Информацию о потенциальных возможностях, границах нашего влияния мы можем получить только в процессе реального столкновения с неопределенностью, с препятствием (встав перед расхождением с ожидавшимся результатом - Анохин П. К., 1964, оценивая достаточность необходимой информации - Симонов П. В., 1975, переживая успех или неудачу - Вилюнас В. К., 1976). Это объясняет приспособительный смысл существования нашей потребности в новизне, сложности, препятствии, иначе говоря, в известной степени напряжения во взаимоотношениях с миром.

В настоящее время существование такой потребности общепризнанно. Как известно, уже А. А. Ухтомский (1925) определяет экспансию, овладение средой, как тенденцию развития мотивов, И. П. Павлов (1951) выделяет особый рефлекс свободы - потребность в преодолении препятствий, П. В. Симонов говорит об особой потребности в достижении (1975). В монографиях К. Обуховского (1972), К. Изарда (1980), Б. В. Зейгарник (1981) подробно представлена динамика развития понимания того, что, наряду с насущной необходимостью в безопасности и редукции напряжения, в удовлетворении физиологических нужд, существует и особая потребность в поддержании некоторого уровня напряженности в отношениях с миром.