Of Squigs and Night Goblins.
Одно из самых странных созданий Старого Света — сквиги. По сути, это передвигающиеся грибы со злобным нравом, бусинками‑глазами и огромной пастью, усеянной рядами кинжалоподобных зубов. Они были бы куда опаснее, если бы хоть когда‑нибудь проявляли что‑то, напоминающее сознательное мышление. В тех случаях, когда на них можно посмотреть с безопасного расстояния, сквиги либо стоят и пускают слюни, либо беспорядочно скачут, тут же пытаясь убить и проглотить всё, что оказывается рядом с местом их приземления.
Сквиги сильно различаются по внешнему виду, и многие из них, судя по всему, способны адаптироваться к окружающей среде. Покрытые луговой растительностью травяные сквиги угрожают скоту Аверланда и неосторожным халфлингам вдоль реки Голубой Проток. Те сквиги, что являются источником кошмаров имперских солдат, происходят из тёмных и пещерных убежищ глубоко под горами Края Мира. Пещерные сквиги из района Края Мира бывают самых разных цветов, хотя большинство тяготеет к ярко‑оранжевому и насыщенно‑красному.
Жрецы Таала, с которыми я консультировался по этому вопросу, клялись, что Король Природы не имеет к сквигам никакого отношения, что они происходят «за пределами его сферы». Некоторые предположили, что сквиги связаны с бесконечно голодной Великой Пастью огров. Несколько дварфийских летописцев, с которыми я беседовал в Карак‑Кадрине, утверждали, что сквиги изначально возникли из крови Горка (или, возможно, Морка — они не знали, какой из вариантов верен, и, очевидно, не особо этим интересовались), пролитой на поле боя давным‑давно в схватке против Гримнира. Возможно, именно поэтому сквиги издавна ассоциируются с представителями зеленокожих, известными как ночные гоблины.
Йорунн Громсдоттир. Дварфийка алхимик: Сквиговое масло — замечательный смазочный материал, применяемый при обслуживании ряда сложных устройств и огнестрельного оружия. У него есть множество полезных свойств, и не последнее из них — негорючесть. Единственное, для чего годятся ночные гоблины, — это служить хорошей мишенью.
Характеристики: Звериный, Отскок, Тёмное зрение, Заражённый, Рой.
Характеристики атаки: Оружие (Пасть, усеянная клыками) +9.
Я вновь прошу прощения, но, как и в случае с гигантскими пауками и лесными гоблинами, я не могу толком рассказать о сквигах, не упомянув единственных существ, которые их действительно используют на поле боя.
Пожалуй, самые жестокие представители своего извращённого рода, ночные гоблины — хитрые интриганы, напрочь лишённые чего‑либо, напоминающего совесть. Именно их племена за века захватили большую часть древних караков дварфов. Сказать, что дварфы их «ненавидят», — немыслимо сильное преуменьшение. В Карак‑Кадрине мне показали огромные тома «Книг Обид», посвящённых злодеяниям ночных гоблинов, а рядом — ещё более увесистые фолианты с пометками, описывающими подобающе жуткие меры возмездия, с которых дварфы намеры начать рассчитываться с ночными гоблинами.
Ночные гоблины издавна охотятся на сквигов, по‑видимому, используя одних в пищу, а других — в качестве живого оружия. Гоблины с наслаждением натравливают стада сквигов на своих врагов, применяя разные способы создания громких звуков, которые сквиги очень не любят (возможно, ассоциируя их с обвалами?). Слишком рьяные молодые ночные гоблины даже скачут на сквигах в бой, что редко заканчивается для них хорошо: сквиги поедают ночных гоблинов так же охотно, как и любое другое существо. Впрочем, это вполне в духе ночных гоблинов. Самые неистовые из них перед тем, как с дикими воплями броситься в бой, поглощают ядовитые грибы, затуманивающие разум, но значительно увеличивающие силу.
Ночные гоблины одеваются в запятнанные тёмные одеяния и вооружаются множеством ржавых орудий с крючьями. Они часто используют шипастые сети, чтобы захватывать врагов для последующих пыток. Не могу передать, насколько тревожно было слышать, как несколько грозных ветеранов‑дварфов торжественно клялись мне, что всегда носят при себе хотя бы один острый кинжал, чтобы «быстро покончить» с собой или товарищем, если их когда‑либо возьмут в плен ночные гоблины.
Перед тем как мы отправились в экспедицию, Варнике сказал нам, что Имперский зоопарк предлагает щедрую награду, если мы вернёмся со сквигами для их коллекции. Время, проведённое нами в Карак‑Кадрине, позволило организовать несколько вылазок, чтобы добыть клетку сквигов — каждая чуть меньше буханки хлеба. Изначально у нас было одиннадцать. За месяцы пути вниз по реке Стир сквиги в конце концов решили, что сыты той скудной пищей, которую мы им предлагали. Где‑то после Вуртбада они набросились друг на друга. По возвращении в Альтдорф мы представили зоопарку трёх сквигов размером с халфлинга и настоятельную рекомендацию немедленно разместить их в отдельных клетках.
Характеристики: Вражда (Зеленокожие), Боязнь (Эльфы), Тёмное зрение, Ненависть (Дварфы), Заражённый.
Характеристики атаки: Дальний бой (Короткий лук) +5 (20), Оружие (Ржавые клинки) +7. Некоторые ночные гоблины используют сети, чтобы опутать врагов, пока их товарищи избивают их до бесчувствия для последующих пыток. Дальний бой (Сеть 3) (6).
Некоторые ночные гоблины пытаются направлять сквигов в бой, оседлав их. Это редко оборачивается для них успехом. Такие «Сквигопрыгуны» имеют навык Верховая езда (Сквиг) 40. Они должны пройти Сложное (−20) испытание Верховой езды (Сквиг), чтобы управлять своими скакунами. Если они преуспевают, то могут выбрать цель по своему усмотрению и либо предпринять Действие, либо атаковать её. При провале они могут лишь вцепиться в сквига. При критической неудаче они слетают с него, и их скакун съедает их за дерзость.
Навыки: Дальний бой (Лук) 45, Дальний бой (Опутывание) 45.
Перед тем как племя ночных гоблинов вступает в битву, некоторым его членам выпадает «честь» употребить мощное варево, приготовленное из грибов Безумной Шляпки. Как только их глаза начинают вылезать из орбит и они едва сдерживают себя, соплеменники понимают, что зелье подействовало как надо. Возникающие в результате ужасы известны как фанатики ночных гоблинов. Товарищи удерживают их, пока враг не подойдёт близко, а затем выпускают — слюнявых и диких, размахивающих массивными цепными железными шарами и кружащихся, словно множество обезумевших волчков.
Фанатики ночных гоблинов получают +10 к Силе, имеют 16 Ран и черту Бешенство. Также у них навык Оружие (Двуручное) 40. Их Цепные шары — двуручное оружие, наносящее в их руках +10 урона, обладающее качествами Удар и Обмотка, а также недостатком Опасность.
Сети входят в группу дальнобойного оружия «Опутывающее». Если противник успешно атакован сетью, он получает состояние «Опутан» и обычно должен пройти Испытание Силы на Сложном уровне, чтобы набрать количество Уровней Успеха (УУ), равное рейтингу сети, и освободиться. УУ не суммируются: если вам не удалось освободиться, вы получаете ещё одно состояние «Опутан». Крючковатые сети автоматически наносят урон, который обычно игнорирует броню, тем, кто сопротивляется им, когда борется с сетью — независимо от успеха. Ходят слухи о зачарованных сетях, используемых злобными эльфами Наггарота, которые активно опутывают свои цели или выпускают магические шипы, впивающиеся в плоть жертвы, затягивая её всё туже, пока побег не становится невозможен.