Так вот, явление называется гальваноз полости рта. Оно описано, оно есть. Человек называет это "металлическим привкусом", "кислинкой", "пощипыванием" и ещё тысячей разных слов, в т.ч. неприличных. Это - не вкус в прямом смысле слова (не кислый/горький/солёный/сладкий/умами/олеогустус), а именно комплексное ощущение от тока. Тактильные ощущения, плюс передача и по "вкусовым каналам" - рецепторы вполне себе реагируют на электричество. Батарейку типа "Крона" лизали в детстве? Чувствовали? Вот то же явление. Только батарейка (гальванопара) собирается непосредственно во рту, из металла, который Никитич засовывал в рот, и тех сплавов, что там уже есть.

А откуда они там взялись? Арнольдыч что, терминатор?

Коронки. Их раньше чаще всего делали из нержавеющей стали, кобальто-хромовых или никелевых сплавов. Да и сейчас, наверное. Если у Степаныча стояло несколько коронок, да ещё и с основой из разных сплавов - гальваническая пара была обеспечена.

Каждый легирующий элемент в стали имеет свой электрохимический потенциал. Вольфрам, молибден, хром, ванадий, марганец, кремний - все они по-разному ведут себя в электролите. Когда образец стали помещается в рот, он образует гальваническую пару с коронками. Разные марки дают разные токи, разное выделение ионов - а значит, разные ощущения. Ионы железа, хрома, молибдена, марганца, ванадия - каждый имеет свой "вкусовый профиль". Чисто химически: когда металл корродирует в слюне, в раствор переходят ионы, и рецепторы языка их ловят.

А почему тогда титан (со слов Терентьича) - вне игры?

Титан на воздухе и в любой водной среде быстренько покрывается плотной, химически инертной плёнкой диоксида титана, которая практически полностью изолирует металл от среды. Эта плёнка делает титан электрохимически пассивным - он почти не отдаёт ионы в раствор, следовательно - и не ощущается. Собственно, потому титан и нашёл себе одну из ниш использования - в протезировании. Почти инертен.

Ещё из исходного поста: голод до обеда - это усиливает чувствительность рецепторов, это описано. Сытость притупляет восприятие. Стакан тёплой воды - стимулирует слюноотделение, подготавливает язык к эксперименту (поручик, где вы? Ваш выход!)

Лёгкое похмелье - вот это интереснее *надевает перчатки, достаёт сову из совохранилища, протирает глобус замшевой тряпочкой* Мнение: алкоголь сам по себе, конечно, притупляет рецепторы, но именно в похмелье отмечается обезвоживание и изменение pH слюны (снижается, т.е. она становится более кислой). Кислая среда усиливает коррозию металлов и выделение ионов - а значит, должна усиливать сигнал для Дормидонтыча. Наверное, так.

Он ещё и не курил, пишут, ну это в плюс: никотин притупляет вкусовые рецепторы.

Так что, всё это в целом правдоподобно вполне - чего б нет. Коронки плюс немного электрохимии плюс индивидуально высокая чувствительность, поюс ещё какие-нибудь особенности. Состав и pH слюны меняются и при некоторых диетах, и болезнях. Это всё к тому, что вот Гаврилыч мог отличать сплавы, а Борисыч из соседнего цеха, с такими же коронками, - нет. Потому, что какие-то детали от Гаврилыча к Борисычу менялись, вот и всё.

Кстати, описан даже случай, когда человек с подобными коронками куснул фольгу от шоколадки (алюминий, ощутимая разница потенциалов) - и током ощутимо же долбануло за язык (резкая острая боль, как будто оса тяпнула, и "ой, блять" прилагались).

Теперь - к явно фольклорным элементам рассказа. "Сигизмундыч никогда не ошибался": наверняка ошибался. Это ж не электронный детектор, а человек. Просто для красочности истории лучше приписать отсутствие ошибок. "Много сплавов определял" - надо полагать, всего несколько вариантов. Вряд ли ему со всего завода все образцы тащили на пробу (или и с соседних предприятий). С чем работал - то и запомнил на вкус/ощущения.

Я - Злобная Биохимичка. Кстати, электрохимию в универе любила меньше прочих... :) За донаты спасибо!