолжает идти к центру лондонского безумия, теряя участников (Мегган остаётся сразиться с техноорганическими тварями, Найткроулер задерживается для сражения с высокопоставленным участником Клуба, Красным Королём).

Так что впереди комикс Excalibur #101. Поскольку тема Натиска и безумия в Лондоне довольно глобальна, сюжет раздёрган по нескольким комиксам, и сейчас команда Экскалибур уже со всем разобралась и возвращается на остров Мьюр. И Мойра встречает потрёпанную команду плохими новостями: Чарльз Ксавьер сошёл с ума, превратился в Натиска и лютует! Команде сейчас нет смысла лететь в США – против Натиска вышли Мстители, Фантастическая Четвёрка и Люди-Икс, и Нью-Йорк накрыла электромагнитная вспышка, так что оттуда новостей пока нет. В любом случае, Экскалибуровцам нужно отдохнуть. Колосс мирно разговаривает с Китти и смиряется с тем, что она счастлива с Питом Виздомом, и обещает больше не бить Виздома или возможных других парней Китти.

Дуглок восстановился (была одна голова, но тело отросло) и нашёл гармонию и новую личность, не пытаясь быть ни машиной, ни Дугом. Он свыкся с тем, что Дуг давно умер, теперь Дуглок – отдельная личность. По телику показывают только последствия кошмара в Лондоне. Погибли либо пропали без вести полмиллиона человек, зато Кадия стоит Биг Бен устоял. Впереди долгие месяцы скорби и восстановления, и правительство признаёт, что без Экскалибура всё было бы значительно хуже. Что в Нью-Йорке – неизвестно. Найткероулер хочет отправить команду туда, но Мойра протестует – есть неиллюзорный шанс, что команда там и погибнет, и кто тогда будет защищать мутантов в Великобритании? У Ксавьера была мечта о мирном сосуществовании людей и мутантов, но этого не добиться, если мутантов никто не будет защищать. Что иногда забывают не в меру самоотверженные герои в творчестве и наяву, готовые, чуть что, жертвовать жизнью: если на тебя полагаются и от тебя зависят, отвага заключается не в готовности погибнуть, а в желании жить.

Так что жизнь продолжается в комиксе Excalibur #102. Экскалибур настигают плохие новости: в сражении с Натиском в Нью-Йорке погибли либо пропали без вести Фантастическая Четвёрка и Мстители. Люди-Икс, кстати, никуда не делись, и по всему миру усугубляются антимутантские настроения – “Почему настоящие герои сгинули, а уродцы остались? А может, уродцы всё это и подстроили, чтобы оставить мир беззащитным?”. Колосс, Аманда Сефтон и Рейни ищут пропавшую Маргали Зардос, но безуспешно, а Китти и Пит Виздом выходят из бара и их окружают вооружённые пистолетами неприветливые люди. Двое с пистолетами, трое безоружных. Да тут даже мутантские способности пускать в ход не приходится, Прайд и Виздом справляются кулаками.

В принципе, Виздому даже не особо приходится помогать, Китти сама всех раскидывает. “Эй, чувак, у которого нос по всему лицу расползся. Видишь деваху, которая сейчас выбивает всю дурь из твоих дружков? Это моя девушка!”. Побитые в конце концов сообщают, кто они такие. Они агенты американского правительства и пришли просто сообщить неприятные новости неприятным способом. “Бриташки, может, и любят Экскалибур, но в США вам не рады. И со временем в Британии вам тоже не будут рады, мы об этом позаботимся”. Китти это не нравится. “Э, алё! У меня так-то гражданство США есть! – Ты мутант, ты не то что гражданином, ты человеком-то не являешься!”. Помяв американцев ещё немного, команда завязывает главному хаму рот и сдаёт его властям. “Это, эээ...мелкий суперзлодей. Алый...Козощуп, да. Алый Козощуп. Не развязывайте ему пасть, пока он не будет за решёткой, он может контролировать других своим голосом. И не подпускайте к мелкому рогатому скоту!”.

Совершенно новых Китти, Колосса и Найткроулера обещают показать в комиксе Excalibur #103 за ноябрь 1996 года, от Уоррена Эллиса и Карлоса Пачеко. Просыпается Китти утром в своей спальне на острове Мьюр, выглядывает в окошко...и видит городок, которого ещё вчера не было. Это не остров Мьюр! Китти бежит на поиски Виздома, а находит Колосса. Полулысого, бородатого. “Катя? Ты такая молодая... но ты же мертва! Мы все мертвы!”. Стараясь не паниковать, Китти переодевается и продолжает выяснять обстановку – и сталкивается с Найткроулером (Куртом Вагнером). Ну хотя бы он такой же, каким и должен быть. “Китти? Это точно ты? Потому что кто-то на тебя очень похожий пытался меня убить пять минут назад! – Это фигня. Ты в окно выгляни”. Найткроулер выглядывает, видит дворик. а там целая группа разномастных Найткроулеров тренируется в фехтовании. А неподалёку немалая группа разномастных Китти Прайд. Да и Колоссов значительно больше обычного. Да что происходит-то?

Как найти настоящего Колосса? Оказывается, не так-то сложно. Он пробивает стену другим Колоссом с воплем “Говори! Где остальные?! Что вы сделали с островом Мьюр?!”. Определив, кто есть кто, Китти приходит к выводу: нужно выяснить, кто и с какой целью стащил в одно место всех Китти, Найткроулеров и Колоссов, тогда получится найти выход из ситуации. Но... почему другие Китти, Найткроулеры и Колоссы выход ещё не нашли? Допрос местных ни к чему не приводит остальные версии героев тоже не в курсе, все их ответы сводятся к перефразированию “Если мы здесь, значит, это зачем-то нужно”. Странно вот что: все двойники (включая агрессивных) исчезают, как только в столкновении с ними Китти, Колосс или Найткроулер задумываются, “А чем я отличаюсь?”. И Китти понимает, что происходит, увидев карту этого мирка, состоящую из девяти кругов. Как девять кругов ада, за которыми стоит Лимб. Таким макаром Колосса, Китти и Курта проверял на “вшивость” Беласко, правитель Лимба, который прямо сейчас владеет Мечом Душ и  пытает Маргали! Его испытание заканчивается, и трое “пропавших” возвращаются на остров Мьюр.

После такого можно перейти к комиксу Excalibur #104. Дуглоку снятся кошмары о том, как его все забывают и его место занимает оживший Дуг. У Колосса свои переживания о своём месте в жизни в целом и в жизни Экскалибура в частности. Во что верить? В Родину? Россия уже не та. В людей, которых уважал? Чарльз Ксавьер долбанулся, стал чудовищем и сгинул. В будущее? А какое оно, это будущее? Мойра МакТаггерт возвращается к проблеме вируса “Наследие”. Пит Виздом же донимает Дуглока. “Дуг мёртв! Почему ты ходишь с его рожей? – А с чьей рожей мне ходить? С Куртовой, или с Киттиной? А может, с твоей? Так тебя и одного слишком много! Ай всё, задолбали, идите все к хренам!”. И Дуглок выходит через ближайшее окно, разбив его. Китти бежит его успокоить, но Дуглок очень на нервах. “Виздом – единственный из вас, кому хотя бы хватает духу признать, что Дуг мёртв! Вы всё ещё считаете меня вашим мёртвым другом! Это не так! Я не знаю, кто я, но я не Дуг!”.

В общем, после такого половина команды (Китти, Рейни и Дуглок) решает отправиться на поиски информации о том, кто же такой Дуглок на самом деле и откуда он взялся. Это опасная миссия (тем более, нужно будет залететь в США, где мутантам не рады), но делать нечего. И в их отсутствие на остров нападают! Злодеи из Фронта Освобождения Мутантов (террористической организации), очень хотят похитить информацию по вирусу и заодно “Протоколы Ксавьера” – инструкции по уничтожению Людей-Икс. Террористы уверены, что раз уж они смогли проникнуть на остров Мьюр, значит, это недостаточно надёжное место для хранения такой информации. Они нокаутируют Мегган, Найткроулера и Капитана Британию! А Китти, Дуглок и Рейни прибывают на кладбище, где похоронен Дуг. Китти уверена, что Дуглок – это оживший Дуг, и заверения Дуглока в обратном её не убеждают, так что она проходит сквозь толщу земли и заглядывает в гроб, ожидая увидеть его пустым. И видит там тело Дуга.

Шоком от увиденного (и совсем немного душком) несёт в комиксе Excalibur #105. Китти выпрыгивает из могилы в ужасе, словно труп увидела. “Там труп! – Собсна, а что ты ожидала увидеть в гробу под землёй на кладбище? Там тело Дуга Рэмси. – Нееет! Ты Дуг Рэмси! – Нет. Я Дуглок. – Ты что наделал?! – А что я наделал? Или ты хочешь сказать, что я восстал из могилы, а чтобы не спалиться, подложил туда чей-то труп более-менее подходящего размера? Может, скажешь, что ещё и убил кого-то на случай, если проходящая сквозь предметы мутантка решит заглянуть в могилу от скуки? – Ок, да, я действительно сгоряча ляпнула. Извини, Дуг. – Я Дуглок. Я не являюсь и никогда не был Дугом. – Тогда почему ты, умея менять внешность, носишь его лицо? – Не знаю”. А нападение на остров Мьюр продолжается, и состоящая в рядах террористов Дэни Мунстар всё ищет способ, как бы тайком террористам подгадить. Пока получается так себе.

А Китти никак не может смириться с тем, что Дуг мёртв и Дуглок им не является, а потому ведёт его и Рейни в “их любимую” кафешку. “Я взяла тебе пиццу с кусочками сардельки, как ты любишь, Дуг. Что ты делаешь? – Я не люблю сардельки. – Ты обожаешь сардельки! – Нет. Дуг их обожал. А я Дуглок”. На острове Мьюр же продолжается сражение, и Мойре удаётся хитростью заставить террористов отпустить заложников – деактивировав систему безопасности, Мойра заставляет террористов подумать “что-то всё слишком дофига просто, а давайте кинем вырубленных Мегган и Брайана вперёд, как мешки с картошкой, чтобы ловушки, если они есть, сработали на них”. Тут же Мойра активирует силовое поле. Мегган и Брайан в безопасности! Террористы понимают, что их обошли, и телепортируются, несолоно хлебавши. А Китти хочет показать Дуглоку старую комнату Дуга в доме Рэмси – а её нет. Родители Дуга смирились с его смертью и переоборудовали некогда его комнату под другие нужды. Это заставляет Китти смириться с потерей Дуга. “Ну что ж. Рада знакомству... Дуглок”.

А я рад возможности перейти к комиксу Excalibur #106 за февраль 1997 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от четырёх разных художников. Колосс впервые за долгое время вновь берётся за холст и краски – и вскоре поступает звонок от его бывших товарищей, Послушников (Колосс на некоторое время примкнул к ним, но потом бросил) – им нужна сила Колосса. Послушники намерены восстановить Авалон, потрёпанный, но не полностью уничтоженный Холокостом остров. Так что Колосс отправится в Австралию, и не один – остальные Экскалибуровцы (кроме Брайана и Мегган) отправятся с ним.

Когда самолёт Экскалибура приземляется, на разведку Колосс всё-таки отправляется один – территория вокруг базы Послушников усеяна сверхчувствительными минами, которые сработают, если рядом окажется кто-то без допуска. А Колосс может “взять” минное поле методом брутфорса. Тупо собрать собой все мины и не пострадать. Найдя люк, ведущий на базу Послушников, Колосс спускается – и люк захлопывается, остальные спуститься не успевают. На базе Колосса пытаются заново завербовать Послушники – а получается так себе. Даже больше – Колосс заставляет одну молодую Послушницу усомниться в верности пути остальных Послушников. В результате Послушники оперативно сваливают, поняв, что Колосс для “благого дела” потерян. Колосс тоскует и надеется, что Послушники не накуевертят лишнего.

А мы тосковать не будем и перейдём к комиксу Excalibur #107. Жизнь на острове Мьюр идёт своим чередом, Экскалибур укрепляет свои позиции “ещё одной икс-команды” – Найткроулер и Рейни сооружают собственную версию Церебро, которой смогут пользоваться не только телепаты. Для тех, кто по какой-то причине не читал комиксы о Людях-Икс (вообще-то для Пита Виздома, но понятно же) Найткроулер объясняет, что такое Церебро. Это прибор, позволяющий находить мутантов практически в любой точке Земли. Именно с его помощью профессор Ксавьер набрал команду Людей-Икс. И вторую команду, на замену первой. Попутно Экскалибуровцы вспоминают, как Ксаьвер когда-то их завербовал в Люди-Икс. Как Колосса Ксавьер выдернул из захолустного украинского колхоза, как Китти осознала, что быть мутантом круто. Рейни вспоминает своё тяжёлое детство – её собственный отец считал её богомерзким порождением дьявола (потому что она мутант-вервольф). Найткроулера в своё время тоже чуть не линчевали.

А Брайан Брэддок и Мегган проводят день в Лондоне, отдыхают, пытаются романтику крутить. Получается так себе, потому что Брайан всё нервничает и не может расслабиться, его нервирует то, что простой люд винит Экскалибур в частности и мутантов в целом в гибели Фантастической Четвёрки и Мстителей. Брайан даже собирается забросить супергероизм и вернуться к жизни учёного без Капитанов Британии. Заодно Брайан зовёт Мегган в жёны, но обсудить эту тему они не успевают – мощный взрыв отправляет Мегган в нокаут, и против Брайана выходят бойцы “Багрового Рассвета” – вырвавшиеся из межпространственной тюрьмы преступники, намеренные вернуть себе былое величие и захватить мир!

Захватят или нет – покажет комикс Excalibur #108. На острове Мьюр Колосс и Найткроулер тренируются и вспоминают славные деньки тренировок в Комнате Опасности, а у Брайана Брэддока начинается вполне себе нешуточное сражение с Драконами Багрового Рассвета. Самая ловкая из них, Рааль, умеет блевать сверхмощной кислотой, а самый сильный, Барак (чернокожий, но не Обама) может создавать магическое оружие. Впрочем, Брайан не слабак, он силён, ловок и находчив. Нокаутировав Барака, он выясняет, что из троих Драконов только Барак и хотел его убить, так-то остальные Драконы намерены сделать Брайана своим инструментом для завоевания мира и насаждения нового мирового порядка. Третий “Дракон”, Айин, хватает Брайана и улетает с ним.

А Мойра МакТаггерт продолжает работать над лекарством от вируса “Наследие”, который всё ещё убивает мутантов и всё ещё грозит и её собственную жизнь оборвать, просто писатели иногда отставляют эту тему в сторону, потому что появляется нечто важнее. Вот и сейчас внимание вновь обращают на сражение Брайана и Айина, к которому вскоре подключается Мегган (проморгалась) и помогает Брайану. Впрочем, Драконы отчасти добиваются своего – установив мистическую связь с Брайаном, они телепортируются восвояси, и Брайан исчезает вместе с ними. Мегган же клянётся его спасти, и ей в этом вызывается помочь Спираль, наёмница из иного измерения, у которой с Драконами был заключён контракт.

А сегодняшнюю часть Экскалибурной подборки завершит комикс Excalibur #109 за май 1997 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от Сальвадора Ларроки. Найткроулер всё пытается настроить Церебро. Одна беда: он нифига не техногений. Попытка включить Церебро приводит ко взрыву. Никто не пострадал, но работу над Церебро надо начинать с нуля. Взрыв и полив системой пожаротушения не идут тонкой электронике на пользу. Впрочем, скоро всем становится не до Церебро – в гости прибывает Спираль, держа в руках нокаутированную Мегган, как мешок картошки. Найткроулер тут же нападает и огребает. “Да не агрессивничай, нич0 я с Мегган не сделала, она просто не выдержала дальнобойную телепортацию. И вообще, я не для драки пришла...”. Договорить Спиральке не дают – её шарахает своей мутантской силой в спину Виздом, а Китти утаскивает под землю. А Мегган просыпается и паникует, тем более, ей мерещится странный мужчина, который предупреждает, что Брайан в большой опасности.

И да, Брайана как раз держат в плену Драконы и собираются откачать его энергию ради нужд Багрового Рассвета. Брайан же не собирается так просто сдаваться, но одному ему против троих раздраконенных Драконов не выстоять. Пусть даже двое из трёх не планируют его убивать. А Экскалибуровцы в это время продолжают сражаться со Спиралью, которая тщетно пытается объяснить, что не сражаться пришла. Ну, она всё-таки долго прислуживала Моджо, так что понятно, что все, кто хоть как-то связан с Людьми-Икс, её недолюбливают. Останавливает Экскалибуровцев только Мегган – она Спирали верит. Спираль настаивает, что намерена помочь спасти Брайана. Обсудив, насколько глупо доверять Спирали, команда всё-таки решает ей довериться, и Спираль собирается телепортироваться с остальными в гости к Драконам... но произойдёт это уже в следующий раз. Продолжение следует!

Сложно описать словами, как меня задолбала эта подборка. Хорошо хоть, всего два поста в ней осталось.

А далее в программе Отвага и Смелость.

А Бэтмэн сообщает Кошке, что у него в рядах приспешников Бэйна есть шпион. “Джокер”, работающий на Бэйна – и вовсе не Джокер, а Глиноликий! И вообще практически всё случившееся было планом Бэтмэна. В том числе побег (но не смерть) Альфреда. “Альфред покинул Бэйна и создал необходимость взять нового заложника. Дэмиен прикинулся безрассудным глупцом и попал в плен, и тем самым дал возможность остальной Бэт-Семье практически невозбранно проникнуть в Готэм! Я сам не вывожу. Я думал, это моя слабость – но это моя сила. Враги видят во мне одиночку...но пока мы с тобой нападём на Бэйна, моя Семья размотает моего отца!”. Хороший план...да только Томас отметеливает всех, кто за ним пришёл. Да, теперь он вот настолько крут, совершенно без объяснений “А собственно, сфига ли”. Да – Томас всех победил. “Отличный план...Брюс...пожертвовал пешкой, чтобы натравить на меня всех остальных. Умно. Почти сработало даже. Но он постоянно забывает. Он мой сын. А я Бэтмэн!”.

М-да...ну, поехали в комикс Batman #82. Брюс Уэйн выходит против Бэйна. Чтоб по-честному – снимает Бэткостюм, выбрасывает пояс с оружием, приказывает Кошке не вмешиваться. Бэйн уважает такое решение, а потому выдёргивает и выбрасывает трубки для подпитки Отравой, снимает бронежилет. В это время Томас Уэйн попивает чаёк. Не иначе как Том Кинг одарил его Росомашьей регенерацией – в конце прошлого выпуска лицо Томаса было кровавой кашей из гематом, а в этом – хоть сейчас на обложку глянцевого журнала. А Бэтсемья лежит в отрубе. Даже Кассандра-Сирота, о которой Брюс отзывался, что она может его самого в кашицу отделать. Вот настолько крут батя, причём совершенно необъяснимо. Отравой не балуется, криптонских генов не имеет, а вот поди ж ты. Ну да ладно! К сражению с Бэйном присоединяется Кошка, а Брюс достаёт, похоже из воровского кармана, пару батарангов. “Ты же говорил, никакой помощи и никакого оружия! – Я солгал!”. И батаранги оказываются непростые – они смазаны той же Отравой, которая даёт силу Готэм Гёрл.

Зачем Бэтмэну усиливать Бэйна Отравой? Ну, без распределяющего механизма с трубками эта Отрава Бэйна скорее угробит, перегрузив его организм. Увы, у Бэйна включается четыреждыгадское превозмогание. “Семнадцать лет в тюрьме, с детства! Каждую ночь мою камеру наполняла вода и я часами сражался за жизнь, пожираемый крабами да пиявками! Каждую ночь я желал найти в себе решимость сдаться! НО Я ВСЁ ЕЩЁ ЗДЕСЬ, БОГАТЫЙ ТЫ МУДИЛА!!!”. И тут Кошка такая. “Этот город не принадлежит тебе, Бэйн! И Бэтмэну не принадлежит! Он мой!”. И запрыгивает на Бэйна, и впивается ему когтями в хлебало. А Брюс подскакивает, да хватает Бэйна, да поднимает над головой. “За то, что ты сделал, я мог бы тебя убить, но это лишь оборвёт твою агонию. Так что я вместо этого сломаю твою чёртову спину!”. Но это не произойдёт – Брюсу в спину стреляет подоспевший Томас. Дважды. Третья пуля достаётся Бэйну.

Что же будет дальше? Покажет комикс Batman #83. Брюс просыпается в гостиной своего поместья, за столом. В костюме – видать, батя его одел. Напротив – уже остывший труп Альфреда. Судя по реакции Брюса, смерть Альфреда он всё-таки не планировал. Брюс льёт слёзы по человеку, который, не имея с ним кровной связи, был его настоящим Отцом. На фоне цитируется сначала стихотворение, а затем последнее послание Альфреда Брюсу, с тёплыми и грустными словами, которые можно холодно и спокойно сократить до “Таким весёлым милым карапузом вы были, пока родители не померли, и таким... Бэтмэном...стали, и я вас поддерживал, как мог. Я всего лишь хотел вновь увидеть вашу улыбку”. На фоне этого Брюс начинает осматривать комнату. Выходы заложены кирпичами, на стене надпись баллончиком – “Ты не Бэтмэн”. Кирпичи не разломать. Видать, не Готэмские, импортные. В ярости и отчаянии Брюс разносит комнату.

Послание от Альфреда продолжается. “Я подал вам сигнал, что я в безопасности. Я солгал. Я хороший актёр. Зачем я это сделал? Я был для вас помехой. И теперь ничто не стоит на пути между вами и спасением. Когда-то на грани смерти вы спросили меня, хорошая ли это будет смерть. Я солгал и тогда. Хорошей смерти не бывает. Бывает лишь хорошая жизнь”. И Бэтмэн заканчивает лить слёзы. Открывается потайная дверь, и Женщина-Кошка приводит Брюса к Томасу. Его встречает вся Бэт-Семья – похоже, всех обработал Психо-Пират. Томас задаёт вопрос. “Ты добился смерти дворецкого. У меня твой город, твоя семья, твоя женщина. Может, хватит? Может, пора тебе уже отказаться от дурной идеи, что ты Бэтмэн, Брюс?”. А Брюс цитирует Альфреда, и в его исполнении цитата приобретает новый смысл. “Дело никогда не закончится. Дни сменяют друг друга, годы, бесконечно. Ты никогда не остановишься, и я тоже. Ну что, отец? Ещё разок? За Альфреда?”. И Брюс и Томас готовятся к теперь уже точно последнему сражению.

И время для этой битвы наступает в комиксе Batman #84 за февраль 2020 года, от Тома Кинга и Хорхе Форнеса. Томас Уэйн поклялся, что будет воевать против всего, что может причинить Брюсу боль. Комикс откатывается, показывая всё более и более ранние сцены – непросто описать! Когда вселенная Флэшпоинта погибла, что-то пошло не так. Томас Уэйн выжил...не без помощи Эобарда Тоуна. Которого убил, но тот тоже выжил. Это долгая история. И Томас пришёл в ужас от того, что Брюс всё равно остался Бэтмэном. Заветное желание Томаса было, чтобы Брюс жил, как человек, а не всё это. Ну и решил Томас поступить по принципу “Я сделаю тебе, как лучше, даже если тебя придётся ради такого сломать”. Я знаю, на пикабу есть любители того, что именуется на аглицком tough love. Всё вот это “Увижу, что куришь – зубы тебе выбью”, или “Мой-то ребёнок точно будет самым лучшим, на 20 секций запишу, чтобы ни минуты свободной не было на саморазрушение”, или хотя бы “Потом ещё благодарить будешь”. Кхм, отвлёкся.

Лью воду, потому что описывать этот комикс сложна: с тем же успехом его можно было бы читать с конца. На каждой панели надпись “Раньше”, “раньше”, “раньше”. Показывают воспоминания об угрюмом быте вселенной Флэшпоинта. Как Марта Уэйн, ставшая Джокером, подстрелила Женщину-Кошку, убить которую у Томаса рука не поднялась, и застрелилась сама, узнав, что в нормальной вселенной Брюс стал Бэтмэном. Показывают, как Томас приютил Селину (раньше), потому что она напоминала ему о Брюсе. Показывают, как Томас начал убивать суперзлодеев (ещё раньше) и впервые столкнулся с Женщиной Кошкой. Как Томас забил камнем Джо Чилла (бандита, который убил маленького Брюса), после чего стал жестоким Бэтмэном и начал убивать преступников. Ну, штопор прошлого заканчивается, и финальное сражение Брюса и Томаса идёт...вяленько. Один удар со стороны Томаса – и Брюс на коленях. “Бросай этот дело, сынок. Выкинь маску. Женись на Селине. Альфред мёртв, Бэйн сломлен. Послушай папу. Не вставай”.

Послушает ли? Давайте заглянем в комикс Batman #85. Брюс больше не один, и, кажется, не всем достаточно тщательно промыли мозги. “Бэт? – Да. Кошка. Так и быть, ломай его!”. И Кошка со спины со всей дури врезается в Томаса и нокаутирует его. Да, вся Бэт-Семья не смогла, а одна Кошка смогла. Это Том Кинг, товарищи. Почему Кошке не промыли мозги? У неё при себе был осколок Шрама (марионетки Чревовещателя). А Психо-Пирата, который промывает мозги, держал в узде Вескер, Чревовещатель. Как на Вескера ни дави, а контролировать его может только Шрам. Во-от, и Томас вскакивает, но теперь уже Брюс возвращает ему должок по лицу. И Томас такой “Ай малаца. Сразу видно, Уэйн. А Уэйна так просто не уложить!”. И приставляет к виску Брюса пистолет. Комикс, кстати, перемежается событиями из недалёкого будущего. Показывает, как Брюс навещает могилу Альфреда, например. Или как они с Селиной всё-таки решают пожениться. Но это я забегаю вперёд, а сейчас Томас всё истерит – “Я показал тебе, что ты можешь быть счастлив! Что маски не нужны! Ты не Бэтмэн!”. А “потом” Брюс и Селина лежат в кровати, очень довольные. Они уже женаты. Официально это ещё не закреплено, но это формальности, всегда успеется. Они – Кошка и Мыш. Они неразлучны. И всегда будут. До тех пор, пока у следующего писателя не встанет на какую-нибудь другую персонажиху.

Но это недалёкое будущее. А сейчас Брюс ставит отца перед фактом. “Тогда, вскоре после смерти родителей, я взял нож. Но вместо того, чтобы убить себя ножом, я убил себя клятвой. Поклялся вечно бороться с преступностью. Но жизнь – не ловушка, в которую ты загоняешь себя в десять лет. Жизнь – это осознанный выбор. Я выбираю её. Я выбираю счастье. И я выбираю Бэтмэна! – Ох...я столько ради тебя сделал...даже Альфреда убил...а ты всё на своём стоишь. Когда ты уже начнёшь слушать папу?”. “Потом” Брюс дарит Готэм Гёрл кусочек платинового криптонита. Это очистит её тело от Отравы и даст те же силы, что у неё и были, но без условия “больше силы – меньше срок жизни”. Сейчас же Брюс прописывает Томасу по лицу в последний раз. “Запомни хорошо: Ты не мой отец!”. И всё. Победа. И потом уже происходит всё “потом”. Томаса Уэйна в тюрьме, или в Аркхэме, или куда там блин его посадили, ломает Бэйн. А Бэтсемья в этом выпуске вообще не фигурирует, потому что Том Кинг класть на неё хотел.

И вот после всего этого ломания Бэтмэна, с хитровыпендренным планом и смертью Альфреда комикс Batman #86 от Джеймса Тиниона и Тони С. Дэниела, обещает презентовать “Самую опасную историю о Бэтмэне”. Потому что предыдущие 85 выпусков был детский сад. Не говоря уже о том, что было до этого. Так вот – в Готэме происходит слёт наёмников, среди которых Чешир, а также двое опасных новичков – Гансмит и Мистер Зубы. А Бэтмэн собирается опробовать новое транспортное средство, разработанное по его приказу Люциусом Фоксом. “Оно готово? – Ну как сказать...будь это что-нибудь законное и сделанное по всем правилам, я бы сказал, что нужно ещё полгода тестировать на манекенах. – Оно соответствует требованиям? – Да. – Оно полетит? – Ну как сказать...может ли оно летать? Да. Полетит ли оно? Вот это вопрос веры. Постарайтесь не сломать, а то я скажу вам, сколько стоило его построить”. Бэтмэн не смущается и использует новое транспортное средство, чтобы напасть на слёт наёмников, самый опасный из которых – Слэйд Уилсон, Дэфстроук.

А Женщина-Кошка сталкивается со странным типом. Он лишь успевает пробормотать “У него есть планы по перестройке Готэма на замену чертежам Уэйна, не дайте их осуществить, остановите его!”. И-и-и чел падает замертво и начинает ускоренно разлагаться, и из его глотки раздаётся чужой голос: “Ну привет, Киса, а я тебя вижу. У Уэйна всегда были свои планы на Готэм...и у нас тоже!”. И Кошка нервничает – она о чём-то догадывается! А Бэтмэн заканчивает раскидывать наёмников, побеждает даже Дэфстроука, и весь такой побитый по привычке подаёт сигнал. “Альфред, свяжись с тюрьмой Блэкгейт, скажи им подготовить пять камер в чёрном блоке”. А отвечает ему Люциус. “Мне... мне жаль, Брюс. Альфреда здесь нет”. Сила привычки... тоскуя по Альфреду, Брюс садится за штурвал нового транспортного средства, Ползуна – по сути, Бэт-Самолёта, который может карабкаться по стенам. И вспоминает, как порой, бывало, рисовал на полях тетрадей или на салфетках здания Готэма, только чуть-чуть отличающиеся от реальности. И Альфред настаивал, что нужно сделать эти рисунки реальностью. Создать Готэм, в котором не будет нужды в Бэтмэне...в эпилоге показывают, что Джокер задумал что-то грандиозное. Столь грандиозное, что убивает всех приспешников, которые узнали, что он задумал, чтобы не спойлерили.

Комикс Batman #87 за март 2020 года задаёт вопрос: “У кого на Бэтмэна есть кровавые замыслы?”. А у кого их нет? Общаются между собой Готэмские суперзлодеи. Загадочник заварил амфетамин эпического уровня и не спит уже три месяца, утверждая, что Готэм – это уравнение, и он планирует его решить. “Пятеро опаснейших наёмников только что были задержаны нашим общим врагом. Пингвин, ты всегда говорил, что всё начнётся с этого! – Я знаю. Этот пришлый чёрт ничего у меня не отнимет, я подготовился!”. Похоже, Пингвин только что поубивал своих подчинённыхз и эскортниц? Но зачем? И о ком он говорил? О Дизайнере. Прозвище звучит не особо зловеще, но и Пингвин, и Загадочник считают его большой проблемой. Бэтмэн тоже...взгляд Дизайнера на то, каким должен быть Готэм, сильно не соответствует взгляду Брюса. Между тем, читателям показывают Чёрный Блок – камеры для особо опасных преступников. Спроектировано самим Бэтмэном в расчёте на то, чтобы камера могла удержать его и любого из членов Бэт-семьи. Камеры представляют собой скорее футляры, в которых преступников удерживают неподвижно. И-и-и первый фэйл: Чешир не настоящая! Это глиняный двойник, причём даже не Глиноликий!

Настоящая Чешир планирует новое убийство, и в его предотвращении и Бэтмэн, и Люциус вдвойне заинтересованы, потому что её следующая цель – непосредственно Люциус. Тёмный Рыцарь отправляется в погоню за Чешир. Наёмница тут же пытается Бэтмэна убить – но благодаря его сноровке ей это не удаётся и её сбивает фура (большаааая!). Чешир жива, но уже не в состоянии сражаться. “Ты жив, Бэтмэн...ну и ладно. Моё дело было не убить тебя, а задержать. Сегодня мы играем в большую игру, Бэтмэн. И ты не узнаешь, в какую именно, пока она не закончится. Даже не узнаешь всех игроков!”. И-и-и все камеры в Чёрном Блоке открываются. Наёмники выходят, и Дэфстроук снисходительно сообщает комиссару Баллоку, что не собирается его убивать – “Наш наниматель приготовил для тебя кое-что покруче”. Но нельзя списывать со счетов Пингвина! Он намерен устроить Дэфстроуку весёлую жизнь! И ещё более весёлую смерть!

А значит, впереди комикс Batman #88. На кладбище Готэма Женщина-Кошка усердно машет лопатой, заодно дозваниваясь до Загадочника. “Кошка, тебе явно что-то от меня надо. Но с чего бы мне помогать подружке Бэтмэна?  – Потому что я знаю, что ты в Готэме, у меня острые когти и плохое настроение, и я тебя найду! – Ок, спрашивай. – Я думала, мы с ЭТИМ закончили. Похоронили ЭТО здесь, на кладбище. – ЭТИМ уже занимается Пингвин. Надеется разобраться, пока ЭТО не вылилось в полномасштабную стычку. Киса, когда Дизайнер предложил тебе, мне и Пингвину совершить идеальное преступление, мы были не одни. У него был ещё один партнёр. Не знаешь, где сейчас Джокер? – Уже знаю”. Кошка раскапывает могилу, открывает гроб и видит там тело Джокера. А Бэтмэн узнаёт от Баллока, что преступники вышли из камер Чёрного Блока... и пропали. Словно кто-то их похитил. Бэтмэн спешит на место происшествия! А Загадочник издевается. “О, Селина, обман даётся тебе легко! Ты ничего не сказала Бэтмэну! Как думаешь, он продолжит любить тебя так же сильно, когда узнает, что ты помогла создать? Или вновь увидит тебя, как очередную злодейку, которую ему нужно сразить? О, Селина, я-то знаю, мы все умрём, но мне греет душу осознание того, что тебе достанется жёстче всех!”. Кошка собирается уже звонить Бэтмэну и во всём признаваться – но получает лопатой по голове, а из полуразложившейся глотки Джокера раздаётся голос: “Он тебя не слышит, Киса! Я предупреждал, что стучать не стоит. Эх, Киса, ты меня сразила до того, как я успел совершить идеальное преступление, которое увековечило бы меня. Пора за это заплатить!”.

А Пингвин на складе-холодильнике выдвигает похищенным наёмникам предложение: внушительную сумму денег за то, что они свалят из Готэма как минимум на год. Дэфстроук отказывается и собирается уже Пингвина убить – но тут в помещение врывается Бэтмэн, протаранив стену новым Бэтмобилем (вообще это экстренно позаимствованный личный автомобиль Люциуса Фокса...вернее, личная куча покорёженного металла Люциуса Фокса). Но наёмников много, и Дэфстроук – самый опасный. Бэтмэн успевает лишь чуть-чуть настучать им по зубам, но Дэфстроук перерезает Пингвину горло. “Он умрёт, если ты не доставишь его в больницу. А если доставишь, мы доберёмся до наших целей”. Всё же Бэтмэн не может позволить Пингвину умереть. Наёмники сваливают, а Пингвин успевает пробормотать – “Нас четверо! Я, Загадочник, Кошка и Джокер! Несколько лет назад мы ЭТО подготовили... ложные цели всё равно погибнут, но они нужны только для того, чтобы отвлечь и задержать тебя, не дать тебе предотвратить идеальное преступление...Дизайнер уже в Готэме, и у него одна цель, Брюс Уэйн!”. Далеко оттуда гробовщики собираются похоронить Женщину-Кошку заживо, но она вырывается, а гробовщиков раскидывает фирменной кувалдой Харли Квин! “Харли, ты-то что здесь забыла? – О, Киса, ты без понятия, как всё закручено! Когда узнаешь, с ума сойдёшь!”.

Давайте всё же узнаем, что же такого крышесносного хотя бы в комиксе Batman #89. Доставив Пингвина в больницу, Бэтмэн начинает охоту на наёмников. Первым нападает на Гансмита – наёмника, который специализируется на экспериментальном огнестреле. Вырубив его, Бэтмэн решает сменить тактику, поняв, что его пытаются задержать. А Харли и Кошка раскидывают одержимых гробовщиков, и Харли раскрывает, что труп в могиле – не Джокер, а один из его бандитов, Арти. И Джокер задумал нечто грандиозное. А Харли прибыла в Готэм, чтобы наконец-то сказать “пока-пока” прошлому и Джокера убить. Но это подождёт – на Харли и Кошку нападают Чешир и Малкольм Мерлин! А Бэтмэн направляется к логову Загадочника. Самого Загадочника он там не находит – судя по всему, Нигма сбежал, причём очень поспешно. Ну или его похитили. Накидав по зубам обнаруженному там Мистеру Зубы, Тёмный Рыцарь пытается разобраться, что к чему...и узнаёт, что до Загадочника добрался Дизайнер.

На записях с камер наблюдения нет звука, но и так понятно, что Дизайнер Загадочника похитил. Пора пускать в ход авиацию – по команде Бэтмэна Люциус активирует систему бэт-дронов. Те довольно быстро находят Дэфстроука...а в логово Загадочника прибывают Кошка и Харли с нокаутированными Мерлином и Чешир. Сложив нокаутированных в уголок, Кошка отходит поговорить с Бэтмэном. “Селина, тебе знаком этот Дизайнер? – Боюсь, что да. Несколько лет назад я заключила с ним сделку. Я, Пингвин, Загадочник и Джокер. Теперь им всем грозит опасность. Я тебе всё-всё расскажу, обещаю. Только прошу заранее...прости меня”. За что? Видно будет. В эпилоге загадочная девица связывается с Джокером. “Они видели могилу, но сейчас заняты другой проблемой. – А, и ладно. Мне всё равно ещё нужно сначала заскочить к нескольким знакомым, до начала большой игры!”. К кому? Тонкий намёк – за спиной Джокера доска с фотографиями и подписями. Ричард Грейсон, Джейсон Тодд, Тимоти Дрейк, Барбара Гордон, Дэмиен Уэйн...

Но сегодня порцию Бэт-приключений пора закруглять, и припарковать Бэтмобиль стоит на комиксе Batman #90 за май 2020 года, от Джеймса Тиниона, Гийема Марша и Карло Пагалаяна. Дроны летят за Дэфстроуком, и джойстик от них в руках у Харли! Дроны начинены резиновыми пулями, несмертельными, но град таких пуль всё равно будет неприятным, а если постараться, можно и последний глаз Слейду выбить! А Кошка рассказывает Бэтмэну свою мрачную тайну. Несколько лет назад таинственный Дизайнер пригласил её, Пингвина, Джокера и Загадочника на встречу. Селине тогда сразу было не по себе – за ними прибыла лодка, которой управлял живой мертвец, а поместье Дизайнера носило название “Тартар”. “Славное время было...когда ты пытался быть примером для Робина, чтобы он не совершал твоих ошибок... – Нет времени на ностальгию, Селина! – Должно быть. Потому что без чувства ностальгии ты не поймёшь, что к чему”. Кошка объясняет: Дизайнер рассказал, что в прошлом у него был враг, детектив, и вечные стычки с этим детективом привели Дизайнера к выводу, что ему нужно резко эволюционировать. Что он и сделал, и решительно победил детектива раз и навсегда. Ну и после этого предложил Джокеру, Пингвину, Загадочнику и Женщине-Кошке тоже эволюционировать, чтобы раз и навсегда победить Бэтмэна.

“Я дам вам средства для достижения того, чего вы в вашем теперешнем состоянии достичь не можете, вы же поделитесь со мной половиной добычи, и больше никогда меня не увидите”. Дизайнер также сказал, что всех собравшихся оценил бы как персонажей первого, максимум второго уровня. Он же планировал довести их как минимум до уровня двенадцатого. После разговоров с ним у Кошки, Загадочника и Пингвина родились эпичнейшие замыслы и идеи о том, как их реализовать... а после разговора с Джокером Дизайнер вышел из кабинета и приказал своим мертвецам: “УБИТЬ ИХ ВСЕХ!!! Джокер показал мне, во что этот город превратится...”. И Джокер Дизайнера убил, тем самым эпичнейшие замыслы всем обломав. “Ты что наделал, клоун?! – Я рассказал ему шутку. Дизайнер её не оценил и попытался всех нас убить. Я только что спас вам жизнь, ребятки!”. Все пришли к выводу: миф о Дизайнере должен остаться мифом. Тело можно тайком прикопать на кладбище, “Тартар” – взорвать к чертям собачьим, хорошо, он на островке в океане. И сделать вид, что ничего не было...но Джокер с тех пор изменился. Чего во всём этом так стыдится Кошка? Ну, Дизайнер каким-то образом, похоже, выжил, и теперь сам планирует осуществить грандиозные замыслы несостоявшихся партнёров. А её грандиозный замысел был – отнять всё состояние Брюса Уэйна, до копейки. Это ведь было задолго до того, как Селина стала женой Брюса и получила к этому состоянию свободный и невозбранный доступ.  Что же будет дальше и как эту ситуацию разрулят? Продолжение следует!

Далее в программе Экскалибур. Ну и сегодня позже Сага.