Исследование, проведенное адъюнкт-профессором (ENHS) Эриком Вейерано, показало, что листья являются источником биогенных стойких свободных радикалов (BPFRs). Вейерано и выпускница ENHS, доктор философии Джонхен Ан, опубликовали свои результаты в Environmental Science & Technology Letters .
"Мы обнаружили, что как хвойные, так и широколиственные растения содержат значительное количество стойких свободных радикалов" - говорит он. "Это говорит о том, что огромное количество и постоянный запас опавших листьев является неучтенным источником стойких свободных радикалов, которые, будучи токсичными, могут оказывать негативное воздействие на здоровье при вдыхании или проглатывании".
Как специалист по изучению атмосферы и качества воздуха, Вейерано фокусируется на загрязнителях окружающей среды , особенно тех, которые потенциально могут переноситься по воздуху. Он специализируется на изучении и отслеживании экологически стойких свободных радикалов (EPFRs) — класса загрязняющих веществ, которые могут оставаться в окружающей среде часами или даже месяцами, иногда преодолевая большие расстояния и способны оказывать неблагоприятное воздействие на здоровье человека и окружающую среду.
В своей лаборатории в Центре нанонауки и экологических рисков SmartState в Южной Каролине Вейерано и его команда изучают EPFR, которые создаются в результате деятельности человека, такой как, например, производство и вождение автомобилей с бензиновым двигателем. Они также изучают природные или биогенные стойкие свободные радикалы (BPFR), включая образующиеся при лесных пожарах. С помощью этого последнего исследования опавшие листья могут быть добавлены к списку BPFRs.
Хотя EPFR и связанные с ними риски для окружающей среды / здоровья были широко изучены за десятилетия, прошедшие с момента их открытия в 1954 году, большинство исследований было сосредоточено на тех, которые образуются в результате горения и термических процессов. В ходе этого исследования Вейерано и его команда обратили свое внимание на природные материалы, пытаясь выяснить, могут ли BPFRs развиваться и стабилизироваться в листьях.
В дополнение к изучению различных типов растений, они также оценили наличие BPFRs в живых и гниющих листьях, а также их стойкость в течение нескольких циклов увлажнения и высыхания. Уровни BPFR не только сохранялись, но и повышались на протяжении всех циклов увлажнения/ высыхания.
"Поскольку 82 процента биомассы суши Земли составляют растения, присутствие BPFRS в листовой подстилке имеет значительные последствия", - говорит Вейерано. "Содержащиеся в листьях BPFRs не представляют угрозы для здоровья. Однако, когда опавшие листья в конечном итоге распадаются, BPFR могут впитываться, а затем рассеиваться, где они могут создавать потенциальную опасность для здоровья человека и окружающей среды ".
