AlenaVasil

Тот выслушал начальника, покряхтел и заметил:

– Ну помилуйте, Артемий Брониславович! Тот, первый, спутник бип-бипал на радиочастотах 20,005 и 40,002 мегагерц. У нас такую древность и не распознает уже никто, кроме нескольких десятков ретро-любителей. А услышать-то должны все!

– Гена, ну спасай, а? Заказчик хочет натурализма. Продублируй ты этот сигнал, что ли! Пусть нормальные люди слушают нормальный звук, а этот… – Буров пару секунд подбирал цензурное слово, – этот тираннозавр пусть ловит допотопную волну и радуется. Ну станет спутник на килограммчик потяжелее… сейчас ведь это не принципиально, а, Ген?

– Да сделаю я, сделаю, – буркнул мастер. – Не волнуйтесь так, а то эмо-интерфейс засбоит, придётся к мозгоправу идти.

Артемий вздохнул и снова утёр пот. Со всей этой подготовкой к празднику в его электронном ежедневнике появились уже целых четыре отметки о необходимости визита к спецу по нервным расстройствам, и две из них, неоднократно отложенные, уже настырно моргали красным.

***

Пообещать-то Геннадий пообещал, но сходу, нахрапом, решить проблему не удалось. Для примитивных радиоизлучателей, точно таких, как в древнем прототипе, в новом спутнике места не оставалось: после шоу с запуском его планировали использовать в работе, так что вся внутренность блестящего шара плотно была нашпигована высокотехнологичной электроникой. Допотопный «бип-бип» туда ну вот совсем никак не влезал.

Инженер повздыхал печально и по локоть залез в любимую, но небезопасную, бережно припрятанную за блоком погодного модулятора, картонную коробку с надписью «экспериментальное». Порылся там, выкопал пару крохотных прозрачных цилиндриков, заполненных загадочно переливающейся субстанцией, и, пробурчав: «пожалуй, это подойдёт» приступил к сложной процедуре приколхоживания и присобачивания.

В срок он уложился. «Бип-бип» получился, что надо. Звучал так, что у привычных к нормальным современным технологиям операторов уши пытались свернуться в трубочку прямо вокруг наушников-имплантатов. Руководитель неуставно тискал Геннадия за щёки, приговаривая «у-ти светоч наш гениальный!» и обещал премию.

Запуск прошёл без сучка, без задоринки. Спутник гладенько пошел по орбите, испуская сигнал: многотональный, мелодичный – для адекватных людей, имеющих приборы, способные его распознать, и уныло-плоский, «правильный» – для высокого начальства. Все были безмерно довольны.

И вдруг спутник исчез: с радаров, с орбиты. Вообще! Забрав с собой распрекрасный сигнал, надежду на премию и пигмент с нескольких волосинок из таких мест, о которых не принято говорить в приличном обществе.

– Потеря связи, – растерянно отчитался оператор. – Потеря визуального контакта.

– Я вижу, – холодно констатировал Артемий Брониславович и, обернувшись к Геннадию, коротко, но крайне выразительно вопросил: – Где?!

– Н-ну, – замялся мастер на все руки. – Чисто гипотетически… гипер-конденсатор мог среагировать на всплеск солнечной активности… сами понимаете, толковую изоляцию некогда было делать…

– И? – столь же лаконично поинтересовался Буров, надвигаясь на Гену как снежная лавина.

– Ы-ы, – содержательно ответствовал инженер, мысленно прикинув возможные варианты.

***

Сергей Павлович Королёв нервно сжимал и разжимал кулаки. Запуск ПС-1 прошел успешно, спутник уже отделился от ракеты и передавал сигналы. В качественной работе своего детища учёный не сомневался, но всё ж таки – космос, неизведанная доселе территория… мало ли что?

Неожиданно оператор доложил:

– Обнаружен посторонний объект на небольшом удалении от нашего спутника.

Всё на пусковом полигоне Тюра-Там, который лишь через много лет станет известен во всём мире как Байконур, замерло. Даже невесть как пробравшаяся в командный центр муха, кажется, неподвижно зависла в воздухе.

– Какой объект? – очень тихо спросил Королев, судорожно размышляя: американцев они сейчас засекли или марсиан. И какой из этих двух вариантов окажется хуже.

В динамиках раздался непонятный шум. Потом продвинутый незнакомый объект автоматически откалибровался по каналу связи, и ошарашенная группа учёных услышала:

– Геннадий, … тебя в …, какой к … всплеск солнечной активности? Где, …, … спутник?

– Как будто бы наши, – неуверенно пробормотал оператор, стягивая наушники, и робко улыбнулся.

– Ну-ка, дай связь, – Королёв склонился над пультом. – Приём, говорит центр полётов Тюра-Там. Вы создаёте помехи испытаниям первого орбитального спутника. Назовитесь!

– Тюра-Там? Испытания первого спутника? Ой бли-ин! – на черно-белых мониторах ЦУПа 1957 года появилось идущее помехами, но вполне отчётливое изображение перепуганного Геннадия на фоне объёмного голографического изображения Земли в реальном времени. В кадр вплыла раздосадованная потная рожа Бурова. Операторы, как один, вздрогнули.

– Назовитесь, пожалуйста, – уже спокойнее повторил Королёв. Он, как учёный широких взглядов, кажется, уже начинал понимать, что происходит.

– Мы – ваши благодарные потомки! – нашёлся Геннадий, ухватив начальника под локоть и с широкой парадной улыбкой вытянулся перед камерой по струнке, – отмечаем юбилей вашего запуска!

– Юбилей? – удивился Королев. – Сколько же лет прошло?

– Ровно сто двадцать!  – отрапортовал Геннадий, крепко удерживая вырывающегося и сердито пыхтящего руководителя.

– И как там у вас дела, у потомков? – создатель ПС-1 безуспешно попытался заглянуть за спины своих коллег из будущего.

– Всё отлично! – с энтузиазмом заявил Геннадий. – Только мы к вам ненадолго. Мы специально прислали эту копию, чтобы… чтобы синхронизировать сигналы! Для истории! Вот. От всей души вас благодарим, поздравляем с запуском и спешим откланяться. Чтобы случайно ничего не изменить в прошлом.

Сотрудники Тюра-Там в едином порыве повскакали со своих мест, заулыбались, принялись пожимать друг другу руки. Кто посмелее – даже уважительно хлопали Королёва по плечу.

– Ну… – Королёв степенно кивнул. Ситуация, конечно, нештатная, но чего уж теперь. – Спасибо за поздравления, потомки! Вы уж не подкачайте там!

– Сделаем всё возможное, чтобы не ударить в грязь лицом! – пообещал инженер, быстро набирая на коммуникаторе команду на передачу беглому спутнику импульса обратной полярности.

На радарах 1957 года снова остался только один объект. Тот самый, первый. Настоящий. Королев помолчал, улыбнулся своим мыслям.

– Сергей Павлович, – тихо спросил один из операторов. – А как нам это зафиксировать?

– Никак, – строго сказал Королёв. – Никак и никому. Просто знайте, что сегодня вот это всё – точно не зря!

***

В бесконечном космическом эфире, где-то между 1957 и 2077 годами, всё ещё эхом звучало тихое упрямое:

– Бип… бип… бип…

Минуты тянулись невообразимо долго. Где-то поблизости скрипнула дверь, и у меня чуть не остановилось сердце. К счастью, на улицу никто не вышел.

– Давай назад! – громко прошептала Нэй, выныривая из темноты совсем не с той стороны, откуда я её ждала. Внутри снова ёкнуло, заставив меня подпрыгнуть в седле и судорожно выдохнуть.

Лошади переступали с ноги на ногу, но в остальном пока вели себя прилично.

– Что там? – просипела я.

– Всё потом. Поехали назад, обойдём посёлок по лесу.

Я повернула голову и окаменела. Оказывается, холод снаружи – ничто по сравнению с волной ледяного ужаса, прокатывающейся по спине, когда видишь… Кого? Или что? Все ощущения почему-то вопили – это именно «что».

– Нэй, – тихо позвала я. Девушка как раз запрыгнула в седло и поправляла притороченный к нему меч.

– Я же сказала, потом! – тихо прорычала та.

– Назад нельзя, – сдавленно пробормотала я, и наемница наконец соизволила обернуться. На дороге позади нас, перекрывая путь к калитке, маячила неясная тень. Вроде бы человек, но так сходу и не разглядишь. Если бы не светлый песок дороги, я бы и не заметила ЭТО. Пока мы мешкали, к первой тени в полной тишине прибавились ещё две.

– Держись! – чуть громче, чем следовало, скомандовала подруга, хватая мой повод, и мы рванули насквозь через деревню. Позади раздался нарастающий, нечеловеческий, протяжный вой."

Это - отрывок из моей книги "Коттабыч и нашествие бесов", которая, вообще-то, вовсе не ужастик, а приключенческое юмористическое фэнтези.

Пикабу не позволяет размещать ссылки в самом посте, но в моём профиле есть переход на писательскую страничку на Author Today, а на сайте "Читай-города" книга сейчас доступна к предзаказу на бумаге.

Это на случай, если вдруг заинтересовало. Спасибо, что дочитали до конца ))

Он был рядом, когда моя матушка со своей жгучей тягой «делать бизнес» про… в общем, потеряла всё наше имущество, включая единственную квартиру, прямо из под ипотеки. Он был стимулом просыпаться по утрам, когда на мой рабочий телефон каждый час названивали коллекторы с большой вариативностью волеизъявления. Он очень смешно боролся за авторитет с моим будущим супругом, пока они наконец не уладили между собой дело сугубо по-мужски.

И именно глядя на того самого кота я когда-то невообразимо давно взялась писать юмористический фэнтези-романчик, в котором как раз такой же зверь сначала втягивает обычную питерскую девчонку в серьёзные неприятности, а затем с завидной регулярностью её оттуда вытаскивает.

Сначала я с этой историей попала на Литературную мастерскую Сергея Лукьяненко. Потом она потихоньку разрослась до трилогии. И вот, около полугода назад, пришло заветное письмо от издательства «АСТ»: ладно уж, давайте мы рискнём и напечатаем вас.

Я прыгала до потолка, совала экран телефона с потрясающей новостью коту под нос и восклицала: «смотри, Морда, это про тебя напечатают! Ты будешь в книжке!!!»

Но все согласования, подписания и издательские тонкости длились и длились. Однажды вечером котик заснул, как обычно, под боком, а утром не проснулся. И вот сейчас моя первая печатная книга висит в предзаказе на «Читай-городе», а я чувствую себя не состоявшимся писателем, а просто человеком без кота.

Посмотрите, пожалуйста, какой он был классный! Я хочу, чтобы он остался в памяти как можно большего количества людей. Может быть, если вдруг у котов и правда по девять жизней, это поможет ему однажды снова найти дорогу ко мне.

Ссылку на книгу, наверно, тоже прикреплю. Выглядит как окаянный пиар, но вдруг кому-то правда будет интересно.

https://www.chitai-gorod.ru/product/kottabyc-i-nasestvie-bes...

Тогда он решил, что нужно тренироваться. Разгонялся изо всех своих самокатских сил, пыжился, стирал о жёсткую дорогу маленькие колёсики, но люди отчего-то не хвалили его, а испуганно шарахались в стороны. А больше он так и не стал.

Самокатик решил, что просто ошибся, и силы, наоборот, нужно экономить. Он стал ездить нарочито медленно, при любой возможности тормозил или вовсе останавливался. Люди снова оказались недовольны и отправили его в ангар техобслуживания. Там задумчиво почесали затылки, поломку найти не смогли, сочли устройство нестабильным и отправили малыша на переплавку.

По удивительному стечению обстоятельств, некая часть сплава, проделав долгий путь, пошла на отливку стрелы башенного крана. И разрозненные частицы, оставшиеся от фиолетового самокатика, взирая с высоты птичьего полёта на город, были абсолютно счастливы, хотя точно и не помнили, почему.

Сидят. Смотрят, как зреют помидоры в балконном ящике. Недоумевают.

Видимо, это зрелище их совсем расстроило, потому что листики постепенно пожелтели и увяли.

Стала я читать подробнее, и вот, что удалось выяснить.
Ранункулюс - очень неприхотливый цветок. Он растёт при любых температурах, если они в диапазоне 18-24 градусов.

Он не требователен к поливу, но сильно страдает равно от переувлажнения и пересушки почвы.

Ранункулюс отлично растёт как в горшке, так и в открытом грунте. В плане освещения - совершенно неприхотлив. Правда, очень любит яркий свет. Непременно солнечный. Но прямые солнечные лучи ему очень вредны.

А ещё ему очень нужен свежий воздух. Но ни в коем случае не сквозняк!

В общем, интересный цветок. Следующей весной снова посажу.

Но здесь нашлось место лишь для чёрного каменного замка, оскалившегося в небо хищными шпилями и окруженного безжизненными каменистыми пустошами, да весёленького благодатного края далеко на юге, где по ветвям с песнями скакали остроухие эльфы, белые единороги выходили из леса к непорочным девам, и откуда примерно раз в квартал появлялись совершенно однотипные картонные герои, решившие бросить вызов Древнему Злу.

Именно так, с заглавных букв.

Властелин тяжело вздохнул. Не таким уж он был и древним. Его написали лет пять назад, и с тех пор он успел хлебнуть немало лиха от всяко-разных светлых рыцарей без страха и упрёка, как на подбор – золотоволосых, широкоплечих и с лицами, не обременёнными печатью тяжёлых дум. Да и каких-либо дум вообще.

Таков уж закон Вселенной: если история облечена в слова и, пуще того, слова, перенесённые на бумагу, где-то она непременно обретает реальное воплощение. Но над историей Властелина Автор, похоже, не слишком старался. Даже лицо великого злодея выглядело абсолютно среднестатистическим, то и дело незначительно меняясь, так что он, беззвучно ругаясь (Автор либо был слишком молод для виртуозного владения обсценной лексикой, либо просто боялся цензоров), однажды в сердцах выбросил все зеркала.

– Повелитель! – в тронный зал вбежал и тут же распластался на полу перед троном бледный горбатый человечек с некрасивым лицом плаксивого пакостника. – Мы снова поймали у границы эльфов!

– Пытать, – вяло махнул рукой Властелин. – А потом – убить. Естественно, зверски.

– Да, господин! Будет сделано, господин! – человечек умчался.

Злодей из злодеев закатил глаза. О, если бы у него было хотя бы имя! Хоть что-нибудь собственное кроме череды бесполезных кровожадных приказов и тупого прозябания в тронном зале…

Доведись ему случайно встретить своего Автора, простыми пытками и мучительной смертью тот бы не отделался! Вот уж где – настоящий простор для всех полученных характеристик злокозненности и лютой ненависти.

Сходить, что ли, войной на эльфийское царство? Хоть какая-то смена обстановки…

Закончится всё, конечно же, плачевно. Но таков закон жанра. Добро побеждает зло и негуманно отправляет его прозябать обратно в пустошь. Ровно до того момента, пока заскучавшие читатели не начнут спрашивать у Автора «а что там с продолжением?». Тогда снова приходит время возродиться из пепла или натянуть доспехи на свою тощую бесплотную тень, чтобы новые герои могли во всей красе скакать в бой, размахивая по ветру длинными золотыми локонами и колыхая роскошными… Ну, в общем, женщин-воительниц Автор описывал особенно подробно. В динамике, так сказать.

По коридору загрохотали тяжёлые уверенные шаги. Металл подошв громко лязгал о камень, наверняка высекая искры.

«Ну вот, стоило только подумать о войне, а меня уже пришли убивать», – печально подумал Властелин, поудобнее устраиваясь на троне.

В зал, побрякивая простыми, но добротными доспехами, вошел высокий широкоплечий молодой человек. Его открытое приятное лицо обрамляли короткие, торчащие в стороны, светлые волосы, а на носу пестрела россыпь веснушек.

«Что-то новенькое», – хозяин замка с интересом подался вперёд, рассматривая незнакомца.

– Готовься, чудище, пришёл твой смертный час! – провозгласил пришелец, поднимая короткий меч.

– Почему сразу чудище? – обиделся Властелин. – Выгляжу я ничуть не хуже тебя.

– Зато сущность у тебя злодейская! – не смутился юноша. – Чу-до-вищ-на-я, вот! – он старательно выговорил сложное слово и расплылся в широкой улыбке, явно довольный собой.

– Слушай, ты весь какой-то не такой! – злодей поднялся с трона и подошёл ближе, внимательно разглядывая героя. Зарубит так зарубит, не жизнь и была. Хоть неделька отдыха…

– Чего это? – в свою очередь обиделся воин.

– Вид у тебя, прости уж, совсем не эльфийский. Раньше сюда в основном остроухие да позолоченные лезли. А ты… Ну, нормальный, что ли…

– А-а, – протянул молодой человек, улыбнулся ещё шире и свободной рукой почесал затылок. – Дык, это… наш Автор в марафон славянского фэнтези подался. Ну и вот!

– Развивается, значит… – покивал головой Властелин. – Хорошо, хорошо… Может, и дев прекрасных наконец переосмыслил?

– Не знаю, – помотал головой незваный гость. – Но девы у него – ух! Загляденье!

– М-да, значит, оставил как есть… Тебя как зовут-то?

– Иван.

– Логично.

– Слушай, чудище, ты биться-то будешь? А то какая-то ерунда у нас с тобой, а не подвиг.

– А у меня даже имени нет… – проигнорировав последний вопрос, Властелин уселся на нижнюю ступеньку трона и печально уставился на ненавистные портьеры.

– Это как? – Иван опустил меч и с опаской приблизился на несколько шагов. – Ты же – Властелин!

– Ну…

– И Великое Зло!

– Ага.

– И…

– И всё!

– Да, нехорошо как-то… – герой тоже присел на ступеньку чуть поодаль.

Помолчали.

– А давай я тебе имя придумаю! – предложил воин чуть погодя.

– Валя-яй! – протянул хозяин замка, с интересом уставившись на собеседника.

– М-м… Может, Кощей?

– Не! Имя, будто у деда какого-то. Ты погляди на меня! Я ж тебя едва ли на десять лет старше.

– Так я и говорю – дед!

– Не согласен! Давай дальше.

– Ну-у… а ты, случайно, в змея трёхглавого превращаться не умеешь?

– Не-а. Сидел бы я тут с тобой, если б умел!

– И то верно. Ну, я не знаю. Мрак? Хмарь? Выползень?

– А что это за тварь такая? – поразился Властелин, пытаясь представить «выползня».

– Не знаю. Но звучит гадко.

– Не силён ты, Иван, имена выдумывать.

– Не силён, – пригорюнился воин. – Я, будь моя воля, не к тебе бы с мечом пошел, а в далёкий город Хрония. Получать об-ра-зо-ва-ни-е!

– О как! – восхитился злодей. – Похвальное желание. Уважаю.

– Слушай, чудище, – внезапно предложил Иван. – А давай мы с тобой битву отложим на потом. Поехали со мной в Хронию! Глядишь, там и имя тебе найдем. В городе ведь мудрецы живут, они что-нибудь да придумают.

– А потом?

– Ну, получишь имя, я тебя укокошу, как положено, а сам останусь учиться у них в у-ни-вер-си-те-те.

– Отличный план, – саркастично изогнув бровь, заметил Властелин, но душа уже пела в ожидании захватывающего яркого приключения. Может быть – первого и последнего в его бесконечной бессмысленной жизни.

***

Не откладывая дело в долгий ящик, Властелин похлопал в ладоши, и в тронном зале возник давешний прислужник. Затравленно глянув на Ивана, он рухнул в ноги повелителю.

– Чего изволишь, господин? Повиноваться тебе – лучшая награда! – тоненько запричитал он.

– Собери припасы в дорогу. И лошадь добудь, – величественно потребовал хозяин замка. – Только не черную! – спохватился он. – Я отлучусь на некоторое время.

– Как же это, господи-и-ин? – провыл слуга.

– А ну-ка, повинуйся! – топнул ногой безымянный пока злодей.

– Да, господин!

– И это… эльфов не запытали там ещё? Отпусти их.

– С самой высокой стены замка, господин?

– Нет. Обыкновенным образом. Через ворота. И в целом виде!

– Вы заболели, господин?

– Поди прочь! – рыкнул Властелин, поглядев на ошарашенное лицо Ивана. Совсем не хотелось, чтобы герой передумал и отозвал своё чудесное предложение.

– Что вам собрать, господин? – ползком покидая зал задом наперёд, подал голос слуга. – Сушеных летучих мышей, тёртых тараканов, змеиные яйца?

Если бы злодей из злодеев умел краснеть, румянец залил бы сейчас его бледное лицо до самых корней волос.

– Да-а, небогато ты живёшь, чудище, – сочувственно заметил Иван.

– Хватит уже обзываться. И без тебя тошно.

– Да не злись ты. Обойдёмся без тараканов. Жратвы у меня с собой – просто завались! В каждой деревне по пути сюда гостинцы подносили. Лошадь приведут, да и поехали, – воин поднялся, убрал меч в ножны. –Хотя змеиные яйца я бы, пожалуй, испробовал. Любопытно.

– Не советую, – помотал головой Властелин, тоже вставая и оправляя длинный атласный плащ.

Вместе они покинули опостылевший дворец.

***

Когда лошади путников неспешно дотопали до перевала, повелитель Тёмных Земель вдохнул полной грудью и огляделся. Впереди расстилались живописные предгорья с редкими деревцами, а вдали зеленел густой лес и посвёркивала узкая полоска воды. Отсюда не разглядеть было – озеро или разлив широкой реки.

Ветер доносил запах нагретого за день камня и аромат крохотных, но ярких цветов, заполняющих трещины и ниши меж валунов. Из прорехи в плотной завесе свинцово-серых туч прорывался узкий солнечный луч и освещал дорогу далеко впереди.

Властелину почудилось, что у горизонта, на самой границе видимости, ослепительный блик на миг отразился от высокого золотого шпиля.

Мир впервые представлялся ему удивительно живым и объёмным. Вечерний воздух, казалось, можно было зачерпывать и пить будто сладкую вражескую кровь. Под копытами наскоро окрашенной в светло-пегую краску лошади удавалось разглядеть каждую песчинку. В невообразимой высоте над головами путников раздавались короткие резкие вскрики охотящегося сокола.

– Чего остановился? – спросил Иван, тоже придержав коня и обернувшись.

– Наслаждаюсь, – признался Властелин. – Очень тут всё, понимаешь ли, настоящее! Столько деталей, звуков, запахов… Я и раньше выбирался из замка, но никогда не замечал ничего такого. Неужто наш Автор взялся за ум и начал всерьёз описывать окружающую обстановку, а не только женские прелести?

– Фанфики! – бесшабашно махнул рукой его спутник и широко ухмыльнулся. – Поехали, чудище! Нам до темноты еще хорошо бы добраться до какого-нибудь села и купить тебе приличную одежду. А то развевающийся чёрный плащ – это, конечно, хорошо, но как бы… мало.

Злодей из злодеев согласно кивнул, и они начали спуск с перевала в новую жизнь.