В дикой природе обман — обычное дело, но личинки жука-нарывника Meloe franciscanus вывели мошенничество на уровень высокобюджетного шпионского триллера. Вместо того чтобы рыскать по пустыне в безнадежных поисках пищи, эти микроскопические паразиты устраивают сложнейшую многоходовку с фейковым свиданием, фальсификацией запахов и пересадкой на ходу.
Строим чучело самки из собственных тел
Самка жука-нарывника откладывает яйца в сухую землю в пустынях Северной Америки и сразу забывает о потомстве. Вылупившиеся личинки (триунгулины) размером меньше миллиметра не имеют ни крыльев, ни сил, чтобы добраться до единственного источника пропитания — глубоких подземных нор диких пчел Habropoda depressa.
Тогда сотни новорожденных личинок объединяются в организованную банду:
Они синхронно карабкаются на вершину сухого стебля травы на определенную высоту от земли.
Там они намертво сцепляются друг с другом лапками, образуя плотный копошащийся комок.
Размеры, округлые контуры и темный цвет этого живого комка с ювелирной точностью воспроизводят визуальный силуэт сидящей самки пчелы.
Одной картинки в мире насекомых недостаточно — пчелы ориентируются в первую очередь по запаху. И здесь личинки жука демонстрируют навыки профессиональных парфюмеров:
Живой комок начинает синхронно выделять в воздух сложную смесь летучих феромонов.
Этот химический коктейль до молекулы копирует феромон девственной самки дикой пчелы, готовой к спариванию.
Концентрация запаха оказывается настолько мощной, что сбивает с толку самцов за десятки метров.
Абордаж и смена транспорта
Одуревший от зова природы одинокий самец пчелы пеленгует источник аромата, видит знакомый темный силуэт на травинке, пикирует вниз и пытается спариться с тем, что считает прекрасной дамой.
В ту же секунду «самка» буквально взрывается. Личинки моментально рассыпаются по телу ошарашенного самца и намертво вцепляются зазубренными челюстями и крючками лапок в волоски на его брюшке и груди. Самец понимает, что попал в неприятности, пытается очиститься лапками, но паразиты сидят мертво. В итоге незадачливый кавалер взлетает и продолжает искать настоящую партнершу — теперь уже с сотней безбилетников на борту.
Финальная пересадка в воздухе
Кульминация аферы наступает, когда самец наконец находит реальную самку пчелы.
В процессе спаривания личинки жука фиксируют контакт двух насекомых и молниеносно, за считанные секунды, перебегают с тела самца на тело самки.
Ничего не подозревающая пчеломатка летит обратно в свою глубокую подземную нору, откладывает яйцо, забивает ячейку отборной пыльцой с нектаром и герметично запечатывает глиняную крышку. Внутри идеального каменного бункера личинки жука отцепляются от пчелы, съедают ее яйцо, выпивают все запасы сладкого провианта и спокойно превращаются во взрослых жуков.
ЗЫ: Я не знаю как скачивать видео с ютуб. Подскажите, пожалуйста.