Я встречался со своей девушкой всего два месяца. Честно говоря, это и отношениями-то еще сложно было назвать. Но, как ни странно, она пригласила меня на свадьбу своей двоюродной сестры. Я немного нервничал, хотя в глубине души радовался, что она настроена серьезно и не боится знакомить меня с семьей. Переживал только, что они обо мне подумают. Эмилия была просто джекпотом. Невероятно красивая, обаятельная, да еще и преданная, всегда на позитиве. Знаете, из тех девушек, которых люди сами себе выдумывают — вот такой она мне казалась. Я, честно, не понимал, что она во мне нашла. Никогда не считал себя каким-то особенным.
Но это не было сном. Мы сидели в моей машине и въезжали во двор фермы, принадлежащей ее семье. Судя по всему, они были баснословно богаты — по крайней мере, я так решил, потому что их поместье было настолько огромным, что мы ехали по проселочной дороге почти час с того момента, как покинули городок, где, по ее словам, земля уже принадлежала ее отцу. Уверен, там было несколько гектаров.
«Нервничаешь?» — сладко спросила Эмилия, коснувшись моего плеча и вырвав из раздумий. Я лишь выдавил нервную улыбку. Конечно, я дергался, но признаваться не хотел. Ее отец, небось, какой-нибудь зажравшийся землевладелец — кто их знает. Одно было ясно: эта свадьба простой не будет.
Место само по себе казалось странным. Эмилия оставила меня в одной из комнат дома почти на весь день. Мол, это чисто семейные дела, и она попросила меня просто отдохнуть — я долго был за рулем, а праздновать все равно будем ночью.
Сама церемония была красивой. Ее проводили прямо на ферме, в церкви, которую, по словам Эмилии, еще давно построил в поместье ее прадед. Но всё это выглядело как-то безжизненно, будто все присутствующие уже проходили через это сотню раз — так они себя вели. Эмилия была подружкой невесты, так что я почти все время торчал один. Если честно, я даже не понимал, на кой черт я здесь: какой-то парень, который без году неделя встречается с девушкой, сидит на свадьбе ее кузины. Я чувствовал себя абсолютно лишним, как человек, попавший туда по ошибке.
Наконец, когда церемония закончилась, Эмилия вернулась ко мне. «Прости, Фрэнк, — сказала она и быстро чмокнула меня. — Знаю, я тебя бросила, но мои родители очень старомодны». «Все нормально, Эм, — отмахнулся я. — Потанцуем на вечеринке». Она снова поцеловала меня и убежала на семейную фотосессию. Я наблюдал за ее родственниками издалека — они все казались какими-то театральными. Может, это просто нервы, но было ощущение, что они проводят эту фотосессию уже в сотый раз в одном и том же составе.
Потом кто-то крикнул, что можно идти в шатер на ужин. Недалеко от большого дома стоял массивный белый тент. Там должны были быть ужин, танцы и выпивка до утра. Эм и туда со мной не пошла; она все еще застряла на фотках. Я побрел туда с кучкой гостей и дальних родственников, и тут меня ждал еще один сюрприз: меня посадили за странный стол. Согласно схеме рассадки, я оказался за большим круглым столом с абсолютно случайным набором людей. Эм, естественно, сидела за семейным столом — далеко от меня. С каждой минутой эта свадьба нравилась мне все меньше.
Похоже, все проголодались, потому что шатер заполнился мгновенно. По крайней мере, за моим столом все места были заняты. Казалось, здесь никто никого не знает. За другими столами люди болтали, смеялись, травили истории — было видно, что они знакомы сто лет. А у нас было ощущение, будто мы в автобусе с кучей незнакомцев: неловкие улыбки, редкие попытки завязать разговор, но обстановка оставалась напряженной и холодной.
«Я Картер», — внезапно сказал мужик справа от меня, протягивая руку. Он выглядел слегка поддатым, но в меру. «Фрэнк», — ответил я, пожимая ему руку. «Ты тут с кем?» — спросил Картер и сделал большой глоток пива. «Моя девушка — одна из подружек невесты, — сказал я. — Она еще кузина невесты. А ты?» «А я просто почтальон жениха», — выдал Картер с абсолютно серьезным лицом. Я рассмеялся. Решил, что он шутит — или, может, я просто чего-то не понимаю в этой семье. В любом случае, сидеть там было мучительно неловко. К счастью, вскоре подали еду. К тому времени все столы в шатре были забиты, и все, казалось, были поглощены ужином — по крайней мере, мне так показалось.
Атмосфера становилась оживленнее — народ пил, кто-то уже начал танцевать. Но я все еще чувствовал себя не в своей тарелке. За весь вечер я почти не видел Эм; какого черта я вообще согласился приехать? Я даже убедил себя, что она познакомит меня с отцом. Я видел его всего раз за всю церемонию, когда он разговаривал с какой-то пожилой парой и даже не посмотрел в мою сторону.
Я решил сходить в туалет. К тому же, после всей выпивки я уже едва терпел. Снаружи шатра стояла небольшая постройка со старомодными кабинками. Но как только я вышел из тента, я чуть не наделал в штаны прямо на месте.
В темноте на меня пялилась какая-то старуха. Ее глаза будто поблескивали в лунном свете. «Господи, — резко выдохнул я. — Вы меня напугали». Старуха подковыляла ближе в своем бежевом костюмчике. Не люблю грубить пожилым, но от нее несло за версту — будто она не мылась неделями. Лицо бледное, все в морщинах, а желтоватые глаза словно светились. «Вы в порядке?» — спросил я с опаской. «Ох, милок, — прохрипела она сиплым голосом. — Я в полном порядке. Ты много съел? Надеюсь, не слишком много мяса?» «Э-э... ну... — промямлил я. — Да, поел».
К тому времени она стояла вплотную ко мне. Было в ней что-то глубоко пугающее — будто она изголодалась по... чему-то. Она облизнулась, и я готов поклясться, что увидел, как из уголка ее рта капнула слюна. «О, бабуля Зепро, — раздался знакомый голос сзади. Не начинай снова нести чушь.».— Это была Эм, она спешила к старухе. Обняла ее, нежно похлопала по плечу. Все это выглядело дико неловко, как будто все здесь были не в своем уме.
«Фрэнк, прости, — сказала Эм, поворачиваясь ко мне. — Я отведу бабушку назад, и обещаю, что побуду с тобой». Я только тупо кивнул. В тот момент мне хотелось только в туалет. И, честно говоря, я начинал уставать от этой странной свадьбы — и да, мне было немного обидно.
Тем не менее, зря я злился на Эм. Остаток вечера прошел довольно неплохо. Она провела со мной кучу времени. Мы наконец-то потанцевали, выпили, и она даже познакомила меня с молодоженами. Они оказались милыми — дружелюбные, приземленные ребята. Мы мало общались, конечно: это была их ночь, и гостей было полно. Но впервые за вечер я расслабился и перестал чувствовать себя за бортом.
Конечно, Эм иногда останавливалась поболтать с кем-то, но это всегда были обычные разговоры — как дела, нравится ли вечеринка, готовы ли к продолжению ночи, всё в таком духе. Но было видно, что Эм чего-то очень ждет. Она с почти детским восторгом рассказывала мне о лотерее: мол, вытянут имя гостя, и этот счастливчик что-то выиграет. Победить мог любой. Она даже меня этим заразила, хотя мы понятия не имели, какой будет приз.
Наконец, около полуночи, пришло время розыгрыша. Эм сказала, что это семейная традиция — так делают на каждой свадьбе с ее детства. Я не придал этому значения... пока вдруг не услышал свое имя.
Я вскочил от неожиданности. Все захлопали и заулыбались — по крайней мере, большинство ликовало. Я победил. Зашибись — самый случайный чувак здесь только что выиграл в семейной лотерее. Это точно сделает меня «своим». «Ну что, Эм? Какой приз?» — прошептал я ей. Эм просто смотрела на меня — может, немного разочарованно, но все же с гордой улыбкой. Она не сказала ни слова, просто пялилась своими огромными карими глазами.
«Пойдем со мной», — сказала невеста, подходя ко мне. Я даже не заметил, как она подобралась. Это застало меня врасплох, а то, что она протянула руку, чтобы я ее взял, напрягло еще сильнее. Чего они от меня хотят? Почему этот идиотский приз не выиграл кто-то другой? «Эм... я не знаю, что мне делать. Что это вообще?» — я повернулся к ней за помощью, но она продолжала улыбаться, все так же глядя на меня с легкой грустью. «Иди с ней, Фрэнк, — тихо сказала Эм. — Пожалуйста. Если ты это сделаешь, вся семья тебя примет. Пожалуйста, это наша традиция».
Ее мольба меня немного смягчила, но мне все равно было не по себе. Все пялились на меня с этими понимающими ухмылками. Почему они так смотрят? Что я должен делать? Невеста взяла меня за руку и повела прочь. Я не сопротивлялся. Просто надеялся, что эта дурацкая игра скоро закончится, и мы вернемся к тому, что я снова стану просто случайным парнем на свадьбе.
«Кэрол, верно? — спросил я невесту, когда мы выскользнули из шатра через задний выход. — Куда мы идем?» «Просто заткнись и иди», — тихо бросила Кэрол. Я чувствовал себя неловко. Кэрол была молодой женщиной с короткими светлыми волосами, кузиной моей девушки. Какого черта ей от меня надо здесь, в темноте, посреди поля?
Она подвела меня к небольшому деревянному сараю и жестом приказала войти. В тесном помещении горела одна тусклая лампа. Я почувствовал себя подростком, который прячется где-то и нервно ждет первого поцелуя. Ситуация была бредовая донельзя. «Кэрол? Послушай, я не знаю, к чему это всё, но я бы лучше вернулся».
Она просто холодно на меня посмотрела. Всё тепло с ее лица исчезло, сменившись выражением крайнего презрения. Затем она резким движением сильно толкнула меня к стене. Я огрызнулся, начиная злиться. «Кэрол, я реально не врубаюсь, что это за хрень. Прекрати». Она стояла спиной к двери сарая, сверля меня взглядом. А потом резким движением сбросила бретельки своего красивого розового платья с плеч.
Я замер в шоке. Что это за средневековый бред? Моим призом в лотерее должна была стать брачная ночь с невестой? Но произошло совсем не это.
Плечи Кэрол одновременно выскочили из суставов, руки неестественно удлинились, а ногти превратились в массивные когти. Я посмотрел на ее лицо: черты, которые когда-то были симпатичными, обвисли морщинистыми складками дряблой кожи. Изо рта хлынула слюна, а острые мелкие зубы блеснули желтизной в свете лампы.
Я даже не успел ничего сообразить. Длинная когтистая рука Кэрол с силой полоснула меня. Пиджак и рубашка мгновенно порвались, а грудь пронзила жгучая боль. Кровь проступила сквозь лохмотья ткани. Я рухнул на пол от боли, и она прыгнула снова, вонзив когти глубоко в мое бедро. Я закричал в агонии.
Но удача была на моей стороне — если бы я не дотянулся чуть дальше по полу, я был бы уже мертв. Из-за небольшого ящика торчало острие кирки. Это было всё, что мне нужно. Сработал инстинкт самосохранения. Я схватил кирку и со всей силы замахнулся, всадив ее в бок Кэрол. Кэрол — или то, чем она стала — издала пронзительный визг, ее желтоватые глаза пылали яростью. Я не колебался.
Я вырвал кирку и обрушил ее снова со всей дури. Одна из ее рук отвалилась почти сама собой, разбрызгивая повсюду вонючую кровь, но я не останавливался. Я ударил снова, раскроив ей череп. Я бил и бил, пока она не рухнула на пол, а комнату не заполнило зловоние ее черной, смердящей крови.
Я обмотал куртку вокруг раненого бедра. Кровь хлестала сильно, надо было что-то делать. Мысли неслись вскачь. Как я мог быть таким идиотом? Как я мог поверить, что такая женщина, как Эм, захочет быть со мной? Мы же, блин, в метро познакомились... о чем я думал? Любовь с первого взгляда?
Но больше всего меня бесила эта гребаная игра. Я вовсе не выиграл в лотерею. Я был призом. Гребаные монстры. Я не собирался здесь подыхать.
«Дорогая, надеюсь, ты оставила мне кусочек, — раздался голос снаружи. — Настоящая вечеринка сейчас начнется внутри...» Я вышиб деревянную дверь и обрушил кирку вниз. Это был муж Кэрол, Тим. Моя атака застала его врасплох — он даже среагировать не успел. Один четкий удар прямо в середину лба. Тим рухнул, и я принялся кромсать его киркой.
А потом я услышал крики. Они неслись из шатра — вопли, стоны, предсмертные хрипы. И тогда я всё понял. Часть гостей пригласили сюда только по одной причине: чтобы эти твари сожрали их заживо. Из шатра выбежала женщина, а за ней по пятам гнались три уродливых существа — точь-в-точь как Кэрол. Они настигли ее в считанные секунды, сбили с ног своими длинными руками и принялись рвать на части прямо так.
К черту всё. Я сваливаю. Мой единственный выход — машина. Она припаркована перед домом, а ключи в моей комнате. Я здесь не умру. К счастью, дом стоял в другой стороне от шатра.
И я поковылял к старому особняку. Твари продолжали вырезать гостей. Из тента доносились адские звуки, но мне было плевать. Там не осталось никого, о ком бы я переживал. Эм была одной из этих гребаных уродов, а я с ней даже спал. Мысль о том, что меня обманывали месяцами, заставляла кровь кипеть.
Я вышиб входную дверь киркой. Слава богу, наша комната была на первом этаже, так что мне не пришлось долго ковылять, чтобы найти ее и схватить ключи. Бог есть — никогда бы не подумал, что выбраться из этого ада будет так просто. Но когда я вышел обратно в коридор, она была там: та самая старая карга, которую я видел раньше. Она всё так же пускала слюни, уставившись на меня.
«Чего тебе, бабка?» — прорычал я, поднимая кирку. Бабуля Зепро не ответила. Она начала раздуваться, трансформируясь точно так же, как Кэрол. Но это... это было нечто иное. Стены коридора затрещали, когда из нее вырвались руки, а тело превратилось в массивную, морщинистую, сальную гору плоти.
Я в ужасе уставился на это омерзительное превращение, а потом услышал звуки с другого конца коридора, прямо за спиной, откуда пришел. Там стояло еще одно существо. У него была длинная шея... и еще более длинные когтистые лапы. Я действовал быстро. Прыгнул обратно в комнату и захлопнул дверь. Придвинул к ней комод, а ключи засунул поглубже в карман, чтобы не потерять. Только я открыл окно, чтобы вылезти, как мощный удар — или, может, взрыв — буквально вышвырнул меня из комнаты наружу.
Я сидел в саду, хватая ртом воздух. Стены дома больше не было, на ее месте извивалось гигантское пульсирующее щупальце. Пыль забивала легкие, я закашлялся. Две твари уже пробирались наружу сквозь обломки рухнувшей секции. Мне нужно было к машине. Срочно убираться из этого места.
Насколько хватало сил, я бросился к своей тачке — моему маленькому зеленому «Форду». Никогда я не был так рад его видеть. Вот он, целый и невредимый. В тот момент, когда я запрыгнул внутрь, земля задрожала. Это был мой последний шанс свалить. Но когда я повернул ключ и зажег фары, сердце ушло в пятки — Эм стояла совсем рядом с машиной. Она выглядела как человек... но лицо и рот были измазаны кровью.
Я просто смотрел на нее, чувствуя боль и предательство. «Фрэнк, ты не можешь уехать!» — закричала Эм. «О, я уезжаю — и никто меня не остановит!» — крикнул я в ответ, срываясь на злой хрип. «Фрэнк, пожалуйста! — продолжала она. — Ты не понимаешь. Зепро — это не просто кто-то... он Создатель...»
Я с отвращением слушал ее бред, но тут земля снова содрогнулась. Машину сильно качнуло, Эм едва удержала равновесие. «Фрэнк! — взвизгнула она. — Пожалуйста! Случится что-то ужасное, если он не пожрет твои внутренности! Пожалуйста!»
«Спроси свою гребаную мамашу», — буркнул я под нос и вдавил педаль газа в пол. Может, это было просто совпадение... а может, вселенная так распорядилась — но в тот самый миг, когда я сбил Эм, огромный дом взорвался. Ее черная вонючая кровь разлетелась по лобовому стеклу, а потом захлюпала под шинами, отчего машину занесло.
И тогда я увидел, что появилось на месте дома. Остатки здания взлетели на воздух — кирпичи, балки, куски стен падали повсюду. А на их месте росла гора копошащейся плоти. Щупальца хлестали во все стороны, десятки желтых глаз яростно пялились на мир, а на самой вершине широко распахнулась огромная, зияющая пасть.
Думаю, я только что выпустил на волю что-то древнее. Но я точно не собирался приносить себя в жертву, чтобы спасти эту свору дегенеративных монстров. Я выжал газ до упора и гнал прочь так быстро, как только мог.
Новые истории выходят каждый день
Озвучки самых популярных историй слушай
