Боевая арена орков расположена в самом сердце их земель. Это воистину легендарное место. Тут регулярно проводятся зрелищные и ожесточенные поединки между воинами всех рас.
В далекие времена могучий вождь Грош Сокрушительный железной рукой объединил орочьи племена и положил конец бессмысленным кровавым войнам. Под его началом орки стали той силой, с которой пришлось считаться остальным жителям Алар. А различные споры между кланами и воинами, стали решаться на специальной арене. С тех пор ее песок постоянно пропитывается кровью бойцов.
Для игроков арена стала не только испытанием их боевых качеств и навыков, но и возможностью повысить свою репутацию среди орков и получить эпические награды. Также с ареной завязаны многие цепочки квестов и заданий.
Арена олицетворяет саму суть орков: их непоколебимую веру в победу и безграничную решимость в бою.
из энциклопедии мира «Алар»
Оставив позади бушующее пламя пожара, я направился обратно к камню воскрешения. В нем осталось мало зарядов, но все равно бросать его не хотелось. На этот раз моё возвращение не было связано с поражением. Я шел на своих двоих, с чувством выполненного долга. Зарево пожара только подчеркивало мой триумф.
Переместив камень воскрешения в свой инвентарь[51], я тут же активировал персональный камень возвращения. Вокруг меня разгорелась магическая энергия, наполняя пространство ярким светом, и я переместился обратно в свою личную комнату в таверне. Ночь уже подходила к своему завершению, и новых приключений на сегодня я решил не искать. Поэтому, отложив все дела, я лег спать. Как говорится: утро вечера мудренее.
Утро встретило меня прохладной свежестью, бодря и наполняя энергией. Не успев окончательно проснуться, я распахнул окно настежь, позволяя свежему воздуху заполнить комнату. После этого быстро умылся, оделся и приступил к подведению итогов вчерашней вылазки. Прохладный утренний воздух помогал мне сосредоточиться и трезво оценить события прошедшего дня: от совершенных ошибок и неудачных подходов до реальных финансовых затрат.
Вывод, к которому я пришел, был неутешительным: если дела будут развиваться подобным образом, то ни моих денежных средств, ни физических сил не хватит для дальнейших целей. Я сравнивал, как легко прошло покушение на императора, и какие сложности начались после этого. Из всего этого следовал один единственный вывод: система взялась за меня всерьез. Тем не менее, несмотря на тревожные размышления, я понимал, что вчерашняя вылазка все же была успешной. Теперь мне необходимо грамотно распорядиться полученными результатами и двигаться дальше.
Спустившись вниз, я обнаружил, что таверна по-прежнему полна как игроками, так и неписями. Они до сих пор носили траурные маски и были нелюдимыми, но в целом атмосфера стала чуть менее напряженной. Игроки, собравшиеся за столами, оживленно обсуждали «покушение века», и их голоса смешивались в единый гул. Каждый пытался поделиться своими версиями и предположениями, как будто от этого что-то зависело.
Несмолкаемый гомон и кислые выражения лиц неписей отбивали всякое желание завтракать в этом месте. Поэтому я быстро сделал заказ, тут же получил его и, переместив еду и напитки в инвентарь (приятная особенность компьютерного мира), направился к выходу, стремясь найти более спокойное место, где у меня будет возможность и перекусить, и спланировать дальнейшие шаги.
Выбор пал на сквер, расположенный рядом с торговой площадью. Несмотря на близость к оживленным улицам, в этом месте царила тишина. Оно излучало своеобразный уют и спокойствие. Сквер был окружен высокими деревьями, которые создавали естественный навес, защищая от палящего солнца и создавая приятную тень. В центре сквера находился аккуратно выложенный камнями фонтан, из которого струилась кристально чистая вода. На неухоженных газонах, покрытых яркой зеленью, располагались скамейки, где часто появлялись неписи-статисты[52]. Да и обычные игроки сюда часто захаживали: в сквере можно было получить баф от отдыха или безопасно обсудить свои планы.
В первую очередь мне необходимо изменить вектор своих атак. На данный момент почти все мои предыдущие цели были людьми, и они проживали на территории людей. Эльф из этой картины немного выбивался. Однако лес, который он стремился спасти, также находился на территории людей. Сейчас система, скорее всего, прорабатывает защитные механизмы именно на территории людей и для людей, считая их моей приоритетной целью. Стоит уделить более пристальное внимание и другим расам из списка.
Просмотрев список целей, я выбрал своей следующей задачей орка сто пятидесятого уровня по имени Заргул Громовержец. Он был настоящим гигантом даже среди орков — прирожденным воином и бойцом. Из-за своего рождения в пещерах Громовержец имел темно-коричневую окраску. Как и прочие орки, он обладал впечатляющей мускулатурой. Клыки, выдающиеся из его нижней челюсти, придавали ему устрашающий вид. Эти острые клыки были изрезаны многочисленными насечками, говорящими о множестве побед на арене. Из одежды орк предпочитал легкие кожаные доспехи, которые обеспечивали хорошую подвижность в бою, позволяя быстро атаковать и уклоняться от ударов, а из оружия — массивный топор, которым он орудовал с небывалой легкостью.
Заргул, многократный чемпион бойцовой арены орков, часто сотрясал арену своим победным ревом. Каждый бой орка превращался в зрелище, полное адреналина и первобытной ярости, которое так любила местная публика. Однако бывали случаи, когда и он терпел поражение. Как и всегда в таких случаях, система возрождала его через несколько часов и стирала из памяти всех неписей факт его поражения. В том числе памяти лишался и Заргул. Именно поэтому среди неписей орк считался непобедимым бойцом. Победа над ним была окончанием эпической цепочки квестов для класса воин. Вне этого квеста лишь редкие игроки осмеливались бросить ему вызов в честном бою, ибо шансы на победу были почти нулевыми.
В данный момент моей первоочередной задачей стал сбор информации об арене и ее правилах. Также неплохо поискать различные гайды по арене. В этот раз нет особого смысла посещать библиотеку, я ограничусь электронным планшетом. Электронный девайс плохо вписывался в фантазийный мир, но разработчики позаботились об этом. Он обладал уникальным свойством: неписи не могли его заметить. Благодаря этому можно было свободно использовать планшет, не опасаясь привлечь внимание к такому странному устройству.
Я оплатил час в виртуальной библиотеке и GoloNet. Этого времени более чем достаточно. Стоимость была довольно высокой — один золотой за час, тогда как библиотека обходилась в несколько раз дешевле.
Просматривая главную страницу, я обратил внимание на новость о стихийном пожаре, бушующем в одном из знакомых мне лесов. В связи с этим данная игровая локация временно переводится в статус закрытой для посещения. Хотя физически никто не сможет помешать игрокам зайти в этот лес, на практике там будет совершенно нечего делать. Все квесты и задания в этой локации будут временно недоступны, мобы будут отсутствовать, а ресурсы станут недоступными для сбора. Фактически, этот лес превратится в пустую и бесполезную для игроков зону до тех пор, пока не будет восстановлен после пожара.
«Боевая арена орков представляет собой внушительный круглый стадион, окруженный высокими каменными стенами, искусно украшенными резными изображениями великих исторических сражений орочьих кланов. Эти резные панно на стенах арены запечатлели самые эпические битвы и героические подвиги легендарных орочьих воинов прошлого. Они служат вдохновляющим напоминанием о богатом боевом наследии орков. На специальной возвышенной трибуне, расположенной в торце арены, восседают суровые старейшины влиятельных орочьих кланов. Эти опытные воины и вожди внимательно наблюдают за каждым сражением, оценивая отвагу, мастерство и стратегию бойцов. После окончания поединков старейшины справедливо распределяют между победителями ценные трофеи и награды, которые те смогут забрать с собой в качестве доказательства своей доблести…»
Бла-бла-бла. Сейчас игровой лор меня интересовал в последнюю очередь. Вся эта сложная мифология и история мира отошли на второй план, уступив место более насущным задачам и целям.
Поединки на арене орков проходят строго один на один. Бой длится до первой крови, то есть до момента, когда один из бойцов получает ранение. Это правило позволяет избежать серьезных травм и сохранить жизнь участникам схватки. Орки, известные своей страстью к схваткам и боям, порой теряют голову в пылу сражения, захваченные азартом и адреналином. Однако даже они понимают, что есть моменты, когда необходимо усмирить свою кравожадность. Ибо мало чести погибнуть на арене.
К участию в боях допускаются представители любых игровых классов. Однако для достижения наилучших результатов рекомендуется выбирать чистый класс воина, специализирующегося на ближнем бою. На арене нет никаких ограничений на используемое оружие, магию или таланты. Участники могут применять любые доступные им средства ведения боя, что делает сражения еще более зрелищными и непредсказуемыми. Бойцы вынуждены демонстрировать весь спектр своих боевых навыков и способностей, чтобы одержать победу.
Победа в бою на арене орков приносит не только славу и уважение, но и ценные трофеи от старейшин кланов. Чем более честным и открытым был бой — это решают сами орки, — тем выше становится награда за победу. Если маги, лучники или разбойники одержат победу на арене, их награда будет весьма скромной и незначительной. Эти классы, полагаясь на хитрость и дистанционные атаки, не могут рассчитывать на высокие почести у орков. А вот чистый воин, вступая в честный поединок, имеет возможность получить поистине королевскую награду. Орки в первую очередь чтят традиции честного боя и вознаграждают тех, кто сражается открыто и смело, делая акцент на атаках ближнего боя.
Мне не были нужны ни награды, ни слава. Я был сосредоточен лишь на конечной цели: смерти Заргула Громовержца.
Класс разбойника обладает значительным преимуществом перед воином благодаря своим уникальным навыкам и тактике. Его способности к невидимости позволяют незаметно нанести удар в уязвимые места, а хитрость и ловкость помогают избегать прямых столкновений. Также разбойники могут использовать яды, значительно ослабляющие противника. Эти качества делают разбойника опасным противником на поле боя, и именно в этом заключалось моё главное преимущество перед орком. Я знал, как использовать свои навыки, чтобы обойти его мощь и физическую силу. Мой текущий билд позволял максимизировать это преимущество перед воином. В итоге, несмотря на мощь противника, мои навыки и тактика могут сыграть решающую роль в исходе предстоящего боя.
На арене отсутствуют какие-либо ограничения, что развязывает мне руки. Эту возможность нужно использовать по максимуму. Большинство моих противников будут орки-воины, обладающие значительной физической силой и выносливостью, но вот со скоростью и ловкостью у них проблемы. Орки чаще всего сражаются в легком снаряжении или вообще без доспехов, считая бой без брони воплощением истинной чести и достоинства. Эта особенность открывает для меня, как для разбойника, возможность использовать различные яды, направленные как на замедление противника, так и на снижение их характеристик[53].
Что мне нужно докупить? Однозначно зелья: лечения, выносливости, концентрации, ловкости и на скорость. Обновить комплект метательных ножей. Также прикупить тонкую металлическую леску. Есть у меня одна мысль интересная. Нужно бы опробовать ее на практике. Составив в голове план покупок, я быстро пробежался по магазинам. А также приобрел еще пару занимательных предметов.
В магазине зелий я нашел редкое легендарное зелье берсерка. Оно на пару минут заглушает любую боль, мгновенно останавливает кровь и в целом заживляет любые порезы. Правда, чем сильнее повреждения, тем быстрее заканчивается его действие. И еще у этого зелья очень неприятный дебафф – невозможность стороннего исцеления. Поэтому такое зелье путь в один конец. Да и стоит оно дорого. Но один флакон пускай будет на всякий случай.
А в магазине с зельями, я помимо стандартных ядов польстился на очень редкий и дорогой яд одной царапины. Мощнейший яд, который убивает в считанные секунды. Достаточно мельчайшего пореза, чтобы он попал в кровь. Правда этот яд одноразовый, и одна капля стоит свыше ста золотых. Но на всякий случай я и его прикупил.
Как и в большинстве компьютерных игр, основные столицы и города открыты сразу. Однако для доступа к остальным локациям необходимо либо их посетить, либо заплатить специальному неписю-картографу[54]. Столица орков, Род-Ром, у меня была открыта, поэтому, оказавшись у портала, я мгновенно переместился туда.
Город орков сильно отличался от архитектуры людей. Их столица была низкой, частично вросшей в гору, настоящей неприступной крепостью. Городские стены были возведены из огромных каменных блоков, а защитные укрепления возвышались по периметру. Внутри города располагались небольшие бараки, где жили воины и их семьи. Эти простые, но функциональные постройки были сделаны из дерева и камня. В воздухе витал аромат мяса и дыма от костров, на которых готовилась пища. Громкие крики и смех орков лишь дополняли общую картину. В целом столица больше походила на отлично укрепленный временный лагерь и была идеально спроектирована для обороны.
Увы, времени, чтобы рассматривать местные достопримечательности, у меня не было. Не теряя ни минуты, я сразу направился к местному картографу. За пять золотых я открыл у себя на карте город Гунд-А-Бад — место, где находилась главная боевая арена орков.
И вот я очутился в городе Гунд-А-Бад. Его архитектура сильно выделялась на фоне столичной. Здесь постройки больше напоминали гномьи поселения, где был почитаем и уважаем камень. По всему городу возвышались статуи прославленных орочьих воинов, каждая из которых была настоящим произведением искусства. Они были данью уважения героям прошлого, их жертвам, свершениям и достижениям. Также среди них можно было увидеть изваяния людей, гномов и даже эльфов. Нужно отдать должное оркам — они не разделяли честь и славу на расы. Для них она была едина, и герои других рас также почитались, как и свои собственные. Каждый уголок этого города был пропитан историей, уходящей в века прошлого.
Для начала нужно узнать, когда ближайший турнирный бой на арене, а для этого таверна подходит как нельзя лучше. Немедля я отправился туда. Внутри царила оживленная атмосфера: грубые шутки орков и их хриплый смех, под звяканье кружек, создавали странное ощущение уюта и комфорта. И вскоре до меня дошло, в чем было дело: орки не предавались трауру и не скорбели по императору.
Я обратился к хозяину таверны и заказал огромную кружку пива. Сделав серию больших глотков, я почти ополовинил ее за один присест, чем заслужил одобрительный «хмык» со стороны трактирщика. После этого я оглушительно рыгнул, чем вызвал восторженные возгласы среди орков, сидевших рядом. Трактирщик тоже был под впечатлением. Он с уважением и интересом посмотрел на меня. Создав нужный эффект, я приступил к расспросам.
— Славы твоему роду и доблести твоим детям!
— Чести и славы тебе в сражениях, чужак! Что привело тебя в наши земли?
— Слышал я, что здесь проводят турниры, на звание лучшего воина. Не подскажешь, когда будет ближайший?
— Ты успел как раз вовремя, чужак. Сегодня вечером будет дружеский бой между чемпионом арены Заргулом Громовержцем и прославленным воином Болгаром Железный Кулак, — с готовностью поделился информацией трактирщик. — А через пару дней начнется турнир на звание чемпиона арены. Судя по твоему взгляду, чужак, ты не раз бывал в сражениях, повидал как победы, так и поражения. Ты тоже решил биться за это почетное звание?
— Верно. И я планирую не только биться, но и получить это звание!
— Достойная цель, хотя и не достижимая. Ты хороший воин, пускай и разбойник, но против Громовержца тебе не выстоять.
— Это мы еще посмотрим. А давай заключим пари? Если я проиграю, то оплачиваю месяц проживания в таверне, а если выиграю, то живу тут бесплатно, — предложил я трактирщику.
— Ха-ха-ха! — хрипло рассмеялся тот. — А ты мне нравишься, чужак! По рукам. Живи сейчас бесплатно, а после турнира, когда проиграешь, заплатишь мне за месяц.
До вечера оставалось еще много времени, и я решил, что стоит немного размяться. В поисках места, где можно разогнать кровь, я открыл карту. Тренировочных площадок тут было великое множество, и, недолго думая, я выбрал ближайшую от таверны.
Для спарринга я выбрал обычного непися-воина схожего уровня, который мастерски владел двуручными топорами. Типичная сила и мощь. Я же буду полагаться на ловкость и скорость кинжалов. Никаких способностей, никакого стелса, ядов и прочих хитростей моего класса. Чистый бой один на один на холодном оружии. Мне необходимо трезво оценить свои силы во владении кинжалами. Я договорился с неписем-организатором о продолжительности в четыре часа, и бой начался.
Начать решил по классике с пробного выпада. Неудача, и тут же уклонения от контратаки противника. Не ожидал, что он будет таким быстрым. Мое уклонение плавно перешло в кувырок, и вот я уже пытаюсь атаковать его сзади, но наткнулся на острие топора. Противник был начеку. Мгновенный разворот, и туда, где я находился мгновение назад, обрушился топор. Не раздумывая, я прыгнул в его сторону, пропуская острие топора под собой, и на этот раз мои кинжалы достигли цели. Счет открыт в мою пользу. День обещает быть непростым.
День пролетел незаметно и продуктивно. Я испытывал свое мастерство в спаррингах, сражаясь с различными противниками. Я менял как свой стиль боя, так и стиль боя партнера. Но итоги были неутешительными. Я мог выйти из боя[55] буквально от одной тычки. Однако стоит отдать должное, мои противники отлетали также быстро. Мой стиль боя в новом билде стал по-настоящему смертоносным и быстрым, но вместе с тем крайне опасным и непредсказуемым: я не мог позволить себе права на ошибку.
Во много раз лучше обстояли дела, когда я начинал использовать особенности своего класса. Из стелса меня не могли вывести ни один крик, ни одна способность. В невидимости я был абсолютно незаметным и практически бесшумным. Атаки из скрытности были бесспорно смертоносны и молниеносны. Также отлично себя показали способности, связанные с тенью. Однако был у всего этого один существенный минус - долгое время восстановления. Почти все способности откатывались на пять и более минут перед повторным применением.
Из этого следовал единственно верный вывод: на арене у меня будет шанс победить только в первые секунды боя, пока способности не ушли в перезарядку.
В целом довольный, но уставший, я направился к главной арене. Предстояло своими глазами увидеть бой легендарного Заргула, о котором ходило столько слухов. Этот бой станет важной отправной точкой в планировании моей победной тактики.
Арена была полна зрителей. В толпе можно было увидеть как орков, так и представителей других рас — от гномов и людей до редких гоблинов и полуросликов. По большей части здесь собрались игроки, но попадались и неписи-статисты.
Также в воздухе ощущался дух азартных игр и крупных ставок. Катализатор из реального мира плавно переселился в виртуальный. Знающие люди на таких турнирах зарабатывали приличные деньги, которые полностью покрывали их расходы как в реальном, так и в виртуальном мире.
Из-за огромного наплыва зрителей мне пришлось довольствоваться местом почти на самом верхнем ряду. Однако в игровом мире действуют свои законы, и даже с такой высоты я прекрасно видел происходящее на арене.
Первый удар гонга прозвучал, и время ставок подошло к концу. Зрители поспешили обратно к своим местам. Со вторым гонгом на арену вышли два воина. С одной стороны, знакомый мне темнокожий Заргул Громовержец. С другой был зеленокожий орк Мурал Адский Клык. Ранее он не раз получал титул чемпиона арены, но вот уже многие годы не может вернуть себе этот титул. Мурал, в отличие от своего противника, был вооружен двумя двуручными мечами, которые напоминали гигантские сабли. Оба бойца придерживались минимализма в доспехах. Не торопясь, противники сошлись в центре арены и приветствовали друг друга громким рыком. Все зрители затаили дыхание, ожидая зрелищной схватки.
Раздался третий гонг, и на арене начался небывалый по скорости и зрелищности поединок. Мечи с ярким звоном сталкивались с топором, высекая ослепительные искры. Каждый из бойцов стремился найти брешь в защите противника. Звуки металла разносились по всей арене и на многие километры вокруг нее. Боевые кличи орков, полные ярости и неистовства, заглушали даже рев толпы. Несмотря на свою мощь и кажущуюся неуклюжесть, орки сражались с небывалой скоростью и ловкостью. Они молниеносно защищались и тут же контратаковали, проявляя нечеловеческую реакцию. Каждый из них мгновенно подмечал бреши в защите противника и моментально вплетал их в свой стиль боя. Этот совместный боевой танец создавал такую картину, что зрители даже на секунду не могли отвести глаз.
Однако разница в мастерстве между двумя воинами была очевидна даже неискушенному боями зрителю. Заргул был не просто хорош в бою - он был настоящим демоном с топором: мощный, стремительный и сокрушительный. Каждый его удар, каждое движение были отточены до совершенства. Когда Заргул с помощью ловкого финта сумел сломать один из мечей своего противника, исход поединка был предрешен. Его сокрушительные удары сыпались на Мурала, не оставляя тому ни единого шанса. Спустя минуту сражение завершилось оглушительным нокаутом. Заргул победил своего противника, не пролив крови. Его победный клич стремительной птицей разнёсся над ареной. Зрители взорвались ликующими криками, чествуя заслуженную победу. Орк в очередной раз подтвердил, что статус непобедимого носит совершенно заслуженно.
Чем больше я анализировал увиденный бой и своего будущего противника, тем сильнее осознавал, что в открытом противостоянии одолеть Заргула будет практически невозможно. Орк был слишком силен, быстр и опытен в поединках. Его мастерство в бою было совершенным. Выход напрашивался лишь один: если не можешь победить честно, значит нужно придумать, как победить хитростью. Все-таки орк - это непись. Он живет, думает и сражается по правилам игры. В этом мое преимущество - я умею обходить подобные запреты.
Буду рад любой критике ну и положительным отзывам, если они конечно будут. Также буду признателен, любым комментарием и на сайте https://author.today/u/aanar_karlos