Недавно в СМИ была рассказана история о человеке, которого оправдали после 48 лет тюремного заключения в США за преступление, которое он не совершал.
История несправедливого лишения свободы на протяжении почти полувека подняла важные вопросы о справедливости и надежности правовой системы в самой великой демократии мира. Как могла произойти такая ошибка? Какие факторы и недостатки привели к тому, что невиновный человек провел в тюрьме почти всю свою жизнь?
В США существует некоммерческая организация Информационный центр по смертным казням (Death Penalty Information Center) которая занимается анализом смертных приговоров и обстоятельств их вынесения.
Организация систематизирует все приговоры с высшей мерой наказания начиная с 1972 года, после решения Верховного суда США по делу "Фурман против Джорджии", которым запрещалось применение смертной казни.
Анализ опубликованных DPIC данных показывает, что пять из шести смертных приговоров не были приведены в исполнение, вероятность отмены приговора в 3 раза выше, чем вероятность приведения его в исполнение.
Данные также отражают сохраняющуюся расовую предвзятость при применении высшей меры наказания по всей территории Соединенных Штатов.
Также на базе нескольких университетов создан «Национальный реестр освобожденных от ответственности» (National Registry of Exonerations) который собирает информацию о случаях, когда человек был ошибочно осужден за преступление, а позже с него были сняты все обвинения на основании новых доказательств.
На сайте организации приведен список освобождённых которые провели в тюрьме не менее 25 лет до освобождения.
Согласно этого списка самый длительный срок провел в заключении Глинн Симмонс (Glynn Simmons), который отбывал наказание до своего оправдания с 1975 по 2023 год.
Нужно еще учитывать, что в реестре рассчитывает срок тюремного заключения с даты вынесения обвинительного приговора.
Симмонс был признан виновным в убийстве женщины по имени Кэролин Сью Роджерс в декабре 1974, которая была застрелена во время ограбления винного магазина в Эдмонде, штат Оклахома.
История началась с того, что около 21:30 вечера 30 декабря 1974 года двое вооруженных мужчин ворвались в винный магазин Edmond в городе Эдмонд, штат Оклахома.
В момент, когда продавщица магазина, 30-летняя Кэролин Сью Роджерс, взяла трубку телефона, один из нападавших выстрелил ей в голову. В то время второй приказал Норме Хэнкинс, другой продавщице магазина, открыть кассовый аппарат и забрал деньги из кассы.
Хэнкинс наклонилась, чтобы поднять упавшие на пол деньги и услышала еще один выстрел. Когда она поднялся, мужчины ушли.
На полу лежала женщина с ранением головы, как выяснилось позже, это была восемнадцатилетняя Белинды Браун, которая вошла в магазин, планируя использовать поддельное удостоверение личности, чтобы купить бутылку текилы. Кто-то из нападавших выстрелил ей в голову, но Браун выжила.
После нескольких дней проведенных в больнице Роджерс скончалась.
Через четыре дня после ограбления Браун была допрошена полицией. Она мало что помнила.
Продавец из магазина Хэнкинс сказала, что не смогла никого опознать, потому что ее взгляд был прикован к оружию.
В ходе расследования убийства в винном магазине полиция также расследовала серию других подобных ограблений и одно убийство.
5 февраля был арестован Леонард Паттерсон, который признался в убийствах двух мужчин.
Брат Паттерсона, Делберт, признался, что был с Леонардом во время убийств, но не принимал участия.
Полиции стало известно, что 19 января 1975 года Паттерсоны были на вечеринке в доме Дороти Норрис в Оклахома-Сити. Норрис была тетей 22-летнего Глинна Симмонса, который переехал туда из своего дома в Харви, штат Луизиана, чтобы устроиться на работу.
Поскольку Паттерсоны были на вечеринке, полиция начала задерживать всех, кого смогла найти, кто был на вечеринке, и предъявлять Браун для опознания, включая Симмонса.
8 февраля 1975 года, полиция арестовала Симмонса и 21-летнего Дона Робертса, которые также были на вечеринке, им были предъявлены обвинения в убийстве.
В июне 1975 года они оба предстали перед окружным судом округа Оклахома. Судебно-медицинский эксперт показал, что Роджерс умерла от огнестрельного ранения в голову. Доказательства обвинения основывались на показаниях Браун, которая сообщила присяжным, что она опознала Симмонса в ходе расследования, и подтвердила это в ходе судебного разбирательства.
Она также показала, что не опознала никого другого, кроме Симмонса и Робертса.
Допрошенные свидетели подтвердили, что обвиняемые в день убийства находились в других городах и не могли совершить это преступление.
Так, сестра Робертса, Дорис Джин Фрейзер, указала, что 30 декабря 1974 года Робертс пришел к ней домой в Далласе в 10 утра и пробыл там до 8 вечера.
По словам Робертса, в декабре 1974 года он работал в благотворительном магазине в Далласе. Утром 30 декабря он зашел в дом своей сестры, чтобы одолжить деньги на бензин для своего автомобиля. Он оставался там примерно до 19:30 вечера. Робертс подтвердил, что не знаком со Симмонсом до их первой встречи 19 января 1975 года на вечеринке.
Симмонс утверждал, что 30 декабря 1974 года он находился в Харви, Луизиана. По его словам, весь день он провел за игрой в бильярд в бильярдном зале Agnus и Joe's Lounge в компании друзей. Он утверждает, что до 5 января 1975 года никогда не посещал Оклахому, когда он направился в гости к своей тете.
Дороти Норрис показала, что видела Симмонса в Харви, штат Луизиана, днем 30 декабря 1974 года и что она также видела его на следующее утро.
Роберт Антуан показал, что видел Симмонса вечером 30 декабря 1974 года в бильярдной Agnus в Харви. Он специально запомнил дату, потому что на следующий вечер, в канун Нового года, у них была вечеринка.
Ричард Уилсон показал, что он был с Симмонсом днем и вечером 30 декабря 1974 года, играя в бильярд в Харви, Луизиана. Он также был с Симмонсом на следующий день на футбольном матче.
Джон Брэдли показал, что он видел Симмонса у Джо в Харви около 11 часов вечера 30 декабря и что Симмонс все еще был там ранним утром 31 декабря.
В ходе судебного заседания были свидетели указывающие, что Браун в ходе опознания указывала не только на Симмонса и Робертса как похожих на тех кто совершил убийство в ходе ограбления, но и на других лиц, но этот факт в суде целенаправленно скрывался.
Так, Рональд Мерфи, утверждал, что в январе 1975 года он присутствовал на опознании в связи с убийством, совершенным в винном магазине Эдмонда. Он был опознан свидетелем, но был освобожден после того, как смог доказать, что в момент совершения преступления был на работе.
В качестве опровержения его показаний стороной обвинения в суде были допрошены двое полицейских, которые заявили, что Мерфи не был опознан ни на одном опознании.
5 июня 1975 года Симмонс и Робертс были признаны виновными в убийстве, и приговорены к смертной казни.
Приговор не был приведен в исполнение только потому, что на момент принятия решения Апелляционным уголовным судом Оклахомы рассматривающим жалобу Симмонса и Робертса в 1977 году, Верховный суд Оклахомы в 1976 году постановил, что все приговоры предусматривающие смертную казнь, принятые до 24 июля 1976 года должны быть заменены пожизненным заключением без права досрочного освобождения.
Спустя много лет у прокурора поддерживающего обвинение в суде, Роберта Милдфелта, видимо проснулась совесть, по другому не возможно объяснить то, что он дважды направлял прошение в Комиссию по помилованию и условно-досрочному освобождению штата Оклахома в поддержку Симмонса но ему было отказано.
Он также писал Симонсу где указывал, что показания опознавшей его Браун были противоречивые, так описание роста, нападавшего сильно отличалось от роста Симмонса.
Сам Симмонс также неоднократно обращался с ходатайством о досрочном освобождении в которых ему было отказано.
Между тем, для сбора доказательств, подтверждающих непричастность Симмноса к предъявленному обвинению был приглашен частный детектив Чарльз Майкл Ноблз, который получил в распоряжение документы составленные по результатам опознания Браун всех кто находившился на вечеринке.
В одном их документов, которые на предоставлялись в суде при рассмотрении дела, указывалось, что Браун опознавала как одного из нападавших, Делберта Паттерсона и еще одного личность которого не раскрывалась. Также указывалось, что Браун рассматривала фотографии всю ночь и только на утро сообщила свое решение.
Среди людей, ошибочно выбранных Браун во время многочисленных составов предъявленных для опознания, был Фредерик Ли Брукс. Браун выбрала его из 21 фотографии, 22 января 1975 года. На следующий день Брукса включили в опознание из четырех человек, и Браун не опознала его. Полиция проверила Брукса на детекторе лжи, обыскала его квартиру и пришла к выводу, что он непричастен.
В январе 2023 года адвокаты Симмонса, Джозеф Норвуд и Джон Койл, подали ходатайство суд (в УПК РФ в таких ситуациях предусматривается возобновление производства по уголовному делу по новым или вновь открывшимся обстоятельствам) где указывалось, что обвинением не представлены документы которые указывают на то, что фактически Браун опознала и других лиц в ходе восьми процедур опознания.
Также отмечалось, что в дополнение к четырем свидетелям, которые дали показания в суде о том, что Симмонс находился в другом городе, присутствовали еще два свидетеля, которые должны были это подтвердить, но не сделали этого по вине адвоката Симмонса Генри У. Флойда.
К ходатайству были приложены письменные показания еще пяти человек, которые заявили, что были в Харви и видели там Симмонса, то есть в момент совершения преступления он был в другом городе.
Также указывалось, что братья Паттерсон были вероятными виновниками стрельбы в винном магазине. В ходатайстве отмечалось, что братья использовали оружие 22-го калибра и что оружие 22-го калибра использовалось при стрельбе в винном магазине.
Ллойд, адвокат который защищал Симмонса в суде, был лишен лицензии через несколько лет после суда за пренебрежение к своим клиентам. Также ввиду недобросовестного исполнения своих обязанностей Флойд не потребовал предоставления доказательств, согласно которых Браун, как утверждалось, опознала Симмонса и Робертса. И, хотя он представил несколько свидетелей подтверждающих алиби, двоих он предпочел не вызывать.
20 июля 2023 года судья окружного суда Эми Палумбо, рассмотрев ходатайство защитников, отменила обвинительный приговор Симмонсу и назначила новое судебное разбирательство.
22 июля 2023 года Симмонс был освобожден под залог, проведя 48 лет, один месяц и 18 дней в тюрьме с момента вынесения приговора.
11 сентября 2023 года окружной прокурор округа Оклахома Вики Бехенна заявила, что согласна с тем, что Симмонс имеет право на новое судебное разбирательство. “Был полицейский отчет, важный полицейский отчет, который не был передан", - сказала она.
Однако, новое судебное разбирательство не состоялось. Выжившие жертвы отсутствовали или умерли, как и полицейские, участвовавшие в деле.
19 сентября 2023 года судья Палумбо удовлетворила ходатайство окружного прокурора о прекращении уголовного дела.
“Когда ты знаешь, что невиновен, держись этого. Никогда не останавливайся. Не позволяй никому говорить тебе, что этого не может произойти, потому что это действительно может произойти”, - сказал Симмонс на пресс-конференции.
“Я планирую использовать оставшееся время, чтобы помочь другим, которые все еще застряли там, где был я”, - написал Симмонс в онлайн-публикации. “Нам нужно исправить эту систему, чтобы то, что случилось со мной, никогда больше не случилось ни с кем другим!”
Адвокат Норвуд сказал, что в следующий раз он с партнерами попытается отменить обвинительный приговор Робертсу, который был условно-досрочно освобожден в 2008 году.
