Но он хотел исключить несколько вещей:
войну между своими, разрушительную зависть, саботаж, физическое насилие и желание покинуть Средиземье.
Так появились двадцать одно кольцо.
Глава I. Кольцо возвращается
Голлум больше не был хранителем Кольца.
Саурон вернул себе Единственное кольцо ещё в самом начале.
Он посмотрел на него и сказал:
— Одно кольцо — слишком большая ошибка.
Теперь у него было двадцать одно. Десять — на руках. Десять — на ногах. Одно огромное — на шее.
И все они были связаны между собой.
Саурон больше не собирался допускать возможность того, что уничтожение одного кольца уничтожит всю его систему.
Глава II. Кольца для всех
Саурон создал кольца для каждого живого существа Средиземья. Эльфов. Людей. Гномов. Орков. Назгулов. Гэндальфа. Сарумана. Голлума. Балрога.
Но кольца не стирали личность.
Никто не становился зомби.
Все оставались самими собой.
Они продолжали: любить; дружить; жениться; создавать семьи; смеяться; грустить; заниматься искусством; иметь хобби; строить планы; мечтать.
Саурон не хотел уничтожать личность.
Он хотел контролировать только определённые действия.
Кольца устанавливали несколько ограничений.
Первое. Никто не мог покинуть Средиземье.
Второе. Никто не мог начать войну против другого народа Средиземья.
Третье. Нельзя было физически нападать на своих. Но против внешнего врага защищаться разрешалось.
Четвёртое. Нельзя было развивать разрушительную зависть.
Пятое. Нельзя было сознательно саботировать работу. При этом каждый работал только восемь часов. Ещё восемь часов предназначались для сна. И ещё восемь — для собственной жизни.
Глава IV. Средиземье работает
Средиземье постепенно стало огромной системой.
Гномы добывали металл. Люди выращивали пищу. Эльфы занимались знаниями и искусством. Орки выполняли тяжёлую работу. Кто-то строил. Кто-то лечил. Кто-то обучал. Кто-то перевозил товары. Кто-то создавал инструменты. Каждый выполнял свою функцию. Никто не халтурил. Но никто не работал до изнеможения. Через восемь часов рабочий день заканчивался. После этого каждый занимался своими делами. И мир работал.
Сначала Саурон закрыл выход из Средиземья.
Ему нужно было успеть надеть двадцать одно кольцо на каждого.
Когда последний житель получил свой комплект, Саурон открыл выходы.
Потому что теперь сами кольца не позволяли хотеть покинуть Средиземье.
Но пограничные посты остались.
Теперь они выполняли другую функцию.
Новый житель мог войти только после того, как надевал двадцать одно кольцо.
Глава VI. Валары наблюдают
Валинор смотрел на Средиземье.
И постепенно Валары увидели невероятное.
Войны закончились. Народы больше не уничтожали друг друга. Люди продолжали любить. Эльфы продолжали создавать искусство. Гномы продолжали строить. Орки продолжали жить. Работа была организована. Все спали по восемь часов. Все имели свободное время. И никто не становился безвольным существом.
— Мы ошибались в Сауроне.
— Он сделал то, чего мы не смогли.
Валары отправили Саурону послание.
«Мы ошибались в тебе.
Ты создал мир, которого Средиземье никогда не знало.
Ты сохранил личности своих жителей.
Ты сохранил любовь, дружбу, семьи и искусство.
Ты прекратил войны.
Ты дал каждому время для работы, сна и собственной жизни.
Ты сделал то, чего мы сами не смогли сделать».
Глава VIII. Но затем Валары передумали
И однажды Валары снова обратились к Саурону.
На этот раз тон был другим.
— Мы всё-таки считаем, что твоя система неправильна.
— То, что кольца контролируют жителей.
— Ты запрещаешь им уходить.
— Запрещаешь им некоторые желания.
— Свобода должна быть полной, — продолжили Валары.
Двадцать одно кольцо упало на землю.
И впервые за долгие годы произнёс:
«Хорошо. Больше контроля не будет».
Саурон отправился в Мордор.
В его руках лежали двадцать одно кольцо.
Вспомнил всё. Все годы работы. Все созданные системы. Все города. Все семьи. Весь порядок.
А потом вспомнил слова Валаров:
Он бросил первое кольцо в лаву.
Все двадцать одно кольцо исчезло в огне.
Первые дни казались прекрасными.
Теперь никто никого не контролировал.
Можно было уйти из Средиземья. Можно было делать что угодно. Можно было спорить. Можно было отказываться работать. Можно было завидовать. Можно было воевать. Можно было нарушать правила.
Через некоторое время началось то, чего он ожидал.
Сначала поссорились два человека.
Кто-то перестал работать.
Кто-то начал разрушать чужое имущество.
Потом одна война породила другую.
И постепенно Средиземье начало разрушаться.
Глава XI. Валары понимают
Валары смотрели на происходящее.
Они вспомнили прежнее Средиземье.
То самое, где существовали двадцать одно кольцо.
Где каждый работал восемь часов.
Где никто не превращался в зомби.
Где после работы все были свободны заниматься своими делами.
они сами попросили уничтожить всё это.
Валары снова пришли к Саурону.
Но на этот раз Саурон жил совершенно иначе.
Он построил небольшой дом далеко от всех.
— Мы хотим вернуть систему.
— Мы поняли, что ты был прав.
Саурон продолжал заниматься своими делами.
— Но Средиземье снова разрушает себя.
— Это уже не моя проблема.
— Почему ты отказываешься?
Саурон наконец повернулся.
«Потому что я уже это сделал».
— Но ты можешь сделать снова.
«Потому что я не буду повторять одно и то же бесконечно».
«Когда я создал порядок — вы сказали, что он неправильный.
Я его уничтожил.
Теперь вы пришли и говорите, что я должен всё вернуть».
«Что-то хорошее сделаешь — критикуете.
Откажешься делать — просите.
Так вот теперь идите все нафиг».
Валары ничего не ответили.
Саурон больше не хотел быть Владыкой.
Не хотел управлять. Не хотел создавать армии. Не хотел создавать кольца. Не хотел спасать Средиземье. Не хотел его уничтожать.
Изучал то, что ему было интересно.
Иногда сидел вечером возле огня.
И впервые за тысячи лет ему никто ничего не приказывал.
Никто не просил его спасти мир.
Никто не просил его захватить мир.
Никто не просил его создавать кольца.
Глава XV. Последняя надежда
Но Средиземье продолжало разрушаться.
Войны становились всё масштабнее.
Гномы закрывали свои города.
Орки возвращались к прежней жизни.
Голод и разрушение распространялись.
— Мы должны попросить его ещё раз.
И они снова пришли к дому Саурона.
Глава XVI. Последний ответ
Он уже знал, зачем они пришли.
Они ещё ничего не сказали.
— Может быть, ты хотя бы...
«Потому что теперь вы сами должны решить свои проблемы».
Валары остались стоять снаружи.
А Саурон вернулся в свой дом.
Он посмотрел на него и улыбнулся.
Двадцать одно кольцо навсегда исчезло в лаве Мордора.
Больше никто никого не контролировал.
Но вместе со свободой вернулись и её последствия.
Теперь никто не мог заставить мир быть хорошим.
Никто не мог заставить людей не воевать.
Никто не мог заставить их работать.
Никто не мог заставить их быть добрыми.
Это была настоящая свобода.
И теперь именно они должны были решить, что с ней делать.
Он больше не был Тёмным Властелином.
Он просто жил сам для себя.
Иногда издалека до него доносились новости о Средиземье.
И продолжал заниматься своими делами.
— Ты совсем не жалеешь, что уничтожил кольца?
Саурон посмотрел на далёкие горы.
«Нет.
Я уже сделал всё, что мог.
Они попросили свободу — я её дал.
Теперь пусть сами с ней живут».
И больше он ничего не сказал.
Потому что впервые за всю свою историю Саурон понял простую вещь:
иногда лучший способ помочь миру — перестать пытаться его спасать.
