Ретро-индустрия продолжает доказывать, что культовые классические платформы живее всех живых, что, впрочем, для увлечённых темой далеко не новость. Вслед за крутыми релизами вроде неофициального ремейка Zero Tolerance (который до релиза таки добрался, продолжая развиваться и оборостя адаптациями для Android, iOS и портом под Nintendo Switch), а также комплексного в своей сути эмулятора ZX Spectrum для SEGA Mega Drive, пришла новая очередь другой легендарной консоли. Спустя более чем 30 лет после выхода оригинальной игры, анонсирован масштабный и невероятно амбициозный, ровно как и услаждающий взор проект — Lady Stalker 2D: The Solitary Ruler of the Calendar для 8-битной Famicom/NES.

Разработку возглавил ни кто иной как сам Кан Наито — культовый геймдизайнер, бывший глава Climax Entertainment и ветеран индустрии, приложивший руку к созданию Dragon Quest III и IV, а также отец знаменитой дилогии Landstalker и Shining Force. Он же выступает и ведущим программистом игры, как в старые добрые. Проект от новосозданной им же небольшой инди-студии Bitnaut уже успешно завершил краудфандинговую кампанию на Kickstarter для выпуска игры на физических картриджах.

Великий «демейк» и дань памяти художнику

Оригинальная Lady Stalker: Challenge from the Past вышла в 1995 году на 16-битной Super Famicom (SNES) и запомнилась игрокам своей сложной изометрической перспективой. Она изящно продолжала идеи, заложенные в оригинальной Landstalker 1992-го, принеся вместе с тем совершенно нового протагониста, испытания и юмор. Новая же игра совершает намеренный шаг назад в плане технологий, перенося действие в плоский 2D-формат с видом сверху в лучших традициях ранних частей Dragon Quest.

Главным сюрпризом для фанатов стало то, что проект использует оригинальные неопубликованные ранее архивные иллюстрации Ёситаки Тамаки — бессменного дизайнера персонажей Climax, который ушёл из жизни в 2023 году. Вместе с Наито он также приложил руку к таким играм, как Landstalker и Shining Force, создавая для них уникальные и чарующие изображения. Новинка станет графическим памятником его визуальному стилю. История вновь расскажет о приключениях капризной девушки Леди, сбежавшей из богатого поместья, и её верных слуг — повара Кокса и садовника Ёсио. Нас ждут классические пошаговые случайные битвы и фирменный искромётный юмор.

Картридж из будущего

Разработчики не стали ограничивать себя рамками железа сорокалетней давности. Физическое издание Lady Stalker 2D — это настоящий шедевр инженерной мысли и отрада для глаз, который выводит возможности Famicom на невиданный уровень благодаря кастомной печатной плате картриджа и встроенным светодиодам (LED). Плата картриджа модифицирована таким образом, что яркие диоды на корпусе начинают эффектно мигать прямо во время игры, синхронизируясь со вспышками магии на экране или другими происходящими там событиями.

По различным противоречивым слухам, для картриджа также планировалось оснащение модулями Wi-Fi и Bluetooth, что открывало бы потенциал для беспроводных обновлений, онлайн-функций или подключения современных контроллеров, однако, как объясняют создатели в описании к компании, из-за падения курса иены, а также подорожания многих компонентов с целью сдержать несправедливую итоговую цену, от многих амбициозных функций, и как можно предположить сетевого функционала им пришлось воздержаться, оставив из всего только LED-визуализацию, да разработанную на предыдущие сборы кастомную печатную плату, содержащую в себе задел на будущие технологические расширения и выход за рамки возможностей Famicom. Именно она и обеспечивает эту индикационную магию.

В свежем эксклюзивном видеоматериале от YouTube-канала 4ST создатели раскрыли подробности о физических изданиях и ключевых фишках грядущей Lady Stalker 2D. Помимо базового картриджа, для спонсоров краудфандинга подготовлены эксклюзивный артбук с ранее не публиковавшимися архивными иллюстрациями покойного Ёситаки Тамаки, официальное CD-переиздание редкого саундтрека оригинальной SNES-игры 1995 года от композитора Эри Сугаи, увы, также скончавшейся более десяти лет назад, а также уникальное издание «Debug Edition». Этот особый картридж позволяет активировать по паролю полноценное встроенное меню отладки, открывающее доступ к прохождению сквозь стены, отключению случайных битв, тестам звука и сохранению в любой точке игры. Кан Наито отдельно подчеркнул, что игра практически завершена, а её живое демо должны представить публике на выставке Retro Game Summit в Хатиодзи уже 7 ноября 2026 года. Релиз ожидается к апрелю 2027-го.

Проект создаётся в первую очередь для коллекционеров, ценителей аутентичного ретро-гейминга и фанатов старой школы Climax. Очевидно, что после релиза игра «обзаведётся» цифровым ROM-файлом для запуска на эмуляторах, а может быть и релизом на современных платформах, как недавний Earthion для MD, но именно физический картридж обещает стать главным украшением любой ретро-коллекции.

P. S.: К слову, если вам интересно, то буквально в августе этого года оригинальная Lady Stalker для SNES, ранее никогда не издававшаяся за пределами Японии, получила первый фанатский машинный перевод на английский язык. Так что если вы всегда хотели с ней ознакомиться, но языковой барьер ограничивал вас, то добро пожаловать на страницу проекта на Romhacking.net!