Две малоизвестные заявки, рассматриваемые Федеральной комиссией по связи, если будут полностью реализованы, кардинально изменят ночное небо.
Стартап под названием Reflect Orbital предлагает использовать крупные зеркальные спутники для перенаправления солнечного света на Землю ночью, с планами осветить солнечные электростанции, промышленные объекты и даже целые города светом, который, если захочет, может достичь интенсивности дневного света. В то же время SpaceX Илона Маска хочет запустить до миллиона спутников для использования в качестве орбитальных дата-центров — в 70 раз больше, чем сейчас на орбите. У нас может быть миллион точек света, проносящихся по небу ночью.
В этих предложениях есть большой потенциал. Перенос дата-центров в космос мог бы развить возможности ИИ, не поглощая землю, воду и энергию на Земле, а отражённый солнечный свет мог бы увеличить наши запасы чистой энергии и помочь во всём — от производства продуктов питания до поисково-спасательных процессов.
Но какой ценой?
Учёные предупреждают о загрязнении металлами в атмосфере, разрушающем ультрафиолетовый блокирующий озоновый слой, а также о снижении способности обнаруживать околоземные астероиды, обломки и столкновения. Прежде всего, они ожидают резкого роста светового загрязнения. Ещё до того, как кто-либо задумался о миллионной мега-созвездии и спутниках, которые намеренно освещают Землю ночью, исследование 2021 года показало, что эффект «свечения неба» от орбитальных тел увеличил световое загрязнение на 10 процентов. И это помимо наземного светового загрязнения, которое растёт до 10 процентов в год с 2011 года.
Этот несвоевременный свет способствует потере популяций насекомых и птиц. Он нарушает миграцию, сезонные ритмы растений и циркадные ритмы животных — от морских черепах до горных львов. Люди теряют сон из-за искусственного света, который потенциально способствует развитию ожирения и рака. Свет, такой же слабый, как полнолуние, уже меняет наш режим сна
