Именно Ford сыграл ключевую роль, в американской космической программе
Ford Aerospace (ранее входившая в состав Ford Motor Company) сыграла ключевую роль в лунной программе NASA «Аполлон» (Apollo). Мало кто знает, что знаменитый автомобильный бренд создавал техническую базу, без которой высадка человека на Луну была бы невозможной.
Основной вклад компании заключался в следующем:
1. Создание Центра управления полетами (Mission Control)
В 1961 году Генри Форд II приобрел технологическую компанию Philco, которая превратилась в дочернее предприятие Philco-Ford (а в 1976 году была официально переименована в Ford Aerospace).
В 1963 году компания выиграла главный контракт NASA на проектирование, оснащение и развертывание Центра управления полетами в Хьюстоне (Johnson Space Center). Инженеры Ford создали:
Все системы обработки данных, телеметрии и отображения информации в реальном времени.
Знаменитые трехъярусные пульты управления с экранами, за которыми сидели диспетчеры миссий «Аполлон».
Более 96 000 километров внутренних кабелей и коммуникационных линий для связи кораблей с Землей.
2. Научные приборы на Луне (EASEP)
Philco-Ford совместно с IBM разработала комплект научного оборудования EASEP (Early Apollo Scientific Experiments Package). Именно этот комплекс приборов Нил Армстронг и Базз Олдрин развернули на поверхности Луны во время миссии «Аполлон-11» в июле 1969 года. Приборы успешно передавали сейсмические и экологические данные на Землю в течение года после возвращения астронавтов.
Дальнейшая судьба
После завершения программы «Аполлон» компания продолжала поддерживать миссии Skylab, ЭПАС («Аполлон — Союз») и первые полеты Space Shuttle. К началу 1980-х годов Ford Aerospace стала одним из крупнейших в мире производителей спутников связи. В 1990 году Ford полностью вышел из аэрокосмического бизнеса, продав подразделение компании Loral Corporation.
Интересный факт из современной истории: В 2015 году в память о наследии этой космической программы Ford выпустил в единственном экземпляре уникальный спорткар Ford Mustang Apollo Edition. Автомобиль был стилизован под расцветку ракеты-носителя Saturn V, имел форсированный двигатель мощностью 627 л.с. и был продан на благотворительном аукционе
