Часть 1: приз Ортейга.

В мае 1919 года в Нью-Йорке состоялся торжественный вечер в честь Эдди Рикенбакера – самого результативного американского аса Первой мировой войны. Эдди пришлось выступить на сцене с речью, в которой он выразил надежду на то, что США и Франция будут в скором времени соединены воздушными путями.

Слова пилота вдохновили владельца отелей Реймонда Ортейга. Бизнесмен пообещал 25 тысяч долларов лётчику, который в ближайшие пять лет совершит беспосадочный полёт между Нью-Йорком и Парижем (Я правда пытался посчитать эквивалент для 2025 года, но данные калькуляторов инфляции разнятся. Понял только одно – это очень много).

Итак, владелец заводов, газет, пароходов, отелей совместно с Аэроклубом Америки учредил соревнование, которое привлекло несколько желающих. Некоторые попытки закончились травмами, а некоторые летальными исходами. К 1924 году условия состязания не были выполнены и Ортейг (пока ещё ничем не рискуя) решил его продлить.

Часть 2: наши герои: Чарльз Линдберг и Дух Сент-Луиса

В 1927 году в одной газете опубликовали заметку о внесении Аэроклубом Америки в список претендентов на приз Ортейга пилота почтовых авиалиний из Сент-Луиса Чарльза Огастуса Линдберга (вдруг найдутся знатоки – я знаю о газетной опечатке в фамилии – сути дела это не меняет).

Будущий покоритель Атлантики родился в Детройте в 1902 году, с детства интересовался техникой, что привело его на факультет инженерной механики. Однако вскоре его захватила страсть к авиации, ради которой он бросил университет. В 1922 году Линдберг поступает в лётную школу, а после становится воздушным акробатом и работает почтовым пилотом. В 1927 году он решается участвовать в соревновании Ортейга.

Одного желания как всегда оказалось мало – трансатлантический  перелёт требовал больших вложений. Не имея собственных средств Линдберг стал самым бедным участником соревнования. Однако, он смог убедить девять предпринимателей из Сент-Луиса одолжить ему 10 тысяч долларов. На эти деньги заказал в калифорнийской компании Ryan Airlines одномоторный моноплан Ryan NYP (for New York to Paris), который решил называть Spirit of St. Louis – Дух Сент-Луиса.

Линдберг активно участвовал в его разработке. Он настоял на одномоторной компоновке. Он считал, что два двигателя повышают вероятность аварии в два раза, а три, соответственно в три. (сомнительно, но окэй)

Для увеличения дальности полёта Линдберг пожертвовал остеклением кабины – в передней части самолета был установлен большой топливный бак. Обзор был доступен через перископ либо в боковые стёкла.

Экипаж самолёта должен был состоять только из одного человека. То есть Линдбергу предстояло быть одновременно и пилотом и штурманом и конечно же в одиночку получить денежный приз.

Часть 3: Подготовка и полет

Первые испытания Spirit of St. Louis прошли в начале мая 1927 года.  Линдберг совершил перелёт из Сан-Диего в Нью-Йорк с остановкой в Сент-Луисе, после чего сообщил о готовности к полёту. Но май 1927 года оказался дождливым месяцем, что не позволяло вылететь несколько дней. В это время скептики нью-йоркских газет, как это обычно принято, стали активно критиковать конструкцию самолета, указывать на неопытность почтового пилота и делать всё, что положено делать «экспертам». В итоге местная пресса окрестила  Линдберга не иначе как «летающий дурак».

К 20 мая Линдберг решает лететь, несмотря на отсутствие идеальных погодных условий. По словам очевидцев Ryan NYP с трудом пронёсся по лужам взлетно-посадочной полосы и взмыл в небо только в самом её конце. Вечером того же дня радиостанции сообщили о том, что Линдберг миновал Ньюфаундленд и устремился на Восток.

Пролетев канадский берег Spirit of St. Louis столкнулся с суровым и холодным воздухом Северной Атлантики. Крылья самолета покрывались ледяной коркой, вынуждая пилота спускаться в нижние теплые слои атмосферы и лететь над самой поверхностью океана.

В середине пути Линдберга постигла другая проблема – он стал страдать от недостатка сна. Позже пилот вспоминал, что бывали минуты, когда он держал свои веки пальцами.

Преодолев таким образом половину пути Линдберг поймал попутный ветер, который значительно ускорил самолет, и в конце дня заметил берег Ирландии. Его расчёты оказались верны. Повернув в сторону Плимута пилот преодолел Британские острова и вскоре увидел маяки французского побережья. Ryan NYP, раскритикованный экспертами, выдержал суровое испытание Атлантикой и ни разу не подвел своего пилота.

Скромный по натуре Линдберг переживал, что во Франции его встретят холодно. Об этом свидетельствуют записи в записной книжке. В списке неотложных дел после завершения официальных процедур он планировал «подыскать не очень дорогую гостиницу». Молодой авиатор из Сент-Луиса еще не подозревал, что на взлетно-посадочной полосе его уже ожидает восторженная толпа.

Спустя 33,5 часа после взлета 21 мая 1927 года Дух Сент-Луиса коснулся земли аэродрома Ле Бурже и Чарльз Линдберг стал национальным героем. Он получил заслуженный приз лично из рук Реймонда Ортейга, ему вручили 17 орденов и знаков отличия разных стран, присвоили звание полковника военно-воздушных сил США. Но самое главное – проложенный им маршрут открыл новую эпоху авиации.

Полёт продемонстрировал техническое превосходство самолета над другими средствами передвижения, но и стал предвестником дальних коммерческих перелетов. Опыт Линдберга оказался востребован – американские авиакомпании привлекали его в качестве советника при  в создании трансконтинентальных и межконтинентальных маршрутов.

Часть 4: Безумству храбрых

Справедливости ради следует отметить, что Линдберг не был первым кто, совершил беспосадочный трансатлантический полёт. В июне 1919 года два английских пилота Джон Олкок и Артур Браун совершили перелет из Ньюфаундленда в Ирландию в погоне за схожей наградой. Справедливым кажется вопрос: почему же именно Линдберга признают пионером трансатлантических полетов, а не Олкока и Брауна?

Ответ, кажется, очевидным: он преодолел куда большее расстояние и сделал это в одиночку.

P.S. Как я написал в начале - я только начинаю писать посты про историю, так что интересно Ваше мнение. Подписывайтесь на телегу кому интересно, там пока никого почти нет, но в планах регулярно туда заливать посты (и этот тоже запилю туда нормально, как только разберусь как все сделать красиво):  https://t.me/eettubrut

Леонова Лидия Семёновна

Родилась 20 мая 1942 года в деревне Лаврово Ефремовского района Тульской области.
Заслуженный мастер спорта СССР.
Абсолютная чемпионка мира по высшему пилотажу (1976).
Начала заниматься самолетным спортом в областном авиационно-спортивном клубе ДОСААФ в 1963 году. Уже в 1968 году она завоевала свою первую золотую медаль чемпионки Советского Союза.
С 1971 по 1980 год Лидия Леонова семь раз побеждала на чемпионатах мира по высшему пилотажу, пять раз была чемпионкой Европы по различным видам программы, двадцать два раза удостаивалась звания чемпионки Советского Союза, из них пять раз - абсолютной чемпионки, восемь раз одерживала победы в международных соревнованиях.
После ухода из большого спорта Лидия Семёновна Леонова работала тренером сборной команды России по самолётному спорту, передавала свои знания, огромный опыт молодым лётчикам, принимает участие в Чемпионатах России по самолетному спорту в качестве судьи.
Награждена орденом Трудового Красного Знамени и другими наградами и орденом "Знак почета".
Почетный гражданин города Тула.

Видео с соревнований экипажей вертолетов для специальных операций HH-60G ВВС США во время Gun Smoke 2021. В наличии кадры экшн-камеры со штанги дозаправки и Brrrrrrrrrrrrrt в наличии.

Для ЛЛ более короткий ролик.