Венера

Какая планета Солнечной системы находится ближе всего к Земле? 🌍

Если мы посмотрим на орбиты планет, то окажется, что ближайшей к нам является орбита Венеры – около 40 миллионов км. Однако следует учитывать, что планеты постоянно движутся и расстояния между ними меняются.

В анимации показано движение планет за 16 лет, а линия с Землей связана с планетой, ближайшей к нам в определенный момент времени.

Итак, большую часть времени ближайшей к Земле планетой является Меркурий.

Утром 9 ноября 2023 Луна будет проходить мимо Венеры - ярчайшей из планет осеннего неба. Сейчас Венера находится в условиях наилучшей видимости. Когда астрономы утверждают подобное, они, разумеется, упускают из виду, что в то время, когда Венера появляется на небосводе, большинство людей сладко спят и видят сны, ведь случается это очень рано - в 3 часа утра приблизительно.

А что, бывает 3 часа утра?

Хорошо. Пусть это будет 3 часа ночи. Но тем суровее эти “условия наилучшей видимости”.

Но если абстрагироваться от нашего режима дня (а у астрономов нет никакого режима), то можно обратить внимание, что продолжительность утренней видимости этой планеты сейчас составляет более 4 часов. И даже, находясь на небесном экваторе, Венера успевает до восхода Солнца подняться довольно высоко - до высоты в 30 градусов над горизонтом. И никакие дома или деревья не станут препятствием для её наблюдений.

Яркость Венеры сейчас превышает минус четыре звездные величины - она ярче самых ярких звезд (включая Сириус), ярче Юпитера, и только Луна будет соперничать с ней по блеску.

Хотя, вряд ли стоит говорить о соперничестве, ведь небесный союз Венеры и Луны очень красив - оба эти светила лишь увеличивают привлекательность друг друга. И когда Луна оказывается рядом с Венерой, каждый свидетель этой встречи, отправившийся спозаранку прогулять домашнего питомца, невольно останавливается и какое-то время восторженно глядит ввысь, будто над ним зависла тарелка, полная инопланетян.

Предстоящим утром Луна взойдет чуть раньше Венеры - на несколько минут. Между светилами будет расстояние в несколько градусов. В разных регионах это расстояние может немного отличаться. За Уралом оно будет больше, а где-нибудь на западной оконечности Испании видимая угловая дистанция будет минимальна - всего 1 градус.

В Европейской части России вблизи полудня произойдет покрытие Венеры Луной, но это явление будет наблюдаться на дневном небе, а значит увидеть его смогут лишь вооруженные оптикой любители астрономии. Сама по себе Венера неплохо видна днем - даже просто глазом. Но надо точно знать, куда смотреть, а обычно на дневном небе нет подходящих ориентиров. Но в этот раз ориентир будет - Луна. Найдете Луну, увидите и Венеру - яркую точку в голубом небе.

В Москве покрытие произойдет около 13 часов. И примерно через час Венера вновь появится на небе из-за противоположного края Луны. Вскоре после появления Венеры оба светила зайдут за горизонт. К востоку от Москвы полностью пронаблюдать это явление не удастся.

Располагаться Луна и Венера в это время будут в созвездии Девы, но физическое расстояние до них будет сильно различаться - Венера окажется в 300 раз дальше Луны. Их кажущаяся близость на небосводе иллюзорна.

Rocket Lab впервые объявила о намерении отправить первую частную миссию к Венере в 2020 году. Ее целью станут астробиологические исследования. Автоматический разведчик будет изучать верхние слои венерианской атмосферы с целью поисков признаков, указывающих на возможность существования в них колоний микроорганизмов.

Проект Venus Life Finder реализуется Rocket Lab совместно с Массачусетским технологическим институтом и финансируется за счет частных средств. Изначально запуск планировался на май 2023 года, но затем он был отложен из-за необходимости решения более приоритетных задач. По словам главы Rocket Lab Питера Бека, миссия на Венеру – это проект, который выполняется компанией ночью и в выходные дни. Он постоянно отодвигается на второй план, но инженеры продолжает над ним работать.

В качестве подтверждения того, что компания не забыла о своем намерении, недавно в Rocket Lab назвали новую дату запуска Venus Life Finder. Он запланирован на 30 декабря 2024 года. Также сообщается, что в ходе подготовки миссии будет использован опыт, полученный в ходе запуска спутника CAPSTONE. Он был отправлен к Луне ракетой Electron в июле 2022 года.

План миссии Venus Life Finder выглядит следующим образом. Ракета Electron выведет на низкую околоземную орбиту платформу Photon с венерианским зондом. Далее она выполнит серию коррекций курса, в ходе которых будет постепенно увеличивать свой апогей. Затем Photon выполнит финальный маневр, который направит его по траектории полета к Луне. Платформа воспользуется гравитацией спутницы нашей планеты, чтобы покинуть окрестности Земли и направиться к Венере. Если запуск действительно состоится 30 декабря 2024 года, то встреча со второй планетой от Солнца произойдет 13 мая 2025 года.

На подлете к Венере от Photon отделится автоматический зонд. Он представляет собой 40-сантиметровую капсулу, общей массой в 20 кг. Внутри нее будет расположен один научный инструмент (автофлуоресцентный нефелометр), предназначенный для проведения химического анализа венерианской атмосферы и поиска в ней следов органических веществ.

Зонд будет собирать данные в течение примерно пяти минут, проходя через облака в верхних слоях атмосферы планеты. Следующие 20 минут космический аппарат будет передавать собранные данные, прежде чем достигнет высоты около 22 км, где атмосферное давление составляет 20 атмосфер. Это является пределом, на который рассчитана его конструкция. Примерно тогда же внутренняя температура спускаемого аппарата достигнет максимальных значений, которые может выдержать его электроника.

В Rocket Lab подчеркивают, что в первую очередь миссия Venus Life Finder является демонстрацией, призванной показать, что межпланетные исследования можно осуществлять за намного меньшие суммы, чем они обходятся государственным космическим агентствам. У самой компании пока что нет планов более масштабных полетов к другим планетам.