Взлет

Если что, простите, за баян

С переездом на американский континент разборки, разгоревшиеся после Гран-При Японии, несколько поутихли, но не были отодвинуты на второй план, поэтому обстановка в паддоке Формулы-1 была достаточно накаленной.

В Остине возобновилась ситуация со сменой моторов, приводящая к неразберихе на стартовой решетке и увлекательным прорывам от быстрых ребят. В этот раз уже до первой тренировки было известно, что оба претендента на звание вице-чемпиона, Леклер и Перес, получат штрафы, и к ним примкнул Гуаньюй Чжоу.

Пятница

В пятницу утром сразу в пяти командах произошла замена боевого пилота на "молодого и перспективного" - за руль Ferrari сел Роберт Шварцман, получивший гоночную лицензию Израиля, в McLaren откатать часок шанс получил чемпион IndyCar Алекс Палоу, триумфатор Формулы-2 Тео Пуршер занял место в Alfa Romeo, а в Williams посадили кандидата на место в кокпите в 2023 году - американца Логана Сарджента. Кроме них, еще раз покрасоваться за рулем Haas выпала возможность Антонио Джовинацци.

Единственный опасный момент тренировки остался как раз на счету опытного итальянца, который уже на 8-ой минуте сессии потерял машину в скоростных поворотах, подправил оперение болида и едва не остался в гравии. Подбитый аппарат с трудом добрался до боксов, где и остался до конца заездов. Остальные жаловались на скользкий асфальт и порывы ветра, но других инцидентов не было, а лучшее время осталось за Карлосом Сайнсом.

Вторая тренировка, как и в Сузуке, была отдана под тесты прототипов шин на 2023 год, и вряд ли её можно считать показательной. За отведенные полтора часа пилоты смогли оценить эффективность покрышек, но не собрали нужную информацию для настроек на воскресную гонку. В первой тройке оказались пилоты, пропускавшие утренние заезды, поэтому им была дана возможность поработать некоторое время на актуальных шинах.

Суббота

В субботу к числу штрафников по двигателям присоединился еще и Фернандо Алонсо. Третья тренировка прошла очень плодотворно, всем нужно было определиться с настройками к квалификации и наверстать упущенное накануне время. Лучшим оказался свежеиспеченный двукратный чемпион Макс Ферстаппен, опередивший пару Ferrari.

Квалификация начиналась достаточно поздно по местному времени, в 17 часов, и возможные заминки по ходу сессии могли привести к тому, что под конец заходящее солнце начало бы слепить гонщиков в ряде поворотов. К счастью, задержек не произошло, и заезды прошли без осложнений. Первые 2 сегмента не подарили сенсаций - фавориты подтвердили свой статус и дружно прошли в финальную часть, где и разыграли обладателя поул-позишн.

После первой попытки лидировал Леклер, но решающими стали круги под клетчатым флагом. Сайнс смог ответить партнеру по команде лучшим временем выходных - 1:34.356, монегаску не хватило всего 0.065 до партнера, а позади них остался Ферстаппен, уступивший еще 0.027. Из-за штрафа Шарля Макс переместился на первый ряд, а пилот Ferrari получил лишь 12-ю позицию на завтрашнем старте. Перес, ставший четвертым, откатился на 9-е, а Алонсо - с 9-го на 14-е. Сенсацией стало 7-е время Лэнса Стролла, который, благодаря наказаниям впереди себя, "переехал" на 5-е стартовое место.

Воскресенье

Гонка должна была ответить на вопрос, продолжит ли Red Bull свою победную гегемонию или же кто-то сможет бросить им вызов. Особым стимулом для австрийской команды стала неожиданная смерть владельца компании Дитриха Матешица, и почтить его память победой стало бы лучшим жестом.

На старте Макс уверенно объехал Сайнса, и тот, пытаясь отыграться, выбрал неожиданную для ехавшего сзади Расселла траекторию. Британец не смог избежать контакта и развернул недавного обладателя поул-позишн. Карлос добрался до боксов, но покинуть их уже не смог - утечка в системе охлаждения не позволила продолжить борьбу. Так в один момент одна из главный помех для "бычков" устранилась практически без их участия.

Ферстаппен возглавил гонку, позади него шел Хэмилтон, а Джорджу выписали пятисекундный штраф за аварию. Позади них ожидаемый фейерверк обгонов устроили Перес и Леклер, поочередно радуя зрителей красивыми маневрами против, стоит признать, уступающих им в силе соперников.

На 13-ом круге волну пит-стопов открыл Хэмилтон, державшийся в 3-х секундах позади лидера. Макс не стал рисковать темпом на изношенных шинах и повторил маневр витком позже, сохранив статус-кво относительно британца. Дольше всех из лидирующей группы на старом Medium продержался Леклер, и было видно, что Ferrari неплохо справляется на стартовом комплекте. Расчет итальянцев оправдался в полной мере - на 18-м круге Боттас не удержал Alfa Romeo в финальной связке виражей и завяз в гравийной ловушке, для ликвидации аварии на трассу выпустили Safety Car, позволивший Шарлю совершить пит-стоп без потери времени и вернуться в число претендентов на победу.

Около семи минут убирали машину финна из гравия, после чего был дан рестарт, но не успели гонщики пройти и полкруга, как машина безопасности вновь появилась на трассе - на длинной задней прямой Алонсо при обгоне Стролла не успел увернуться от резко сменившего направление канадца и выехал в заднюю часть Aston Martin. Зеленый болид закружило по трассе, а Alpine испанца едва не взлетела в воздух, после чего доехала до барьера безопасности, но смогла продолжить движение. Со стороны это выглядело жутковато, прямая была усеяна обломками, но оба пилота не пострадали.

Еще через 3 круга последствия столкновения устранили, и гонка продолжилась. Ферстаппен и Хэмилтон уехали вперед, а сзади разгорелась борьба между Пересом и Леклером. Шины Шарля были заметно свежее, и он начал прессинговать мексиканца, с первого круга ехавшего с поврежденным крылом. Первая попытка прошла неудачно, но на 30-м круге обладатель третьего места сменился.

Вскоре Хэмилтон вновь возглавил волну пит-стопов, пытаясь создать давление на Макса. В Red Bull не стали выдумывать, и вновь зазвали лидера кругом позже, но возникла заминка с передним левым колесом, и голландец простоял в у механиков лишних 8 секунд, потеряв позицию не только относительно Хэмилтона, но и Леклера. Действующий чемпион мира сразу завязал борьбу с монегаском, и следующие 2 круга прошли в острых атаках, пилоты менялись местами, и Ферстаппен все же смог взять свое - было видно, что, в отличие от первых гонок сезона, болид Red Bull превосходит Ferrari без проблем.

В лидеры гонки тем временем вышел Себастьян Феттель, что было настоящей "лебединой песней" завершающего карьеру немца. Несмотря на то, что преобразовать это лидерство в победу было нереально, вспомнить подобные ощущения было крайне важно. На 42-м круге четырехкратный чемпион мира уступил позиции, свернув в боксы, где случилась неприятная ошибка с заменой колес, стоившая Себу более 10 секунд и выезда на 14-ой позиции. Но до конца гонки он собрался, выдав невероятный прорыв обратно в очковую зону (2 обгона по внешней траектории в тройном правом в конце круга были великолепны).

К 49-му кругу Макс нагнал Хэмилтона и началось ожесточенное сражение за победу. Перед глазами всплыли все их прошлогодние баталии, и не хотелось, чтобы исход был связан с аварией. Пилоты смогли бороться корректно, первая попытка атаки была отражена, но кругом позже серебряный Mercedes был вынужден капитулировать. Льюис смог после этого подержаться в зоне DRS иссиня-черного оппонента и долго обменивался по радио с командой, сколько раз Ферстаппен нарушил пределы трассы, но получил аналогичное замечание и успокоился.

В итоге первой победы "Серебряных стрел" так и не случилось, хотя она была близка как никогда. Макс же одержал 13-ю победу в сезоне и сравнялся с рекордом Шумахера и Феттеля. Еще 3 гонки есть у Летучего Голландца, чтоб стать единоличным обладателем достижения. Дополнил пьедестал Леклер, что при старте с 12-го места и объективной невозможности конкурировать с "бычками" стоит считать отличным достижением, кроме того, он не позволил Mercedes сильно приблизиться в командном зачете. Перес, уступив монегаску, вновь стал догоняющим в борьбе за вице-чемпионство, а Расселл, после всех своих злоключений, добрался до 5-го места с лучшим кругом.

6-е место протокола забронировал Ландо Норрис, во второй половине гонке нашедший отличный темп и заслуженно ставший лучшим из остальных. За ним финишировал Алонсо, за гонку испытавший всю гамму эмоций. После финиша был подан протест Haas на небезопасное состояние машины Фернандо (отлетевшее зеркало заднего вида), и ко времени испанца добавлено 30 секунд. Французы подали апелляцию, и чем это кончится, узнаем уже ближе к следующему уик-энду (если во время гонки ему не показали флаг и не оштрафовали, а после гонки признали машину соответствующей регламенту, как можно было удовлетворять прошение Haas?). Остатки очкового пирога поделили между собой Феттель, Магнуссен, Цунода и Окон.

Доминирование Red Bull в США было не столь заметным, но при этом весьма ощутимым. Удивил близкий к ним темп Mercedes - Льюис, конечно, побеждал в Остине 5 раз, но все равно скорость их болида была впечатляющей. Было бы очень интересно, что изобразил бы Сайнс, но маневр на первом круге изрядно подбил интригу. Пожалуй, главной неожиданностью стала гонка в исполнении ветеранов - Феттель и полидировать успел, и откатиться в хвост, вернуться обратно, а Алонсо едва не переделал свою машину в летающую, приземлился на ней и после этого доехал до 7-го места при старте четырнадцатым.

Комок нервов, связанный с нарушением Red Bull финансового регламента, выездом трактора в Сузуке, апелляциями после гонки в Штатах, а также с заполнением оставшихся мест на следующий сезон все растет. События развиваются стремительно, и уже через неделю нас ждет продолжение сезона-22 на высокогорной трассе имени братьев Родригес в Мехико, где будет любопытно посмотреть на машины в обновленном техническом исполнении при разреженном воздухе. До встречи на будущей неделе!

автор @pilot_on_tour

автор @vowchica

удачного всем полета!