Причина огромного спроса на соль в Западной Африке очевидна. Без неё хранить еду в этих широтах просто невозможно. При этом качественную (то есть, каменную, а не выпаренную морскую) соль было невозможно достать южнее Сахары.

Поэтому соль стоила очень дорого, и обменивалась она в большинстве случаев на то, что было в Западной Африке в изобилии — на золотую пыль. Ходили слухи, что в отдаленных районах Африки, курс был один к одному!

Ценность соли была настолько стабильной, что она превратилась в эдакую минеральную валюту. Небольшие кусочки соли использовались в качестве всеобщего эквивалента в сделках, а африканские короли хранили в своих сокровищницах наряду с золотыми самородками соляные блоки.

В общем, в Африке сформировалась строгая хозяйственная специализация. В Сахаре производят и продают соль, южнее Сахары — золото. И чем дальше сахарская соль уходила от пустыни, тем сильнее она дорожала. Соль — громоздкий товар, её перевозят в том же виде, в каком и добывают — огромными камнями. В той же Тегазе соль добывали с поверхности земли 200-килограммовыми блоками.

Так что логистика всего этого дела была вопросом нетривиальным. В большинстве стран Азии, Европы и Америки эту проблему решали водные пути. Солью торговали через морские порты или, как в китайской Сычуань, по разветвленной речной системе.

Но в Африке, где запасы соли находились в ва́ди (сухих руслах рек), было найдено другое решение — верблюды. Эти обаятельные вьючные животные были одомашнены на Ближнем Востоке сравнительно недавно — около 4000 лет назад, но в африканских караванах их массово стали использовать только в нашу эру. До этого Сахару кое-как пересекали на волах, лошадях и колесницах.

С дебютом верблюдов в Африке транссахарская пошла в гору. В Средние века караваны из 40 тыс. верблюдов перевозили соль из сахарского города Таоденни в Тимбукту — путь длиной 700 километров — всего за месяц. Да, это быстро.

Этими караванами управляли берберы (имазигены) — кочевые народы Северной Африки — выступавшие посредниками между арабами и Западной Африкой. Вместе с солью на берберских верблюдах Сахару пересекала и исламская религия, и арабские культурные обычаи.

Тот, кто контролировал транссахарскую торговлю солью, контролировал и торговлю золотом. На том и стояли великие африканские империи — сначала Гана, потом Мали с Мансой Мусой, а затем и Сонгай.

Торговля солью продолжается в Сахаре и в наши дни, хотя месторождения уже сильно истощены. Туареги до сих пор везут на своих верблюжьих караванах сахарскую соль тем, кому она нужна — сегодня это нефтеперерабатывающая промышленность республики Мали. Но взамен они получают уже совсем не золотую пыль.

Нет тэга сахара.

Ценный артефакт был найден в графстве Уилтшир в Великобритании с помощью металлоискателя. Имя человека, нашедшего средневековую золотую брошь с надписями на латыни и иврите, не разглашается.

По словам экспертов, эта брошь возрастом около 800 лет, вероятно, носила функцию оберега. И в нем переплелись одновременно религиозные и магические представления средневекового общества.

Надпись на латыни переводится как «Радуйся, Мария, исполненная благодати, Господь с Тобой, благословенна ты среди женщин и благословен плод чрева твоего. Аминь». А надпись на иврите представляет собой аббревиатуру AGLA, что означает «Ты силен навеки, Господи».

По словам профессора религиоведения Северо-Западного университета Ричарда Кикхефера, фраза «Ты силен навеки, Господи» на иврите часто использовалась в средневековых магических артефактах, тогда как молитва была стандартным воспеванием Девы Марии, распространенным среди всех христиан.

«Хочется подчеркнуть то, что такое сочетание религии и магии не является чем-то необычным», – заявил Ричард Кикхефер.

Эксперт подчеркнул, что подобная смесь религиозного и магического значений придавала оберегу особую силу в глазах человека, носившего его.

Еврейская аббревитура AGLA «очень часто использовались в средневековье, от высокой ритуальной магии до защитных амулетов и оберегов. Это одно из многих божественных имен или слов силы, распространенных в средневековых традициях», – подтверждает Франк Клаассен, профессор истории в Университете Саскачевана (Канада).

По словам Кэтрин Райдер, профессора средневековой истории в Эксетерском университете (Англия), библейские цитаты в оберегах иногда использовались как способ защитить человека от несчастий. Однако эксперт полагает, что брошь могла не иметь какого-то магического значения. «Возможно, это больше серая зона между тем, что мы считаем магией и религией», – говорит Райдер.

Учитывая небольшой размер броши и упоминание Девы Марии, этот предмет мог принадлежать женщине. «Я предполагаю, что брошь прикреплялась к женской одежде из какой-то легкой ткани», – отмечает Карен Джолли, профессор истории Гавайского университета в Маноа. Она добавила, что, возможно, брошь носилась как средство защиты при беременности или родах.

Сейчас, согласно британскому законодательству, находка проходит через Закон о сокровищах. Он определит дальнейшую судьбу артефакта. Возможно, он будет передан в один из местных музеев, а нашедший его человек получит денежное вознаграждение.

Источник

Эта неаппетитная история - из юмористической книги знаменитого итальянского гуманиста Поджо Браччолини, пользовавшейся огромной популярностью в XV-XVI веках. Особенно надо отметить, что книга была написана на латыни, то есть предназначалась для самой образованной части населения.

Книга: "Чумазое Средневековье. Мифы и легенды о гигиене".

Автор: Екатерина Мишаненкова