Часть 15. Ссора с Машей
Всю книгу можно прочитать >>>>>ТУТ<<<<<
Часть 16. Победное поражение
Каждый день, приближавший Эрика к субботнему бою с Артёмом, был насыщен тренировками. Ссора с Машей отошла на второй план, как и вечерние прогулки с родителями, домашние задания по школьным предметам и всё остальное, чем Эрик обычно мог занять своё время. Даже рейтинг и набор баллов оказались забыты – занятия были посвящены лишь одной цели.
Джеки всё же узнал от своего ученика, что тот выбрал второй путь решения проблемы. Поэтому, хотя он и не одобрял такого подхода к конфликтам, продолжил тренировать Эрика в новом режиме. Сократил для него силовые нагрузки и увеличил упражнения на реакцию и координацию движений. Голограммные снежки стали летать быстрее, Джеки принялся атаковать ученика резче, а теннисный мяч отскакивал от стены с большей силой.
Попытки набивать футбольный мяч, стараясь, чтобы он не падал на пол, помогали Эрику лучше чувствовать работу ног. Простые элементы фристайла с баскетбольным мячом делали движения рук более слаженными, а чередование верхних и нижних передач волейбольного мяча через сетку развивали способность как можно быстрее менять положение тела и рук, приспосабливаясь под новую траекторию полёта мяча.
К тренировкам также добавились новые связки движений, имитирующие обезьяну, аиста и змею за их непредсказуемость, равновесие и изворотливость.
То, что развивал Эрик, не имело прямой связи с атакой, но помогало быстро реагировать на движение, оценивая ситуацию, и избегать контакта. Когда вокруг ничего не происходило, ученик Джеки или неподвижно стоял в стойке, или медленно делал спиралевидные и круговые движения руками. Но стоило только появиться летящим предметам, брошенным наставником, как Эрик тут же уклонялся или отбивал их.
Завершалась каждая тренировка упражнениями для развития силы пальцев и хвата. А чтобы не терять лишние минуты даже во время пути в школу, Эрик купил кистевой эспандер и сжимал его, пока шёл.
А ещё Джеки показал своему ученику хорошее упражнение с монетой. Выглядело оно так: надо было положить её на тыльную сторону ладони и, подбросив, поймать в кулак, пальцами вниз. Эрик также использовал в виде снаряда каштан. Когда становилось легко проворачивать этот простой трюк, он усложнялся количеством снарядов. К пятнице Эрик мог подкидывать три монетки и поочередно, пока они не упали, поймать их. Ну а каштаны даже в таком небольшом количестве уже не помещались в его маленькую ладонь.
***
Наступила пятница.
Когда закончился последний урок в школе, Артём вскользь спросил у Эрика о предстоящей субботней встрече на спортплощадке, словно для него это было просто обыденным делом – устраивать драки и принимать вызовы от желающих потягаться с ним силой:
– Так что там, Эрик? Во сколько завтра встречаемся? – вопрос сопровождал зевок. – Если, конечно, ещё есть желание выйти со мной один на один. Ты не подумай, я не считаю тебя трусом. Но правда: на что будет похожа наша… хм, драка? Красочное зрелище уж точно не состоится, а вот желающих посмотреть на это… избиение, думаю, придёт немало. Да мне и самому неловко как-то, ведь если попаду по тебе – и одного раза завалить на землю окажется достаточно для полного выигрыша. Какие там три победы? Не в обиду, Эрик, – Артём поднял руки, словно показывал киношным полицейским, что он безоружен.
Хотел Непобедимый обидеть или нет – Эрик почувствовал, как где-то в груди снова просыпается желание высказать всё, что он думает об этом самоуверенном «одноклассничке», как выразилась Аля тогда на площадке. Возможно, в словах Артёма и была правда – да что там, наверняка все, кто был в курсе о предстоящем поединке именно так и думали – но отказаться от своего же слова накануне боя… Такого даже трус не сделал бы.
В этот раз Эрику удалось справиться с эмоциями, пусть и не полностью, поэтому ответил он сдержанно и даже хладнокровно:
– Ты подумал, как будут смотреть на тебя, если я откажусь. А как, по-твоему, будут воспринимать меня? К тому же, – словно невзначай, добавил он, – думаю, мне будет, чем удивить зрителей. И тебя. Так что… – многозначительно посмотрел на будущего соперника Эрик и не закончил мысль, давая возможность Артёму самому додумать, что же кроется за этим «так что».
– Как скажешь, – спокойно ответил Непобедимый, никак не отреагировав на загадочные намёки Эрика. – Значит, до завтра? Кстати, мы не договорились о времени. В шесть вечера подходит?
– В шесть на спортплощадке, – кивнул Эрик.
***
На спортплощадке собралась чуть ли не вся школа – такого количества людей, пожелавших поглазеть на драку, не ожидали ни Эрик, ни Артём. Даже Маша пришла, несмотря на свою обиду.
Оба противника подошли друг к другу, пожали руки, и пока они обсуждали правила поединка, зрители столпились вокруг них, создав импровизированный ринг.
– Я предлагаю Мишу Доброва в судьи, – сказал Эрик.
– Я не против, – со свойственным ему спокойствием ответил Артём.
– Кто трижды окажется на земле – тот проиграл. Приёмы использовать можно любые: захваты, броски, удары, даже толчки. Дополнения или замечания будут? – Эрик копировал манеру Артёма.
– Меня всё устраивает. Начнём?
– Нач… – только хотел подтвердить Эрик, как у него зазвонил смартфон.
На экране появился Джеки.
– Одну секундочку, – бросил Эрик Артёму и, не дождавшись, пока тот кивнёт, ответил на звонок: – Что, последнее напутствие наставника?
– А ты думал, я пропущу такой момент?
Только сейчас Эрик осознал, что под маской безразличия прятал страх, а голос Джеки помог расслабиться и перевести дух.
– Даже не сомневался, что позвонишь, – улыбаясь, ответил Эрик. – И что ты мне скажешь перед боем?
– Я процитирую одного…
– Начинается… – наигранно вздохнул Эрик, в то же время радуясь привычке Джеки говорить цитатами.
– Не перебивай, когда наставник напутствует своего ученика, – также наигранно парировал Джеки. – Так вот, я немного изменю порядок слов, но смысл цитаты останется прежним. Кхм-кхм. Мальчик, надери попочку этому Непобедимому, чтобы он почувствовал себя Побеждённым!
Эрик рассмеялся от такого неожиданного пожелания наставника, узнав собственные слова. Вспомнив, где находится, он поднял взгляд и только тогда осознал, как выглядит со стороны: его ждут сотни зрителей, а он, как безумный, смеётся перед боем, в котором его могут прибить с одного удара.
– Спасибо, Джеки. Сделаю всё возможное.
– И невозможное, – добавил наставник.
– Ладно, мне пора. А то меня сейчас съедят из-за того, что заставляю ждать.
– Удачи, – сказал Джеки и отключился.
«Она мне пригодится», – мысленно ответил Эрик.
– Ну а теперь начнём? – уже немного раздражённо спросил Артём.
– Начнём, – без притворства, с настоящей твёрдостью сказал Эрик и молча отдал смартфон Маше, которая стояла в первых рядах.
На середину круга вышел названный судья и, дождавшись, когда оба участника поединка кивнут в знак готовности, махнул рукой.
Воцарилась тишина. Никто не двигался. Даже противники.
Из толпы послышался голос Андрея:
– Непобедимый, да ударь ты его по голове, и пошли уже в волейбол играть. Сколько ждать-то можно?
Его слова поддержали чуть ли не все собравшиеся, но вдруг Эрик услышал, как поддерживали его:
– Эрик, не обращай ни на кого внимания. Я верю в тебя.
Он сразу узнал голос Маши и отвернулся от противника, чтобы посмотреть на неё, чем Артём тут же воспользовался. Он сделал быстрый рывок вперёд и уже выставил руки, чтобы толкнуть Эрика на землю, но тот в последний миг увернулся, поставил подножку, и Непобедимый, споткнувшись, упал.
– Один-ноль, – выкрикнул Миша Добров, – в пользу Эрика.
Толпа загалдела, обсуждая случившееся, а Артём быстро поднялся, взглянул на соперника и поправил свой спортивный костюм.
– Случайность. С кем не бывает? – Задал риторический вопрос Непобедимый.
Но Эрик ответил на него:
– Со мной.
– Как же. Видели мы ролик, как ты первого сентября на линейке ни разу не упал, – хмыкнул Артём.
– Второй раунд? – спросил Эрик, никак не отреагировав на слова соперника.
Миша снова стал посередине круга, затем махнул рукой и быстро отошёл в сторону.
В этот раз Артём не бежал, а медленно пошёл прямо на Эрика. Тот расслабленно наблюдал приближение Непобедимого. Но так казалось внешне. На самом деле Эрик следил за каждым шагом Артёма, приготовившись молниеносно отреагировать на любое движение. Когда они оказались в шаге друг от друга, Непобедимый потянулся, чтобы схватить противника за шею, но тот ловко пригнулся, поймал руку и потянул её на себя, при этом уходя Артёму в ноги. И тот снова упал.
– Два-ноль, – судья засчитал Эрику ещё одну победу.
– Ты доигрался, выскочка, – вставая, гневно рявкнул Артём. – Сам напросился…
Слова вдруг оборвались звериным рёвом.
На Непобедимом начала рваться одежда, потому что мышцы увеличивались на глазах, а на коже очень быстро и густо прорастала бурая шерсть. Лицо Артёма вытянулось и превратилось в медвежью морду. Через несколько секунд на Эрика смотрел огромный косолапый зверь – увидь Маугли такого Балу, явно тут же смотался бы в свою деревню.
Медведь рванулся на своего противника, но Эрик вдруг стал крошечным, и уже через миг своим пчелиным жалом попал прямо в нос оборотню, от чего тот завыл и убежал в лес.
– Эрик! – скандировала толпа, – Эрик! Эрик!
– Эрик! – звал Джеки, – Эрик, да просыпайся уже!
Ученик тёр глаза, пока ещё не до конца придя в себя.
– Напомни мне, чтобы я больше не давал тебе медитировать по утрам у себя в зале, – сказал наставник, – а то ещё устроишь мне тут потоп – вытри рот, слюни до пола свисают.
– Я что, уснул? – то, что вопрос глупый, Эрик понимал, но он всё никак не хотел верить, что победа, пусть и с финальным мистическим превращением, была всего лишь сном.
– Ну, медитацией это сложно назвать, – съязвил Джеки.
– Эх, а я думал, что победил… – озвучил свои мысли Эрик.
– Неужто такая ерунда приснилась?
– Почему это сразу ерунда? Может, сон вещий?
– И что же тебе там снилось?
Эрик рассказал то, что ещё помнил – детали сновидения уже начали ускользать из памяти. Но самая яркая часть – когда они с Артёмом превратились в медведя и пчелу – запомнилась ярче всего.
– Хм, интересно – почему именно эти зверь и насекомое? – задумался Джеки.
Тогда Эрик поведал своему наставнику о разговоре с Артёмом и Андреем, а также о желании доказать, что он – никакой не богомол, и может хорошенько «ужалить».
– Значит, себя ты ассоциируешь с пчелой? – улыбнулся Джеки. – Любопытно. Кстати, в кунг-фу есть стиль богомола и он очень даже эффективен в бою.
– А мы его будем изучать? – заинтересовался Эрик.
– Будем-будем, но тебе не об этом надо сейчас думать. Как ты себя чувствуешь? Я имею в виду, настроился на бой?
– Так только семь утра, ещё целых одиннадцать часов.
– Часто думаешь о поединке? Хотя, чего это я – если тебе даже снится, как ты выходишь против Артёма, значит твоё подсознание прорабатывает все вариации схватки. Кстати, постарайся вспомнить как можно подробнее сон – может, что-то пригодится? Взять даже то состояние, в котором ты находился, выходя против Артёма. А чтобы ты снова не уснул – становись в стойку мабу.
Ученик послушался своего наставника.
Проигрывая в голове то, что ему приснилось, Эрик заострил внимание на Маше. Почти всю неделю он отталкивал от себя мысли о ней, а что получилось? Даже во сне она поддерживала его. Так поступают друзья. А как он поступил с ней? Маша узнала правду о маме, никому об этом не рассказала – держала переживания в себе, а Эрик вместо того, чтобы попробовать наладить отношения после небольшой ссоры, не проявил ни капли внимания. В школе даже не смотрел в её сторону – так был захвачен мыслями о предстоящем поединке.
С другой стороны, разве он виноват, что Маша так сильно расстроилась, прочитав дневник своей мамы? Виноваты те фиолетовые цветы, что растут возле места, где занималась йогой мама Маши. Виноваты пчёлы, что жалили маму Маши. Виноват тот яд, который вызвал у неё наркотическую зависимость. Виновата сама мама Маши, что полезла ловить диких пчёл. И папа Маши виноват, что не заметил изменений в поведении жены. Да и Маша тоже не замечала, что с её мамой что-то случилось – слишком была занята этим Артёмом.
Каждая мысль о том, кто виноват, всё сильнее разжигала в Эрике гнев. Ведь получалось, что он-то как раз ни в чём не виноват. И тут его осенило.
– Джеки, я пойду прогуляюсь. Если мама будет звать на завтрак, скажи, чтобы ели без меня, – сказал Эрик, поднялся из подвала к себе в комнату, а потом с рюкзаком на спине выбежал из дома…
***
Отоспавшись после долгой утренней прогулки, Эрик ещё некоторое время валялся в кровати. Часы показывали, что до поединка с Артёмом оставалось полтора часа, а значит, нужно потихоньку собираться и настраиваться. Лёгкая дрёма помогла Эрику без суеты одеться и немного перекусить.
– Смотрю, ты только проснулся? – спросил довольный Джеки, когда его ученик спустился в подвал. – Правильно сделал, что отдохнул перед ответственной встречей. Дневной сон помогает накопить силы и энергию, а они тебе сегодня очень пригодятся.
– Вот, решил спуститься к тебе, Джеки, чтобы ты, виденный во сне, не позвонил прямо перед боем, – улыбнулся Эрик, но за улыбкой уже начинал проглядывать мандраж.
– Правильно сделал. Тем более, перед тем как идти на площадку, тебе желательно хорошо размяться, а главное – разогнать реакцию. А то будешь вести себя как сонная муха, а не проворная пчела, – подбодрил Джеки, заметив, как от последнего слова Эрик вздрогнул. – Ты чего?
– Да… сам не знаю, – Эрик не нашёл, что сказать.
– А, понимаю. Знаешь, страх – это нормально. Если не бояться противника, то можно не вовремя расслабиться и пропустить удар. Страх же помогает тебе постоянно быть настороже. Ну что, начнём? Эх, как жаль, что я не смогу быть рядом с тобой…
– Так ты же меня будешь видеть через видеоанализаторы.
– Я тебя – да, а ты меня? Понимаешь, моральная поддержка играет важную роль, а кто будет рядом с тобой в минуты, когда паника попытается окутать твой разум?
Эрик не думал об этом. Внезапно, поддавшись импульсу, он достал смартфон и отправил Маше сообщение:
«Сегодня я дерусь с Артёмом в шесть на спортплощадке. Буду рад, если придёшь».
После чего еле слышно произнёс:
– Надеюсь, я всё-таки буду не один.
Через секунду в Эрика полетели два голографических снежка: от одного он успел увернуться, а другой попал прямо в грудь.
– Мы ещё спим? – возмутился Джеки. – Давай, включайся в работу.
После лёгкой тренировки, даже немного вспотев, Эрик отправился на спортплощадку.
Желающих поглазеть на то, как Эрика побьют – а другого варианта никто и не предполагал – оказалось немного, да и те – в основном с шестых и седьмых классов, просто куча любопытных мальчишек, которые ни разу не видели, как дерутся ребята постарше.
Эрик даже немного разочаровался – он думал, что на площадке соберётся если и не вся школа, то около сотни зрителей, не меньше.
Артём – по виду и не скажешь, что собирается драться – сидел на лавочке с Андреем и что-то обсуждал. Двое мальчишек лет одиннадцати заняли невысокую перекладину и, дёргаясь по очереди, пробовали подтянуться на ней. Несколько девушек в ярких футболках и шортах бегали по прорезиненной беговой дорожке. А Маши нигде не было видно.
В общем, было похоже на то, что люди просто занимались и даже не думали собираться в одном месте для создания ринга, как это было во сне Эрика.
Ну ладно, хватит. Точка невозврата уже пройдена, – решил для себя Эрик и, отбросив прочь мысли, направился прямиком к Артёму.
– Привет, Непобедимый, – постояв некоторое время возле скамьи, дал о себе знать Эрик.
– О, а я думал, ты всё же передумал, – непринуждённо, с ленивой улыбкой ответил Артём, раскинув руки на спинке лавочки.
– Когда начнём? – Эрик перешёл прямо к делу.
– Да хоть сейчас, – Артём со второй попытки нехотя встал с лавочки. – Выбирай место.
Эрик решил хоть как-то воплотить сон в реальность, поэтому пошёл именно на волейбольную зону.
– Ну что, как договаривались – до трёх побед? – спросил он. – А кто нас судить будет?
– Судить? Хех, Андрюха, ты слышал? Нам судья нужен. О, а давай ты и будешь? Ты как?
– Легко, – сразу же согласился Андрей.
– Ну… тогда начнём? Или как? – неуверенно вновь задал вопрос Эрик, которому не давало покоя противоречие – было ощущение, что всё идёт как-то не так. Как будто сейчас не драка будет, а игра в домино.
– Валяй: ты затеял – ты и нападай, – бросил Артём.
Они стояли друг напротив друга, как во сне Эрика, но Непобедимый, похоже, включил зимний режим медведя, когда тот впадает в спячку.
– И что ты стоишь? – без удивления спросил Артём. – Я жду.
– Я думал, ты на меня побежишь, – смущённо ответил Эрик.
– Я же говорю: ты нападай. Это ведь тебе надо было – мне вызов бросать? Вот и действуй.
Эрик медленно подошёл к Артёму и… не знал, что делать. Ведь Джеки учил защищаться, а как атаковать – этого они не проходили. Представив себе боковой удар, который столько раз видел в фильмах, Эрик крепко сжал кулак и махнул рукой, словно пловец, но Артём быстро перехватил его руку, вывернул и откинул нападавшего на землю.
– Как я и думал, первая победа за Непобедимым, – сказал Андрей. – А скоро будут вторая и третья.
К площадке стали подтягиваться зрители, пока ещё толком не понимая, что происходит.
– А что этот мальчик сделал? – спросила у Артёма одна из девушек, пробегающих мимо.
– Да так, балуемся. Мальчику захотелось поиграть в героя, вот я и вызвался стать злодеем. А вы, случайно, не из универа? Что-то я вас раньше не видел. Как вас зовут?
– Я Аня. Да, только поступила на первый курс… – улыбаясь, прощебетала бегунья.
– Вообще-то, мы не закончили, – зло перебил Эрик, поднимаясь с земли. Его бесило то, как ответил Артём, но ещё больше, что он решил «подкатить» к незнакомке в то время, когда у них тут бой. Да разве это бой? Кого он обманывает? Ярость снова охватила Эрика. Сжав кулаки, он процедил: – Второй раунд.
Как только он это произнёс, сразу же кинулся в ноги Артёму. Тот, не ожидав такого резкого нападения, не удержался и завалился на спину.
– Один-один, – сквозь зубы проговорил Эрик. – Андрей?
– А? Да, один-один, – удивлённо повторил тот, затем посмотрел на Артёма и уже хотел, видимо, что-то съязвить в сторону приятеля, но промолчал, решив не испытывать судьбу, как Эрик.
– Это ты зря так – исподтишка бросаешься. Не по-спортивному, – медленно поднимаясь, сказал Артём.
– А по-спортивному знакомиться с девушками во время поединка? – парировал Эрик.
– Что ж, хорошо. Один-один. Следующий раунд?
Эрик кивнул и отошёл от Артёма. И вовремя – Непобедимый тут же резко выбросил руку вперёд, стараясь взять за шею противника. Эрик же нырнул под руку и оказался за спиной Артёма. Тот, недолго думая, сделал мах рукой назад, но и от этого удара Эрик увернулся. Тогда Артём попытался поймать руки изворотливого соперника, но тот отбивался, как от голографических снежков – только в реальности это оказалось куда больнее.
Непобедимый начал нервничать – он уже отвык, что кто-то может выстоять с ним в драке хоть пару минут. А тут какой-то мелкий богомол ещё и сопротивляется. Артём стал в стойку боксёра и сделал два удара руками подряд. В первый раз Эрик отклонил руку соперника, а во второй – поймал и сделал рывок на себя, почти повторив манёвр, как во сне. И Артём снова упал.
– Андрей? – быстро подскочил к Маринину Эрик.
– Хм. А ты красава, – в голосе Андрея слышалось уважение. – Два-один.
– Спасибо. Только давай теперь ты будешь сам говорить о начале следующего раунда, ладно? – Быстро вставил Эрик, наблюдая за тем, как Артём встаёт и разминает руки и шею.
– Хорошо, – нехотя согласился Андрей.
В этот раз вокруг дерущихся собралось уже человек пятьдесят, и среди них Эрик увидел Машу. Это подбодрило и обрадовало его, он развернулся и помахал ей рукой.
– Хочешь по-серьёзному? – Непобедимый уже не сдерживал свои эмоции. – Будет тебе по-серьёзному.
Оба противника дождались сигнала Андрея, затем бросились друг на друга. В последний миг Артём резко остановился и сделал шаг назад, выставив руку вперёд. Эрик предугадал это и присел в стойку мабу. Так они простояли несколько секунд, и Артём первым сорвался с места. В этот раз он хотел прямой ногой ударить противника, но Эрик ушёл в сторону. В тот же момент ему прилетел неожиданный удар в плечо. Да такой, что сразу сбил Эрика с ног.
– Два-два, – крикнул Андрей.
– Ты как? – Маша подбежала к другу.
– У меня что, дежавю? – Попытался сострить Эрик, вспомнив первое сентября. Но удар Артёма сбил ему дыхание, поэтому он тут же закашлялся.
– Главное, чтобы не перелом какой. Тебя отбросило так, словно рельсом ударили.
– Ничего, прорвёмся, – сказал Эрик, достав из носка маленький флакон, размером с две фаланги пальца, в котором вместо жидкости сидела пчела. – У меня есть секретное оружие.
Он сорвал дырявую крышку и вытрусил насекомое в ладонь. Пчела тут же ужалила его и упала на землю.
– Зачем ты… – догадавшись, что за пчела была во флаконе, Маша закричала на Эрика: – Ты совсем дурак?!
– От одного раза зависимости нет, помнишь? – подмигнул он и быстро вскочил на ноги. – Ну что, Победимый, третий раунд?
– Видит бог, я не хотел тебя калечить, – и, не дожидаясь сигнала от Андрея, Артём кинулся на Эрика.
Пчелиный яд, как и писала мама Маши в дневнике, подействовал очень быстро. Полная концентрация, повышенная реакция – осталось проверить, насколько выросла сила. Теперь Эрик сам был Непобедимым – по крайней мере, именно так он чувствовал себя. Движения Артёма казались такими медленными, что даже не интересно было с ним драться. Эрик увернулся раз, другой. Потом просто отбивал каждый удар. А последним штрихом стал захват руки, который проистекал из движения любимой связки Эрика. Только он не рассчитал силы и так дёрнул руку противника, что она хрустнула, а по инерции тот ещё и упал на неё.
Непобедимый завыл от боли. Все собравшиеся перепугано смотрели на него. Маша уже набирала по смартфону скорую помощь.
– Ты ему, наверное, руку сломал, – сказал Андрей Эрику. – У тебя что, совсем нет тормозов?
– Это у меня-то? Ты видел, как он меня с ног сбил одним ударом? А если бы в голову попал? Сотрясение мозга точно было бы.
– Да оно у тебя, по ходу, уже есть. Какой нормальный руки ломает? – Не унимался Андрей.
– Скорая будет через две минуты, – сказала подошедшая к ребятам Маша и обратилась уже к Эрику: – Ты и правда дурак. Сначала рисковал своей жизнью, теперь… Эй, ты чего? Что с тобой? Эрик? Эрик?
Эрик её не слышал. Он упал в обморок.
Через несколько минут скорая помощь увозила двух подростков: одного с переломом руки, другого – с анафилактическим шоком.