Звучит как сценарий фантастического фильма-катастрофы. Но это реальный научный проект, который всерьёз обсуждают учёные из Кембриджа, Чикагского университета и других ведущих центров.

Что за ледник и почему он «судного дня»

В Антарктиде есть ледник Туэйтса. Его площадь — примерно с Великобританию. Толщина местами больше километра. И он тает.

Учёные дали ему мрачное название «Ледник судного дня» не для красного словца. Если он рухнет, уровень Мирового океана поднимется на метр-два. Если за ним последуют соседние ледники Западной Антарктики — все 15 метров. Это будет настоящий потоп.

Пока ледник держится. Его восточная часть — «язык» — выдвинулась в море и опирается на дно, как подпорка. Снизу её подмывает тёплая вода — всего на 2 градуса теплее, чем вокруг, но этого хватает. С каждым годом лёд истончается, в нём появляются трещины, видимые из космоса.

Цифры пугают: с 2000 года ледник потерял тысячи миллиардов тонн льда и ускорился вдвое. Сейчас он сползает в океан со скоростью 2 километра в год.

Что предлагают учёные

Проект называется Seabed Curtain — «Донный занавес». Идея: перекрыть тёплой воде путь к леднику с помощью гигантской занавески.

Технически это должно выглядеть так: на дне океана, на глубине больше двух километров, закрепляют эластичное полотно. Снизу оно прикреплено ко дну, сверху держится на поплавках. Высота занавеса — 150 метров (примерно 50-этажный дом), длина — 80 километров. Он должен встать на пути тёплого течения и не пускать его к леднику.

Стоимость проекта — 80 миллиардов долларов. По миллиарду за каждый километр.

Это вообще сработает?

Климатолог Алексей Кокорин из фонда «Природа и люди» в разговоре с KP.RU объяснил: идея не такая безумная, как кажется. Да, глобальное потепление занавеска не остановит. Но она может замедлить таяние и выиграть время — лет 10–20. А время сейчас критически важно: человечество сокращает выбросы парниковых газов слишком медленно.

Но построить такую махину в океане, да ещё на двухкилометровой глубине, где чудовищное давление и мощные течения, — задача, с которой человечество не сталкивалось. Конструкция может просто не выдержать.

Что будет, если ничего не делать

К концу этого века уровень океана гарантированно поднимется почти на метр. Для многих островных государств и низменных районов это уже катастрофа. В следующем веке — ещё минимум на метр, а при худшем сценарии на пять. Если рухнут все ледники Западной Антарктики — на 15 метров.

Россию, кстати, это затронет меньше других. Санкт-Петербург защищён дамбой, и если её усилить, город не утонет. Балтийское море из-за физических причин поднимется несильно. Да и низинных территорий у нас немного.

Но есть и красивая деталь

Учёные выяснили: 34 миллиона лет назад в Антарктиде росли леса и цвели луга. Там был климат, как сейчас в Альпах. Потом всё замёрзло. Под трёхкилометровой толщей льда до сих пор лежат замороженные деревья и озёра. Так что теоретически, если лёд растает, континент может снова стать зелёным.

Шпицберген, Норвегия.

Фотограф Thomas Vijayan.