На Южном полюсе Луны скрывается один из самых загадочных участков спутника: это ударный кратер Шеклтон и его окружающая территория. Дно представленного кратера никогда не видит солнечного света, а температура в его недрах опускается до −230 °C. Учёные из космического агентства NASA считают, что именно эта вечная тень и экстремальный холод могут хранить ключ к будущему освоению Луны. Учёные подозревают, что в глубинах кратера залегает водяной лёд, который представляет собой ценный ресурс для строительства будущих лунных баз.

Ударный кратер Шеклтон имеет диаметр около 21 километра, а его глубина оценивается учёными приблизительно в 4,2 километра. При этом интересно то, что ось вращения Луны проходит всего в нескольких километрах от его центра. Из‑за этого дно кратера полностью лишено солнечного освещения, а его края и пики вдоль вала, наоборот, купаются в солнечном свете.

Такая особенность превращает внутреннюю часть кратера в "холодную ловушку", где любые летучие вещества, принесённые кометами или высвободившиеся при ударах, оседают и намертво замерзают в этих глубинах. Учёные предполагают, что такие ледяные слои могли накапливаться на протяжении миллиардов лет, сохраняя информацию о ранней истории Луны и Солнечной системы. Заглянуть в эти тёмные глубины до недавнего времени было практически невозможно. Обычные камеры, установленные на космических аппаратах, были рассчитаны на съёмку под прямыми солнечными лучами, которые не справлялись с почти абсолютной тьмой.

Прорыв стал возможен благодаря объединению данных с двух аппаратов и двух принципиально разных камер, которые запечатлели кратер Шеклтон.

Первая камера, под названием LROC, установленная на борту межпланетной станции NASA "Lunar Reconnaissance Orbiter", отлично снимает освещённые участки, но бессильна в глубокой тени.

Вторая камера ShadowCam - сверхчувствительная камера, тоже разработанная NASA, но установленная на южнокорейской межпланетной станции "Danuri" Корейского института аэрокосмических исследований. Её светочувствительность в 200 раз выше, чем у LROC, что позволяет фиксировать мельчайшие детали даже при минимальном освещении. Но её минус в том, что она не может снимать ярко освещённые лунные участки.

В результате учёные использовали сильные стороны каждой камеры: ShadowCam сняла затенённые части кратера, такие как дно и внутренние стены, а LROC запечатлела освещённые склоны и края. Затем на Земле снимки объединили в единую мозаику, которая впервые дала целостную картину самого тёмного региона на Луне. Впервые эти изображения были опубликованы в 2023 году.

Данные, полученные с помощью этой мозаики, могут подтвердить или опровергнуть наличие значительных залежей водяного льда в кратере Шеклтон. Как уже было отмечено: если лёд там действительно есть, он станет важнейшим ресурсом для будущих миссий. После тщательной очистки лёд можно растопить и использовать для питья и бытовых нужд лунных поселенцев. При этом из лунного льда можно получить компоненты для ракетного топлива: разделив воду на водород и кислород - путём электролиза, что значительно снизит стоимость межпланетных перелётов.

Постоянно освещённые пики вокруг кратера идеально подходят для солнечных электростанций, которые смогут обеспечивать лунную базу энергией круглый год. Территория южного полюс Луны, и в частности кратер Шеклтон, может стать одним из самых ценных районов спутника - местом, где сочетаются ресурсы воды и стабильный источник энергии.

Кратер Шеклтон был назван в честь сэра Эрнеста Шеклтона, англо‑ирландского исследователя, руководившего тремя британскими экспедициями в Антарктиду. Название официально утверждено Международным астрономическим союзом в 1994 году.

Источник.

Представленные снимки Луны были сделаны советским космическим аппаратом "Зонд-8" в октябре 1970 года. "Зонд-8" стал последним космическим аппаратом, принявшим участие в серии окололунных полётов. Проект по созданию лунного аппарата "Зонд-8" был инициирован в 1965 году. Аппарат создавался советскими учёными для того, чтобы составить конкуренцию американцам в гонке за Луну.

"Зонд-8" являлся тестовым прототипом лунного пилотируемого корабля "Союз 7К-Л1" по программе облёта Луны с экипажем из двух человек. "Зонд-8" был запущен к Луне 20 октября 1970 года при помощи ракеты-носителя "Протон 8К". Главной задачей аппарата являлся: облёт Луны и фотографирование Земли с лунной орбиты. В конце миссии аппарат должен вернуться на Землю, приземлившись в заданном районе.

"Зонд-8" без каких-либо проблем достиг окололунной орбиты. 21 октября состоялся первый сеанс фотосъёмки Земли. В этот момент аппарат находился на расстоянии в 65 000 километров от Земли. 22 октября аппарат удалился от Земли на 250 000 километров, где была осуществлена коррекция траектории.

В результате осуществлённого манёвра "Зонд-8" вышел на новую траекторию. 24 октября аппарат совершил облёт Луны, пролетев на минимальном расстоянии в 1120 километров от её поверхности.

На полученных снимках мы можем детально рассмотреть обратную сторону Луны. Она так же обильно усыпана ударными кратерами разных размеров и глубокими впадинами. При этом самые большие кратеры расположены в северном полушарии обратной стороны Луны.

Самым большим ударным кратером является кратер - Герцшпрунг. Его диаметр составляет около 570-580 километров. Средняя глубина кратера составляет 4800 метров. Кратер получил название в честь датского астронома Эйнара Герцшпрунга. Название кратера было утверждено Международным астрономическим союзом: в том же 1970 году.

Выполнив все поставленные задачи, "Зонд-8" отправился обратно в сторону Земли. 27 октября аппарат приводнился в водах Индийского океана, где его уже поджидало советское поисково-спасательное судно "Тамань". Таким образом, "Зонд-8" был доставлен в Москву.

Что любопытно, после успешно завершённого полёта "Зонд-8" у СССР был готов к отправке очередной космический аппарат "Союз 7К-Л1", который должен был осуществить пилотируемую миссию к Луне с последующей высадкой на её поверхности советских космонавтов.

Но, к сожалению, этим планам не суждено было сбыться. Руководство страны посчитало эту миссию бессмысленной, так как к тому времени на Луну уже высадились американцы, одержав победу в космической гонке. В результате чего советская программа лунных полётов была закрыта. А советским космонавтам так и не удалось ступить на поверхность спутника Земли.

Источник.