На Урале нашли необычную находку. Громадная кость и зуб вымершего млекопитающего попалась уральцам в районе деревни Мишина недалеко от посёлка Сосьва в минувшее воскресенье.
"Мы сплавлялись и рыбачили на реке Сосьва, недалеко от деревни, а там упала вода, примерно на метр. Берег не зарос, всё видно. Я пригляделся: из земли торчали 2 каких-то белых камушка. Сначала не придал значения, проплыл. Потом подумал и вернулся. Давай откапывать руками — оказалось кость", — рассказывает рыбак Максим, который и сделал необычную находку.
Шерстистый мамонт не нуждается в представлении. Это легенда, символ ушедшей эпохи. Представляешь его, а в голове сами собой разворачиваются десятки других образов: суровые, но благоухающие тундростепи, огромные пещерные львы и разрозненные племена людей, которые со звериной яростью цепляются за жизнь в злом и негостеприимном мире. Но любой легендарный образ создан из мифов, тесно переплетённых с правдой. И мамонт не стал исключением.
Как я хорош, как мощны мои зубищи!
Самая большая проблема кроется в его размере. Обычно люди считают, что мамонты были огромны, что они уступали разве что индрикотериям —крупнейшим млекопитающим, когда-либо бродившим по суше. На первый взгляд звучит правдоподобно: ведь рост мамонта мог достигать 3,5 метров, что звучит очень солидно.
У большинства зверей шерсть состоит из двух слоёв: остевых волос и подшёрстка. Но мамонты умудрились вырастить ещё и промежуточный слой. Ну а что, хочешь жить на севере – выкручивайся.
Однако на фоне африканского саванного слона он выглядит не очень впечатляюще, ведь предельный рост последнего приближается к 4 метрам! С другой стороны, хоть мамонт и не превосходил обычных слонов ввысь, он определённо уделывал их вширь. Средний вес мамонта достигал 8 тонн против 6 у африканских слонов. А длинная, свисающая с боков трёхслойная шерсть, делала древних титанов ещё более массивными.
Признайтесь, вы же тоже представляли пятиметрового титана?
Может быть, с современными хоботными шерстистый мамонт и способен тягаться по габаритам. Но по меркам других мамонтов наш волосатый товарищ был откровенно мелковат! Он уступал не только предковому виду — южным мамонтам, но и своим «братьям»: степному, колумбийскому и императорскому мамонтам. Их рост колебался между 4 и 5 метрами, а масса — между 10 и 13 тоннами. По сути, сибиряк выгодно смотрелся лишь на фоне карликовых форм мамонтов!
Может его растишкой покормить?
Эта самка шерстистого мамонта в натуральную величину. Даже некоторые современные слоны выглядят крупнее!
Что ж, по крайней мере лавры первооткрывателя Америки всё ещё за ним. За ним же?
Увы, и тут облом. В своё время шерстистые мамонты действительно мигрировали в Северную Америку по Берингову перешейку и даже обитали на территории южных штатов США. Но вот дальше они не смогли продвинуться из-за конкуренции со стороны колумбийских мамонтов, прекрасно приспособленных к местным условиям. А колумбийские мамонты, в свою очередь — это потомки южных мамонтов, которые пробрались в Америку примерно 1,5 миллиона лет назад. За миллион лет до появления шерстистых мамонтов в Новом Свете!
– Стасян, ты куда, там же океан один! – Я больше не Стас, зовите меня Колумбом!
Так что же это получается? Все достижения шерстистых мамонтов — ложь? Они не самые большие, не самые первые и, получается, не самые интересные? Может и так, но в то же время шерстистые мамонты были самыми влиятельными хоботоносцами планеты!
В отличии от своих специализированных родственников, шерстистые мамонты обладали куда более обширным ареалом. В межледниковые периоды северная граница их обитания упиралась прямиком в Северный Ледовитый океан. А в моменты самых сильных оледенений звери расселялись до территорий Мексики, Казахстана и Южной Испании!
Казахские мамонты пасут казахских северных оленей. Чего только в ледниковый период не увидишь!
Шерстистый мамонт был не только самым распространённым, но и самым многочисленным. На территории одной только Северной Аляски проживала популяция, поголовье которой насчитывало от 42 до 80 тысяч особей. А ведь это был лишь маленький кусочек ареала, большая часть животных проживала в Евразии! Одним своим присутствием такие толпы гигантов поддерживали существование бореальных степей — уникальных экосистем, полностью исчезнувших вместе с гибелью мегафауны.
А я же говорил, что рост — это не главное!
И даже вымерев, шерстистые мамонты оставили огромное наследие. По оценкам учёных, в сибирской вечной мерзлоте до сих пор находится около 500 тысяч тонн костей и бивней величественных животных. В 17-18 веках и вовсе доходило до абсурда: Британская империя, имеющая африканские колонии и возобновляемые популяции слонов, производила меньше слоновой кости, чем артели сибирских мужиков с кирками и лопатами! В среднем Российская империя экспортировала 20-25 тонн мамонтовых бивней в год. Ещё как минимум столько же оставалось внутри страны. Целые поколения купцов, старателей и резчиков по кости выросли на останках гигантов. Это ли не доказательство былого величия мамонтов?
Особенно много раскопок ведется в Якутии. Вечная мерзлота сохраняет тела и кости в идеальном состоянии.
Якутия. Река Бёрёлёх. Здесь вы не найдете ракушек и красивых камушков. Зато наткнетесь на бивни и черепа, торчащие из-под земли. Добро пожаловать на крупнейшее кладбище древних гигантов на планете! Здесь палеонтологи находят тысячи костей — и каждая со своей историей. А над всем этим одна большая тайна. Почему столько животных погибло в одном месте?
Вечная мерзлота этих мест буквально напичкана костями гигантов.
Учёным стало известно о Бёрёлёхском кладбище ещё в 1947 году, но только в 1970-м туда отправилась первая экспедиция. Она оценила размеры и примерные объёмы кладбища, с лупой облазила все окрестности. И, конечно, сделала выводы о причинах его появления.
Фотография, сделаная первой экспедицией. Говорят, груда освобождённых от многолетний мерзлоты костей тянулась вдоль берега на 250 метров.
Бёрёлёхское кладбище расположено на берегу одноимённой реки, поэтому она стала главным подозреваемым. Животные приходили к берегам или заболоченным старицам, чтобы поесть пышной (по меркам тундры, конечно) растительности. Но ключи с тёплой водой, подтопившие вечную мерзлоту, сделали почву ненадёжной. Земля не выдерживала веса мамонтов, и они погружались во влажную почву или падали с осыпающихся берегов в реку. А вот более лёгкие животные проходили здесь без особых проблем.
Якутия настолько обильно усыпана останками мамонтов, что во времена Российской Империи она занимала второе место по экспорту слоновой кости в Европу. Уступала Якутия лишь Африке.
Но на этом работа только началась. 39 лет палеонтологи выкапывали, описывали и каталогизировали кости найденных животных. Всего из якутской земли извлекли более 8,5 тысяч костей, 99,5% из которых принадлежали мамонтам. Это не меньше 150 особей!
Помимо мамонтов, на кладбище нашли кости зайцев, волков, диких лошадей и шерстистого носорога.
К сожалению, часть костей уничтожило время, часть — вынесли контрабандисты. А некоторые даже обработаны древними людьми. В расположенной неподалёку палеолитической стоянке обнаружили расколотые кости и мамонтовы бивни, из которых делали наконечники и даже целые копья. Согласно первым оценкам экспедиций, стоянка возникла уже после появления кладбища мамонтов, и первые радиоуглеродные замеры это подтвердили.
Копья из бивней – не уникальное открытие, их находили на других стоянках и даже внутри останков мамонтов.
Но в прошлом году команда палеонтологов из трех институтов провела 88 замеров с помощью новых методик и современного оборудования. Выводы оказались неожиданными: пики активности на стойбище соответствуют пикам активного захоронения мамонтов. А значит, это кладбище — дело рук человеческих.
Следы человеческой деятельности слева направо: отщепы (отходы при производстве каменных орудий), челюсти зайца, каменное рубило, подвеска и разбитая камнем кость. А покоится всё это на рабочем месте, сделанном из кости мамонта.
Около 1000 лет некое племя охотников приходило сюда, чтобы поохотиться на мамонтов. Мясо и шкуры срезали, а останки сбрасывали в старицу, расположенную у русла реки. Но не с целью утилизации. В теплой и спокойной воде соединительные ткани быстро гнили, и кости с бивнями можно было извлечь без особых усилий. После чего их использовали для строительства, создания оружия и резьбы по костям.
Поселение, живущее за счёт мамонтов.
Только представьте, за 1000 лет мы прошли путь от стальных мечей и ветряных мельниц до гиперзвуковых ракет и ядерных реакторов на быстрых нейтронах. А наши далёкие предки 1000 лет кочевали по одному региону и регулярно возвращались на одно и то же стойбище ради добычи мяса и костей мамонта. Вероятно, к такому уровню стабильности человечество не вернётся уже никогда.
Если обрить мамонта и поселить его в жарких регионах мира, он выживет? А зачем его брить, когда лысые мамонты сами обитали в жарком климате? Таким был южный мамонт, или южный слон, — предок почти всех видов мамонтов.
Мне тут птички напели, что зима наступила. Что ж, пора утепляться!
Южанин появился в Африке примерно 2.6 млн лет назад, в плейстоценовую эпоху. Африка — родина мамонтов, именно тут зародилось всё их племя, и южанин был одним из самых первых.
Скелет южного мамонта в музее Естествознания Парижа.
Этот хоботный товарищ достигал 4 метров в высоту и весил до 10-13 тонн, как самый большой известный нам самец африканского слона. У него имелись широченные жевательные зубы и огромные завинченные бивни до 4-х метров длиною. Такая форма бивней является одной из отличительных черт всех мамонтов.
Несмотря на то, что южный мамонт был одним из первых, он уже был одним из крупнейших мамонтов за всю историю!
Но в Африке такому гиганту было тесновато, оттого он отправился покорять другие континенты в поисках открытых пространств с сочной травой и кустарником. Сначала он заселил юг Евразии, а примерно 1.8-1.5 млн лет назад через Берингов перешеек проник в Северную Америку. В те времена климат в местах его расселения был тёплым и комфортным для африканца. Однако похолодание заставило его меняться.
— Ух, ну и холодрыга! — Бабуль, но на улице +25! — Ничего не знаю, закрывай форточку, дует!
Так, от южного мамонта произошёл степной мамонт, который уже был покрыт шерстью и выдерживал более низкие температуры. От степного мамонта произошёл мамонт Колумба, императорский и хазарский мамонты. Последний был переходной формой ко всем известному шерстистому мамонту. Так, по-видимому, лысый африканский дед постепенно эволюционировал в морозостойкого и волосатого.
— Здравствуйте, это вы записывались на наращивание волос? — Да. — Отлично, ожидайте вашего мастера.
У южных мамонтов фактически не было естественных врагов, но на них охотились первобытные люди: об этом говорят находки из некоторых стоянок древнего человека. Вряд ли человеки сыграли значимую роль в их вымирании. Последние представители рода исчезли примерно 700 000 лет назад. Скорее всего, их постепенно вытеснили их же более продвинутые потомки, которые быстро приспособились к глобальному похолоданию.
Наверное, все знают, что 600-800 тысяч лет назад, в среднем плейстоцене в степях Евразии жили одни из самых крупных хоботных — трогонтериевые слоны (степные мамонты). Имея высоту в холке до 4,7 метров и вес 7-10 тонн, эти древние животные действительно поражают воображение.
Трогонтериевый слон (степной мамонт), живший 600-800 тысяч лет назад.
Жили они и на территории Восточно-Европейской равнины. В Ростовской области за последние 100 лет был сделан целый ряд находок их останков. Их окаменевшие кости (и даже полные скелеты!) вы можете увидеть в экспозиции Азовского историко-археологического и палеонтологического музея-заповедника. Трогонтериевым слонам и другим древним животным нашего региона посвящено много лекций на нашем канале, а однажды мы поучаствовали в раскопках черепа степного мамонта на берегу Таганрогского залива! Обо всё этом вы можете в подробностях узнать из нашего плейлиста с участием палеонтолога Вадима Титова: https://www.youtube.com/playlist?list=PL_8xXS9VcXHx3TZSSfrJa...
...Степные мамонты не оставили нас равнодушными. Топот их ног слышался в тихом шелесте тростника на берегу рек и лиманов, тени от костра рисовали очертания древних слонов на склонах балок и обрывов, а их фигуры виднелись на горизонте, где-то среди посадок, вдоль полей...
Возникла идея воплотить трогонтериевого слона в жизнь. Но, пока технологии клонирования не позволяют заселить мамонтами донские просторы, мы решили создать фигурки этого могучего животного и сделать его символом нашего проекта, тоже появившегося в южных краях. 😊
Идея была реализована, за что сердечно благодарим:
• Консультирование — Вадим Титов, палеонтолог, кандидат биологических наук, доцент кафедры зоологии Академии биологии и биотехнологии Южного федерального университета, ведущий научный сотрудник, заведующий лабораторией палеогеографии Южного научного центра РАН.
• Разработка 3D модели и печать — Андрей Юдин, младший научный сотрудник лаборатории прикладного научного приборостроения ЮНЦ РАН.
• Покраска — Олег Синюшин, миниатюрист и любитель истории.
Фигурка трогонтериевого слона выполнена в масштабе примерно 1/120 и является достоверным изображением внешнего вида этого животного, исходя из актуальной информации о палеонтологии хоботных. Эти фигурки не продаются, но постепенно появляются у друзей нашего проекта, тех, кто нас активно поддерживает, а ещё их можно получить в конце года (вместе с другими бонусами) подписчикам высших категорий на SPONSR (https://sponsr.ru/naukapro) и BOOSTY (https://boosty.to/naukapro).
Своими невероятными сравнениями размеров Роман Учитель показывает доисторическую мегафауну и ее современных родственников.
Для создания цифровых иллюстраций Учитель тратит много времени и сил, чтобы сделать все правильно. «Во время реконструкции древних животных проще всего полагаться на скелет», — говорит он My Modern Met. «А зная анатомию, можно достаточно точно воссоздать животное. Самое сложное - это рисунок окраски. Хотя здесь можно положиться на среду обитания. Кроме того, мы сотрудничаем со многими учеными и музеями по всему миру, которые любезно предоставляют нам скелеты или соответствующую информацию».
Результаты говорят сами за себя. Восхитительные для детей и взрослых, эти изображения напоминают о мегафауне, которая когда-то бродила по Земле.
Во время строительных работ в деревне Шерфорд (графство Девон, юго-запад Великобритании) рабочие случайно наткнулись на пещеру, где находились остатки шерстистого мамонта, носорога, бизона, волка и гиены, живших 30-60 тысяч лет назад.
Из пещеры извлекли более 200 костей эпохи плейстоцена, принадлежавших представителям мегафауны — так называют животных, масса тела которых превышает 40-45 килограммов. Среди найденных образцов — бивень, коренной зуб и другие кости шерстистого мамонта, неполный череп и нижняя челюсть шерстистого носорога, почти полный скелет волка, частичные останки гиены, лошади, северного оленя, горного зайца и рыжей лисы, а также кости различных мелких млекопитающих, в том числе летучих мышей и землероек.
"Фрагмент бивня шерстистого мамонта"
Ученые ожидают, что в процессе лабораторного анализа после раскопок будут обнаружены и другие кости мелких млекопитающих. Пока непонятно, все ли животные, останки которых нашли в шерфордской пещере, жили в одно время, или же там каким-то образом оказались кости зверей, населявших Великобританию эпохи плейстоцена в разные периоды.
Нижняя челюсть шерстистого носорога с зубами.
Коренной зуб шерстистого мамонта
Согласно одной из теорий, некоторые из животных упали в яму и не смогли оттуда выбраться. За ними последовали плотоядные падальщики, которых постигла та же участь. По другой версии, все животные умерли в разных местах, но их кости со временем вымыло в район деревни Шерфорд.
«Это исключительное открытие. Обнаружение частичных останков такого разнообразия видов здесь, в Девоне, дает нам блестящее представление о животных, которые бродили по Британии ледникового периода тысячи лет назад, а также позволяет лучше понять окружающую среду и климат того времени», — отметил директор Английской исторической комиссии Дункан Уилсон.
Ожидается, что найденные в Шерфорде останки доставят в Девон, на попечение плимутского музея The Box. Ученые уже заявили, что район, где была сделана находка, сохранят. Строительные работы в этой зоне вестись не будут, а вход в пещеру заблокируют.
Как оказалось, мамонты исчезли не по вине человека
Шерстистые мамонты появились на территории Сибири около 450 тысяч лет назад и вымерли примерно 4 тысячи лет назад. Поскольку мясо млекопитающих входило в рацион ранних людей, а скелеты и бивни использовались для строительства жилищ и создания оружия, долгое время предполагалось, что именно люди стали причиной вымирания мамонтов.
В новом исследовании ученые сняли вину за исчезновения мамонтов с человека.
Международная группа исследователей, в состав которой вошли специалисты из России, пришла к выводу, что причиной вымирания мамонтов 12 000 лет назад в Сибири стало резкое изменение климата.
Ученые провели анализ древней экологической ДНК (EDNA) более 1500 растений и животных, извлеченных из образцов вечной мерзлоты и озерных отложений со всей Арктики. Исследование показало, что животные вымерли из-за недостатка пищи, вызванного таянием льдов Арктики.
Таяние льдов Арктики привело к увеличению влажности, образованию озер, рек и болот и почти полному исчезновению растительности, которой питались мамонты. Крупные животные не смогли быстро адаптироваться к скудному рациону после резкой смены ландшафта. Кроме того, после потепления деревья и водно-болотистые растения заняли место пастбищ мамонтов.
