Уже миллиарды лет здесь существует свой удивительный порядок: планеты движутся вокруг Солнца, а многочисленные спутники сопровождают их на бесконечном пути по своим орбитам. При этом каждый из этих миров по-своему уникален. Одни скованы вечным холодом, другие раскалены жаром нашей звезды.
Так давайте же отправимся в фантастическое путешествие сквозь космическое пространство, чтобы увидеть нашу систему такой, какой мы знаем ее сегодня.
У Сатурна есть знаменитый шестигранник на северном полюсе. А теперь у планеты обнаружили нечто похожее на южном.
Телескоп «Хаббл» заметил огромную атмосферную волну с десятью сторонами. Она окружает южный полюс планеты и проходит сразу через несколько слоёв атмосферы.
Учёные наблюдают её изменения по снимкам разных лет. Похоже, структура формировалась постепенно и становится всё заметнее.
Самое красивое здесь то, что это не рисунок и не игра света. Геометрический многоугольник действительно существует в атмосфере планеты, где ветры и облака движутся с огромными скоростями.
И да — у Сатурна теперь буквально есть свой «десятиугольник». 🪐
14 сентября 2017 года космический аппарат NASA "Кассини" сделал последний снимок в своей карьере. Через несколько часов он должен был войти в атмосферу Сатурна и завершить почти 20-летнее путешествие, 13 лет из которых аппарат исследовал систему окольцованного гиганта.
На снимке показана ночная сторона Сатурна, которая в момент наблюдения не получала прямых солнечных лучей. Однако планета не выглядит черной, так как ее верхние слои атмосферы мягко освещались светом, отраженным от колец.
Снимок был получен 14 сентября в 19:59 UTC (22:59 по московскому времени) широкоугольной камерой "Кассини" с расстояния около 634 000 километров от Сатурна. Масштаб изображения составляет примерно 17 километров на пиксель. Параллельно работали научные приборы зонда, продолжая собирать бесценные данные и отправлять их на Землю.
Интересная деталь: в момент съемки место будущего погружения находилось на ночной стороне планеты. Однако Сатурн вращается, поэтому к моменту погружения эта область уже освещалась солнечным светом.
На следующий день, 15 сентября 2017 года, "Кассини" начал свой последний маневр. Аппарат вошел в верхние слои атмосферы Сатурна на скорости около 113 000 километров в час (примерно 31,39 километра в секунду). Его двигатели работали на полной мощности, помогая удерживать антенну направленной к Земле с целью передачи последних научных данных. Когда атмосфера стала достаточно плотной, аппарат потерял устойчивость, связь прервалась — и "Кассини" разорвало, расплавило и рассеяло в облаках Сатурна. То есть "Кассини" фактически стал частью газового гиганта.
Для чего было нужно уничтожать аппарат?
К концу миссии "Кассини" почти исчерпал запас топлива, необходимого для постоянной корректировки орбиты. Теоретически его можно было бы оставить в системе Сатурна и в таком состоянии, продолжая собирать данные. Однако без возможности контролировать траекторию зонда появлялся огромный риск столкновения с одним из спутников планеты.
Особенно важно было уберечь 504-километровый Энцелад, у которого обнаружили глобальный подповерхностный океан со всеми компонентами, необходимыми для зарождения и поддержания жизни в ее земном понимании. Это один из главнейших объектов со статусом потенциально обитаемого мира в пределах Солнечной системы.
Если присутствие земных микроорганизмов на аппарате, переживших 20-летнее космическое странствие, кажется маловероятным, то остатки топлива и технические материалы — абсолютно реальная угроза, способная загрязнить окружающую среду и исказить данные будущих исследований. Проще говоря, последствия такого падения могли бы привести, например, к ложным биомаркерам, а значит, следующие миссии стоимостью в миллиарды долларов пошли бы по ложному следу, у которого нет никакой научной ценности.
Именно поэтому финал "Кассини" — как и любых других аппаратов, созданных для исследования газовых гигантов, — был предопределен: к концу миссии рукотворный объект должен быть направлен в атмосферу планеты для уничтожения.
Последний снимок получился удивительно символичным.
На нем нет самого "Кассини". Нет огня, падения или вспышки. Только огромная планета, ее ночная сторона, мягко подсвеченная собственными кольцами, и область, где через несколько часов завершится одна из самых выдающихся космических экспедиций в истории.
"Кассини" сделал последний снимок Сатурна — а затем отправился в его гравитационные объятия.
Хотите больше науки в вашей жизни? Тогда приглашаю вас в мои каналы — новый материал выходит каждые четыре часа:
Суть видео: Из-за того что военные закрыли ближние горы (включая пик Тикабу), автору пришлось снимать Зону 51 с новой, самой дальней разрешенной точки — пика Ревели с расстояния 46 миль (~74 км).
Он привез туда мощный зеркальный телескоп, чтобы проверить, сможет ли крупная оптика победить главное препятствие — сильные тепловые искажения пустынного воздуха и ветер, которые размывают картинку. Также в ролике показаны новые защитные экраны, которые армия установила у дальних ворот базы, чтобы полностью спрятать периметр от посторонних глаз.
