0 просмотренных постов скрыто
Миоценовая фауна
Если речь идёт о выдающихся явлениях, принимающих форму каких-либо вымерших живых организмов, то о чём говорят в первую очередь? Конечно об "эре динозавров", то есть о Мезозое. Нередко вспоминают последнее ледниковье с его мамонтами-носорогами, иногда - Пермский период (диметродон и прочие прелести). Однако существует и другой период в геологической истории, не столь далёкий от наших дней, но и не столь близкий к ним, куда менее известный. Это миоцен, продолжавшийся с 23 до 5 миллионов лет назад.
В его течение по всему миру обитали существа далеко не тривиальные. Более того, в некоторых случаях они были совершенно уникальны. Посмотрим на самые интересные примеры миоценовых созданий.
Амебелодон
Род огромных хоботных Северной Америки, ходивших по почве 9-6 миллионов лет назад. Размерами они примерно соответствовали современным слонам - вес 3-6 тонн и высота 3-4 метра, однако пара нюансов делала их сильно отличными от своих доживших до наших дней родственников.
Первое, и оно же самое очевидное - нижняя челюсть, напоминающая лопату, украшенная дополнительной парой бивней. Верхняя была типичной для хоботных. В миоцене и ранее уже жили представители отряда с похожими адаптациями, что позволило понять их образ жизни.
Это и есть второй нюанс. Если современные слоны (как африканские, так и азиатские) проживают в тропических лесах и саваннах, то амбелодоны занимали берега рек и болота. Поэтому их нижняя челюсть столь необычна - она нужна была для копания и для того, чтобы вытаскивать водные растения, которыми они питались.
Кость самой приметной части животного
В итоге, около 6 миллионов лет назад названная экостратегия подвела - началось массовое высыхание крупных рек из-за потепления климата, лишившее амбелодонов пропитания. Поэтому, они полностью вымерли. Впрочем, до того часть видов рода через Берингов пролив перешла в Азию, где обитала на территории Китая, и успела немного пробыть там, пока не грянуло потепление.
Зигофицетер
Похоже ли оно на дельфина? Безусловно. Но тем не менее, зигофицетер был очень близок с иными зубатыми китами - кашалотами. Правда, размеры имел гораздо менее впечатляющие - всего 6-7 метров, что делает его даже меньшим представителем, чем ныне живущих косаток (у тех максимум - немалые 10 метров).
Сравнение с человеком
Впрочем, как раз косатками своей эпохи (11,6-7,2 миллиона лет назад) зигофецетеры и были. Они являлись "китами-убийцами", охотясь на крупную рыбу, головоногих моллюсков, тюленей и более мелких китообразных. Возможно, у них, как и у косаток, также присутствовала сложная стайная стратегия охоты.
Примечательно, что скуловая кость у зигофицетера выступает наружу, что свидетельствует о наличии «клюва», который к концу челюсти резко сужался. Эта особенность делает животное внешне похожим на дельфина. Предназначение клюва - помогать эффективнее подавлять добычу во время охоты.
Браматерий
Одно из жирафовых, жившее в Азии (от Анатолии до Индостана) в конце миоцена и вымершее окончательно уже после него - 3,4 млн лет назад. Впервые было обнаружено в Индии, откуда и название (от имени Брахмы - индуистского божества творения).
Внешне напоминало нечто среднее между оленями, антилопами жирафами и окапи. Точные размеры по-прежнему неясны, максимальная оценка - длина в 3,4 метра, высота в 2,3 метра и вес в 450 кг.
Это древнее травоядное, довольно-таки типичное для своего семейства, интересно в первую очередь эстетически - как обладатель причудливой короны из оссиконов (подобие рогов у жирафовых). Первая пара срасталась у основания, образуя Y-подобную структуру. За ней по бокам черепа выступала вторая пара. Все четыре оссикона были направлены вверх и назад. Пятый, небольшой, рог, возможно, находился в центральном положении.
Образчик украшения браматерия из Индийского музея, город Калькутта
Гигантопитек
Похожий на гориллу примат, появившийся в Восточной, Южной или же Юго-восточной Азии 9 миллионов лет назад. Гигантопитеки были обширным родом, который фрагментарно дожил до начала Ледникового периода. Некогда представляли собой распространённых обитателей бамбуковых зарослей.
Такие вот панды от мира гоминид. Гигантопитеки являлись человекообразным обезьянам, но, несмотря на внешнее сходство с гориллами, на самом деле относятся к подсемейству понгинов, единственный доживший до нас член которого - орангутанг
Тем не менее, конвергентная эволюция дала им множество черт, напоминающих горилл - крепкое телосложение, высокий рост, упор на растительную пищу. Предполагается, что они могли и охотиться на других млекопитающих, однако меньше, чем те же орангутаны. Основная пища - бамбук.
Правда, размеры этих созданий много превосходят любых современных приматов, часть с "гиганто" у них не зря приписана. Если для горилл интервал веса - 70-190 килограмм, для орангутанов - 30-100, а для человека - 50-90, то гигантопитеки, вероятно, иногда отъедались до умопомрачительных трёх-пяти центнеров.
С ростом та же история - если бы они ходили прямо, как люди, то были бы заметно выше даже аномально высоких сапиенсов с их жалкими 2-2,5 метрами (3 с лишним метра для гигантопитека - нередкий показатель).
Хотя тут надо отметить, что основа описания данного рода - зубы и челюсти, в изобилии найденные учёными. По ним удалось определить многое, однако о точных размерах споры ведутся и сегодня.
Челюсть гигантопитека
Дейногалериксы
Что это за чудо природы? На мой взгляд, похоже на помесь крысы, барсука и тасманского дьявола. Но на само деле оно - родич ежа, живший 11-5 миллионов лет назад. Этот род ежовых не обладал колючками, вместо них нося вполне банальную шерсть, зато был огромен для своего семейства, вымахивая до 1 метра и 5 кг живого веса.
Хвост напоминал крысиный, а внизу черепа расположились два вытянутых клыка. Дейногалериксы были некрупными падальщиками и хищниками, однако длительный период являлись вершиной пищевой цепи. Казалось бы, не такие они грозные, чтобы претендовать на эту роль. Однако, локальная специфика позволила такой ситуации возникнуть.
Дело в том, что эти зверьки ходили по группе островов в Европе, которые ныне соединены с материком в полуостров - Апеннинский. Это сейчас. А в миоцене такого не наблюдалось, а будущая Италия представляла из себя архипелаг не самых крупных кусков суши. В южной их части, там, где в текущее время расположен регион Апулия, и жили дейногалериксы. Их первые ископаемые нашли в 1969 году на полуострове Гаргано, что на севере указанной провинции.
На карте Гаргано хорошо выступает
По всей логике, изоляция привела их к островному гигантизму, а отсутствие других более-менее серьёзных мясоедов - к доминации в хищной нише. Лишь когда море отступило, соединив эти районы с континентом, туда вошли более сильные конкуренты в виде псовых и кошачьих, что привело к упадку дейногалерисов и их вымиранию.
Келенкен
Южноамериканская нелетающая птица из семейства фороракосовых, жившая около 15 миллионов лет назад. Относится к так называемым "ужасным птицам", которые с самого начала Кайонозоя (62 млн лет назад) и аж до 100 тысяч лет до нашей эры обитали в Южной Америке (один вид - и в Северной).
Ужасного в них, конечно, мало, а название всего-то отсылает к огромным размерам и плотоядности этих созданий, которые питались в основном всевозможными небольшими млекопитающими. Изоляция Южной Америки от других материков сделала келенкена крупнейшим хищником (но не без весомого элемента падальщика) своих времени и места.
Высота - до трёх метров, вес - 200-275 кг. Отдельно нужно выделить крупный клюв с заострённым концом (наподобие ястребиного), который использовался этими птицами для убийства добычи наряду с мощными ногами. Он достигал 47 сантиметров и занимал большую часть общей длины черепа (71 см).
Различные виды келенкенов включали в себя крупнейших нелетающих хищных птиц, обладавших также самыми большими птичьими головами в известной геологической истории. Ужасные птицы медленно вымирали после соединения двух Америк около 3 миллионов лет назад, окончательно канув к Ледниковью.
Будет не лишним отметить, что у них остались довольно близкие современные родственники - кариамовые, птицы длиной 70-92 сантиметров, обитающие во всё той же Южной Америке. На видео - хохлатая кариама:
Пурусзавр и Аргентавис
Для многих будет удивительно. но самый большой крокодил и самая упитанная летающая птица в истории относятся именно к что к миоцену. Пурусзавр, строго говоря, являющийся не настоящим крокодилом, а кайманом, жил в речно-болотной системе Амазонии 20-5 миллионов лет назад, то есть практически всю миоценовую эпоху .
Амазонка и её притоки и сейчас являются великолепной средой для полуводных форм жизни, а в раннем и среднем миоцене они подходили для них ещё больше. Розовым обозначена река, где были обнаружены останки пурусзавра
Если современные кайманы изящны и не превышают 1-2 метров и 6-40 килограмм, то их канувший кузен был просто монструозным - толстая мощная морда, длина тела 10-12 метров, а вес - более 6-8 тонн.
Невероятная влажность в тогдашней Амазонии, а также наличие там огромного количества крупных копытных, позволили подобному хищнику процветать очень долгое время. Сила укуса пурусзавра впечатляет - 7 тонн. Чтобы понимать, аналогичный показатель у таких видов-рекордсменов наших дней, как гребнистый крокодил и пятнистая гиена, гораздо меньше - 3,5 тонны и 450 кг соответственно. Зубы пурусзавра, в свою очередь, тоже большие - высота коронки около 100 мм.
Челюсть пурусзавра при сопоставлении с челюстью ныне живущего чёрного каймана.
Но такие виды, как бы они не впечатляли, обречены на скорое вымирание просто потому, что слишком специализированы на определённых биоме и типе добывания пищи. Пурусзавр был сильно зависим от полноводности рек Амазонии и разнообразия млекопитающих, обитавших там. Как следствие - быстро вымер после начала уже упоминавшего высыхания водоёмов из-за потепления в конце миоцена.
Гораздо южнее пурусзавра, в горах того, что ныне стало Аргентиной, встречался аргентавис - самая тяжёлая из когда-либо летавших птиц. При размахе крыльев в 5-6 метров он весил около 70 килограмм, что является абсолютным рекордом.
Размеры аргентависа, мелового летуна кетцалькоатля, древней огромной стрекозы и человека
Масса этого создания сопоставима с такой птицей, как казуар, которая летать не может. Исследователи долго не могли определять, каким способом аргентавис мог подняться в воздух, и заключили, что оно проживало в горах и использовало склоны и встречные ветры, чтобы отрываться от земли.
Питался аргентавис соответственно своему гигантизму - выискивал сверху большую группу мелких существ (обычно, грызунов), обрушиваясь на них сверху и оглушая своим телом. Затем глотал и насыщался, будучи очень довольным кушаньем, надо полагать. Не отказывался и от падали, конечно.
Однако, опять же, гигант практически всегда - исключение из общей биомассы и тупиковая ветвь. Поэтому аргентавис благополучно вымер к концу миоцена, оставив только останки в земле.
Хотя есть у этой птички и культурное наследие - она наличествует в видеоигре ARK: Survival Evolved. Там аргентависы могут носить металлы и возить людей, что, естественно, было бы физически невозможно для реальной птицы
Показать полностью
28
1
Ключевые виды: Без этих животных экосистема превратится в жалкую пустошь. Какие виды — важнейшие в природе?
Обычно, вымирание одного вида — это плохо, но не смертельно. Освободившуюся нишу быстро занимает какая-нибудь схожая по экологии животинка, и всё возвращается на круги своя. Да, новобранец справляется с задачей не столь хорошо. Да, продуктивность экосистемы проседает. Но круговороты веществ крутятся, а биомасса — мутится. Что ещё нужно?
Однако в каждой экосистеме есть виды, численность которых невелика, но влияние — колоссально. Этих животных относительно легко истребить, но их исчезновение неизбежно приведёт к деградации среды или даже гибели всей экосистемы. Учёные называют такие виды ключевыми.
Чуете? Привилегированностью запахло!
Ключевые виды могут выполнять разные экологические роли, и иногда определить их важность для экосистемы можно только после многолетних исследований. Впрочем, одно правило неизменно для всех экосистем: все высшие хищники — ключевые виды.
Лев, может, и не царь зверей. Но без него вся саванна развалилась бы на части!
Высших хищников всегда мало, в лучшем случае несколько десятков тысяч на регион. Но при этом волки, львы, тигры и белые медведи умудряются эффективно контролировать численность миллионных стад травоядных и прессовать хищников поменьше. Как итог — разнообразие растительности увеличивается, а под её пологом прячутся десятки видов небольших животных!
Так вот он какой, дух севера.
Если вывести вершину пищевой цепочки из игры, биоразнообразие начнёт снижаться уже через 2-3 года. К несчастью, люди узнали это опытным путём. В 1926 году на территории Йеллоустоунского национального парка истребили всех волков. Цель была благородная — спасти благородного оленя. Но уже в 1933 поголовье копытных выросло настолько, что они стали буквально вытаптывать растительность!
Лосю нужно до 35 кило корма в день! Это значит, что зверь каждый день уничтожает несколько кустов и деревьев.
С каждым годом становилось только хуже. Олени и лоси массово уничтожали молодые лиственные деревья и кустарники. А зелени после исчезновения волков и без того жилось несладко! Роль главного хищника Йеллоустоуна взяли на себя койоты — их поголовье резко возросло. Новые хозяева земель чуть не истребили вилорогих оленей и более мелких травоядных зверей, после чего быстрорастущие травы стали душить ростки кустов и деревьев.
В 2015 году стая волков поселилась в окрестностях ручья Блектейл Дир. И всего через 2 года он стал глубже, а на его берегах появились первые кусты!
Как итог, площади лесов стали сокращаться, несмотря на полный запрет вырубок со стороны человека. Чтобы не дать природе скоропостижнуться окончательно, американскому правительству пришлось тратить сотни тысяч долларов в год на содержание егерей и вознаграждения охотникам. Лишь в 1995 году волков вернули на их законное место, и численность койотов с лосями упала вдвое за каких-то 5 лет!
Из-за волков копытные стали избегать оврагов и каньонов, и теперь там подрастает подлесок, который ещё при нашей жизни превратится в молодой лиственный лес.
Впрочем, в списке ключевых видов есть хищники и куда меньшего калибра. Каланы, например. Да, это крупнейшие представители семейства куньих, но они не могут конкурировать с тюленями, акулами и косатками. Но именно они защищают леса водорослей от нашествий морских ежей. Если на побережье исчезают каланы — сложные и многоступенчатые экосистемы превращаются в подводные пустыни за десятилетие.
А ну подходи сюда, морской ёж! Знаешь, как я тебе накостыляю?
Аналогичным образом поступают и пурпурные морские звёзды. Только от деградации они спасают сообщества фильтраторов, обитающих на каменистых берегах. Морские звёзды — единственные хищники, способные питаться мидиями на постоянной основе. Там, где звездочки исчезают, бронированные моллюски захватывают каждый камень, и биологическое разнообразие экосистемы падает до уровня плинтуса.
– Привет, это ключевой вид? – Нет, это Патрик!
Другая важная группа ключевых видов — это эдификаторы, архитекторы экосистем. Один вид-эдификатор вам наверняка известен. Это бобр. Грызуны, сооружая плотины для себя, создают новую экосистему для всех окружающих! Непримечательные ручейки превращаются в богатые жизнью заводи с рыбой, растениями, насекомыми, птицами.
Бобры такие: а не создать ли нам монументальное гидротехническое сооружение с целью изменения распределения водных ресурсов в данном регионе?
Но самые известные эдификаторы планеты — это слоны. Благодаря огромной силе животные валят деревья высотой до 5 метров, только чтобы полакомиться свежими листочками с верхних ярусов кроны. И это помогает лесам жить. Исследования показали, что любовь слонов к разрушениям благотворно сказывается на экосистеме — она накапливает больше биомассы.
Сфоткай меня, типа я охотник, а дерево — моя добыча!
У ученых есть различные экологические модели — специальные программы, которые вычисляют изменения в растительном сообществе, обмене углерода, воды и энергии между землей и атмосферой. В эту модель ввели слонов-вандалов. Как итог, по расчетам, спустя 1000 лет леса накопили на 77% больше биомассы в местах, где хоботные крушили и ломали деревья. Качество растительности тоже улучшилось: вместо сухих полудохлых кустиков появляются деревья с пышными кронами, количество листвы на которых увеличивается на 70% от изначальных параметров!
Показать полностью
10
Шестое великое вымирание, которое запустил человек. Что говорят цифры и какой прогноз на ближайшее будущее?
В истории жизни на Земле немало чёрных страниц. Но самые мрачные из них посвящены пяти великим вымираниям — катастрофическим событиям, в результате которых старые экосистемы вымирали под корень за миллионы лет. Кажется много, но по палеонтологическим меркам это почти мгновение. И сейчас мы, похоже, собственными руками заполняем страницу шестого великого вымирания.
Очень красивая и символичная картинка. Давайте разбираться, насколько она близка к реальности.
Человеческая цивилизация — удивительная по своей сложности и эффективности система. Природа с такой никогда не сталкивалась. Все механизмы контроля популяции, работающие на другие активные виды, против нас особо не помогают. Голодное лето не способно уничтожить 9/10 нашей популяции, вирусы и бактерии оказывают лишь кратковременный эффект. А внутривидовая конкуренция мало того, что стимулирует технический прогресс, так ещё и регулярно сменяется внутривидовым сотрудничеством.
Пермь-триассовое вымирание – самая страшная катастрофа в истории Земли. Оно произошло примерно 252 миллиона лет назад. Тогда вымерло 83% всех существующих на тот момент видов.
А самое неприятное то, что люди действуют системно. Мы не просто добываем пищу, а охотимся на конкретные виды животных, пока они не исчезнут. Не просто вырубаем леса, а коренным образом перерабатываем экосистемы, превращая их в города, сады и плантации.
Даже обычный газон – это ужасное место с точки зрения биоразнообразия. На нём способно существовать всего несколько видов насекомых.
Причём люди начали заниматься этим далеко не вчера. Мы — главные подозреваемые по делу об исчезновении мамонтовой фауны, которая вымерла 10-12 тысяч лет назад. А за последние 500 лет человечество извело под корень как минимум 900 видов животных, многие из которых были очень крупные. Кажется, что это лишь капля в море, ведь на планете существует как минимум ещё 2 миллиона животных разных форм и размеров. Но чем больше разбираешься в ситуации, тем мрачнее становится картина.
Иногда люди осознают последствия своих действий и пытаются спасти животных, которых сами же истребили. Так, например, произошло с бизонами. В середине 19 века их убивали миллионами, а к началу 20-ого, они почти полностью исчезли. Спасти животных удалось с помощью зоопарков и гибридизации с коровами.
Да, на сегодняшний день вымерло не так много видов, но число, находящихся в опасности, уже превысило 40 000. Ареал и численность каждого из них сократились настолько, что вид может окончательно закончиться в ближайшие 50-100 лет. И вот это уже серьёзные цифры. На данный момент под угрозой полного вымирания находятся 41% земноводных, 30% хрящевых рыб, 25% млекопитающих, 14% птиц.
Кожа земноводных очень тонка, поэтому крайне уязвима перед химическими загрязнителями. Земноводные страдают от загрязнения окружающей среды больше остальных позвоночных.
И значительная часть из этих видов являются эдификаторами. Так учёные называют животных, которые одним своим существованием создают новые экологические ниши. Сокращение ареала этих видов серьёзно влияет на численность десятков, а то и сотен, других.
Волки не только хранят множество мудрых цитат, но и охотятся на больных животных, тем самым снижая распространённость болезней. Если в вашем регионе нет волков, то шансы заразиться болячкой от ёжика, зайчика или лисички заметно возрастают.
Вот возьмём, например, зубров, лосей и других крупных европейских копытных. Все они, хоть и существуют, практически не встречаются в лесах Западной Европы. А без них светолюбивая флора и фауна лесов исчезает, задыхаясь под гнётом теневыносливых растений.
Да, зубры живы и по сей день. Но раньше их ареал простирался от Испании до Байкала!
Другой неприятный пример: массовое вымирание пчёл, развивающееся в общей канве шестого великого вымирания. Начиная с 1950 года общепланетная численность пчёл сократилась на 50%, несмотря на то, что вымерло относительно небольшое количество видов. А ведь пчёлы — главные опылители цветковых растений. Понижение их численности повлияет и на состав флоры. А вместе с ней меняются и целые экосистемы.
Небольшая инфографика о ситуации с пчёлами.
Но несмотря на все эти ужасы, некоторые учёные всё же отказываются называть массовое истребление животных великим вымиранием. И у них есть свои резоны. Первый из них: массовое вымирание бьёт по всем группам животных примерно равномерно, а от людей страдают почти исключительно крупные звери. Второй: человеческая деятельность почти не затронула морские экосистемы, тогда как любое массовое вымирание сопровождалось полным их крахом.
А как вы считаете, наступило ли шестое великое вымирание?
Петрович, поднажми! Сроки горят, не успеваем цветы опылить!
Показать полностью
9
Тигра спасаем, но птичка умрёт. Как работает зоозащита на самом деле?
В последние столетия животные вымирают в ненормальных количествах. Видовое разнообразие сокращается настолько быстро и сильно, что некоторые учёные поговаривают о начале шестого массового вымирания. И всё по вине человека! Но люди стараются исправить свои ошибки: мы создаём заповедники, парки и программы для защиты вымирающих видов животных. Белые медведи, амурские тигры, дальневосточные леопарды — вы наверняка слышали, что эти виды очень уязвимы. Но слышали ли вы когда-нибудь о дзерене? О многобугорчатом толстуне? Или степной пигалице? Держу пари, что нет. На каждый вид, который мы оберегаем, приходится пара десятков животных, вымирание которых никто не заметит. Почему так происходит?
Более 25% видов амфибий на планете находятся под угрозой вымирания. А сколько из них знаете вы?
Причин тому несколько, но главная банальна до горечи. Чем животное более заметно, тем у него больше шансов на спасение. Возьмём, например, амурского тигра. Это огромный, грациозный и опасный зверь, который пугает людей с момента первой встречи в седой древности. Им нельзя не восхищаться, на него обращаешь внимание, даже если большой кот на секунду мелькает в телепередаче. Вот и внимания у зоозащитников тигр получает немерено.
Мы рады, что сейчас амурские тигры чувствуют себя неплохо. Но всё же это радость, смешанная с грустью – сколько других видов животных не получат своевременной помощи?
А вот какой-нибудь краснокнижный кузнечик просто шуршит по своим делам в траве. Он никогда не мешал и не помогал людям, даже под ногами не путался. Большинство людей при виде его испытают, в лучшем случае, лёгкое любопытство. Вот поэтому никто и не вспомнит о нём, когда насекомыш окончательно исчезнет.
Приведённая выше история про кузнечика – это история о многобугорчатом толстуне. Данный вид очень больших кузнечиков пропал с радаров в 1959 году и считался вымершим до 2008. В это время животное не находили по одной простой причине: его и не искали.
С несколько меньшей вероятностью существо может вытянуть счастливый билет, если оно уникально. Например, русская выхухоль — единственный российский представитель и без того куцой группы очень нетипичных и забавных организмов. Конечно, их постараются спасти.
Когда с другом вытянули счастливый билет.
Впрочем, иногда везёт и насекомым. Для разведения реликтового дровосека построили специальную лабораторию. Но посмотрите на его габариты, и вы поймёте, что он просто привлёк много внимания.
Последняя в списке (но не по значению) причина — спасать животных безумно долго и дорого. Сначала нужно собрать команду специалистов, снарядить их и отправить выяснять размеры ареала животин. Затем учёным нужно определить лимитирующие факторы вида. Так называются особенности экологии, которые оказывают наиболее сильное негативное влияние на популяцию. Они могут быть самыми разными: от обилия хищников и распашки земель, до избытка металла в скорлупе яиц или занесённых извне паразитов. На выяснение истинных проблем могут уйти годы.
Очень часто исследование ареала животных выглядит следующим образом: установил фотоловушку, заснял, перенёс фотоловушку. И так месяцами напролёт.
На основе этих данных, людям нужно составить план по спасению, нанять персонал и закупить необходимое оборудование. На эту работу уходят такие суммы, что ни государства, ни уж тем более отдельные фонды просто не в состоянии спасти всех. Им приходится фокусироваться на отдельных видах. Вот и выбирают тех животных, которых спасти дешевле, а рассказать о них — легче.
Это соколиный центр на Камчатке. Одна из его задач – воспроизводство соколиного поголовья здесь и в близлежащих регионах. Только представьте, сколько стоит такой сложный комплекс. А ведь его предельная производительность – 400 птиц в год, часть из которых пойдёт в частные коллекции.
И всё же находятся люди, готовые заниматься долгой и сложной работой фактически без финансирования. Одна из таких групп авантюристов создала проект «Степная пигалица — последний шанс».
Самец и самка идут спасать демографическую ситуацию своего вида.
Его задача — спасение кулика-кречётки, маленькой птички, играющей большую роль в жизни российских степей. Эти пигалицы питаются насекомыми, поэтому одним своим существованием они защищают степи от вспышек насекомых-вредителей, вроде саранчи или степных сверчков. Да, они не так великолепны, как тигры, и не так милы, как панды. Но от этого их роль в природе не становится менее значимой!
Показать полностью
8
Что мы знаем о птице додо?
Аудио версия (Яндекс.Музыка, Spotify, Google Podcasts, VK, Звук)
Время прочтения: 6 мин.
Вы скорее всего слышали о маврикийском дронте или, как его еще называют, птице додо. Хоть додо давно уже нет, внешний вид этой загадочной птицы знают многие: ее можно встретить в музеях, поп культуре, на упаковке пиццы и даже на флаге государства. Благодаря додо научное сообщество стало обращать внимание проблему исчезновения животных в результате влияния человека. Факт ее вымирания активно обсуждали в СМИ по всему миру, обвиняя человечество в безответственном отношении к природе. Долгое время мы считали, что она вымерла из-за того, что жила в слишком хороших условиях. Своеобразная ошибка эволюции: медленная не умеющая летать птица, слишком глупая, чтобы убегать от опасности. Но так ли это на самом деле?
В 16 веке моряки стали останавливаться на острове Маврикий во время своих путешествий по Индийскому океану. Первые упоминания додо датируются 1598 годом. Голландские моряки описывали ее как толстую медленную птицу, которая настолько пренебрегала опасностью, что ее можно было поймать голыми руками. Даже если додо не была самой вкусной птицей на свете, из-за ее размеров и легкости в охоте, моряки стали истребять её в больших количествах. Потребовалось всего 60 лет, чтобы вид вымер окончательно. Последний раз додо видели в 1660-х. Но точно сказать, когда она исчезла, не получится, так как никто просто не обратил на это внимание.
В те времена была популярна теория креационизма. Считалось, что всех живых существ создал Бог, поэтому научное сообщество даже не рассматривало возможность того, что вид может исчезнуть из-за влияния человека. Впервые об этом задумались лишь в конце 18 века. В 1796 году французский натуралист Жорж Кювье опубликовал работу “О видах живых и ископаемых слонов”, в которой описывал вымерших мамонтов. Примерно в то же время свою работу проводила Мэри Эннинг, первая женщина палеонтолог. Она изучала окаменелые останки динозавров и внесла большой вклад в науку о доисторическом развитии Земли. Так, вымирание как естественный феномен начало закрепляться в умах людей. Получается, что птица додо исчезла аж на целый век раньше, чем это мог хоть кто-то заметить.
Когда Британия захватила Маврикий в 1810 г., по всему миру уже рос интерес к естественной истории. Натуралисты и биологи активно собирали информацию о существующих и вымерших видах. Но истории про птицу додо были настолько странными, что сначала британцы посчитали их легендами о мифическом существе. В 1816 г. был собран совет, на котором пожилых жителей острова попросили рассказать все, что им известно о загадочной птице. Никто не смог ее описать, так как на тот момент с последнего упоминания додо прошло больше 150 лет. Все что осталось, это зарисовки голландских моряков и парочка неполных скелетов в европейских музеях.
В 1848 году свет увидела первая научная работа об исчезнувшем дронте. В ней додо описали как странную и причудливую птицу гротескного вида. Однако ученые были убеждены, что она существовала и, возможно, была разновидностью голубя. Из-за этого предположения авторов работы высмеяли в научных кругах. До недавнего времени наши знания о додо этим и ограничивались. Но в 2005 г. были опубликованы результаты раскопок в болотах на острове Маврикий. На основании обнаруженных останков ученые смогли сделать выводы о жизни исчезнувшего вида и его среде обитания. Новые открытия заставили нас изменить свое мнение по поводу этой птицы.
Оказалось, что среда обитания додо была далека от идеала. Циклоны и сухие сезоны постоянно сменяли друг друга. Раскопки показали, что додо пережили экстремальную засуху, которая заставила их покинуть привычное место обитания в поисках воды. Засуха была настолько сильной, что это отразилось на их костях. Ученые обнаружили зоны задержки роста. Подобный эффект проявляется, когда животному не хватает ресурсов для развития. Выходит, что додо смогли выжить в постоянно меняющихся условиях и адаптироваться к ним. Дополненные скелеты показали, что у них были массивные ноги для передвижения по гористой местности и довольно большой мозг с развитыми областями, отвечающими за обоняние. А образцы ДНК маврикийского дронта показали, что он действительно родственник голубей. Скорее всего, 7 млн лет назад предки додо осели на Маврикии и утратили способность летать. На острове без естественных врагов полет только тратил лишние ресурсы.
Но как маврикийский дронт все-таки вымер? Классическая версия говорит, что всех представителей вида съели люди, потому что их было легко поймать. Однако скорее всего во всем виноват не наш аппетит, а наша беспечность. Дело в том, что при размножении додо откладывали и высиживали только одно яйцо и не на деревьях, а на земле. Когда люди заселили Маврикий, они привезли с собой животных, которые с удовольствием этим пользовались – свиней и крыс. Есть свидетельства, что эти животные успешно уничтожили несколько видов птиц после того, как были привезены на новые территории. Вероятно, тоже самое произошло и с додо.
Выходит, что маврикийский дронт не был глупой, ленивой птицей. С точки зрения эволюции, этот вид был достаточно успешен. Додо хорошо приспособились к конкретным экологическим условиям и даже процветали в них, пока люди со своими спутниками резко все не поменяли. Тот факт, что вымирание маврикийского дронта не было неизбежным, позволил ученым задуматься о первом в мире проекте по восстановлению исчезнувшего вида. Сейчас ведутся попытки по выведению птенцов додо из сохранившихся образцов ДНК. Так что возможно, что додо удивит нас еще раз.
Редактировала: Нужина Дарья
Подготовил текст: Нужин Павел
Ресурсы
Показать полностью
Чем опасно вымирание животных? Не совсем обычный взгляд на хорошо знакомую тему
Да мы уже привыкли, лучше посмотрю на закат в последний раз.
По прикидкам учёных, до появления человека на Земле вымирало, в среднем, 1-3 вида в год. Причём абсолютное большинство из исчезнувших организмов были мелкими беспозвоночными с микроскопическими ареалами. Но человечество всё здорово перекрутило. Скорость вымирания выросла на порядок, а достаётся, преимущественно, позвоночным, верхушке пищевых цепей. Некоторые люди утверждают, что мы своими руками запустили шестое великое вымирание видов. Внимание, вопрос: так ли всё плохо на самом деле?
Для справки: пермь-триассовое вымирание, самое серьёзное из великих, уничтожило 96% морских видов и около 73% позвоночных животных. Вместе с ними вымерли и парарептилии, целый класс закованных в броню травоядных пельмешек. Да, один из них на картинке выше.
Внимание, ответ: нет, не так, но людям это не поможет. Это будет довольно горькая статья, поэтому я хочу немного её подсластить. Начнём с почти хорошей новости: планета гарантированно справится. Биосфера — это сложная система по перераспределению материи и энергии. Ей не принципиально, какие именно виды участвуют в круговороте веществ. В кратчайшие, по меркам планеты, сроки, один вид заместит другой.
Львы и гиены занимают практически одну экологическую нишу, из-за чего нередко дерутся. Зато в случае гибели одного из видов, экосистема будет функционировать в прежнем режиме.
Это свойство биосферы называется взаимозаменяемостью. Если в роще погибают все муравьи, их место займут жужелицы, пауки, стрекозы. Да, они не столь эффективны в контроле численности вредителей, но в 99,9% случаев этого достаточно.
Это японская речная выдра. Она исчезла с радаров в конце 70-х, но была признана вымершей лишь 10 лет назад, в 2012. Но это не значит, что японские реки остались без хищников. Регуляцией численности рыбы и раков занялись каланы с хищными рыбами.
Бывает и так, что экосистема несёт слишком большие потери, и заполнять покинутые ниши становится некому. Тогда вся система автоматически упрощается, но не исчезает до конца. Так произошло с мамонтовыми степями. На исходе последнего ледникового периода это было процветающее сообщество, по продуктивности не уступающее африканским саваннам! Но климат изменился, мегафауну выкосило почти под ноль. Система превратилась в лишайниковую тундру — менее продуктивную, но более непритязательную. Жизнь каждый раз приспосабливается к новым условиям, планета будет в порядке.
Слева — современная тундра. Справа – реликтовая тундростепь, спрятавшаяся в высокогорьях Хакасии. Почувствуйте разницу.
А вот людей ждут проблемы. Мы можем существовать в очень конкретных условиях. Небольшие изменения в качестве пищи, составе воды или уровне кислорода в атмосфере заметно ухудшают жизнь человека. Современные технологии позволяют уменьшить разницу в уровне жизни в разных регионах, но плотность населения выдаёт реальную ситуацию. Моя малая родина, республика Коми, покрыта болотами, хвойными лесами и насквозь промороженными тундрами. Средняя плотность населения — 1,9 человека на квадратный километр. Она равна плотности населения Чернобыльской зоны отчуждения.
Местами у нас безумно красиво, но жить в таких местах не хочется.
За облегчение человеческой жизни технологии берут очень высокую цену. Нам требуется всё больше ресурсов, что приводит к не самым приятным последствиям. Вымирание животных, нарушение пищевых сетей и уничтожение экосистем приводят к исчезновению мира, к которому мы приспособлены.
А это Альберта, Канада. Вырубка леса в 2007 году привела к деградации почвы. В регионе вырубки лес восстановится через несколько столетий. Если восстановится.
Только вот остановить прогресс невозможно, поэтому нам приходится бороться с его последствиями. Одно из них — опустынивание. Агрессивное сельское хозяйство и вырубка лесов приводят к разрушению плодородного слоя почвы и высвобождению дремлющих под ней песков. Песок не держит влагу, в нём не могут укрепиться корни. Там нет места полям и выпасу скота. А значит, нет места и человеку. За последние 50 лет Сахара «съела» 650.000 километров пригодных к ведению хозяйства земель и вынудила переселиться более 6.000.000 человек.
Самый эффективный способ торможения опустынивания — искусственное создание экосистем. А это дело дорогое и невероятно трудоёмкое.
Возможно, наука со временем решит эту проблему, но вымирание животных плохо сказывается и на развитии технологий. Живые организмы — это огромная библиотека оригинальных решений и уникальных систем. Благодаря живой природе мы изобрели, например, очки, резину и самолёты. Но каждый вымерший вид уносит свои задумки вместе с собой, тормозя технический прогресс человечества.
Морские звёзды стали отличной базой для изучения клонирования. Если бы они вымерли в прошлом веке, то никакой клонированной овечки Долли не существовало бы, а молекулярная биология отставала от нынешнего уровня лет на 30.
Здесь, в выводе, должна быть вдохновляющая речь о том, что нам всем нужно беречь природу и бороться за её сохранность. Но вы и так это прекрасно знаете. Куда больше вдохновляют реальные примеры. Наша команда этим летом отправилась в Калмыкию, в заповедник «Чёрный Земли», чтобы снять свой первый документальный фильм об обитателях степей, ровесниках мамонтов — сайгаках, и о людях, что берегут природные богатства для нас и наших потомков.
Показать полностью
8
1