Команда Юго‑западного исследовательского института (SwRI) при помощи космического телескопа Джеймса Уэбба обнаружила новый малый спутник в системе Урана. Кандидат S/2025 U1 шириной примерно 10 километров обращается по внутренней орбите и ускользнул от внимания «Вояджера‑2» во время пролетной съемки почти 40 лет назад.

По данным исследователей, луна расположена во внутренней части системы рядом с кольцами и проявляется как чрезвычайно тусклый источник на инфракрасных снимках большой глубины. Высокая чувствительность и контрастность JWST позволили отделить слабый сигнал от яркого фона Урана, а сопоставление серийных кадров показало согласованные смещения, указывающие на спутниковую орбиту.

Если открытие подтвердят последующими наблюдениями и оно будет утверждено Международным астрономическим союзом, число известных лун Урана вырастет до 28. Внутренние спутники Урана отличаются малым размером и низким альбедо, поэтому их трудно различить на фоне планеты и колец. Такие тела поддерживают структуру колец Урана гравитационными возмущениями.

Дальше команде предстоит уточнить параметры орбиты, яркость и предполагаемый состав объекта с помощью дополнительных серий JWST исследований, а также наблюдений телескопом Хаббла и крупнейшими наземными обсерваториями. Находка подчеркивает, насколько неполной остается картина внутренней системы Урана, и усиливает интерес к будущей орбитальной миссии к ледяному гиганту в 2030‑е годы.