Загадочные туннели Бразилии, созданные гигантскими ленивцами

Перевёл пост, который победил в воскресном голосовании. Он оказался неожиданно объёмным — но я справился! Надеюсь, вам будет интересно читать.

Когда-то люди верили, что в глубине этих туннелей спрятаны сокровища. Но настоящая ценность кроется не в золоте, а в том, кто и зачем их вырыл.

В 2009 году фермер из юга Бразилии ехал по кукурузному полю на тракторе, когда вдруг почувствовал, что техника просела и завалилась набок. Он остановился, вышел — и с удивлением увидел, что одно колесо провалилось в огромную дыру.

Когда об этой находке узнали учёные, они приехали посмотреть и с удивлением обнаружили туннель диаметром почти два метра и длиной около 15 метров, проходящий прямо под домом фермера. На стенах — чёткие следы огромных когтей. Стало ясно: это сделали не люди.

Фермер наткнулся на одну из самых загадочных тем в палеонтологии, которая изучается до сих пор. Он нашёл палеонору мегафауны — доисторический туннель, прорубленный в породе существом, которое, как заключил геолог Луис Карлос Вайншутц, было гигантским наземным ленивцем или гигантским броненосцем, жившим не менее 10 000 лет назад.

Эти гигантские создания, которых в одной научной статье описали как «хомяков размером со слона», совсем не похожи на современных медлительных обитателей деревьев. Они могли достигать четырёх метров в длину, передвигались на четырёх лапах, а некоторые — даже на двух.

Около ста видов ленивцев когда-то бродили по обеим Америкам, бок о бок с гигантскими броненосцами размером с автомобиль, которые тоже умели рыть длинные туннели.

Я впервые услышала о палеонорах, когда в 2015 году прочитала сообщение об открытии 100-метрового туннеля, вырытого гигантскими ленивцами в северном штате Рондония — это был первый подобный объект, найденный в Амазонии. Но лишь несколько лет спустя, во время отпуска на другом конце страны, я смогла увидеть такую нору своими глазами.

Во время этой поездки я посетила геопарк «Пути Южных каньонов», который занимает территории штатов Санта-Катарина и Риу-Гранди-ду-Сул. После часа похода по лесному каньону я добралась до цели — туннеля высотой два метра, вырубленного в крупной скале. Внутри было темно и прохладно. Стены, отполированные веками шерсти гигантских ленивцев, были гладкими и блестящими, а на них — глубокие борозды от когтей. Всё это напоминало огромную кроличью нору.

Геолог Хайнрих Теодор Франк, специалист по палеонорам, сказал мне:

«Когда входишь в такую нору, будто открываешь книгу. Сразу понимаешь: это сделали не люди».

И он был прав.

Сегодня большинство палеонор заполнено водой, но некоторые, как эта или та, что обнаружил фермер, остались частично пустыми. Находка 2009 года стала началом настоящего всплеска интереса к подобным туннелям: за последние 15 лет в южной и юго-восточной Бразилии найдено более 1500 таких объектов — это самая высокая концентрация палеонор в мире.

Почему именно юг Бразилии хранит так много туннелей — никто точно не знает. Больше всего их в штатах Санта-Катарина и Риу-Гранди-ду-Сул, но и в Минас-Жерайс есть поразительные примеры: нора длиной 340 метров и систему из шести ходов по 40 м, ведущих в камеры высотой 4 м и шириной 10 м. В июне этого года этот участок был взят под охрану, чтобы защитить его от разрушений.

Немного палеонор есть и в других частях Южной Америки, но в Северной Америке таких не нашли ни одной.

«Это странно, ведь мегафауна жила на всём континенте. Казалось бы, туннели должны быть и в других местах», — говорит Франк.

Некоторые специалисты считают, что дело в том, что на юге Бразилии просто больше палеонтологических исследований. Другие уверены, что причины глубже: различия в климате и географии повлияли на поведение видов. Во времена мегафауны здесь было на 10 °C холоднее и гораздо суше, чем сегодня.

Много лет местные жители и даже учёные полагали, что туннели создали древние цивилизации, а «царапины» — следы кирки. В некоторых из них действительно есть наскальные изображения — например, в «Токе-ду-Тату» в штате Санта-Катарина: там выгравированы солнце с лучами и ряды треугольников, похожих на горы. Но, как объясняет археолог Лизете Диаш де Оливейра, рисунки вырезаны, а не нарисованы, поэтому определить их возраст невозможно. Никто не знает, кто и зачем сделал эти изображения.

Местные народы, вероятно, знали о существовании туннелей задолго до учёных. В устных преданиях народа Каинганг, живущего в Риу-Гранди-ду-Сул, рассказывается, как во время потопа их предки спаслись, выкопав проходы в горах. В других историях говорится, что эти ходы рыли гигантские животные. Есть и детская сказка о семье, спустившейся в нору броненосца, чтобы добыть еду, — но их верёвку перерезал «белый человек», присвоивший себе землю.

Исследовательница Клаудия Арези писала:

«У народа Каинганг нет «мифов» — всё, что рассказывают старейшины, считается правдой».

Существовала и другая теория — будто в туннелях иезуиты спрятали золото. Это привлекло охотников за сокровищами, которые копались в пещерах в поисках богатства, но находили лишь пыль.

«Охотники за кладами — настоящая беда для археологии, — говорит Оливейра. — Они переворачивают почву, нарушают слои, и хронология теряется: старое становится новым, а новое — старым».

В конце концов именно следы когтей помогли учёным понять, кто рылил эти туннели. Франк объясняет:

«Мы изучили кости всех животных, живших здесь за последние два миллиона лет. Лошади, саблезубые тигры, слоны — не копали. Оставались только два кандидата — гигантские ленивцы и гигантские броненосцы».

Геолог Вайншутц сегодня делает трёхмерные карты палеонор в Санта-Катарине, чтобы понять закономерности в их форме и раскрыть механику рытья таких огромных структур. Он также ищет остатки шерсти, чтобы точно определить вид животных.

«Это новая область исследований, — говорит он, — впереди ещё много лет работы».

Учёные пока не знают точно. Есть версии, что туннели служили для выкармливания детёнышей, поддержания температуры тела или спячки.

По расчётам, рытьё каждого туннеля могло занимать сотни или тысячи лет.

«Каждое поколение углубляло нору, и через века они создавали огромную пещеру», — говорит Франк.

Чтобы пробивать твёрдую породу, животные должны были иметь поразительную силу в лапах.

Автор посетила Музей наук о Земле в Рио-де-Жанейро и увидела окаменевшего ленивца. Его вытянутый череп был размером с голову лошади, а изогнутый коготь полностью закрывал ладонь.

Держа этот коготь, она вспоминает глубокие царапины на стенах палеоноры — подлинные следы древней жизни. И хотя гигантские ленивцы и броненосцы давно исчезли, их история навсегда осталась в земле южной Бразилии, напоминая о мире, который кажется нам невероятным и загадочным.

После массового вымирания динозавров и многих других видов, произошедшего 66 млн лет назад, началась новая Кайнозойская эра, которая продолжается и сейчас. В результате катастрофических событий Мелового периода на Земле вымерли все крупные животные, которые были крупнее крокодила. Освободилось множество экологических ниш, которые постепенно начали занимать млекопитающие и птицы.

Кайнозо́й, или кайнозо́йская эра началась 66,0 миллионов лет назад после массового вымирания динозавров и продолжается до сих пор. Она делится на три периода – палеоген, неоген и антропоген.

Палеоген, в свою очередь делится на три эпохи: палеоцен, эоцен и олигоцен.

В предыдущей статье мы рассказали о первой эпохе палеогена – палеоцене. Этот период последовал сразу за вымиранием динозавров и характеризовался возникновением многих видов млекопитающих и птиц, это начало расцвета млекопитающих и птиц. Об этом предыдущая статья: "Жизнь после динозавров. Палеоцен", которую можно найти на моей странице.

Сразу хочу проговорить, что на Пикабу ограничено количество фотографий и иллюстраций, которые можно прикрепить к статье, а статья о вымерших животных интересна в том числе и картинками этих самых животных, и таких картинок у меня очень много. Поэтому если хотите прочитать статью в полном объеме и с большим количеством иллюстраций, то прочитайте эту же статью с таким же названием на Дзене на канале "Живем с интересом".

Эоце́н — вторая геологическая эпоха палеогенового периода. Начался 56,0 и закончился 33,9 млн лет назад. Продолжался эоцен, таким образом, 22,1 млн лет.

В эоцене происходило интенсивное горообразование в рамках альпийской складчатости; так, именно тогда начался рост Гималаев, Альп, Кавказа и других горных систем. Начался эоцен с резкого теплового максимума, а позже, около 49 млн лет назад, на планете произошло значительное похолодание в результате чего произошло массовое вымирание.

Климат в период эоцена была самым однородным в кайнозое. Разница температур от экватора к полюсам была в два раза меньше, чем сегодня. Глубоководные океанские течения были только тёплыми. Полярные регионы были намного теплее современности, температуры там, где сегодня Арктика и Антарктида, были аналогичны современным температурам на Северо-Западе США. Умеренные леса достигали полюсов, влажный тропический лес достигал 45 градусов северной широты. В начале эоцена Австралия и Антарктида были единым континентом, и холодные и тёплые океанские течения смешивались, поддерживая однородную температуру океана. В целом, большую часть эоцена Земля не имела постоянного снежного покрова и ледников.

Эпоха эоцена характеризуется развитием тропической растительности. Климат был влажный и тёплый, леса распространились по всей земле от полюса до полюса. Почти вся поверхность оказалась покрыта лесами, кроме отдельных пустынных зон.

Какие виды животных обитали в эоцене?

Амфициони́ды, или медведесобаки — семейство вымерших псообразных хищных млекопитающих. Первые известные представители возникли в эоцене (около 50 миллионов лет назад), последние представители просуществовали до позднего миоцена (9 млн лет назад). Внешне амфиционовые напоминали нечто среднее между медведями и псовыми.

Самым известным родом является Амфицион — представители этого рода имели массу до 500 кг и длину тела до 2,5 м. Своими мощными зубами амфиционы были, вероятно, даже в состоянии перекусывать кости.

Пакицеты (буквально: пакистанский кит) — род вымерших хищных млекопитающих, относящегося к примитивным китообразным. Пакицеты — одни из самых древних из известных науке предшественников современных китов, делавшие первые попытки поиска пищи в воде. Этот первобытный «кит» ещё вёл земноводный образ жизни, как современный тюлень. Представляет собой тонконогого зверя с крохотными копытцами на пальцах. Имел мощные челюсти, близко посаженные глаза и мускулистый хвост. Жил близ водоёмов в поисках добычи.

Амбулоцет. Является «переходной формой» между наземными четвероногими млекопитающими и современными китообразными, предком всех китов. Внешне животное отдалённо напоминало нечто среднее между крокодилом и дельфином. На коже, возможно, была шерсть. Хищник. Скорее всего, он, подобно современным крокодилам поджидал добычу на дне озера, бросался на неё и затаскивал в воду.

Эмбритопо́ды— отряд вымерших млекопитающих, живших в эоцене и раннем олигоцене. Самыми известным представителем этого отряда является арсинойтерий. Эмбритоподы внешне напоминали носорогов, однако они не являются родственниками носорогов. Рога состояли не из кератина, а из кости. Кожа, как у современных слонов, была толстой и безволосой. Рост представителей крупнейшего вида составлял до 2,1 м в холке. Эти малоподвижные звери держались по болотистым местам в зарослях мангровых деревьев.

Корифодон. Был широко распространён во времена эоцена (56,8—37,2 млн лет назад) в Северной Америке, в том числе на ныне холодных арктических территориях. Это были одни из крупнейших млекопитающих, питавшихся листьями и плодами. Они мигрировали по территории Северной Америки. Имея рост 1 м в холке и длину тела 2,5 м, корифодоны были одними из крупнейших млекопитающих своего времени. Вели полуводный образ жизни, по-видимому, обитая в болотах, как и современный гиппопотам, однако не были родственниками гиппопотама или другого современного млекопитающего.

Прорасто́мус — вид вымерших млекопитающих из отряда сирен, живших в нижнем эоцене (56,0—41,3 млн лет назад) на территории Ямайки. Хотя современные сирены обитают только в воде, полутораметровый прорастомус, судя по структуре его черепа, вёл в основном наземный образ жизни. Его конечности ещё не видоизменились в плавники. Зубы и форма морды говорит о том, что питался он мягкими растениям.

Эобазилевсы (в переводе с латинского - : царь рассвета коронованный) — род млекопитающих отряда диноцерат, обитавших во времена эоцена (46,2—40,4 млн лет назад) на территории современных США. Эобазилевсы по размерам сопоставимы с современным чёрным носорогом и достигали 4 метров в длину и 2,1 метра в высоту до плеча, их масса оценивается в 4 тонны. При таких показателях они были одними из крупнейших животных в своей среде обитания, что, скорее всего, делало их практически неуязвимым для обитавших там плотоядных креодонтов. Представители рода являлись исключительно растительноядными животными. Причем несмотря на внешнее сходство, эобазилевсы не являлись предками носорогов.

Гиракотерии— род непарнокопытных, считающийся одним из наиболее ранних представителей лошадеподобных животных. Высота в плечах у гиракотериев составляла всего около 20 см. Спина была выгнута, шея была относительно короткой. В отличие от современных лошадей, у них были четыре пальца на передних ногах и три пальца на задних.

Пропалеотерии — млекопитающие из близкому к лошадиным семейству роду палеотериевых. Пропалеотерии не являлись непосредственными предками современных лошадей, а образовывали боковую ветвь, которая относительно рано прервалась. Название намекает на то, что эти животные были предками палеотериев. Пропалеотерии по телосложению были похожи на более известных гиракотериев. Известно несколько видов этого рода, которые достигали высоты в холке от 30 до 60 см. Передние лапы оканчивались четырьмя, задние — тремя пальцами. Вероятной средой обитания пропалеотерий были леса. У особей, найденных в карьере Мессель, было различимо содержимое желудка. Эти животные питались листьями и плодами, что подтверждается и строением их зубов. Пропалеотерии жили в эпоху эоцена и известны по нескольким местам находок в Европе, а также в Китае.

В эпоху эоцена появились и наши предки – приматы.

Эосимия — вымерший род приматов раннего эволюционного периода, известный из окаменелостей с территории Китая. Эосимиды – крайне примитивные антропоиды из нижнего и среднего эоцена (55-45 млн. лет назад), жившие в Индии, Бирме и Китае, в Пакистане род дожил до начала олигоцена. Эосимиды сохраняли массу признаков полуобезьян, но по некоторым существенным чертам строения зубов могут быть признаны древнейшими настоящими обезьянами. Данный род считается одним из древнейших в группе обезьянообразных сухоносых приматов

Годиноция — род мокроносых живших в эоцене, около 49 млн лет назад. Годиноция — одна из самых ранних известных полуобезьян. Годиноции были размером около 75 сантиметров, с длинным хвостом. Внешним видом годиноция напоминала современных лемуров. Её большие глаза свидетельствовали о ночном образе жизни. Найденные останки конечностей свидетельствуют о том, что большую часть своей жизни они проводили на деревьях. Вероятно, животное питалось фруктами и мелкими беспозвоночными.

Мезонихии, жившие еще в эпоху палеоцена, в эоцене стали заметно крупнее. Пахиены (в переводе с латинского «Толстая гиена») —род хищных млекопитающих, отряда мезонихии, живший в раннем эоцене. Длина тела наименьшего представителя рода — 75—100 см, самого крупного — около 4 метров при весе 300—400 кг. Длина черепа около 50 см. Челюсти удлинённые, с высокими премолярами, выполняющими функцию дополнительных клыков. Анатомическое строение ног пахиены сходно с ногами примитивных копытных. Пальцы оканчивались короткими и тупыми копытообразными когтями. Вероятно подстерегали добычу из засады и/или питались падалью. Ареал простирался от Европы до Северной Америки.

Индохиусы (буквальный перевод с латинского - индийская свинья) — род древних копытных, обитавших в эоцене около 48 млн лет назад на Индийском субконтиненте. Еще один дальний родственник китов. Полный скелет индохиуса был найден в 2007 году в Кашмире, после исследований было высказано предположение о том, что они являются морфологически связующим звеном между наземными млекопитающими и китообразными. Размер индохиуса соответствовал размеру енота, а внешне он напоминал живущих ныне в Африке оленьковых.. Предполагается, что индохиус прятался в водной среде от хищников и был растительноядным, о чём свидетельствует строение и химический состав зубов. Рыба и мясо стали входить в пищу китообразных намного позже.

Икарониктерис — один из двух древнейших известных родов летучих мышей. Размах крыльев этого рукокрылого — около 30 см, вес икарониктериса оценивается приблизительно в 10—16 грамм. Икарониктерисы были похожи на современных летучих мышей и скорее всего обладали способностью к эхолокации, но сохраняли некоторые примитивные черты. Хвост был длинным и не был связан с задними конечностями кожистой перепонкой (для современных видов длинный хвост нетипичен). Другая отличительная особенность — наличие когтей на вторых пальцах передних конечностей (кроме когтей на первых пальцах, как и у современных видов). Икарониктерисы обладали полным набором относительно неспециализированных зубов, подобно землеройкам. Судя по анатомическому строению, спали, как и современные рукокрылые, вися вниз головой, держась задними конечностями за ветку или за свод пещеры.

Птицы.

В эоцене птицы продолжали бурно эволюционировать, в этот период образуется множество новых видов.

С палеоцена настоящими хозяевами суши были гигантские птицы гасторнисы. В эоцене гасторнисовые еще продолжали существовать, но им приходилось испытывать серьезную конкуренцию с увеличившимися в размерах млекопитающими.

Одной из самых известных птиц эоцена являлся фороракос. Фороракосы — это целое семейство вымерших хищных нелетающих. Обитали в Южной и Северной Америке с конца палеоцена до плейстоцена 62—0,1 млн лет назад. Высота типичных представителей составляла 1—3 м. Фороракосы, предположительно, были хищниками. Фороракосовые жили на территории обеих Америк вплоть до плейстоцена, постепенно мельчая в размерах. Последние представители самого мелкого рода — Psilopterus (высотой около 0,7 м) вымерли примерно 100 тыс. лет назад, и до прихода людей в Америку не дожили. Вымерли фороракосы , вероятно, просто не выдержав конкуренции с млекопитающими – хищниками.

Примобукко - птицы из отряда ракшеобразных, обитавших во времена эоценой эпохи (55,8—40,4 млн лет назад) в Европе и Северной Америке. Размеры примобукко, вероятно, были близки к таковым у скворца или дрозда. Скорее всего, образом жизни и внешним видом эта птица напоминала ныне живущих пуховок, так как имела короткое туловище округлой формы, развитые крылья для полёта между деревьями и прямой клюв средней длины.

Месселастуриды — вымершее семейство птиц, известное по эоценовым окаменелостям из Северной Америки и Европы. Имели очень своеобразную внешность: они были очень похожи на современных ястребов и соколов, а также на сов и попугаев. Первоначально их относили к предкам сов, но более поздние исследования показали более близкое родство с попугаями и воробьиными. Их экология остаётся загадкой.

Юнцитарсус (Juncitársus) — птицы, обладающие длинными ногами, но прямым клювом. Найденные в Европе и Северной Америке остатки восходят к раннему и среднему эоцену. Выделяют два вида: Juncitarsus gracillimus и Juncitarsus merkeli. Долгое время он считался самым древним представителем отряда фламинго. В настоящее время ученые полагают, что юнцитарсус являлся переходным видом, от него позже произошли фламинго (фильтрующие клювом воду) и ныряющие поганкообразные (поганки).

Пресмыкающиеся.

Васуки – гигантская змея из среднего эоцена, обитавшая в Индии. Васуки имела длину тела от 10,9 до 15,2 метров, что делает его самым крупным из известных змей. Согласно верхним оценкам длины, васуки является самой длинной из когда-либо обнаруженных змей , хотя по массе может уступать титанобоа. В отличие от других крупнотелых змей, таких как Титанобоа, Васуки, вероятно, не был водным животным. Его морфология позвонков вместо этого предполагает наземный (или, возможно, полуводный) образ жизни. По образу жизни васуки, вероятно, сходна с современными удавами и питонами.

Дирозавриды — семейство крокодиломорфов, которые жили на Земле еще с мелового периода и прекрасно чувствовали себя в эоцене. Ископаемые этой группы были обнаружены почти на всех континентах, в частности в Африке, Азии, Европе, Северной и Южной Америке. Представители данного семейства вырастали приблизительно до 6 метров и имели длинную вытянутую морду, приспособленную для ловли и поедания рыбы. Некоторые представители этого семейства были приспособлены к охоте на более крупных животных. В эоцене жило еще много других видов крокодиломорфов.

Бореалозух (что означает «северный крокодил») — вымерший родкрокодилообразных, обитавших в Северной Америке с позднего мелового периода до эоцена. Бореалозух был крокодиломорфом среднего размера, самые крупные достигали примерно 3,2–4,5 метров в длину. Является дальним родственником, но не предком крокодилов.

Себек — род крокодиломорфов из семейства себекид, обитавших с палеоцена по средний эоцен на территории Южной Америки. Что интересно, данный род был полностью наземным и плотоядным. То есть охотился он на суше, а не из-под воды, как современные крокодилы. Себек был плотоядным сухопутным животными. Расположение ноздрей на самом кончике морды указывает на преимущественно сухопутный образ жизни, в отличие от водных крокодилообразных, у которых ноздри обычно расположены на верхней стороне морды. Морда у себека сжата с боков, что характерно для наземных хищников, таких как тероподы. Глазницы у них направлены в стороны, а не вверх, как у водных крокодиломорфов.Ну и строение ног больше подходило для передвижения по суше, чем для плавания в воде.

Ниоламия Аргентинская — черепаха, жившая во времена эоцена (48,6—37,2 млн лет назад) на территории современной Аргентины. Это крупная наземная растительноядная черепаха со своеобразной «внешностью».

Международная группа палеонтологов в 2024 году описала новый род и вид трогонофидных амфисбен (червеобразных ящериц или двуходок) на основе ископаемых образцов, найденных в Тунисе. Terastiodontosaurus marcelosanchezi обитали на территории современной Африки в эпоху эоцена, около 47 миллионов лет тому назад. Несколько экземпляров Terastiodontosaurus marcelosanchezi были найдены во время раскопок в национальном парке Джебель-Шамби на западе Туниса.

Вымершие двуходки были самыми крупными амфисбенами, когда-либо жившими на Земле, их длина превышала 90 сантиметров, пришли к выводу ученые. Для сравнения, максимальная длина самого крупного представителя современных амфисбен составляет 81 сантиметр. Двуходки или амфисбены — чешуйчатые пресмыкающиеся, название которых отражает их уникальную способность с одинаковой легкостью передвигаться по вырытым в земле ходам как вперед, так и назад. Делают они это за счет кольцевидных складок кожи, покрывающих их червеобразное тело.

Рыбы.

В морях продолжали процветать многие виды, возникшие десятки миллионов лет назад. Верховными хищниками продолжали оставаться различные акулы.

Так, для эоцена характерна акула Аномотодон , жившая 93,9 — 15,97 млн лет назад. Их ископаемые остатки находят на территории Евразии (Израиль, Ливан, Сирия, Болгария, Великобритания, Испания, Франция, Швеция), Северной Америки (США) и Антарктиды. Являлись морскими активно плавающими хищниками, питались кальмарами, ракообразными и моллюсками.

Креталамна - род отодонтидных акул (похожих на акулу Отод), которые жили с конца мелового периода до эпохи эоцена (примерно от 103 до 46 миллионов лет назад). Многие считают его предком самых крупных акул, когда-либо живших –мегалодонов, хотя сама акула креталамна была относительно небольших размеров.

Цератоды — род доисторических двоякодышащих рыб (дышащих как жабрами, так и воздушным пузырем-прообразом лёгких), которые существовали с середины триасового периода примерно 227 миллионов лет назад и до начала эоценовой эпохи примерно 55 миллионов лет назад, охватывая промежуток в 172 миллиона лет. Большинство представителей рода достигали среднего размера в 30-100 см. Однако в 2011 году в Небраске, США, была обнаружена отдельная зубная пластина длиной ~100 мм. Оценочная длина обладателя пластины составила ~4 м. Для цератодов характерна пресноводная, и, вероятно, мутная среда обитания, как и для современных представителей двоякодышащих рыб.

Дибанго — род необычных лучепёрых рыб эоцена. Образ рыбы необычен: чрезвычайно тонкое, и вероятно, угревидное тело с очень длинными плавниками. Предполагая, что вид вёл преимущественно пелагический, около-глубоководный образ жизни, а так же учитывая размер дибанго, наиболее вероятно, что основным рационом рыбы был зоопланктон - мелкие ракообразные, личинки более крупных ракообразных, червей, рыб, иглокожих и т.д.

В эоцене начали развиваться различные рыбы, ставшие предками камбалы, а так же предки современных удильщиков. В эоцене найдены и родственники щук.

Считается, что современное сообщество рифовых рыб сформировалось тоже в основном в эоцене.

Насекомые.

В эоцене продолжали бурное видообразование и различные насекомые. Их остатки часто находят в янтаре в хорошо сохранившемся виде, поэтому насекомые эоцена описаны учеными подробно и в большом количестве. Обо всех рассказать в одной статье невозможно.

Отметим, что ключевым временем эоцен стал до муравьев. Будучи еще с мезозоя немногочисленной – всего несколько видов - группой насекомых, они в эоцене породили всплеск видообразования. Впрочем, точно это утверждать нельзя, так как эоценовая вспышка разнообразия муравьев может быть связана с тем, что именно в эту эпоху множество муравье оказались запечатаны в балтийском янтаре. До 90% видов муравьев, появившихся в эоцене, существуют и по сей день. Также в эоцене жили крупнейшие известные муравьи – представители рода Formiciinae.

Титаномирма - род ископаемых гигантских муравьёв. Его окаменелости обнаружены в Европе и Северной Америке, их возраст составил 49,5 млн лет. Титаномирма считается одним из крупнейших существовавших на Земле муравьев: его длина была около 5 см, размер матки еще больше.

Середина эоцена. Климатические изменения.

В начале эоцена климат был самым тёплым в кайнозое, однако затем в эоцене началось резкое похолодание и быстрый рост антарктических ледников. Переход от потепления к похолоданию начался 45 млн лет назад. Содержание изотопов углерода и кислорода в атмосфере подтверждают переход к похолоданию. Углекислый газ снизился на 2000 ppm. Причиной этого считают рост азоллы в арктических морях в силу высокой температуры и относительной изолированности арктического бассейна. По мере отмирания растений они опускались на дно Арктического океана, изымая углерод из атмосферы безвозвратно. Углекислый газ относится к парниковым, и его уменьшение в атмосфере привело к заметному похолоданию.

Многие виды животных не выдержали резкого похолодания и изменения условий проживания и вымерли. Животный мир второй половины эоцена заметно отличается от периода начала эоцена. О животном мире второй половины эоцена мы расскажем в следующей статье.

Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить продолжение цикла о жизни после динозавров.

Мегафауна происходит от, внезапно, двух слов: мега — большой и фауна — животный мир. В зоологии под мегафауной понимают любое животное массой более 40-45 кг. Так что формально люди — представители мегафауны. Однако, когда пишут про мегафауны, под этим словом чаще подразумевают огромных животных: слонов, носорогов, туров, бизонов. В интернете чаще всего пишут про австралийскую мегафауну прошлого, миоценовую и плиоценовую мегафауны. И, конечно же, самая знаменитая — плейстоценовая мегафауна. Да, про плейстоценовую мегафауну в ентих ваших интернетах можно найти гигабайты информации. Я же всё равно попытаюсь вас удивить.

Фауна северозападной Европы, 120 000 лет назад

Плейстоцен — это когда?

Самое интересное, как мне кажется, в плейстоценовой мегафауне то, что существовала она по геологическим меркам буквально вчера. Плейстоцен — это предыдущая эпоха. Начался он 2 588 000 лет назад, а закончился всего лишь
11 700 лет назад. А главная звезда плейстоцена — мамонт, вымер уже после постройки египетских пирамид. Последние мамонты в Сибири жили ещё в 2000 году до нашей эры. Да, мамонты пережили плейстоцен, но всё же.

Мамонты

Важно понимать, что плейстоценовая мегафауна — это не предки современных видов. Встречал я и такое мнение. Саблезубый тигр — не предок современных тигров, мамонты — не предки слонов, ужасные волки — не предки серых, ну вы поняли. Все они сосуществовали в одно время. Пантера тигрис и смилодон фаталис не пересекались скорее по географическим причинам, чем по временным. Ну а вишенкой на торте плейстоценовой мегафауны является то, что с ней сосуществовал сам хомо сапиенс. И, вероятно, сапиенс стал одной из причин вымирания всех этих гигантов.

Пахикрокута, или гигантская короткомордая гиена делит мамонта с человеком миллион лет назад

Кто же жил в плейстоцене?

А вот здесь я вас попробую удивить. Самыми знаменитыми представителями плейстоценовой мегафауны являются, конечно же, мамонты, смилодоны и шерстистые носороги. Но! По плейстоценовой Европе гуляли гиппопотамы, львы, слоны (не мамонты), гиены. В Азии водились трёхметровые обезьяны, саблезубые кошки (не смилодоны) и огромные быки. Северную Америку населяли гигантские броненосцы и ленивцы, можно было увидеть верблюдов, ужасных волков и мастодонтов. В Южной же на охоту выходили саблезубые сумчатые и гигантские хищные птицы. Ну а Австралия как всегда. Там жили трёхтонные «вомбаты» и двухтонные вараны. Африка же выделялась скорее разными видами людей, чем какой-то непривычной нашему глазу фауной.

Это лишь малая часть того, что можно перечислить по плейстоценовой мегафауне. Множество видов хоботных, сумчатых, полорогих, тапиров (куда же без них), хищных населяли разные континенты. Мы же остановимся на нескольких видах на каждом континенте. Посмотрим на что-то, что нам непривычно и что может удивить. И вот тут я внезапно допишу, что тема оказалась невероятно объёмной и придётся разбить лонгриды на несколько частей.

Группа людей с домашней "протособакой" защищают свою добычу от гиен. 20 000 лет назад

Какая удивительная Евразия.

Если мы посмотрим на плейстоценовую Евразию с оглядкой на всю современную фауну, то ничего особенного мы и не увидим. Но если сравнить Евразию сегодня и Евразию 0,1-1 млн лет назад, то разница будет разительной. Кто только не ходил по территориям современных Испании, Германии и России.

Например, всего каких-то 30 000 лет назад на территории Британии или европейской части России можно было встретить огромного прямобивневого лесного слона. Размеры слона впечатляли — до 15 тонн массы. А бивни были значительно длиннее, чем у саванных сородичей. Конечно, я немножко приукрашиваю. 30 000 лет назад палеолоксодон уже успешно вымирал по всей Европе и подобные габариты, вероятно, уже были редким явлением. Но факт остаётся фактом. Совсем недавно по Европе гуляли огромные слоны.

Palaeoloxodon antiquus

400 000 лет назад и давнее в Европе обитали и бегемоты. А судя по находкам, обитали они не только в южной части, но доходили аж до Британии. Европейские бегемоты (Hippopotamus antiquus) были значительно крупнее современных. Масса их могла достигать 3,5 тонн, что для наших современников является крайней редкостью (если вообще достижимо). Правда, в Африке водился кое-кто покрупнее, но об этом позже.

Европейский бегемот

Туры — гигантские быки плейстоценовой Евразии и Африки. Вероятный предок домашнего крупного рогатого скота. Тур — это бык размером с бизона, под 2 метра высоты и до 1500 кг массы. Эти быки появились в Индии или Африке, остатки и там и там датируются ранним-средним плейстоценом. А вот в Европу, судя по всему, они пришли к Гольштейнскому межледниковью, около 400 000 лет назад. Но самое интересное в турах — это когда они вымерли. Дожили эти могучие быки до позднего средневековья минимум. Отдельные популяции, например, в Польше, жили ещё в 1600-х годах. Правда, к этому моменту быки сильно измельчали.

Тур и степной бизон решают свои вопросы, пока гиена суетится

Крупных хищников в современной Европе можно назвать лишь три вида: два медведя и серый волк. А в плейстоцене были и львы, и гиены, и гомотерии, и пещерные медведи.

Популяция современных хищных Европы с массой 20+ кг. В схеме не хватает белого медведя.

Например, мосбахский лев (лат. Panthera fossilis), чьи остатки найдены в Германии. Эта махина значительно крупнее современного льва! Мосбахский лев был широко распространён по всей Евразии 600 000 лет назад. Пантера фоссилис — одна из крупнейших кошек в истории. В Европе также обитала пантера спелеа aka пещерный лев схожих размеров. Я не буду тут погружаться в биосистематику этих двух видов или подвидов, листать простыни исследований, чтобы понять, синонимичны ли пещерный и мосбахский лев и львы ли они вообще. Что важно, в Евразии жили две кошки значительно крупнее современных львов. Но при этом это не самые большие кошки в истории. Судя по некоторым оценкам, на другом конце планеты жили достойные конкуренты.

Мосбахский лев в сравнение с современным

Пещерная гиена, подвид пятнистой, также была широко распространена на большей части Евразии: от Пиренейского полуострова до Сибири. Она была крупнее современных гиен. Если современные гиены вырастают до 80 кг, то пещерная могла весить и более центнера. Большим хищникам — большая жертва. Вероятно, основным рационом пещерных гиен являлись лошади. Но только там, где им в падаль не попадались мамонты или другие очень крупные животные. Интересно, да. Пещерным гиенам приписывают образ жизни падальщика, как когда-то его приписывали и пятнистым гиенам. Однако сегодня про пятнистую гиену узнали много нового. И возводят её чуть ли не в статус самого успешного охотника африканских саванн. Может, и пещерная гиена не обгладывала мёртвые туши носорогов, а сама на них охотилась? Интересно! Но пещерная гиена не единственная крокурта плейстоценовой Европы. Гигантская короткомордая гиена — самый крупный вид пахикрокут и в целом гиен. Пахикрокуты вырастали до размеров небольших львиц и весели около 110 кг. В Азии они вымерли 500 00 лет назад.

Пахикрокута в музее

Гомотерии — крупные саблезубые кошки. В отличие от смилодонов, гомотерии водились почти везде: в Африке, Северной Америке и Евразии. Также в отличие от смилодона клыки гомотерия не были такими… выдающимися. Размерами же гомотерии были примерно с самца льва.

Гипоптетическая сцена плейстоценовой Испании. Гомотерии охотятся на бегемотов

Ну а королём европейских хищных, конечно же, был медведь. Хищный означает отряд млекопитающих Carnivora, а не диету. Пещерный медведь был сопоставим или даже крупнее самых здоровенных современных медведей. Средняя масса самцов варьировалась от 350 до 600 кг, а отдельные особи могли весить тонну. Примерно такими же характеристиками обладают современные белые медведи. Однако характерные особенности жевательного аппарата… эк я завернул. Кароч, зубы, их износ и челюсти пещерного медведя указывали на веганские предпочтения в еде. Но это ещё не всё. Есть одна кость, найденная в Великобритании, которая, вероятно (подчеркну: вероятно), принадлежала самому крупному сухопутному хищному млекопитающему в истории. Морской медведь-тиран (лат. Ursus maritimus tyrannus). Ну или по-нашему гигантский белый медведь. Единственное доказательство его существования — правая локтевая кость. Но какая кость! Полметра длиной. И, если верить автору находки, это ещё и кость молодой особи. Это несопоставимо не то что с современными медведями, но даже с плейстоценовыми североамериканскими гигантами. Взрослые же особи гигантского белого медведя должны были быть 4 метра длиной, почти 2 метра в холке и 1200 кг массой. Но всё это очень смелые выводы, сделанные на основании одной лишь кости.

Полумифический гигантский белый медведь

Давайте сразу же разберёмся с гигантопитеком — четырёхметровым орангутаном. Всё это спекуляции. Известен гигантопитек по найденным зубам. А у обезьян не всегда размер зубов коррелируется с размерами тела. Обезьяна, вероятнее всего, была и правда большой, но от четырёх метров роста давно уже отказались. Сейчас её оценивают в 2-2,7 метра и 200-300 кг. Это в раза полтора крупнее самцов горилл. Другие же говорят, что гигантопитеки были и вовсе на 20-25% крупнее гориллы. В общем и целом, обизян большой, но не такой уж и гигант. Диета его скорее всего схожа с шимпанзе, то есть универсальная.

Оценить размеры гигантопитека не представляется возможным

Представили фауну Европы и Азии? Где можно встретить белого медведя и гиппопотама? Конечно же в Британии! Где гигантские гиены доедали мёртвого носорога? В России, очевидно! Где слоны гоняли львов? В Кении? Щаз, в Германии! Удивительный мир эта ваша плейстоценовая Евразия.

Добро пожаловать в Северную Америку прошлого.

Ох уж эта Северная Америка! Её уже всю перекопали и чего там только не находили. Североамериканская фауна не такая упоротая, как южноамериканская или австралийская, но достаточно непривычная для нас, европейцев. Начнём мы с короткомордых медведей. В противовес полумифическому гигантскому белому покажу вам что-то более осязаемое, но не менее впечатляющее. Короткомордые медведи, населявшие плейстоценовую Северную Америку, — это отдельная ветвь медведей. Близки они не к нашим урсусам, а к очковому медведю. Собственно, очковый медведь — последний представитель короткомордых. Гигантский короткомордый медведь (лат. Arctodus simus) — предположительно всеядное животное. Тоже достоин звания одного из крупнейших сухопутных хищных млекопитающих: самцы могли весить до тонны массой, а в холке были 1,6 метра. Самая крупная найденная особь по оценкам весила 957 кило.

Короткомордый медведь

Отдельно упомяну, что у арктодусов было два вида: собственно, гигантский симус и его вероятный батя пристинус (лат. Arctodus pristinus). Несмотря на то, что симус произошёл от пристинуса, они успешно сосуществовали вместе. Малый короткомордый медведь был... малым, в районе 150 кг.

Но что нам этот мишка, когда в Северной Америке обитали броненосцы весом в тонну. Вообще, глиптотерии были из семейства южноамериканских броненосцев, откуда и знаменитый глиптодон (о нём мы обязательно поговорим), но ареал глиптотерия доходил до южных штатов США. Так что нельзя в полной мере описать плейстоценовую мегафауну Северной Америки и не упомянуть огромного броненосца. Глиптотерий не был таким огромным, как глиптодон, но всё же его размеры в сравнении с современными броненосцами впечатляют. Самые скромные оценки массы глиптотерия находятся в районе тонны, а особь вида G. texanum насчитывает аж 1165 кг. Экземпляр же вида G. cylindricum насчитывает длину панциря 1,7 метров. Вот такая бронированная малолитражка бегала на своих коротких ножках по Мексике и Флориде.

У глиптотерия был небольшой "шлем", а хвост служил противовесом

Да, гигантские ленивцы, такие как мегатерий, это тоже про Южную Америку. Но в Северной были свои неполнозубые, поскромнее в размерах. Нотротерии — это небольшие ленивцы, обитавшие в районе Мексики и южных штатов США. Скромный ленивчик был каких-то 2,7 метра длинной и четверть тонны весом. Да, на фоне своих современников он правда был малышом. Например, нотротерий ходил бок о бок с эремотерием. И вновь, эремотерий — это больше южноамериканский ленивец, но на юге Северной Америки тоже водился. Он уже из того самого, которого нужно, семейства мегатериев. Эремотерий не просто гигантский ленивец, а прямой конкурент мегазверю в размерах: 6 метров длины и около 5 тонн массы. Это вообще можно себе представить? Ленивец массой не то что с медведя, это больше бегемота и носорога… вместе взятых! Это буквально ленивец размером со слона. Но не того, что водились в плейстоцене.

Разборки эремотериев

Американские мастодонты! В отличие от современных слонов и мамонтов они имели более длинное тело. При этом они были ниже — их ноги короче, но толще. При росте в холке в три метра весили мастодонты 8 тонн. Самый крупный из найденных самцов весил 11 тонн и был ростом в 3,3 метра. Вы скажете: но ведь современные саванные слоны не меньше! А я вам скажу: покажите мне слона в Северной Америке вне зоопарка. То-то же!

Стадо американских мастодонтов

Верблюды в аляскинских лесах, штааа? Да, и такое было в плейстоцене. Как и большинство плейстоценовой мегафауны, камелопсы появились ещё в плиоцене, а вымерли в районе 10-15 тыс. лет назад. Единственное, мы не можем однозначно сказать, были ли у камелопсов горбы или нет. Навряд ли, ведь у современных американских верблюдов их нет. Посмотрите на ламу. Ареал камелопсов распространялся от Аляски до Гондураса. Некоторые виды камелопсов были крупнее современных верблюдов. Ножки длиннее, а туша тяжелее. Но был ещё и титанотилоп. Тоже североамериканский верблюд, но намного, намного больше наших современников. Титонотилоп был ростом более трёх метров, а весил не меньше двух тонн. Впечатляет?

Титанотилоп, камелопс и дромедар в масштабе

Там, где водятся уникальные и огромные травоядные, найдутся и хищники им под стать. Коротко о смилодонах. Чтобы в целом было понятно, что это не какая-то там огромная кошка размером с медведя. Смилодоны — это род плотносбитых североамериканских кошачьих. Насчитывают они три вида. Самым маленьким был грацилис массой немногим больше крупных волков (55-100 кг). Фаталис средний, его масса была как у самых крупных современных пантер, а то и крупнее (160-280 кг). И вот тот самый смилодон — это популатор. Для понимания телосложения смилодонов стоит пояснить, что самый крупный смилодон был как большой тигр, но массой его значительно превосходил. Смилодоны — это не про кошачью лёгкость и грацию. Это мощный и плотный хищник. S. Populator интересен ещё одним выдающимся признаком. Речь, конечно же, про его саблевидные клыки. Размер где-то в районе «ох, нихера себе!» В метрической системе это где-то 28 см, что сопоставимо с зубами короля ящеров, тирекса (30 см).

Сравнительные размеры разных видов смилодонов

Размеры клыков смилодона

При этом у смилодона есть конкуренты в габаритах и массе. Про мосбахского и пещерного львов я уже говорил. Но есть одна кошка… Panthera atrox, более известная как американский лев. Опять же, судя по всему, он совсем не лев, а самостоятельный вид. Хотя где-то указывается как Panthera leo atrox. Хотя предполагается, что это потомок пещерного льва, который перекочевал из Евразии в Северную Америку. Но всё это лирика. Размеры! Вот где фишечка американского льва. Во многих источниках указывается, что это крупнейшая из известных науке кошек. Как минимум одна из. Масса самцов достигала от 350 до 420 кг. Собственно, смилодон популатор и пантера атрокс — две самых больших кошки в истории. Есть тигр Джайпур, самый большой известный тигр, весивший 422 кг. Но это исключение и жил он в неволе. Самые крупные самцы, носящие радиоошейники, в настоящее время весят 212 кг и 225 кг. Чувствуете разницу, да?

Американский лев и смилодон популатор

Такова была причудливая фауна Еварзии и Северной Америки. Огромные ленивцы гуляли с верблюдами, бегемоты с медведями, а быки с бизонами. К южным континентам мы вернёмся в следующей части!

Ну вот и всё! Я, походу начал серию постов по плейстоцену. Лишь бы её продолжить. С вами был Марти, у меня есть тг-канал, где я выкладываю всякое про окружающий нас мир и провожу ежедневные тестики. Можете подписываться и поддержать меня донатом! Спасибо, что читаете меня.

"Естественно знаем"