- Это поняли, прочитав чипы? - подал голос Здум, восторженно впитывавший каждое слово Зого.

- Нет, допросили тех троих, что выжили.

- Погоди, их что - догнали?

- А чего их догонять? Они на орбите Земли болтались.

- Ты же сказал, что они полетели на точку сбора. - недоверчиво-осуждающе прошипела Зраса. Её мечты о создании роя с Зуржом были почти разбиты.

- В точку. - согласился Зого. - И точка эта - орбита Земли.

Все молчали, ветерок лениво гнул дымок от кальяна козявки Брдъха. Зого глянул на козявку, а затем решительно продолжил: - Это самые первые ласточки - они жили здесь, в этой, как ты сказал - глуши, целых пять “спящих” бойцов Эморда. Представьте, сколько их наберётся по всей Вселенной!

Он направился к кокону, и не оборачиваясь, обронил: - Осмотрю кокон и помогу собраться.

В спину ему ударил, внезапно твёрдый и резкий, голос Здума: - Я никуда не полечу!

Зого повернулся: - Не валяй дурака - один и без кокона ты здесь не протянешь даже в текущих условиях, а уж когда начнётся замес…

- Он тоже останется здесь - кокон мой! - Здум смело смотрел в глаза Зого.

- Мы просто заберём его. - пожал бровями Зого. - Кокон должен быть с роем.

- Вот поэтому он и останется на Земле. - прорычала Зраса.

Зого повернулся к другому урсу Жрецу: - Зурж, что происходит? Вы что, не верите, что Эморд примчится сюда с армадой?

Зурж крутил в средней паре конечностей сухую веточку, верхней парой он почёсывал подбородок и ковырял в клыках.

- Знаешь, Зого, я старый вояка. Пускался в разные авантюры и дальние путешествия, всегда готов умереть в бою. Всё это  делал ради мечты - найти лучшее место во Вселенной, рай для меня и моего потомства. Я без колебаний шёл на смерть, зная что на самом деле такого места нет - это просто эфемерный маяк, дающий надежду и силы. Но, паук побери, мы нашли это место! И я не знаю лучшего объекта, за который можно умереть.

Зого стоял с отвисшей челюстью. Было видно, что у него шоковое состояние

- Когда ты успел стать философом, Зурж?

Брдъх, выдохнул дымок и заверещал: - Зого! За тобой должок, ты обещал кокон, Зого! Урс подтянул челюсть, затем плавно повернул голову к козявке и радостным голосом сказал: - Да пошёл ты!

Брдъх пнул кальян, упёр две пары лап в бока и заявил: - Ты знаешь что вас всех ждёт в таком случае!

- О чём это он? - беспокойно спросил Здум.

- У него жук-шахид - подрывается и раскидывает горящие сгустки.

- Какой радиус поражения? - спросил Зурж.

- Примерно десять тебя - ответил Зого, смерив урса взглядом, а затем пояснил: - Если вас друг на друга поставить, разумеется.

- Но ведь кокону он не навредит? - с надеждой прошептала Зраса.

- Нет, если внутрь не попадёт, никаких последствий.

Все посмотрели на кокон, тот был открыт.

- Он не станет взрывать жука, - осклабился Зого - Ему будет не на чём возвращаться домой. А путь не близкий, верно Брдъх?

Козявочка прищурилась: - Кокон вы всё равно не дадите, так пусть не достанется никому, а жук этот не последний - ты прекрасно знаешь.

Зого сделал удивлённую физиономию: - Ты про жука, которого мы оставили в пяти часах пути, у моих знакомых муравьёв? Его давно нет:  я им должен был, договорился на зачёт жука в оплату. Думал ты понял - его же при тебе увели под землю.

Брдъх взвизгнул, побегал кругами по широкой спине жука, затем вскочил и зашипел: - Ничего, я доберусь до реки. А ты, тварь, сейчас подохнешь, со всеми твоими дружками.

Возле реки, в иле были спрятаны морские сколопендры с воздушными мешками, которых использовали в качестве подводного транспорта. Зого вздохнул: - Ты, Брдъх, неплохой парень, да и прав  - подвёл я тебя. Поэтому предупрежу: к реке не ходи. Я сообщил Длагу координаты тайника. Помнишь, ты удивлялся, откуда у меня золотые мухи Длага, а я сказал, что украл? Он сам мне их дал - для связи. Так вот, я их послал от тайника - к хозяину. Это его идея была. Так что, к реке не ходи - он тебя ждёт.

Брдъх внезапно порозовел и стал раздуваться. Через несколько секунд он заорал, резко сдуваясь:

- Чтоб ты сдох, урод! Конечно, это была идея Длага, ты же тупой кусок белка, у тебя вообще не может быть идей. Неблагодарная тварь! Предатель!

- Это потому, что я думал - ты меня обманешь: заберёшь кокон и улетишь. Или вообще убьёшь. - Зого ухмыляясь смотрел на бесящуюся козявку. - Оказалось, что я был прав.

- Это ещё не конец! - взвизгнул Брдъх, пнул жука и они скрылись в зелени.

На полянке повисла тишина. Мимо пролетела бабочка, изящно и не двусмысленно покачивая брюшком. Зурж покачал головой: - Ты, Зого, оказывается стратег - со всеми успел договориться: и с козявкой, и с его врагом!

- С Длагом то? - Зого осклабился - Не, я с ним не договаривался: он меня за кражу золотых мух сожрёт, не слушая.

- Так значит, Бздых этот вернётся скоро? - напряглась Зраса - Обнаружит, что транспорт его на месте и вернётся с жуком своим. А то и метнётся по-быстрому за бандой своей, и нагрянет с карательной экспездицией.

- Брдъх не сунется к реке - один, с последним жуком, зная что там возможна засада… Нет, он трус и ему есть что терять.

Раздался резкий треск - палочка в лапах Зуржа разлетелась в щепки. Он во все фасеты пялился на Квата, потом разлепил челюсти и произнёс с благоговейным ужасом:

- Зого, ты научился лгать!

Зраса переводила тревожный взгляд с Зуржа на Зого и обратно. - То есть, нам придётся его изгнать?

- Выходит, он будет изгнан из роя изгнанников? - подал голос Здум.

Зого с ужасом смотрел на соплеменников.

- Помолчите! - рявкнул Зурж. - Вы что не понимаете? Ведь мы теперь рой с ДИПЛОМАТОМ!

Зраса переводила ошеломлённый взгляд с Зуржа на Зого и обратно. - То есть, наш рой становится правящим? Выходит, мы - повелители всех хмуурссов!

- Только Жрецов и Собирателей, - вмешался Здум - Кваты сами по себе.

- Кваты тоже подчинятся. - возразил Зурж - Зого же их собрат. К тому же, он ведь ДИПЛОМАТ!

Зого с недоумением смотрел на них.

- У вас что - стресс? Какой рой с дипломатом?! Сюда летит Эморд - нам всем конец!

В повисшей тишине, Здум, глупо улыбаясь, радостно возразил: - Зурж сказал, что будет сражаться за нас. Победим и будем правящим роем всех хмуурссов!

- Ну, конечно, быстренько победим - это ж плёвое дело - завалить засранца, который стирает целые цивилизации.

- Но он же не захватил Вселенную, а значит не такой уж и всесильный. Против Вселенной не выстоит никто, даже Эморд.

- Великая Яйцекладка! Здум, четыре урса это не Вселенная, он уничтожит всё живое и даже не узнает, что мы были здесь.

- Но на Земле собрались расы со всего мира - ты сам говорил. Выходит, против Эморда сборная Вселенной.

- Здум прав. - проронил Зурж - Нам нужно объединиться с остальными расами: технологии, транспорт, оружие - всё надо собрать в единый комплекс.

- Всё равно нам его не уничтожить. - уныло вздохнул Зого.

- А нам не надо его уничтожать. - ухмыльнулся Зурж. - Наша задача поднять цену захвата Земли до неприемлемого уровня.

- Звучит, конечно, обнадёживающе, но уйдёт куча времени, пока мы сможем это сделать: планета огромная, рас множество, а ведь надо ещё уговорить каждую.

Снова повисла тишина, и стало почти слышно, как испаряется надежда.

- А давайте человеков привлечём. - воодушевленно предложил Здум - Будут знаменем, вокруг которого соберутся все остальные.

- Великая Паутина, Здум! - Зурж смотрел на него удивлённо-восторженно - Ты в своей тупости иногда рождаешь гениальные вещи! Конечно - нам нужны земляны.

- Земляне. - автоматически поправил Зого.

- Но ведь мы враги для землян. - возразила Зраса - Они считают нас злобными, агрессивными тварями, прилетевшими разграбить их планету.

- Ну, так ведь оно и есть. - пожал бровями Зурж.

- И они считают, что уничтожили нас - ты же сам смотрел новости и смеялся. Если нас не прихлопнет первый встреченный человек, то уж охоту за нами начнут точно! Мы просто не успеем всё объяснить.

Зурж со злостью швырнул на землю обломки палочки, что держал в руках: - Проклятье!

Зого задумчиво шевелил верхней парой крыльев. Затем посмотрел на небо и негромко произнёс: - Есть один вариант.

Сопротивление.

По эфиру крутили новости о достижениях компании “Far Star”. В каждом сюжете журналисты, дикторы и ведущие взахлёб вещали о её ценности и бесконечной значимости для человечества. В качестве главного аргумента, разумеется, было обнаружение инопланетных агрессоров, благодаря которому земляне одержали оглушительную победу. Понятное дело, что для такой важной работы компании требуются огромные ресурсы, и благодарное население планеты совсем не против дополнительного налога. Попутно вспоминали и чествовали тех, кто непосредственно участвовал в отражении вторжения.

Алекс выключил сетевизор и, раздражённо ругаясь, пошёл к холодильнику за пивом. За победу над хмурсами наградили всех. “Far Star” получила огромные ассигнования; главнокомандовавшему силами противодействия вторжению присвоили звание генералиссимуса и назвали в его честь город; всех офицеров, находившихся в регионе вторжения, повысили и наградили орденами; прапорщику дали персональную пенсию, садовый домик у реки и пять ящиков коньяка; даже сержанту выдали медальку и сделали старшиной. Алексу дали грамоту, один из двух миллионов значков “Участник сражения за Землю” и разрешили оставить выданную форму.

Он вспомнил, как красочно он описал своё сражение с пришельцами. О соврал, что пули их не берут и пришлось сражаться горящей веткой, чтобы не признаваться, что забыл автомат в кунге прапорщика. Но так получилось даже эпичнее. К тому же, он потом сбегал за оружием и честно отстрелял два рожка в пустоту. Но героями стали другие.

В холодильнике радостно поблёскивали банки и бутылки разных цветов - Алекс жил у товарища на даче, а тот любил разнообразие. Выбрав банку по цветастее, он вышел на улицу. Во дворе, возле забора пощипывала травку коза чёрно-белой расцветки. Алекс хотел её прогнать, но передумал - одиночество надоело, а животинка, вроде, не буйная. Он уселся на качели и сделал большой глоток пива. В воздухе носились ароматы трав, цветов и навоза, солнышко ласкало кожу и где-то надрывалась кукушка - полное благолепие. Алекс  вспомнил ночь схватки с хмурсами, сравнил с текущим положением, и довольный закрыл глаза.

- Привееет.

Алекс лениво открыл глаза и обвёл взглядом двор. Никого, кроме козы, которая смотрела прямо на него, не переставая жевать. Он хмыкнул и внимательно посмотрел на банку, потом сделал глоток, вытер рот и сказал, подмигнув козе: - Ну, привет!

Животное продолжало жевать и пялилось на Алекса. - Тебя как звать то, красавица? Коза перестала жевать, вытянула голову и проблеяля: - Меека.

На ветку сосны, росшей с краю участка, сел ворон, повернул голову и нацелил глаз на Алекса. Бывший ополченец поёжился от наглого взгляда, и протянул козе банку: - Пиво будешь? Та мотнула головой: - Неее.

- Ну, как хочешь. - он осушил банку и швырнул в ведро для мусора, промахнувшись на полметра.

- Надо поговорррррить, Алекс. - отчётливо произнёс ворон, продолжая пристально смотреть на человека.

- Минуту. - медленно произнёс Алекс. Аккуратно встав с качелей, он зашёл в дом и вышел через минуту со смартфоном. Ворон и коза внимательно смотрели на него. Подойдя к банке, Алекс поднял её и сфотографировал название, затем подумал и сфотографировал номер партии.

- Надо спросить у Димона, где он брал это чудо. Прикуплю, пожалуй, пару упаковок - вдруг по вам соскучусь. - подмигнул он ворону и козе.

- Урсы хотят переговоров. - прокаркал ворон.

- Что ещё за урсы?

“Явно что-то запрещённое добавляют.” - подумал Алекс и кинул банку в ведро.

- Те, что вторглись.

“- Это перестаёт быть забавным. - занервничал Алекс. - Может, нашатырный спирт поможет?”. Он сходил в дом и принёс аптечку. Поднеся намоченный кусок ваты к носу, он осторожно вдохнул. В мозгу резануло серебряным светом, а из глаз покатили слёзы.

- У-а-грррх! - он мотнул головой - Вот теперь - порядок! Затем поднял голову, посмотрел на ворона и, усмехнувшись, сказал: - А с хмурсами - не сочиняй, я лично разметал их, огнём и - почти мечом.

- Знаю, но они живучие.

- Пойду ка я спать. - Алексу было не по себе - он никогда раньше не терял контроль до такой степени: галлюцинации были чрезвычайно реалистичными. “- Это всё дурацкое пиво.” - подумал Алекс.  - Присмотри за Мекой. - бросил он ворону, двинувшись к дому.

- Планета в опасности, землечеловек! - раздалось сзади. Голос был новый и Алекс замер. Волна ужаса, подняла волоски на теле. Он рыскнул глазами в поисках любого предмета, которым можно защититься, затем вздохнул и медленно повернулся. В калитке стоял хмурс, и солнце играло тысячами радуг на его фасеточных глазах.

Урсы от пива не отказались. За полчаса они обрисовали Алексу краткую историю его родной планеты и опустошили весь запас в холодильнике.

- Погоди, так коза тоже разумная? Или это вы через неё говорили?

- Сама говорила. - ответил Зого, высасывая остатки пива из пустой банки - Она на курсы философии и человеческого языка ходит, но пустая это затея - строение гортани не располагает.

- А у вас - располагает?

- Не, мы тебе прямо в мозг транслируем, а тебя понимаем через переводчик. - урс показал нарост на макушке. - В принципе, можно через него и говорить, но прямо в мозг - быстрее, да и точнее.

- Делаа. - протянул Алекс. - Значит, почти все - от мала до велика, прибыли на Землю из других миров. А киты - откуда они?

- Про китов неизвестно - упали с неба, вместе с петунией в горшке, и ни с кем не разговаривают. Может снобы, а может - интроверты.

Алекс покрутил пустую банку в руках и швырнул в ведро для мусора, промахнувшись на метр. - Значит, вы здесь обосноваться решили? А ко мне чего пришли?

- Ожидается вторжение на Землю. - прорычал Зурж.

- Что, опять?! - расширил глаза Алекс.

Зурж стоял возле забора и смотрел вслед Алексу, поехавшему на велосипеде в магазин.

- Ты не знаешь, - спросил он у козы, беззаботно щипавшей траву, - где можно найти русских?

Коза подняла голову и задумчиво произнесла: - Русских можно найти где угодно - это не проблема. Проблема, когда они тебя ищут.

Зурж помолчал, осмысливая полученную информацию, а затем продолжил:

- А правда, что они могут достать всё что угодно?

- Одним из столпов мировоззрения русских является внутреннее отрицание авторитетов. Если весь мир считает что-то невозможным, они воспринимают это как вызов. И делают невозможное. Поэтому они могут достать даже то, что достать невозможно, а значит, могут достать всё что угодно.

- Выходит, они - правящий рой на планете? Ну, если могут достичь невозможного…

- Неееа. Им, вроде как, неинтересно это. Именно этим всех и бееесят - как будто знают что-то такое, чего остальным недоступно.

- Философы, что-ли? Получается, драться не могут, вот и не правят планетой.

- Ты удивишься - другие в очередь выстраивались, чтобы с русскими подраться… а бывало и скопом бросались… А они всем по рогам настучат и снова в своих делах копошатся.

- Дикари, какие-то. - пробурчал Зурж. - Зачем же они тогда побеждают? И как им это удаётся?

- Непонятно. - пожала ушами коза. - Говорю же - бесят всех этим. Она снова принялась за траву, затем подняла голову и, прожевав, протянула: - Говорят, русские сильны смекалкой.

- Ага! - Зурж потёр верхнюю пару конечностей. - Покажешь мне потом русских в этой местности?

- Вон, смотри. - коза мотнула в сторону возвращающегося Алекса. - Типичный русский.

Алекс спустился в погреб, отодвинул в сторону стеллаж с консервами, и присел перед несгораемым шкафом. Он открыл сейф и включил большую армейскую рацию. Рация была древней - на радиолампах, но к ней был примонтирован микрофон с тангентой, на длинном витом кабеле.

Рация загорелась тёплым, ламповым светом. Алекс нажал тангенту и произнёс:

- База три вызывает объект “У”. База три вызывает объект “У”. Запрашиваю связь - срочное дело. Приём.

Рация шипела секунд тридцать, потом раздался хриплый голос:

- Привет, Алекс. Что случилось?

- Димон, нужна твоя помощь.

- Что за помощь?- раздражённо спросил голос, а потом взорвался -  Алекс! Ты же знаешь - когда я работаю над проектом, мне критически важно быть ограждённым от внешнего мира. Мы с тобой договорились: ты живёшь в доме и присматриваешь за ним. Связь только в экстренных случаях.

- Это экстренный случай, Димон - спасение планеты.

- О-о, блин. Алекс, я помню - мы взломали базы военных и прочли полный рапорт о твоих подвигах. Но ведь ты сам сознался, что не видел никого - просто палкой махал.

- Зато теперь они здесь, и нам нужна помощь.

- Где здесь? - вздохнул голос.

- В твоём доме, пиво пьют.

- А тебя заперли в погребе? - усмехнулся голос из рации. - Вызывай военных, список частот у тебя есть.

- Ты не понял - урсы на нашей стороне.

- Ты пьяный, что-ли? Алекс, мне что - искать другого человека? Не подводи меня.

- А ищи. - усмехнулся Алекс. - Это, пожалуй, лучший вариант - вылезешь из своего бункера и увидишь всё сам.

- Алекс, ну не бузи, а. Давай проспись и наслаждайся жизнью. Меня не беспокой больше. С проблемами сам справляйся - я тебе не мамочка. Пока.

В эфире зашипело. Алекс смотрел на микрофон, потом пожал плечами и выключил рацию.

Урсы не могли понять, почему Алекс не хочет связаться напрямую с правительством, а собирается обратиться через публичные каналы.

- Времени мало, земельник. - ворчал Зурж. - Неразумно делать лишние движения.

- И правда, Алекс, почему не связаться сразу с теми у кого власть? - спросил Зого.

- А потому, что они не хотят, чтобы с ними связывались! Нет у простого человека каналов связи с власть предержащими!

- Тогда надо связаться с теми кто их охраняет. - не унимался Зого.

Алекс набрал какой-то номер на коммуникаторе и протянул его урсу: - На, общайся!

- Привет! Я - хмуурсс, и хочу сообщить вашему главному об угрозе планете! - заявил в трубку Зурж.

- Слушайте, - раздалось из динамика коммуникатора - я тоже очень хмур с утра, и  рекомендую Вам не искать приключений, а пойти проспаться.

Зурж обвёл всех ошарашенным взглядом. - О сказал, что он хмуурсс с утра! Затем пристально посмотрел в глаза Алекса: - Ваша раса может трансформироваться в другие виды? Вот откуда кокон у русских!

Алекс усмехнулся: - Ну, не полностью, конечно. Психологически… хотя, нет - не верно. Знаешь, иногда, совершая некоторые поступки, человек может выглядеть “напыщенным индюком”, “тупым бараном” или “вольной птицей”, а гадами, козлами, овцами, коровами и суками мы бываем чаще, чем людьми.

- Ага, ментальная трансформация! - вскричал Зурж, и протянул коммуникатор Алексу: - Набери его ещё раз.

- Это снова хмуурсс. Если ты тоже хмуурсс с утра, то я объясню проблему на нашем, на хмуурсском. - и в трубку посыпался набор щелчков, скрежета и завываний.

Зурж только через пять минут заметил, что собеседник отключился. Попытки дозвониться были безуспешными - их поставили в чёрный список. Урс от ярости побелел, потом покраснел, посинел и наконец снова стал тёмно-зелёным. Повернувшись к Зрасе, он рявкнул: - Тащи аппаратуру, я дозвонюсь!

После десятка-другого дозвонов, дежурный сдался:

- Ну хорошо, хмурый, ты победил - диктуй своё заявление.

- Заявляю, что планета Земля находится в опасности: Эморд планирует её захватить и уничтожить всё живое.

- Поня-я-ятно. А где сейчас находится гражданин Эморд?

- Понятия не имею. - растерявшись ответил Зурж. - И он не имеет гражданства. Эморд не принадлежит ни к одной из существующих ныне рас.

- Что ж, печально. - проронил дежурный - А он уже приступил?

- К чему?

- К уничтожению всего живого?

- Разумеется, нет! - заорал урс - Иначе бы мы уже не разговаривали!

- Ну вот, как начнёт ваш бомж уничтожать имущество, тогда и звоните! А сейчас - не мешайте работать!

- Погоди! - Алекс остановил Зуржа, пытавшегося снова позвонить. - Ты так можешь пытаться до морковкиного заговенья, только время потеряем. Общественный резонанс - вот что нам нужно! Снимем ролик и выложим на популярных порталах. Сейчас я сценарий накатаю!

Продолжение продолжится...