Пока корабль теряет высоту, Сетцер что-то химичит с двигателями, стараясь хотя бы снизить скорость падения. "Блэкджек", сделав большой полукруг, летит уже совсем низко над лесом к востоку от Маранды, ломает верхушки деревьев и совершает жёсткую аварийную посадку на берегу.
Друзья приходят в себя, и пока Сетцер занимается ремонтом корабля, они решают верхом на чокобо направиться в Вектор: похоже, именно он стал главной целью рассвирепевших призрачных тварей. Нужно узнать, что там случилось, и всё-таки каким-то образом постараться договориться с ними.
Столица Империи охвачена огнём. На опустевших улицах друзья с удивлением встречают солдат возвратников и узнают, что войско альянса, как и планировалось, атаковало Империю с севера.
Их самих удивляет, насколько легко им удалось подойти к столице и захватить часть города. Похоже, что внезапное нападение призрачных тварей нанесло имперцам огромный урон, началась паника, и с приближением северной армии большинство солдат просто бежало.
Император теперь готов к переговорам. Гвардеец провожает героев в имперский дворец, где они лично встречаются с Гастрой. Это пожилой человек с длинными седыми волосами. Его взгляд печален. Рядом с ним стоит Сид. Похоже, он сдержал своё слово и убедил императора прекратить войну.
- Я хочу закончить это, - говорит Гастра. - Я больше не хочу воевать.
- Призрачные твари прилетели сюда за своими соплеменниками, - рассказывает Сид. - Узнав, что они все мертвы, существа разрушили город. Затем они улетели... Я собственными ушами слышал, как они кричали в ярости!
- Мы больше не намерены сражаться, - подтверждает начальник императорской гвардии. - Война окончена.
Гвардейцы императора выглядят почти так же, как в фильме "Звёздные войны: Эпизод 6 – Возвращение Джедая".
- Я недооценил силу призрачных тварей... - говорит император. - Их мощь такова, что Империя по сравнению с ними оказалась подобна беспомощному младенцу. Мы должны как-то убедить их успокоиться, иначе они разрушат весь мир.
Разбудили спящего льва... А как вам аналогия с ядерным оружием? С тем, как люди стремились овладеть этой силой, использовать её для мирового господства, но затем сами испугались, видя, с какой мощью столкнулись, и осознав, что она теперь может погубить человечество? Большие города, разрушенные в считанные минуты - японцы это испытали на себе..
- Люди не должны обладать такой силой, которую сами не способны контролировать, - добавляет Сид.
- Воины! - говорит император, обращаясь к героям. - Я бы хотел вести эти неторопливые беседы сегодня вечером за трапезным столом вместе с вами.
На этом аудиенция заканчивается. Сид и начальник гвардии сообщают героям, что, к сожалению, не все офицеры и солдаты теперь готовы вот так внезапно сложить оружие, и просят их во имя мира поговорить с как можно большим количеством воинов и постараться их убедить.
Чем больше военных получится сейчас убедить сложить оружие, тем лучше будут условия мирного договора в будущем.
Друзья теперь свободно перемещаются по огромному императорскому дворцу, разговаривая с солдатами и офицерами. Они узнают, что когда императору стало известно о преступлениях Кефки, в частности о геноциде жителей Домы, он приказал посадить его в подземную тюрьму на пожизненный срок. Институт магических исследований был закрыт. Империя теперь лежит в руинах, большинство солдат пало духом и больше не хочет воевать. Однако есть и фанатики, которые хватаются за меч от таких разговоров. Этих приходится усмирять силой.
Интересно послушать, что думают обычные солдаты. Кто-то теперь переживает о том, что не сможет вернуться к мирной жизни после всех убийств, что совершил. Кто-то лишился своей семьи. Кто-то просто радуется тому, что выжил. Что касается Кефки, то он многих настроил против себя, и большинство солдат теперь считает, что он получил по заслугам.
Вечером герои собираются на ужин по приглашению императора. Все понимают, что это не просто еда и разговоры, но подготовка к мирному соглашению. Каждая фраза с обеих сторон здесь очень важна.
В этот момент игроку предлагается самостоятельно выбирать фразы, и от этого выбора опять же зависят условия мирного договора. Я буду описывать самый лучший вариант развития событий.
С одной стороны банкетного стола сидят император и четверо его офицеров-гвардейцев. С другой садятся четверо героев. Пятое место на их стороне занимает Сид - таким образом он будто переходит на сторону возвратников.
Вообще эта сцена устроена странно. Почему рядом с императором не сидят его генералы? Почему присутствуют лишь четверо героев из всей команды? Почему, чёрт возьми, не присутствуют лидеры альянса? И почему Сид уселся напротив? Неужели.. мне страшно сказать... неужели просто не нашлось стола побольше?
Итак, наконец недавние противники сидят за одним столом. Для начала император предлагает поднять бокалы в честь этого знаменательного события. Герои предлагают тост - за родные земли южан и северян. Разговор начинают издалека: обсуждают Кефку, его военные преступления и справедливость наказания, которое он понёс. Конечно, он заслуживает смерти, но людям сейчас надо показать, что жестокость и кровопролитие должны остаться в прошлом. В целом все приходят к мнению, что пожизненное заключение для него - это лучший вариант.
- Понимаю... - говорит император. - Ну, пусть пока сидит в тюрьме, а позже решим, что с ним делать. Я сожалею о том, что произошло в Доме. Никто не ожидал, что Кефка использует яд.
- Этому бесчеловечному деянию не может быть никаких оправданий, - говорят герои, и Гастра соглашается с ними.
- Мне искренне жаль. Кефка будет сурово наказан за это. Я также обещаю уничтожить все запасы яда, чтобы подобное не повторилось никогда.
Друзья спрашивают о судьбе Селес, и Гастра успокаивает их, сообщая, что она не только жива и здорова, но даже восстановлена в прежнем воинском звании. Скользкие вопросы на тему того, на самом ли деле она шпионила в пользу Империи, решают не задавать, и император сам развеивает эти сомнения:
- Кефка солгал вам по поводу генерала Селес. Она раньше меня осознала глупость этой войны и встала на сторону возвратников.
Ответив на все вопросы героев, император плавно переходит к основной теме разговора. Он говорит, что Империя теперь должна объединить свои силы с северянами, поскольку призрачные сущности, которые вырвались из Врат, представляют опасность для всего мира. Герои тактично соглашаются с тем, что их сила слишком велика и может быть опасна, и стороны приступают к мирным переговорам.
В какой-то момент стороны решают сделать перерыв, и тогда гвардейцы императора предлагают героям сойтись в поединке, чтобы проверить их силу. Похоже, культ силы здесь имеет большое значение. Дерутся не насмерть, но жёстко. Гвардейцы сильны, но друзьям удаётся их уложить меньше, чем за две минуты. В итоге, когда все садятся обратно за стол, те смотрят на них с уважением.
Наконец, мирный договор заключён. Император подтверждает, что война окончена, обещает в кратчайшие сроки вывести своих солдат из Южного Фигаро, и теперь просит героев об услуге. После нападения на Империю призрачные сущности улетели на северо-восток, к Большому Треугольному острову. Опасаясь повторной агрессии с их стороны, Гастра хочет разыскать их там и постараться с ними примириться, но справедливо полагает, что сделать это будет очень сложно после всего зла, которое имперцы им причинили. Поэтому он просит Тину о помощи в этом деле.
Поскольку "Блэкджек" ещё нуждается в ремонте, Гастра предлагает героям отправиться на Большой Треугольный остров вместе с имперцами на транспорте, который сейчас готовят к отплытию в Альбурге. Конечно, идея плыть на корабле в окружении недавних врагов звучит тревожно, но сейчас важно продемонстрировать доверие во имя мира, и Тина соглашается.
- Я отправлю с вами своего лучшего генерала и солдат Империи, - говорит Гастра. Он представляет героям генерала Лео, которого Маш уже видел в землях Домы. Он имеет репутацию действительно достойного человека, и это обнадёживает.
- Если Тина плывёт, то и я вместе с ней, - говорит Локк, когда друзья собираются после банкета. - Но остальным лучше остаться здесь и присмотреть за имперцами. Как-то мутновато всё это...
- Ты прав, - соглашается Эдгар. - Было бы наивно просто так верить словам императора.
- Мы останемся здесь и будем следить за Империей, - решает Кайен.
В зависимости от того, сколько невидимых очков набрали герои, убеждая военных и беседуя с императором во время банкета, помимо освобождения Южного Фигаро также происходит следующее:
50-66 очков: Империя также выводит войска из Домы;
67-76 очков: к гостям подходит гвардеец императора и сообщает, что в знак доброй воли и в награду за их усилия по заключению мира им позволено взять любое оружие из хранилища имперской базы на востоке;
77-90 очков: гости так понравились императору, что он также шлёт им подарок от себя лично: изящный Кошачий колокольчик;
90-93 очка: офицер в знак уважения добавляет подарок от императорской гвардии: бронзовый браслет-оберег с выгравированным на нём защитным заклинанием. Он снижает вероятность случайных нападений всякой нечисти и монстров.
Пользуясь возможностью свободно разгуливать по императорскому дворцу, Локк может найти здесь ценные предметы, которые дополняют друг друга:
- "Тревожная серьга": высокотехнологичный девайс со встроенным микро-радаром, который предупреждает о приближении противника. Он помогает избегать всяких там засад и неожиданных нападений сзади.
- "Шквальная заколка": заколка для волос, заряженная силой Ветра, повышает шансы застать противника врасплох внезапной атакой.
Однако никаких сказочных эликсиров, воскрешающих мёртвых, здесь нет. Увы, но похоже, это были пустые фантазии.
Можно проведать Кефку в тюрьме. Он сидит на толчке и злобно ругается :) Примечательно, что в игру всерьёз добавили эту функцию - друзья могут сходить в туалет в соседних камерах :-D
К этому времени Маш осваивает технику "Чакра". Но если в прошлой игре она позволяла монаху исцелять себя, здесь она позволяет ему исцелять своих друзей.
Прежде, чем покинуть Вектор, друзья могут заглянуть в местный паб. После нападения на город люди отсюда сбежали, и разбитые бутылки источают сильный запах алкоголя. Гав, принюхавшись, вдруг говорит, что это запах отца... :(
Глава 28. О кораблях и чувствах
Сид очень хочет своими глазами взглянуть на "Блэкджек", и друзья решают проводить его к месту посадки.
В четырёх предыдущих играх именно Сид был инженером-конструктором и капитаном воздушных кораблей. И хотя здесь у него совсем другая профессия, в этот момент он будто бы вспоминает свои прошлые жизни :)
Место посадки близ Маранды находится в противоположной стороне и очень далеко от Альбурга, куда теперь должны направиться Тина и Локк, и вроде как возвращаться туда сейчас смысла нет. Поэтому диалог на "Блэкджеке" является, так сказать, самой часто-пропускаемой сценой в игре. Но мы всё-таки сходим ;-)
- Какой замечательный корабль! - восхищается Сид, пока Сетцер возится в машинном отделении.
- Удар при аварийной посадке серьёзно повредил двигатель, - жалуется Сетцер. - Его ремонт займёт много времени...
- Давай я помогу. Я разбираюсь в механике.
- Нет, спасибо, я сам справлюсь.
- Если убрать этот игорный зал и перестроить палубу, судно можно сделать быстрее..
Сетцер бросает инструмент и смотрит на Сида так, будто тот уже что-то сломал:
- ...Это не обсуждается!! Просто уйди отсюда и не мешай!
- Но он правда может летать быстрее... - обиженно мямлит учёный, покидая помещение.
- Я вижу, что этот корабль тебе очень дорог... - говорит Тина, подойдя к Сетцеру.
- Я не всегда был таким беззаботным, как сейчас, - говорит Сетцер, успокоившись. - В юности я был просто одержим...
- У меня была мечта: сделать этот корабль самым быстрым на свете и бороздить на нём небо...
- А что изменилось с тех пор?
- Тогда был кое-кто, кто разделял мою мечту. Она была капитаном самого быстрого на свете воздушного судна - "Сокола". Мы постоянно соперничали, но были лучшими друзьями. Делились своими мечтами друг с другом... Спорили о том, кто первым прорвётся сквозь небо и устремится к звёздам... Но когда её и "Сокола" не стало, закончилась и моя наивная юность.
Тина впервые видит, чтобы Сетцер говорил о ком-то так нежно. Вздохнув, он произносит её имя:
"Тысячелетний сокол" был кораблём Хана Соло в кинотрилогии "Звёздные войны". То, как Сетцер разговаривает с Сидом, пока возится с двигателем, напоминает комичные отношения Соло и робота C-3PO в фильме "Звёздные войны: Эпизод 5 – Империя наносит ответный удар", и жёлтая куртка Сида подчёркивает сходство. Более того, у Соло был хитрожопый друг-картёжник, азартный игрок по имени Лэндо, который однажды выиграл целое состояние. И он тоже пилотировал "Сокол" в последнем фильме! Похоже, что Сетцер совмещает в себе черты их обоих.
Однако пора отправляться в Альбург, благо весь этот путь можно проделать верхом на чокобо. По прибытии Тину и Локка встречает генерал Лео.
- Я ждал вас, - говорит он. - Вместе с нами поплывут ещё один генерал и человек, которого я нанял здесь, в городе.
Друзья с удивлением видят знакомое лицо, а также знакомого ниндзя с собакой.
- Разрешите представить вам генерала Селес и.. Тень.
Селес сдержанно кивает, будто они действительно не знакомы.
- Что-то не так? - спрашивает генерал Лео, увидев, как вытянулось лицо Локка.
- Нет.. нет, всё в порядке.
- Итак, мы отплываем завтра, - продолжает Лео. - Я забронировал для вас жильё в гостинице. Сегодня можете отдыхать.
Уладив вопросы с героями, Лео переходит к другим своим делам. Тина осторожно подходит к Селес, но та отворачивается, делая вид, что не знает её. Тогда к ней подходит и Локк. Селес отводит глаза, избегая встречаться с ним взглядом, а затем не выдерживает и просто убегает.
- Селес... - шепчет Локк, растерянно глядя ей вслед.
Тень, который всё это время спокойно ждал, когда на него обратят внимание, наконец произносит:
- Я теперь работаю на Империю. Но не волнуйтесь, я вам не враг. Меня не для этого наняли.
Герои размещаются на ночь в гостиничном номере, который заботливо оплатил генерал Лео. Но Локку не спится. Он встаёт с постели и выходит на улицу. Ночь достаточно тёплая, и лёгкий ветерок несёт вечерние запахи города в сторону тёмного моря. В сумерках Локк замечает одинокую женскую фигуру с золотыми волосами. Она неподвижно стоит, опёршись на перила балюстрады, и молча смотрит на набережную внизу. Селес тоже не спится.
- Селес... - произносит Локк, подойдя ближе.
Её глаза широко раскрываются, когда она слышит его голос, но она не оборачивается и лишь плотнее сжимает губы.
- Почему... Почему ты не разговариваешь со мной? - спрашивает Локк, пытаясь заглянуть ей в лицо. Но она отворачивается в другую сторону.
- Ну... Я лишь немного усомнился в тебе... Но я же всё равно твой друг!
Селес отходит от него подальше. Она не хочет, чтобы он увидел её глаза, полные слёз, которые она больше не может сдерживать.
"Друг"... Почему это прозвучало так больно? Она чувствует, что вот-вот разрыдается в голос, и убегает на набережную, оставив Локка грустить в одиночестве.
Утром корабль отправляется в плавание. День проходит без происшествий, если не считать того, что у Локка морская болезнь. По расчётам генерала Лео они должны прибыть к Треугольному острову следующим утром.
Ночью Тина выходит на палубу подышать свежим воздухом и встречает там Лео.
- Не спится? - говорит генерал.
Тина кивает. Лео прохаживается по палубе, смотрит на звёздное небо, а затем произносит:
- Я вижу, к вам вернулись эмоции...
Задумавшись, Тина подходит к борту корабля и слушает, как плещутся волны.
- Так странно, не правда ли? - говорит она, чуть повернув голову, чтобы генерал её слышал. - Империя использовала меня, даже контролировала мои мысли... Но вот я снова здесь, с вашими людьми.
- Люди есть люди, везде одинаковые. Не все в Империи такие, как Кефка.
- А вы... - Тина поворачивается к генералу, но затем делает вид, что хочет посмотреть на горизонт прямо по курсу. - Вы не такой?
Лео тоже прогуливается, не глядя на неё. Он секунду молчит, смотрит на звёзды и отвечает с горечью в голосе:
- Я был в курсе, что в вас течёт кровь призрачных сущностей.. и что над вами проводят эксперименты, пытаясь раскрыть ваш магический потенциал. И ничего не сделал, чтобы это прекратить. Так что... По сути, я так же виновен, как Кефка.
- Как вы думаете, - спрашивает Тина, немного помявшись, - если человек и призрачная сущность однажды полюбили друг друга... то возможна ли любовь между человеком и мной?
- Конечно! - говорит генерал, развернувшись и впервые взглянув ей в глаза.
- Но... - Тина, смутившись, опять подходит к борту корабля, - Я до сих пор не знаю чувства любви.
Лео хмурится, пару мгновений смотрит на её изящный силуэт, едва освещённый ночными звёздами, а затем подходит и говорит:
- Вы ещё молоды. Это придёт со временем... Я уверен.
Он ещё секунду разглядывает её профиль, а затем быстро разворачивается и уходит с палубы. Тина бросает взгляд ему вслед и говорит, уже сама себе:
- Но... я хочу познать любовь сейчас...
Глядя на тёмные волны, она прислушивается к своим чувствам. Когда Лео так внезапно ушёл, это её как будто расстроило.. Но почему? Ведь он ничего плохого не сделал..
Её размышления прерывает какой-то стук за спиной.
- Кто это? - спрашивает девушка, вглядываясь в темноту, и лишь через пару секунд замечает силуэт ниндзя. Это Тень.
- Подумал, что усну, глядя на звёзды, - говорит он.
- И вы... слышали то, что я сейчас говорила?
- Я не собирался подслушивать.
Тень встаёт у противоположного борта и смотрит на море. Тина стоит в растерянности, но затем решает с ним заговорить и робко делает несколько шагов в его сторону. Однако ниндзя мотает головой:
- Мне нечего вам сказать. Вам самой придётся искать ответы на ваши вопросы.
Тина, расстроившись, хочет уйти, но ниндзя окликает её:
Девушка останавливается, и Тень подходит к ней ближе.
- В этом мире есть люди, которые предпочитают прожить свою жизнь, отказавшись от эмоций. Не забывайте об этом.
Глава 29. Секрет Самасы
Утром на горизонте показывается побережье Большого Треугольного острова. Люди там есть, но они живут в изоляции. Ходят слухи, что они ещё хранят какую-то память об утраченной магической силе. Генерал Лео решает, что по прибытию будет лучше разделиться на две группы: он и Селес возглавят имперцев, а Тина и Локк отправятся на разведку вместе с Тенью.
Когда корабль причаливает к берегу, команда готовится к высадке, и Тина в какой-то момент оказывается рядом с Лео. Их взгляды встречаются, и он говорит:
- Тина, когда мы встретимся снова, то сможем продолжить наш ночной разговор. Если хотите.
Локк уже собирается в путь, и к нему вдруг подходит Селес:
Но Локк, едва взглянув на неё, уходит. Тень с Перехватчиком следуют за ним, и только Тина колеблется, видя боль в глазах женщины.
- Тина, пойдём! - кричит Локк, уже спустившись на берег, и девушка поспешно догоняет его.
Здесь обитают весьма необычные чудища. Бриарей, большой четвероногий монстр с птичьим клювом, назван в честь могучего чудища из античных мифов. Стоит ему фыркнуть - и мощный поток воздуха просто сдувает одного из членов команды.
Пожиратели - болотные головоногие моллюски с опасными щупальцами, как у осьминога. Они не только прячутся в своей прочной раковине, но и способны нанести ей сильный удар, если человек подойдёт слишком близко.
Локк применяет заклинание "Blizzard"
Самый опасный монстр - это химера. Она играючи может нанести человеку страшные раны, а если дерётся всерьёз - её несколько голов совершают мощные волшебные атаки стихиями Воды ("Аква-дыхание"), Огня ("Фаербол") и Холода ("Blizzard"), а могучие крылья поднимают ураганный ветер (подобно виверне).
Люди живут на восточной оконечности острова, в деревне Самаса. Это тихое уютное местечко, которого не коснулись события, происходящие в мире. Местные жители удивлены и обеспокоены визитом чужестранцев. Они немногословны, и в целом приём не назовёшь очень тёплым. Деревенский староста в ответ на вопросы гостей говорит, что ничего не знает о магии, и о призрачных сущностях местные тоже якобы не слышали. Складывается ощущение, будто они что-то скрывают. Впрочем, жители советуют пришельцам поговорить о призрачных тварях со Страгусом - стариком, который когда-то был отличным охотником и всё знает о здешних монстрах и всяких там удивительных чудищах.
Выглядит Страгус весьма экстравагантно: на нём старенькая красно-зелёная одежда, но на плечах шикарная мантия, в ушах - серьги, а на голове седой ирокез.
- Призрачные сущности? - говорит он. - Призрачные сущности... хм... Давненько я не слышал этих слов.
- Но вы что-то знаете о них? - спрашивает Локк.
- Нет, не знаю. Ничего не знаю. Вообще.
Старик заметно нервничает. Он явно что-то знает, но не хочет говорить. Товарищи переглядываются, решая, как вести себя дальше. В этот момент в комнату заходит десятилетняя девочка.
Увидев гостей, она с интересом рассматривает их своими большими игривыми глазками, а затем начинает теребить Страгуса, щекоча его и дёргая за мантию.
- Ой, ой, ой, прекрати! - кряхтит он. - Ну что ты делаешь?
- Дедушка, кто эти люди? Твои новые гости? Они тоже умеют творить волшебство?
Глаза у деда округляются, и кажется, что даже его волосы встают дыбом. Он паникует и пытается что-то сказать малышке, но эта непоседа уже увидела собаку и как ни в чём не бывало бежит с ней играть.
- Отойди! Он укусит! - предупреждает Тень, но Перехватчик, который никогда не подпускал к себе посторонних, ко всеобщему удивлению виляет хвостом и лижет руки малышки.
- Иди в свою комнату! - приказывает дед.
Страгус злится и делает грозное лицо.
Малышка идёт в свою комнату, и Перехватчик, виляя хвостом, бежит за ней следом.
- Ой-ой, это чужая собака! - волнуется старик, но пёс уже вбежал в комнату, и ребёнок, напоследок показав язык деду, закрывает за собой дверь.
- О, боже мой... - сокрушается Страгус. - Извините.
- Ничего, я не против, - говорит Тень. - Хотя вообще он не очень-то дружелюбный пёс...
Дед постепенно приходит в себя. Он прохаживается по комнате, а затем разворачивается и заявляет с официальным видом:
- Мне очень жаль, но боюсь, я ничем не могу вам помочь.
- Вот как? - недоверчиво произносит Локк и прищуривается.
- Это просто обычная деревня в глуши. Она не имеет абсолютно никакого отношения к историям о призрачных сущностях или чему-то подобному.
- Что-то не так с этой деревней, - шепчет Локк Тине.
- Давайте здесь немного осмотримся, - соглашается она.
Локк кивает и обращается к Страгусу:
- Что ж, в таком случае нам остаётся уйти.
- Жаль, что не смог быть вам полезен, - разводит руками старик.
- Перехватчик! Пойдём! - зовёт ниндзя.
Из-за двери раздаётся "гав!", и девочка выпускает собаку. Пёс явно доволен. Он крутится вокруг ребёнка и не хочет уходить, но всё же следует за хозяином, напоследок гавкнув ещё пару раз.
- Пока-пока! - говорит ему девочка.
Гуляя по деревне, товарищи постепенно догадываются, в чём секрет Самасы. Тина замечает, как маленькая девочка, играя, упала и сильно разбила коленку. Мама ведёт её за дом и делает знакомые жесты руками, но, заметив, что за ней наблюдают, бежит за лекарством. Ребёнок кричит ей вдогонку: "Мама, мне больно! Почему ты меня просто не вылечишь?"
Тем временем Локк украдкой наблюдает за жителями и видит, как мальчик на окраине деревни балуется с огнём, поджигая кусты. Вот только огонь этот волшебный - пацан даже близко к кустам не подходит.
Наступает вечер. Хозяин дома, где герои планируют ночевать, явно недоволен затянувшимся визитом чужаков, и требует с них за ночлег огромные деньги. Но Страгус улаживает ситуацию, очевидно желая хоть как-то угодить гостям, которых был вынужден расстроить.
Кому-то это может показаться странным, но в этике японцев это в порядке вещей - желание загладить чувство неловкости из-за того, что ты кому-то не угодил. Ну и карма, опять же.
Ночью Тени опять снятся сны о прошлом, но в этот раз не такие страшные. На самом деле, ему хорошо знакома эта деревня. Именно здесь он, ещё будучи Клайдом, скрывался после той роковой погони. Он приполз сюда раненый, истратив все силы, и думал, что, возможно, умрёт. Тогда его, сидящего под деревом, обнаружила местная собака. Так он познакомился с Перехватчиком. Очень умный пёс. Обнюхав его, он убежал и привёл свою хозяйку - молодую женщину, которая затем ухаживала за ним. Благодаря ей он тогда остался жив.
Вообще тогда странно, что местные старики не узнали Перехватчика, когда ниндзя появился с ним в деревне. Но что я придираюсь? Может, пёс и правда сильно изменился, покрылся шрамами, постарел и всё такое...
Посреди ночи в спальню внезапно врывается Страгус и трясёт Локка так, что тот от неожиданности аж выскакивает из постели.
- Скорее! - кричит старик, хватая ртом воздух. Он так напуган, что толком ничего не может объяснить. - Там ужас что! Там Рилм! Моя девочка...
- Рилм - это девочка? - проснувшись, спрашивает Тина. Пёс, который лежал рядом с хозяином, тоже навостряет уши.
- Да! Да!! - старик размахивает руками. - Там пожар! Она в соседнем доме! Ай, я всё путаю! Она в том доме!!! Скорее, помогите!!!
Осознав, что происходит, Тина тут же выбегает вслед за стариком. Локк пытается разбудить Тень, но он спит подозрительно крепко для ниндзя и лишь переворачивается на другой бок. Махнув рукой, Локк бежит спасать девочку.
Оставшись один, Тень встаёт с постели и зовёт Перехватчика, но его нигде нет.
Горит большой дом на противоположной стороне деревни. Жители бегают в панике.
- Рилм! Она внутри! - кричит старик.
На глазах у героев часть крыши обрушивается, и огонь разгорается сильнее.
- Рилм!!! - дед в панике подбегает к дому и делает необычные жесты руками.
- Что он делает? - удивляется Локк.
Страгус читает заклинание "Blizzard", и с его пальцев срываются знакомые голубые огоньки. Они летят в гущу пламени, но не приносят видимого эффекта.
- Нельзя использовать магию! - кричит взволнованный староста, который только что подбежал.
- Мне плевать!! Рилм внутри! - кричит дед и снова читает заклинание.
Жители поддерживают Страгуса и обращаются к старосте.
- Ммм... Похоже, у нас нет выбора, - соглашается он. - Ну-ка, отойдите.
Отодвинув в сторону Локка и Тину, жители вместе со старостой выстраиваются напротив горящего дома и начинают читать заклинания вместе. Однако пожар уже слишком силён, дом уже полностью охвачен огнём, и потушить его не удаётся.
- Бесполезно, огонь слишком сильный!
- Это потому, что там жезлы Пламени хранили... - ругается староста.
С неожиданной для человека его возраста прытью Страгус бросается внутрь горящего дома. Локк и Тина, не мешкая, бегут вместе с ним.
Огонь распространяется быстро, и дом уже может обрушиться в любую минуту. Нужно спешить, но именно этому мешают чёртовы живые бомбы, которые невесть откуда здесь оказались. Да ещё и больших количествах...
Строго говоря, это не бомбы, а "Balloon" - воздушные шары, наполненные горючим газом. Появившись вместе с бомбами и гранатами в FF II, они теперь присутствуют почти в каждой игре.
Локк применяет заклинание "Blizzara"
Источник всего этого безобразия - волшебная сущность, которая называется "Пламенный Пожиратель". Она постоянно призывает воздушные шары и поджигает всё вокруг. В схватке с героями она может также призвать и гранату, продемонстрировать полный набор огненных заклинаний (Fire, Fira, Firaga, Fireball), а если почувствует, что ей грозит реальная опасность, постарается защититься заклинаниями "Защита" и "Отражение".
Пламенный Пожиратель поджигает героев (заклинание "Fire").
Справившись с источником пожара, герои ищут Рилм. Они зовут её и вдруг слышат собачий лай. Это Перехватчик! Он нашёл девочку без сознания и, схватив её зубами за одежду, старается оттащить её на середину комнаты - подальше от огня.
Друзья спешат на помощь, но в доме уже рушатся перекрытия. Раздаётся страшный треск, и всех троих накрывает упавшими обломками. Остаётся лишь Перехватчик. Он лает на подступающее пламя и пытается защитить людей от огненных бомб, которые подбираются всё ближе...
Вдруг появляется Тень. Спрыгнув откуда-то сверху, он эффектно расправляется с бомбами и прокладывает себе дорогу с помощью техники "Выпуск воды". Пёс радостно встречает хозяина, а ниндзя вытаскивает людей из-под обломков и говорит: "Пора выбираться отсюда".