21 февраля 1916 года началось одно из самых масштабных и кровопролитных сражений Первой мировой войны, которое вошло в историю как «Верденская мясорубка».

К началу 1916 года Германия, ослабленная боевыми действиями на два фронта, уже не имела сил для широкомасштабного наступления. Её стратегический план на 1916 год, разработанный начальником Генерального штаба Эрихом фон Фалькенгайном, заключался в том, чтобы одним мощным, но ограниченным по фронту ударом вывести из войны Францию. Местом удара был избран Верденский укреплённый район, который глубоким выступом вдавался в немецкую оборону и прикрывал пути на Париж. План немецкое командования был прост: конечной целью был не захват укрепленного города Верден, а планомерное «перемалывание» противника с максимальной выгодой для себя (при превосходстве в тяжелой артиллерии), чтобы обескровить французскую армию и вынудить Францию капитулировать.

К началу операции немецкое командование первоначально сосредоточило по фронту огромные силы. Здесь была развёрнута 5-я армия наследного принца Вильгельма. Количество войск достигало около 260 тысяч солдат и офицеров, поддержанных более чем 1200 орудиями, из которых две трети составляли тяжёлые, включая крупнокалиберные мортиры, а также 202 миномёта и 168 самолётов. Им противостояла 3-й армия генерала Эрра численностью около 150 тысяч человек, имевшие лишь 632 орудия, многие из которых были устаревшими.

Ход сражения

Утром 21 февраля немецкие силы совершили прорыв на 15-километровом участке фронта, по правому берегу реки Маас. Это было основное направление немецкого наступления, выбранное для того, чтобы захватить господствующие высоты и форты, прикрывавшие Верден с севера и востока. Наступление началось после девятичасовой ураганной артиллерийской подготовки, в ходе которой на французские позиции обрушилось более миллиона снарядов. Затем отборные 6 немецких дивизий численностью 120 тысяч человек перешли в атаку. В месте прорыва им смогли противостоять лишь 2 французские дивизии численностью 40 тысяч человек. Наступление немцев осуществлялось по следующей тактике: днём артиллерия разрушала очередную позицию, а к вечеру специальные штурмовые группы с гранатами и огнемётами её зачищали. За первый день немцы продвинулись на два километра и захватили первую линию обороны. К 25 февраля пал ключевой форт Дуомон, считавшийся неприступным.

Катастрофа заставила французское командование действовать быстро. По единственной дороге, связывающей Верден с тылом, по шоссе из Бар-ле-Дюка, было организовано бесперебойное снабжение. За неделю, с 27 февраля по 6 марта, по этой трассе, вошедшей в историю как «Священная дорога», на 6000 автомобилях перебросили более 150 тысяч солдат с других участков фронта и 25 тысяч тонн грузов, включая боеприпасы. Командование обороной было поручено генералу Филиппу Петену, который сумел выстроить жёсткую эшелонированную оборону и наладить непрерывную ротацию частей. За эти заслуги он и получил свое прозвище - «Верденский лев».

В марте немцы перенесли главный удар на левый берег реки Маас, но после ожесточённых боёв продвинулись лишь на несколько километров. Ключевую роль в срыве германского наступления сыграли действия России. В марте, чтобы отвлечь силы противника от Вердена, русская армия начала Нарочскую операцию, а в июне - знаменитый Брусиловский прорыв. Эти удары заставили германское командование перебрасывать резервы на Восток и ограничить действия под Верденом. В июне немцы ценой огромных усилий взяли форт Во, но развить успех не смогли, натолкнувшись на упорную оборону.

К осени наступление германской армии окончательно выдохлось. Французы, получив подкрепления и тяжёлую артиллерию, 24 октября перешли в контрнаступление. К декабрю они отбили форты Дуомон и Во и к 21 декабря вышли на рубежи, которые занимали до 25 февраля. Стратегический план Германии провалился: Франция устояла, хотя и ценой колоссальных жертв.

Последствия

Итогом десятимесячной битвы стали чудовищные потери. Французская армия потеряла убитыми, ранеными и пропавшими без вести около 377 тысяч человек, из которых 162 тысячи были убиты. Потери германской стороны оцениваются примерно в 337 тысяч человек, включая 143 тысячи убитых. Таким образом, общее число жертв превысило 700 тысяч человек.

Сражение не принесло ни одной из сторон никакого территориального или стратегического выигрыша, превратившись в чистую «бойню на истощение», которая подорвала военную мощь обеих стран и предопределила окончательный переход стратегической инициативы к Антанте. В этом сражении впервые массированно применялись новые виды вооружений: лёгкие пулемёты, ружейные гранатомёты, огнемёты и химические снаряды, а также были отработаны приёмы борьбы за господство в воздухе и осуществлены первые крупные перегруппировки войск с помощью автотранспорта.

Верден в годы Первой мировой стал ярчайшим примером «войны на истощение» - он отлично демонстрирует нам, что победителей в таких войнах обычно не бывает. Но как известно -война никогда не меняется....

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна! С большим количеством обзоров и историй вы можете ознакомиться на дзене и в телеграм-канале. Спасибо!