Древние люди намеренно вытягивали черепа детям - и что на самом деле означала необычная форма головы
Археологи находят такие черепа за тысячи километров друг от друга. Одни резко вытянуты назад, другие напоминают высокую башню, третьи словно сдавлены спереди и сзади. Первое впечатление почти неизбежно: перед нами люди с какой-то необычной анатомией.
Но исследование костей показывает совсем другое.
Во многих случаях необычная форма создавалась намеренно. Причём начинали её формировать тогда, когда человек ещё не мог решить, хочет ли он выглядеть именно так, — в младенчестве.
И самое загадочное заключается в масштабе обычая. Подобные черепа обнаружены у народов, живших на разных континентах и разделённых огромными расстояниями. Зачем родители месяцами, а иногда и годами изменяли форму головы собственного ребёнка?
Искусственно деформированный человеческий череп. Подобную форму создавали не после смерти: голову начинали формировать ещё в младенчестве, когда кости черепа оставались податливыми.
Череп начинали менять вскоре после рождения
У взрослого человека повторить такой эксперимент практически невозможно. Кости его черепа уже сформированы.
У младенца всё иначе.
Череп новорождённого состоит из костей, соединения между которыми позволяют голове расти вместе с быстро увеличивающимся мозгом. Именно этой особенностью и пользовались древние народы.
Один из способов искусственного изменения формы головы. Давление повязок и специальных приспособлений направляло рост податливого черепа младенца, постепенно создавая вытянутую или уплощённую форму.
Способы различались. Голову ребёнка могли обматывать тканью или ремнями, использовать специальные повязки, дощечки и другие приспособления. Постоянное умеренное давление ограничивало рост черепа в одном направлении, поэтому он сильнее рос в другом.
Так появлялись вытянутые, уплощённые или башнеобразные головы.
Причём это была не случайная особенность ухода за младенцем. Во многих археологических культурах исследователи обнаруживают повторяющиеся формы — словно существовал определённый образец того, какой именно должна стать голова ребёнка.
Но зачем?
Этот обычай появился не в одном месте
Вот здесь история становится особенно любопытной.
Искусственное изменение формы черепа известно в Южной и Центральной Америке, Евразии и других регионах мира. Его практиковали разные общества, зачастую никак непосредственно друг с другом не связанные.
Гиппократ ещё примерно в V–IV веках до нашей эры описывал народ, который он называл макроцефалами — «длинноголовыми». По его рассказу, форму головы детям начинали изменять с раннего возраста.
Много веков спустя археологи обнаружат намеренно деформированные черепа и среди населения Европы эпохи Великого переселения народов. Подобная традиция была известна гуннам и некоторым контактировавшим с ними группам.
Искусственно деформированный череп эпохи Великого переселения народов. Подобная практика существовала не только в доколумбовой Америке — необычную форму головы придавали детям и некоторые народы Евразии.
Но особенно впечатляющие примеры сохранились в доколумбовой Америке.
У майя и народов Анд изменение головы превратилось в сложную культурную традицию. Причём формы могли различаться настолько заметно, что человек буквально носил на собственном черепе информацию, понятную окружающим.
Именно это даёт ключ к разгадке.
Череп мог быть древним "паспортом"
Сегодня принадлежность человека можно определить по одежде, языку, документам или символам. Но одежду легко снять, а украшение потерять.
Искусственно вытянутый череп, представленный в музее в перуанской Ике. Особенно выразительные примеры намеренной модификации головы известны у древних культур Анд.
Форму черепа изменить обратно было невозможно.
Исследования показывают, что искусственная деформация могла обозначать этническую и групповую принадлежность, социальное положение, происхождение, а в некоторых обществах — пол или представления о красоте.
Особенно интересные данные получены при изучении доколумбовых Анд. Там различные формы головы могли быть связаны с определёнными социальными и региональными группами.
Подобный результат получили и совсем в другом месте.
В 2019 году исследователи изучили три искусственно деформированных черепа V–VI веков, найденных в хорватском Осиеке. Генетический анализ показал различное происхождение этих людей. Авторы предположили, что разные формы черепа могли служить видимым признаком принадлежности к определённой культурной группе.
Получается необычная картина: человеку формировали часть его будущей идентичности ещё до того, как он начинал говорить.
Но статус и происхождение объясняют не всё.
В некоторых культурах вытянутая голова считалась красивой
Современному человеку намеренно изменённый череп может показаться пугающим. Для общества, которое практиковало этот обычай, впечатление могло быть совершенно противоположным.
Красота никогда не была универсальной.
Люди растягивали мочки ушей, изменяли форму зубов, наносили шрамы, татуировки и проколы. На этом фоне изменение головы оказывается лишь одним из наиболее радикальных способов сделать тело соответствующим культурному идеалу.
Исследования Мезоамерики показывают, что форма головы могла одновременно выражать идентичность, статус, этническую принадлежность и представления о привлекательности.
Поэтому вопрос «зачем они это делали?» не имеет одного ответа.
У разных народов смысл мог быть разным.
И здесь возникает ещё один вопрос, который неизбежно появляется при взгляде на особенно сильно вытянутый череп.
А что происходило с мозгом?
В интернете подобные находки нередко становятся основой историй о «неизвестном виде людей» или даже существах нечеловеческого происхождения.
Для таких выводов оснований нет.
Механизм искусственной деформации хорошо известен. Давление не должно было просто уменьшить череп: оно изменяло направление его роста. Когда рост ограничивался в одной области, происходила компенсация в другой.
Исследования показывают, что мозг мог достигать объёма, сопоставимого с объёмом внутри обычного черепа.
Но поставить на этом точку нельзя.
Искусственная краниальная деформация меняла прежде всего форму растущего черепа. Поэтому один только необычный внешний вид находки не является доказательством существования неизвестного вида людей.
Форма костей действительно менялась, а вместе с ней могли изменяться связанные структуры черепа и лица. При этом надёжных археологических данных, которые позволяли бы утверждать, что искусственно вытянутая голова обязательно приводила к снижению интеллекта, нет.
По костям вообще чрезвычайно трудно установить, страдал ли конкретный человек головными болями, нарушениями зрения или другими проблемами тысячи лет назад.
Поэтому заявления как о полной безвредности любой подобной практики, так и о неизбежном тяжёлом повреждении мозга требуют осторожности.
Самая интересная находка
В 2023 году исследователи опубликовали результаты изучения людей, похороненных на археологическом памятнике Хирота на японском острове Танэгасима.
Их черепа давно вызывали вопросы.
Использовав в том числе трёхмерный анализ формы, учёные пришли к выводу: необычная анатомия, вероятнее всего, была результатом намеренной модификации головы.
Зачем жители Хироты это делали, точно неизвестно.
Исследователи выдвинули осторожную гипотезу: изменённая форма головы могла подчёркивать принадлежность к своей группе и, возможно, помогать узнавать «своих» среди людей, участвовавших в дальней торговле раковинами.
Доказанного ответа пока нет.
Череп человека из древнего могильника Хирота на японском острове Танэгасима. Трёхмерный анализ формы помог исследователям прийти к выводу, что необычная форма черепов этого населения была создана намеренно.
Эта находка показывает главное: обычай нельзя свести к одной цивилизации, одному континенту или единственному представлению о красоте.
Вытянутый череп рассказывал историю ещё при жизни человека
Для нас древний деформированный череп — загадочный археологический объект.
Для людей прошлого он, вероятно, мог быть чем-то совершенно иным.
В одном обществе такая голова говорила: «он из нашего народа». В другом — «он принадлежит к определённому сословию». В третьем могла означать красоту, происхождение или связь с традицией предков.
Причём решение принимал не сам обладатель необычного черепа. Его тело начинали превращать в знак принадлежности практически с рождения.
И, возможно, именно это в древнем обычае поражает сильнее самой формы головы.
Тысячи лет назад родители буквально записывали на теле ребёнка ответ на вопрос "кто ты?" задолго до того, как он сам получал возможность на него ответить.
Сегодня археологи пытаются прочитать этот древний язык по костям. Но значение некоторых его «слов» мы, вероятно, уже никогда не узнаем.
А как вы считаете: что было главной причиной такой традиции — красота, статус или желание навсегда отделить «своих» от чужаков?
Подписывайтесь на «Загадки человечества». Здесь мы разбираем реальные тайны прошлого, которые оказываются интереснее самых смелых выдумок.
