Свое очертание буква Ч, по одной из версий, заимствовала от греческого Y (ипсилон). Но в греческом языке звука [Ч] нет, и создателям кириллической азбуки пришлось придумать для [Ч] свой знак.

В древнерусском письме буква Ч очень похожа на Ц. Такая схожесть неудивительна, ведь звук [Ц] по своим свойствам похож на [Ч]: тоже аффриката, только твердая. В говорах русского языка эти два звука иногда меняются местами или вытесняют друг друга. Так, в России есть регионы, где вместо «церковь» произносят «черква».

Многие слова на Ч в русском языке восходят к древнему индоевропейскому языку. Например, слово «черта» происходит от праславянского *čьrtа (отсюда и церковнославянское «чьрта», «чрътати», и русское «чертить») и далее от древнего индоевропейского kŕ̥tā — «расселина, трещина» (отсюда и древнегреч. κεραία). В древнечешском črtadlo «приспособление, орудие, которым режут». Черноризец Храбр в своём «Сказании о писменех» пишет о «чертах и резах» (черточках и насечках), которые существовали у славян-язычников для письма, счета и гадания («черты и резы»).

«Прѣжде ѹбо словѣне не имѣхѫ книгъ. нѫ чрътами и рѣзами чьтѣхѫ и гатаахѫ погани сѫще. кръстивше же сѧ. римьсками и гръчьскыми писмены. нѫждаахѫ сѧ словѣнскы рѣчь безъ устроениа…» (см. страницу из «рассказа…» Черноризца Храбра в редакции «Острожского букваря» Ивана Фёдорова).

Слово «чадо» тоже восходит к древнему индоевропейскому корню — -ken-, который перешел в праславянское čędо (от корня čȩtì со значением «начинать »). Звук [k], стоящий перед [е] и [i], еще в общеславянском (праславянском) языке дал звук [Ч], а [en] перешло в [ę] (Э носовое), а потом из носового Э перешло в [А], так из индоевропейского -ken- и получилось наше «чадо». По смыслу получается, что ребенок — это тот, кто только начинается. От индоевропейского корня -ken- произошло и польское czędo «дитя», а также греческое καινός «новый», древнеиндийское kanī́nas «молодой», kánīyān «меньше, моложе», ирландское сеnél «род», галльское cintos «первый, начальный»...

О том, как из К получалось Ч и Ц читайте здесь:

https://boicoslov.ru/zakon-palatalizatsii-i-ii-i-iii.html

Откуда в русском языке столько разных чередований в словах:

https://boicoslov.ru/cheredovania.html

С этим же корнем -ken- связана еще одна история: от него происходят слова «начало» и «конец». Да, это однокоренные слова. Время — это петля, всякий конец означает начало, а начало приводит к концу. Древний индоевропейский корень -ken- имел значение времени. Один его вариант привел к появлению слова «на-ЧА-ло» (здесь то же самое изменение звуков [Ч] и [Э] носового), а другой вариант — к возникновению слова «КОН-ец».

В русском языке [Ч] может восходить к разным звукам. Во-первых, к звуку [K] там, где несколько тысяч лет назад перед ним были звуки [е] и [i], как в слове «начало». Во-вторых, [Ч] происходит от [tj] и [kj]. Именно поэтому мы говорим «свеЧа» — она «свеТит», и «плаЧу» — от «плаКать».

Кстати, иностранца легко распознать по тому, как он произносит слова со звуком [Ч]: чудо, ночной... В германских языках нет мягкого глухого звука [Ч] (как в русском), но есть похожие аффрикаты, только твердые, что-то вроде [тш] и [дж], поэтому у иностранца получается [тшудо], [натшной] или даже [джудо], [наджной].

Величайший русский ученый Андрей Анатольевич Зализняк был награжден премией Александра Солженицына (2007) — «за фундаментальные достижения в изучении русского языка, дешифровку древнерусских текстов; за филигранное лингвистическое исследование первоисточника русской поэзии „Слова о полку Игореве“, убедительно доказывающее его подлинность». Как можно изучать тексты на папирусах, бересте, пергаменте, которые написаны на древнем и непонятном языке? Изучение и дешифровка возможна благодаря тому, что язык -- это система чётко работающих закономерностей на уровне фонетики, морфологии, синтаксиса.

Как я увлеклась структурой языка и фонетикой? Когда я была чадом малым, то в 4 года поступила в балетную школу. Я занималась чуть больше года, а потом заболела, и уже с моими обмороками, судорогами, быстрой утомляемостью, всеми капельницами и инъекциями, с полным нарушением АТФ... балет стал невозможен.

И тогда я стала выражать красоту языка танца и языка музыки языком, то есть занялась описанием. И конечно, я бы не могла понимать балет, не имея музыкального слуха. Поэтому я занималась и фонетикой, мелодикой русской речи. А одна из любимейших моих книг — "Основы фонологии" князя Николая Трубецкого, нашего выдающегося лингвиста 20 века. И я являюсь приверженцем именно пражской фонетической школы.

Немного о фонетических школах схематично описано здесь:

https://boicoslov.ru/lev-vladimirovich-shcherba.html

Т.к. я тяжело больна, не могу гулять, путешествовать тоже уже не могу, то гуляю по книгам, по структуре текста, выявляя и интересные языковые конструкции. Благодаря языковым путешествиям каждый день для меня — чудо. И пока я дышу, то делаю свои книги, игры, дизайны на основе грамматической семантики именно русского языка. По-моему, самого удивительного по своей глубине языка в мире!

Лексико-грамматическая структура русского языка -- это живой фрактал, как бы Виноградная лоза с плодами смыслов. По взаимосвязанным ветвям грамматических законов текут морфологические и синтаксические смысловые связи. О структуре языка подробно здесь:

https://boicoslov.ru/chto-takoe-boykoslov.html

Фонетическая система русского языка уходит в глубины индоевропейского языка! Вот откуда эта чудесная музыкальность русской народной речи. Как об этом рассказывал Андрей Зализняк:

https://boicoslov.ru//drevnerusskoe-udarenie.html

Т.к. у меня музыкальный слух, а балет был невозможной мечтой, то я много слушала не только речь, фонетику, на осциллографы смотрела, но и слушала много оперной, классической музыки. И вот что важно. На русском языке очень уродливо звучат силовые ударные приёмы, английские ритмы, потому что в английском языке силовое ударение. А в русском нет! В русском тональные переливы, да, с силовыми ритмами, но важнее именно тоны. Русская речь не силовая, а мелодичная. Как реченька журчит.

И в дореволюционной России фонетику русского языка при обучении пению учитывали:

https://boicoslov.ru//russkoe-udarenie.html

Что транскрипция неполноценная - такой взгляд характерен для первокурсников филфака, познакомившихся с МФА. В большинстве случаев цель транскрипций вовсе не в том, чтобы передавать точное звучание. Отсюда условности, например [tju:] в "правильном" британском и в "правильном" американском звучат сильно по-разному, и ни там, ни там это не "тью", а скорее "чу" и "ту". Просто когда транскрипцию разрабатывали, это был "тью", а фонетически язык эволюционировал достаточно системно, так что при изучении американского английского достаточно запомнить, что [tju:] - это "ту", британского - "чу". Цель - помочь человеку понять, что там [tju:], а не [tɜ:] и не [tʌ].

Но то английский, где пишется Ливерпуль, а читается Манчестер. Русский язык, казалось бы, в транскрипции не нуждается, как не нуждаются в нем (за редким исключением) французский, немецкий, испанский, итальянский... Зачем же ее учат в школе?

А вот зачем. Со второго по седьмой класс дети проходят орфографические правила. Большинство правил выглядят так: "Если непонятно, какой буквой записывается такой-то звук в таком-то слове, сперва поймем, в корне он, приставке, суффиксе, окончании, или это соединительная гласная - то есть какая это морфема. В некоторых случаях и за такими-то исключениями нужно попытаться подобрать проверочное слово. В иных случаях или если не получилось подобрать, надо знать такие корни/флексии/аффиксы наизусть или для них есть такие-то правила".

Чтобы применить такие правила, надо уметь делать морфемный разбор (разбор слова по составу) и иногда морфологический и/или фонетический - то есть транскрипция.

Возможно, в школе транскрипция дается избыточно. Хотя правила диктуют разные окончания в оппозиции твердый-мягкий, для правильного подбора однокоренных слов и использования аналогий, а также для правильного написания некоторых приставок надо отличать глухие и звонкие звуки (отдельно от глухих-звонких букв), для правильного применения разделительных знаков полезно знать про смягчающие/йотирующие гласные. Так или иначе, сам фонетический разбор, возможно в еще более упрощенном виде, позволяет применять правила орфографии, которые без таких знаний даже сформулировать будет сложно, чтобы дети поняли. А вот отличия предударных от заударных редукций для правописания совершенно не важны.

Синтаксический же разбор нужен для того, чтобы впоследствии, примерно с 4 по 8 классы, понимать правила пунктуации.

Ничего нового тут нет. Картинки в букварях, возможно, и испортились. В 90-е годы появились, а в XXI веке расплодились разные учебники, в том числе плохие. Но фонетический разбор именно в том виде, на который вы жалуетесь, дают в начальных классах примерно с 1960-х годов, а нечто подобное было, по-моему, и раньше. Не гарантирую: я хорошо разбираюсь в учебниках математики за всю историю российского образования, но историю развития учебников русского языка знаю хуже. Но в 1960-х фонетический разбор уже был.