Гул флуоресцентных ламп проник в сознание Ивана, словно ледяной ветер. Он пронзал череп, вызывая лёгкую, но неотступную головную боль, словно невидимый молоточек стучал прямо по вискам. Он прищурился, пытаясь защититься от ослепительного света неоновой вывески, пульсирующей в ночи, как одинокий маяк в бескрайнем море тьмы. На вывеске мерцало название: «Закусочная „Оазис“». Это название казалось насмешкой — здесь,посреди голого поля, не было ничего, что могло бы напомнить о жизни или уюте. Неоновая вывеска замерцала, буквы сложились в два слова: "Добро пожаловать".
Иван медленно моргал, пытаясь собраться с мыслями. Его голова была тяжёлой, а разум — словно в тумане. Он не помнил, как оказался здесь. Последнее, что ему удалось вспомнить, — это трасса, он ехал на бешеной скорости, и тусклый свет фар, разрезающий ночную мглу. Но теперь он стоял здесь, перед этой закусочной рядом с безжизненной трассой.
Внутри закусочная казалась пугающе идеальной. Линолеумный пол блестел под холодным светом флуоресцентных ламп, отражая их мерцание, словно зеркало. Воздух был пропитан слабым, но навязчивым запахом крепкого кофе и лимонного чистящего средства, смешивающимися в странный, почти алхимический аромат. Несколько посетителей сидели за столиками, они словно застыли, как статуи. Они не разговаривали, не ели, не двигались. Их лица казались расслабленными, но в глазах читалось что-то невысказанное, как будто они были заперты в своих собственных мыслях, словно пленники собственного сознания.
Официантка появилась так внезапно, словно материализовалась из ниоткуда. Она была высокой и стройной, её фигура казалась хрупкой и слишком ненатуральной, на ней была надета накрахмаленная униформа, плотно облегающее её тело. Её светлые волосы были собраны в тугой узел, а губы подкрашены ярко-красной помадой. Её улыбка, широкая и натянутая, напоминала улыбку Чеширского кота, но глаза оставались холодными и пустыми, как стеклянные шары, в которых отражалась лишь пустота.
— Добро пожаловать, дорогой, — её голос звучал мелодично, но в нём чувствовалась фальшь, как будто она повторяла зазубренную реплику. — Кофе?
— Конечно, спасибо, — пробормотал Иван, присаживаясь на высокий стул у стойки. Его голос звучал неуверенно, как будто он сам сомневался в своих словах.
Кофе принесли очень быстро, словно его уже приготовили заранее. Чашка дымилась, и густой чёрный напиток казался почти живым, его поверхность слегка колебалась, отражая свет ламп. Иван с тревогой смотрел на своё отражение в кофе — оно искажалось и дробилось, словно пытаясь ускользнуть от него. Он почувствовал гнетущее беспокойство, сжимающее его грудь, но не мог понять, откуда оно взялось.
— Похоже, ты долго был за рулём, — сказала официантка, облокотившись на стойку. Её голос звучал почти заботливо, но в глазах не было ни капли тепла.
— Да, — ответил Иван, хотя он не мог вспомнить, как долго он ехал и куда направлялся. Его память была как туман, сквозь который он не мог пробиться.
— Ну, теперь ты здесь, — её улыбка стала шире, и в этот момент Иван заметил, что её зубы казались слишком белыми, неестественно белыми, на фоне её яркой помады.
Иван взял чашку кофе, но не стал пить. Его взгляд скользнул по другим посетителям. Они сидели так же неподвижно, как и раньше, их лица были расслаблены, но в глазах читалось что-то тревожное. У одного мужчины, сидящего в углу, слегка дрожала рука в быстром треморе , но его взгляд оставался прикованным к окну, словно он ждал чего-то... или кого-то.
Официантка заметила его взгляд.
— Не обращай на них внимания, — сказала она почти шёпотом. — Они просто проездом, как и ты.
— Проездом? — спросил Иван, чувствуя, как его голос дрожит.
Её улыбка на мгновение дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.
— Пей кофе, дорогой. Так будет лучше.
Иван оттолкнул чашку и резко встал. Его сердце колотилось, а в голове звенело. Он не мог избавиться от чувства, что ему здесь не место, надо бежать. Он повернулся к двери и вышел на улицу, где ночной воздух холодил его кожу.
Его машина одиноко стояла на парковке, фары тускло горели в темноте. Трасса бесконечно тянулось в обоих направлениях, уходя далеко за горизонт. Иван сел за руль, но его руки дрожали. Он посмотрел на часы на приборной панели — они застыли на 12:00. Телефон, что лежал на пассажирском сидение - не включался. Тишина давила на него, и он почувствовал, как его охватывает паника.
Двигатель с рёвом завёлся и Иван поехал, но беспокойство не отпускало его. Оно росло с каждой минутой, с каждым километром. Дорога казалась бесконечной, и он не мог понять, куда она ведёт. Затем, спустя, казалось, несколько часов, вдалеке появился проблеск света.
— Нет, — прошептал он, его большой палец правой руки задёргался.
Это была та же самая неоновая вывеска закусочной, слабо гудящая в ночи. Он резко затормозил и уставился на неё, чувствуя, как его грудь сжимается от ужаса. Парковка была идентичной, вплоть до слабо светящегося окурка на земле, который он заметил ещё в первый раз. А неоновая вывеска также мерцала, её буквы складывались в два слова: "Добро пожаловать".
Вопреки здравому смыслу, он вышел из машины и вернулся зашёл в закусочную "Оазис".
Официантка ждала у стойки, как будто знала, что он вернётся.
— Так скоро вернулся, дорогой? — спросила она, её голос звучал с насмешкой, которую трудно было скрыть.
Иван, спотыкаясь, вошёл, его сердце колотилось, а дыхание стало прерывистым.
— Что это? Что со мной происходит? — выдохнул он, чувствуя, как его голос дрожит.
Она не ответила, просто налила ещё одну чашку кофе и подвинула её к нему.
— Тебе станет лучше, если ты выпьете это, — сказала она странно успокаивающим голосом, но в её глазах читалось что-то зловещее.
Иван отшатнулся, покачав головой. Он посмотрел на других посетителей, но они избегали его взгляда. Одна из них — женщина в выцветшем сарафане — медленно повернулась к нему. Её губы шевелились, словно произнося слова, но она не издала ни звука. Её глаза были полны ужаса, и Иван ощутил, как его страх берёт над ним верх.
Он со всех ног бросился к двери, словно ошпаренный. Его сердце бешено колотилось, а в ушах звенело от адреналина. Он запрыгнул в машину, резко повернул ключ зажигания и нажал на газ, стремясь выжать из двигателя максимум мощности. Колёса взвыли, подняв облако пыли, и автомобиль рванул вперёд, оставляя за собой лишь тусклый свет фар, который быстро растворился в бескрайней тьме ночной трассы.
Пейзаж за окном расплывался, словно в дурном сне. Дорога тянулась бесконечно, уводя в никуда, и Иван ощущал, как его сознание начинает мутиться. Он не мог понять, сколько времени прошло — минуты, часы, дни? Время здесь, казалось, потеряло всякий смысл. Его руки крепко сжимали руль, но пальцы дрожали, а ладони были влажными от пота.
Когда закусочная появилась снова на горизонте, его сердце сжалось от ужаса, но он проехал мимо, даже не сбавляя скорости. Однако чем дальше он ехал, тем сильнее становилось ощущение, что он ездит по кругу. И вот - снова. Неоновое сияние вывески «Оазис» вновь маячило на горизонте.
— Нет, нет, нет! — закричал он, свернув с дороги и направив автомобиль через поле. Колёса подпрыгивали на неровной почве и ухабах, ветки хлестали по кузову, но Иван не останавливался. Он ехал, пока машина не заглохла посреди лесопосадки, окружённой бескрайней тьмой.
Его руки дрожали, когда он глушил мотор. Он сидел в полной темноте, слушая только звук своего тяжёлого дыхания. Внезапно он закричал, ударив кулаками по рулю. В этом крике были слышны отчаяние и ярость. Он ощущал себя пойманным в ловушку, словно зверь загнанный в клетку.
Пока он сидел там, его разум, словно эхо, повторял слова официантки: «Тебе станет лучше, если ты выпьешь». Произнесённые с холодной уверенностью, они теперь звучали зловеще, как предсказание судьбы. Он не хотел верить, но что-то внутри подсказывало ему, что другого выхода у него нет.
Он устал, как физически, так и морально. Спотыкаясь, он вышел из машины и поковылял к закусочной, словно ведомый невидимой силой. Войдя внутрь, он увидел, что в закусочной ни души. Посетители исчезли, оставив лишь тишину и мерцающий свет флуоресцентных ламп, мерцающий в отражение линолеума.
Часы на стене вращались с бешеной скоростью, как на быстрой перемотке. Официантка стояла у стойки, её улыбка была устрашающе спокойной, а глаза — холодными, как лёд.
— Чего ты хочешь от меня? — спросил Иван, его голос дрожал от гнева и страха.
— Дело не в том, чего я хочу, дорогой, — ответила она, её голос звучал почти ласково, но в нём был лишь холод. — Дело в том, что тебе нужно вспомнить.
У Ивана перехватило дыхание, как будто его сердце внезапно остановилось. Он почувствовал, как холод проникает в его грудь, заставляя его замереть на месте.
— Вспомнить… что? — прошептал он вопрос, хотя боялся услышать ответ.
Флуоресцентные лампы замерцали, и внезапно он оказался не в закусочной. Он снова был на трассе, за рулём своей машины. Ночь была такой же тёмной, но теперь на него стремительно мчались фары грузовика. Воздух наполнился визгом шин и металлическим скрежетом. Он почувствовал удар, острую боль, пронзившую всё его тело, а потом… ничего. Только тьма, поглотившая его.
Воспоминание было внезапным, как удар под дых. Он отшатнулся, схватившись за стойку, чтобы удержать равновесие. Его ноги подкосились, а в голове зазвенело, как от тысячи колоколов.
— Я умер, — прошептал он, его голос был едва слышен, как шёпот ветра.
Официантка кивнула, её улыбка сменилась чем-то, что можно было назвать почти сочувствием.
— Да, ты умер, — подтвердила она.
— Тогда почему я здесь? — спросил он, чувствуя, как его голос дрожит.
Её взгляд смягчился, и впервые он увидел в её глазах усталость.
— Потому что ты не можешь отпустить. Пока ты этого не сделаешь, ты останешься здесь, в этом бесконечном цикле, из которого нет выхода.
Иван рухнул на ближайший стул, обхватив голову руками. Правда была сокрушительной, как волна, которая топит всё на своём пути. Он умер. Он погиб в той аварии, и теперь он застрял в этом месте, в этой бесконечной петле, из которой нет выхода. Он поднял глаза и увидел, что часы на стене остановились. Полночь.
Снаружи неоновая вывеска снова замерцала, её буквы сложились в два насмешливых слова: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ».
История переведена и адаптирована - оригинал
Конец истории. Благодарю за прочтение!
Подписывайтесь, буду стараться публиковаться каждый день!
Также, я рад вашей обратной связи!
