user10832415

Было необходимо упорядочить налоговую сферу, выяснить, сколько налогоплательщиков налицо, установить новые оклады обложения. Для этого были проведены новые переписи, а в разрозненных городах установить льготы и послабления, способствовавшие восстановлению жизни и хозяйства. Продуманная налоговая политика должна была вернуть экономику на прежний уровень. Однако не менее важным стало наступление долгожданного мира и восстановление политического единства страны. Конечно, нельзя говорить о «процветании» простого люда в 17 столетии, но времена царя Михаила Фёдоровича стали для России периодом успокоения и возрождения.

***

Михаил Фёдорович вступил на престол в 16 лет. Формально он обладал всей полнотой власти и именовался самодержцем, однако молодость и тихий нрав государя позволяли придворным вмешиваться в царские дела.

В 1616 году было объявлено о женитьбе государя на Марии Ивановне Хлоповой. Марию поселили во дворце, дали ей «царское» имя Анастасия и стали готовиться к свадьбе. Но вдруг невеста занемогла, Салтыковы донесли царю, что болезнь Хлоповой тяжела и неизлечима. По решению Земского собора невесту и её родичей, скрывших её «порчу», сослали в Сибирь.

Спустя несколько лет, когда патриарх Филарет всерьёз озаботился браком царственного сына, он вспомнил о Хлоповой и приказал заново расследовать её дело, поскольку выяснил, что девушка не умерла, а спокойно живёт в ссылке в Нижнем Новгороде.

Во время расследования выяснилось, что Салтыковы оклеветали Хлопову, объявив «пустую желудочную болезнь», которая случилась от неумеренного употребления сладостей, тяжким недугом. За это преступление — «государевой радости и живота учинили помешку» — Салтыковы были сосланы, но брак с Хлоповой так и не состоялся. Царь по-прежнему испытывал к Хлоповой нежные чувства, но мать, обиженная за племянников, не дала своего благословения.

Мария Ивановна Хлопова (?–1633)

В 1616 году начался смотр невест для молодого царя Михаила Фёдоровича, и Мария сразу понравилась царю. Ей были оказаны почести, что вызвало зависть со стороны боярского рода Салтыковых. Мать Михаила была против этого брака; под предлогом болезни невесты она вместе с Салтыковыми объявила её бесплодной и негодной для роли царицы. По этой причине Марию с семьёй сослали в Тобольск. Семь лет Михаил ждал второй попытки жениться на Марии, но даже вернувшийся из плена Филарет не сумел повлиять на протест матери.

Спустя год, в 1624 году Михаил женился на княжне Марии Владимировне Долгоруковой, но она умерла спустя полгода после свадьбы. Говорили, что и тут не обошлось без людской злобы и зависти.

Мария Владимировна Долгорукова (1608–1625)

Первая жена царя Михаила Фёдоровича Романова. Мать Михаила, инокиня Марфа, лично выбрала её для своего сына. Невеста происходила из княжеского рода Долгоруковых, дальних родственников Рюриковичей. Во избежание заговоров против невесты её до самой свадьбы прятали, а торжество прошло очень скромно. Но, несмотря на попытки огородить царицу от беды, уже через день после свадьбы Марии стало худо, врачи оказались бессильны, и через некоторое время она скончалась.

Второй раз Михаил Фёдорович женился 5 февраля 1626 года на Евдокии Лукьяновне Стрешневой, дочери незнатного мещовского дворянина. От этого брака родились десять детей: семь дочерей и три сына. Старший — Алексей Михайлович — унаследовал отцовский престол.

Конечно, каждый ведущий должен привыкать принимать решения за монстров на основе того, что монстры могут видеть, а не на основе своих собственных точных знаний. Это непросто, но опыт помогает. Когда возникают сомнения, кубики могут спасти положение. Например, если вы думаете, что блуждающий хаотичный маг 7 уровня может бросить огненный шар в группу, то если это происходит в подземелье, он, вероятно, не запомнил это заклинание, потому что его редко можно безопасно использовать в замкнутом пространстве. Если же это происходит на открытом воздухе, он почти наверняка запомнил его.

Желательные характеристики кампании

• Простота

• Быстрота игры (когда это не уменьшает элемент мастерства)

• Участие всех игроков

• Чувство контроля игроками своей судьбы

• Правдоподобие

Общение ведущего с игроками

• Броски кубиков. Должны ли игроки бросать кубики для атак и спасбросков самостоятельно?
  

• Принятие решений. Должен ли каждый игрок решать, что делает его персонаж?
  

• Время на обдумывание. Должно ли игрокам даваться расширенное время на обдумывание своих действий?
  

• Изменение решений. Должен ли ведущий позволять игрокам менять свои решения (конечно, до того, как будут объявлены результаты)?

Ответ на все эти вопросы — да.

Многое из этого достигается путём избегания масштабных изменений правил и уменьшения вмешательства ведущего. Если ведущий правильно подготовил игру заранее, быстрота также легко достигается. Если игрокам предоставляется достаточно возможностей для принятия решений, то чувство контроля может быть установлено.

Ни одна ориентированная на мастерство кампания не может быть успешной, если игроки не могут принимать решения, которые существенно меняют ход приключения, а они не могут этого сделать, если не могут получить информацию до того, как действовать. Именно поэтому заклинания обнаружения так важны.

Кроме того, если игроки считают, что решения ведущего несправедливы или нелогичны, или что он манипулирует ими или выдумывает что-то на ходу, или если они постоянно сталкиваются с бросками на сохранение от мгновенной смерти или необратимых увечий в каждом приключении, кампания не будет успешной. Важность правдоподобия обсуждалась в White Dwarf 1.

Ведущий должен поддерживать хорошие отношения с игроками. Любой ведущий может уничтожить любую группу, если действительно захочет; садистам нет места в D&D. Если игроки подозревают, что ведущий настроен против них, игра может превратиться в противостояние «игроки против ведущего», что не приносит удовольствия ни одной из сторон.

Ведущий, который, например, строит козни, чтобы отобрать магический предмет у игрока, некомпетентен. Если игрок не заслуживает предмета, он не должен был его получить изначально.

Не лгите игрокам, выступая в роли ведущего. Если игроки не могут верить тому, что говорит ведущий, они оказываются в безнадёжном положении. Если вы не хотите, чтобы они знали что-то, избегайте вопроса «кто знает?» или, например, говорите: «это похоже на огра», когда на самом деле это Умбер Халк (см. Greyhawk). Говоря от лица монстра, ведущий получит множество возможностей обмануть игроков.

Броски кубиков

Аргумент против того, чтобы игроки бросали кубики для атак, заключается в том, что они могут определить, когда в бою задействована магия или что-то необычное. Например, если персонаж выбрасывает 20 и не попадает по противнику в латных доспехах и щите, это хороший признак того, что враг использует магическую защиту. Ответ на это возражение заключается в том, что персонаж, наносящий удар, вероятно, знал бы, что его удар был достаточно сильным, чтобы пробить защиту, но не смог. Почему бы не позволить игроку заметить это через броски кубиков?

Преимущества того, чтобы позволить игрокам бросать свои кубики:

• значительно повышается чувство участия, особенно для новичков или застенчивых игроков;

• игра идёт быстрее, поскольку ведущему нужно делать меньше работы;

• игроки не могут обвинить ведущего в плохих результатах.

Принятие решений

Вторая рекомендация может показаться очевидной, но есть ведущие, которые требуют, чтобы один игрок (вызывающий) делал большую часть разговоров и принимал все решения при спорах. Вызывающий иногда выбирается ведущим или избирается игроками. Это очень плохая система, возникающая из-за лени ведущего или незрелого поведения игроков.

Время на обдумывание

Самое худшее, что может сделать ведущий, — это позволять игрокам много времени на обдумывание в большинстве случаев, но в особенно опасной ситуации внезапно заставлять их принимать мгновенные решения. Это, безусловно, создаст ведущему репутацию садиста. Последовательность необходима для честной игры.

Изменение решений

Проблема, связанная со временем реакции и командной работой, заключается в том, должен ли ведущий заставлять каждого игрока делать первое, что он сказал. Другими словами, если игрок импульсивно говорит: «Я подниму череп», а другие сразу говорят ему, что не стоит этого делать, на кого должен обращать внимание ведущий? Если игрок настаивает, ведущий должен решить, могут ли другие игроки остановить персонажа, прежде чем он преуспеет. Если игрок меняет своё решение, я думаю, ведущий должен позволить ему это.

Не разрешайте консультации игроков, когда персонажи не могут общаться. С другой стороны, есть основания заставлять хаотичных персонажей делать именно то, что они говорят — ведь они хаотичны…

Заклинания обнаружения

Вероятно, самый важный аспект, отделяющий хороших игроков от плохих, а игры мастерства от лотерей — это использование заклинаний обнаружения. Если эти заклинания не приносят существенной пользы, игрокам приходится блуждать без чёткого направления и понимания того, что может произойти дальше.

Подслушивание у дверей оказывается пустой тратой времени из-за низких шансов услышать что-либо и скудности информации: шипение или топот могут означать практически что угодно. Тем временем могут появиться блуждающие монстры.

Ведущий не должен наделять заклинания обнаружения чрезмерной силой. При правильной настройке правил хороший игрок получает преимущество, зная, когда использовать эти заклинания и когда их стоит поберечь. Другие игроки либо вообще не будут их использовать, либо (реже) будут тратить впустую.

Игроки должны находить баланс между боевыми заклинаниями и заклинаниями обнаружения. Последние предоставляют им информацию, необходимую для контроля событий. (Загадки и символический язык служат аналогичной цели в головоломках D&D).

Правила использования заклинаний

Правила относительно заклинаний обнаружения весьма туманны. Некоторые ведущие позволяют игрокам собирать информацию с помощью заклинаний (обнаружение зла/магии, ESP, ясновидение и т.д.) постоянно, до достижения максимальной продолжительности действия, не отнимая у игроков времени на применение заклинания. Заклинание обнаруживает всё вокруг.

На другом конце спектра некоторые ведущие разрешают заклинанию обнаружения действовать только пока заклинатель концентрируется на нём; когда он прекращает это делать, чтобы двигаться, заклинание исчезает, несмотря на указанную в правилах продолжительность. Часто в таких случаях заклинание обнаруживает только узкий путь в одном направлении, а не вокруг.

Предложенный метод

После тестирования первой системы и неприятия слепого подхода, я использую следующий метод:

• Игроки должны остановиться на четверть хода при использовании заклинания обнаружения

• Они получают информацию со всех сторон, хотя при обнаружении множества отдельных мест может потребоваться больше времени

• Игроки могут продолжать движение, но во время перемещения или ближнего боя заклинатель не может использовать заклинание, хотя оно остаётся потенциально применимым, и время засчитывается в его продолжительность

• Группа может остановиться ещё на четверть хода и провести новое обнаружение в любое время

Я использую тот же метод для способностей обнаружения магического меча и жезла, устанавливая дальность в два дюйма для большинства из них.

Пример использования

Допустим, группа применяет как ESP, так и обнаружение зла:

• Они останавливаются минимум на четверть хода и обнаруживают всё вокруг

• Ведущий сообщает, что они обнаруживают зло на северо-западе на средней дистанции и на юго-западе на близкой дистанции

• Он не раскрывает силу или количество злой группы, только местоположение и примерное расстояние

• Затем он сообщает, что они обнаруживают мысли на близком расстоянии на юго-западе (вероятно, то же место, где обнаружено зло)

Важные моменты:

• Более двух футов камня блокируют ESP

• Некоторые существа могут спать и не отображаться на ESP

• Рекомендуется либо оставлять достаточно пространства между уровнями, чтобы заклинания обнаружения не достигали их, либо произвольно ограничивать обнаружение одной плоскостью

Эти правила дают игрокам определённый контроль над игрой. Самое базовое решение, которое принимает игрок D&D — это решение сражаться или избегать боя. Если нет возможности избежать боя из-за недостатка информации, игроки оказываются в затруднительном положении.

Удивительно, как много игроков не используют заклинания обнаружения, даже на турнирах. В кампании, где использование таких заклинаний является разумной тактикой, те, кто этого не делает, рано или поздно погибают. И они это заслужили.

Мировоззрение

Ведущие, которые управляют всеми мировоззрениями одинаково, обманывают своих игроков. Различные правила разделения сокровищ, опыта и прочего помогают изменить игру в зависимости от мировоззрения партии. Смешанные партии тоже могут быть интересными, но не смешивайте Закон и Хаос!

У каждого человека своё представление о том, что означает мировоззрение. Моё собственное в значительной степени основано на апокалиптических фантастических романах Майкла Муркока, которые, вероятно, также послужили источником для концепции Закона и Хаоса в TSR.

Законники — это не обязательно добродетельные персонажи, а хаотики не всегда злы или полностью хаотичны. Вселенная управляется вечной войной между Законом и Хаосом, которая во многом напоминает современную тотальную войну. Приключения происходят на передовой, но мирные жители также подвергаются опасности смерти, если их обнаружит противоположная сторона.

Законники склонны к добру, но они также ненавидят хаотиков, и иногда война важнее других ценностей — они добры, но являются религиозными фанатиками. Хаотики — это своего рода зеркальное отражение, но склоняются к злу, а не к добру, и склонны к индивидуализму, а не к командной работе. Они не гнушаются использовать в своих интересах или даже убивать себе подобных. Иногда они объединяются, чтобы убивать законников, как для сохранения своего образа жизни, так и для угождения своим Повелителям.

Нейтралы не привержены никаким богам — нет главных богов, кроме Повелителей Закона и Хаоса — и их цель либо заработать деньги на войне, либо остаться в стороне. Некоторые нейтралы склоняются к Закону из соображений целесообразности, в то время как другие склонны действовать хаотично.

Важные правила взаимодействия:

• Законники не могут атаковать нейтралов (включая заклинания Очарования и Удержания), если те не проявляют явной враждебности

• Законники никогда не могут атаковать своих собратьев, кроме как для спасения жизни жертвы

• Хаотики могут атаковать кого угодно

• Нейтралы, как обычно, находятся где-то между этими крайностями

Важные замечания

Крайне важно принудительно менять мировоззрение нейтралов, которые последовательно действуют как законники или хаотики; в противном случае все будут действовать нейтрально, независимо от номинального мировоззрения.

Четырёхстороннее мировоззрение, допускающее такие комбинации, как Законное/Злое и Хаотичное/Доброе, требует полной перестройки игры. Даже если бы это было практически осуществимо, такой подход сводит различия мировоззрений к минимуму. Только сочетания Закон/Добро и Хаос/Зло автоматически являются враждебными, как это интерпретируют большинство ведущих.

При этом мало кто из игроков выбирает подобные пары. Практически любой персонаж может войти в любую партию, и все действуют примерно одинаково, независимо от мировоззрения. Если бы автоматическая враждебность возникала всякий раз, когда Закон встречался с Хаосом или Добро со Злом (независимо от второго компонента пары), это создало бы большее разнообразие и, несомненно, было бы весьма интересно. Однако мне не известно ни об одном ведущем, который применял бы такой подход.

В следующем выпуске мы перейдём ко второй части серии — Механике игры.

В 1610 году поход к Смоленску возглавил Дмитрий Шуйский, однако в июне того же года его армия потерпела сокрушительное поражение в битве под Клушино. В Москве тем временем к власти пришла Семибоярщина, приказавшая смоленской крепости сдаться, однако гарнизон этот приказ проигнорировал. Все попытки пробиться в крепость не заканчивались успехом вплоть до 2 июня 1611 года, когда поляки незаметно пробрались к незащищённым участкам стены и проникли внутрь. Хоть город и был взят, армия Сигизмунда потеряла до 30000 человек в этой осаде и вернулась в Варшаву.

В 1617 году с запада в Россию пришла новая беда. Возмужавший королевич Владислав решил завоевать обещанный ему русский престол и отправился походом на Москву. Русские войска при появлении армии поляков бежали из-под Смоленска и Дорогобужа. Изменники сдали Козельск, за ним был взят Мещовск.

В сентябре 1618 года армия королевича Владислава появилась под стенами царствующего града. Ратные люди Московского государства сели в осаду. Поляки назначили генеральный штурм на 1 октября, но двое перебежчиков сообщили об этом русским. Поэтому когда нападавшие подступили к стенам Белого города, то встретили достойный отпор. Бои развернулись у Арбатских и Тверских ворот. Мощные стены оказались не по зубам армии поляков, и они отступили, попробовав захватить Троице-Сергиев монастырь — и вновь неудачно.

Поляки вступили в переговоры, которые закончились подписанием 1 декабря 1618 года Деулинского перемирия, согласно которому Смоленск и Северская земля переходили к Польше, но Россия получала долгожданный мир.

Спасение Москвы от поляков в 1618 году религиозные деятели приписывают заступничеству Пресвятой Богородицы. 1 октября, когда был отбит главный приступ нападавших, отмечался праздник Покрова Божией Матери. В честь этого события царь Михаил Фёдорович в 1619–1626 выстроил храм Покрова в дворцовой вотчине, селе Рубцове. Ещё один храм в честь Покрова был построен князем Пожарским в своём имении Медведкове в 1634–1635 годах. Оба храма сохранились до наших дней.

Из польского плена возвращались многие русские, и в их числе был отец царя Филарет Романов. На реке Пресне под Москвой митрополита Филарета встретил сам царь и поклонился отцу в ноги. После прибытия в столицу Филарет был возведён в сан патриарха и занял положение соправителя при сыне.

Столбовский мир и Деулинское перемирие завершили войны России с соседними государствами, начавшимися в Смуту. Отныне главной задачей правительства царя Михаила стало возрождение российской экономики.

Все Хеллионы владеют скайбордами, антигравитационными платформами, на которых может перемещаться только один пилот, среди Хеллионов подобная техника является символом независимости. Каждый владелец платформы украшает её трофеями и символами, но так как платформы часто меняют своих владельцев после ритуальных боёв на ножах или попадают на стенд для призов в уличных гонках, определить по мешанине из украшений изначального владельца той или иной платформы не представляется возможным. Наиболее распространённым типом украшения для платформы является парочка отрубленных голов. Скайборды весьма чувствительны к изменениям давления, по этой причине и в стремлении ощутить острые ощущения Хеллионы принимают боевые препараты, ещё больше усиливающие их реакцию, их полёты продолжаются до тех пор, пока Хеллионы уже не могут проделывать мёртвые петли и маневрировать с невероятной скоростью. Рефлексы Хеллионов столь же остры, как их искусно подпиленные зубы.

Непредсказуемые и дикие, Хеллионы спонтанно нападают на различные Кабалы столь же часто, как и участвуют в рейдах в реальное пространство. Архонты Кабалов в ответ лично не занимаются преследованием банд Хеллионов, поскольку считают, что подобное уличное отребье не достойно подобного внимания, но нанятый ими опытный охотник за головами более чем способен выследить одного конкретного члена банды и доставить груз в камеру пыток нанимателя. Тем не менее из банд Хеллионов получаются ценные отряды террора, и Хеллиархи, что возглавляют подобные банды, не гнушаются иметь дело с Кабалами и Культами ведьм — за соответствующую цену. Многие вторжения в реальное пространство возглавляют воющие волны Хеллионов, одурманенные боевыми препаратами.

В свободное от набегов время Хеллионы проводят на многочисленных аренах Культов ведьм. Каждую ночь ведьмы внимательно присматриваются к резвящимся Хеллионам, дабы вычленить среди них наиболее талантливых личностей, способных завлечь аудиторию на их арены. Завербованным таким образом Хеллионам предоставляется возможность отточить свои навыки в сражениях с различными существами и расами, населяющими вселенную. Гонщики на скайбордах являются неизменными фаворитами среди зрителей, поскольку неизменно либо Хеллионы убивают своих противников каким-нибудь зрелищным способом, либо они сами с криком срываются с неба.

Культы ведьм также снабжают Хеллионов определённым оружием:

• Зазубренными крюками, более известными как колючие когти, с их помощью Хеллионы сбивают соперников с их скайбордов.

• Пропитанными ядом хлыстами-агонизаторами, с их помощью Хеллионы выводят из строя сенсориум цели.

• Дуэльными клинками, защищёнными силовыми полями, способными прорезать самую толстую броню или хитин.

Однако фирменным оружием, которое носят почти все Хеллионы, является хеллглэйв — двуручное древко с загнутыми крюками, позволяющее опытному владельцу цепляться за близлежащие предметы и менять направление в мгновение ока.

Перед тем как отсечь убийственно острой глефой какую-либо часть тела соперника, Хеллионы намеренно жестами (или проговаривают вслух) указывают, куда намереваются нанести удар. Мастерство Хеллионов таково, что рой этих тёмных эльдар может обрушиться на группу врагов и отсечь от их тел как конечности, так и головы, прежде чем снова рассеяться, унося с собой единственную избранную живую дичь в небо, чтобы на досуге разобрать её на части.

Барон Сатоникс. Повелитель Хеллионов

В прогнившем подбрюшье Комморрага обитает воин, который командует всеми бандами Хеллионов, правя армией изгоев подобно жестокому королю. Он — самозваный барон Сатоникс, повелитель сумерек, чьё влияние распространяется по всей нижней области Тёмного Города.

Поговаривают, что ни одна банда Хеллионов не отправляется на войну без благословения Сатоникса. Только главари из каждой банды Хеллионов знают, как найти барона и его воздушный двор.

Когда-то Сатоникс был лордом Кабала Прорезанный Глаз, и его безграничная жажда острых ощущений от рейдов в реальное пространство была хорошо известна по всему Комморагу. Однажды во время набега на крупный мир-корабль светлых эльдар Алайток Сатоникс захватил, как ему казалось, самую дорогостоящую добычу — провидца светлых эльдар. Вернувшись в Тёмный Город, Сатоникс поспешил громко объявить о своём невероятном достижении.

Однако архонт Цитракс, правитель Кабала Прорезанного Глаза, объявил Сатоникса отступником, подвергшим опасности весь Кабал за то, что тот привёл псайкера в Комморраг. Сатоникс был изгнан из Кабала и препровождён в недра Тёмного Города своими собственными воинами-кабалитами. Кипя от ярости, Сатоникс дождался своего часа и, впав в неистовство, убил сопровождавших его воинов-кабалитов, после чего скрылся в недрах Комморрага.

С того дня за голову Сатоникса в Тёмном Городе назначили высокую награду. Опытные охотники за головами раз за разом спускались в нижний Комморраг, но спустя какое-то время тела охотников за головами находили подвешенными вниз головой на башнях и минаретах Кабала Прорезанного Глаза.

После охотников за головами архонт Цитракс отправил в нижний Комморраг элитный отряд истинно рождённых тёмных эльдар. Спустившись в нижний Комморраг, элитные воины-кабалиты проложили кровавую просеку среди банд Хеллионов, чтобы привести Сатоникса к трону Цитракса. Однако каким-то образом Сатоникс избежал клинков истинно рождённых.

С тех пор в среде Хеллионов Сатоникс начал медленно, но верно зарабатывать репутацию и уважение как выживший в многочисленных жестоких сражениях воин, который борется зубами и когтями за выживание каждый день своей жизни. По мере того как росла легенда о Сатониксе, он стал своего рода примером для подражания среди банд Хеллионов. В конце концов барон собрал вокруг своей персоны большую армию изгнанников, мятежников и иконоборцев. Всего за один год военной кампании силы Сатоникса целиком и полностью сокрушили архонта Цитракса и его Кабал.

По сей день даже самые старейшие помощники не знают всех тайн барона. Среди безделушек, украшающих окровавленный камзол Сатоникса, находятся останки того самого провидца, поимка которого привела к его изгнанию. Разбросав эти кости с хрустальными прожилками в луже крови, Сатоникс может заглянуть в своё будущее. По этой причине барон — проклятие для всех охотников за головами; а его двор, состоящий из изгнанников, вознёсшихся в небеса, всегда на шаг опережает своих преследователей.

За прошедшие годы барон Сатоникс стал пользоваться негласным уважением среди архонтов верхних шпилей. Говорят, лучше иметь дело с дьяволом, которого ты знаешь. С тех пор как Сатоникс пришёл к власти, с бандами Хеллионов, по крайней мере, стало возможно заключать сделки.

Более того, барон стал экспертом по шпионажу и шантажу. Возникающие в последние годы новые Кабалы и их архонты когда-то принадлежали к бандам Сатоникса. Данный факт является тщательно охраняемым секретом среди правящей элиты Тёмного Города.

«Барон видит всё» — любимая поговорка самого Сатоникса. Учитывая, что барон поднялся из позора и стал главарем преступного мира Комморрага, возможно, он не так уж и неправ.

Змей Герцог Сликус

Пиратские флоты эльдар, бороздящие звёздное море, столь же разнообразны, как и планеты, на которые они охотятся. Некоторые придерживаются кодекса чести, другие безжалостны и жестоки. Герцог Трэвеллиат Сликус — самый своенравный из них. Герцог без колебаний готов подвергнуть опасности каждый корабль из своего флота, если это гарантирует эффектное уничтожение вражеского флагмана, поскольку, как считает сам герцог, история не запоминает слишком робких. Армада пиратов следует за Трэвеллиатом, несмотря на недостатки своего лидера, поскольку все пираты флотилии знают, что за манией Сликуса скрывается железная воля, уничтожавшая множество вражеских флотов.

Легенда гласит, что герцог пресытился однообразной политической суетой Комморрага и в один прекрасный день решил уйти из Тёмного Города с помпой. Собрав группу капитанов-единомышленников, Сликус дождался, пока Комморраг погрузится в пучину одной из своих многочисленных гражданских войн, а затем устроил невероятный по дерзости трюк: угнал не менее трёх флагманских кораблей Кабалов сразу и с боем покинул пустотные порты Комморрага. Гнев трёх униженных архонтов, потерявших свои драгоценные корабли, был неописуем, но было уже слишком поздно — Сликус скрылся в пустоте, чтобы больше никогда не вернуться в Тёмный Город.

Мегаломан Сликус был командиром «Небесных Змей» на протяжении многих тысяч лет, чьё призвание — править звёздами. Несмотря на то что у герцога сотни разных имён и титулов, слава о его действиях распространилась от Альфы Прайм до пояса Омегона.

Сликус стал известен прежде всего своим непредсказуемым поведением. В один момент герцог очарователен и харизматичен, а в следующий — совершенно безжалостен. Леди Малис однажды описала Сликуса как «аморального, презренного и к тому же безупречно одетого».

С годами действия Сликуса стали всё более безумными, возможно, такова цена жажды безграничной власти.

Алебастровая кожа Сликуса почти прозрачна, поскольку его наложницы тщательно вычищают её каждый раз, когда герцог вынужден находиться в одном помещении с представителями низшего вида.

Сликус никогда не надевает одну и ту же одежду дважды. Каждый новый наряд герцога включает в себя останки последнего поверженного врага.

Герцог ест отравленную пищу, дабы выработать иммунитет к токсинам, а когда пребывает в задумчивом настроении, любит вырезать длинные поэмы на плоти своих пленников.

Личный флаг Сликуса сделан из содранной кожи адмирала Бакки, чьи крепость и обширная база оказались слабой защитой от тактики саботажа и проникновения герцога.

Герцог и поныне остаётся чрезвычайно популярной фигурой среди общества тёмных эльдар, поскольку покровительствует всем изгнанникам Тёмного Города.

Три украденных флагмана герцога окружены флотилией крейсеров, корсаров и военных кораблей, которые встали под его знамёна. К сожалению, в трудные времена Змею приходится кусать свой собственный хвост, нападая на собственный флот.

Но, несмотря на некоторые сложности, низкоорбитальные рейды Змея продолжают преследовать суда богатых и привилегированных рас, а легенда о нём растёт с каждым новым выигранным набегом.

Оставшиеся строфы выглядят так:

1. Странник:
   Ты стоишь у врат места,
   Имя коего всем принесло печаль,
   Так удержи же крышку смерти на месте,
   Пусть надежда не разобьётся о риф.

2. Отсутствует

3. Кто осмелится свершить сей славный подвиг,
   Пусть выступит против мощи
   Всех, кто преграждает путь и не внимает,
   Тёмнейшей силе ночи.

4. Шагая по полу,
   Помни хорошо предводителя шайки,
   Отряда в две дюжины, не более.
   Ударь посохом о скалу!

Примечание: Чтобы открыть дверь, необходимо ударить по полу посохом и произнести слова «Сезам, откройся»; иным способом двери не открываются.

Комната 2

Двери из первой комнаты открываются в центр длинной стены более просторного помещения. По обе стороны от дверей расположено по две клетки стены, глубина комнаты составляет три клетки, высота — 2 метра. В конце дальней стены находятся двойные двери из розового мрамора шириной по две клетки каждая, а в центре (четыре клетки) расположена фреска.

На фреске изображена дама в греческом наряде, сидящая на низком табурете перед туалетным столиком с различными принадлежностями. В левой руке она держит зеркало, а в правой — кусок ткани, которым, похоже, наносит что-то на щёку. Комната на картине задрапирована тёмно-красным материалом, за исключением маленького зарешечённого окна. Под окном находится большой открытый сундук, в котором, судя по всему, хранится одежда.

Пол комнаты разделён на три части. Два участка вдоль всей длины комнаты от двойных дверей на противоположной стене выполнены из цельного розового мрамора. Центральная секция (четыре клетки в ширину и три в глубину) выложена чёрным мрамором и разделена на двенадцать больших квадратов, в каждый из которых глубоко вырезана буква.

Сразу по обе стороны от дверей, через которые входит группа, стоят каменные големы, повернувшись к ним лицом. На каждой из двойных дверей напротив есть небольшая табличка, но прочитать их можно, только подойдя вплотную.

Важные примечания:

• Големы атакуют и убивают любого, кто не наступит как минимум на два квадрата с буквами, прежде чем коснуться розового мрамора, или того, кто осмелится напасть на них. В противном случае они не двигаются и ни при каких обстоятельствах не покидают комнату, если только их существованию не угрожает опасность.

• Путь, по которому следует идти из проходов к югу от комнат 5 и 6 (см. карту), определяется первыми двумя квадратами с буквами, на которые наступит один и тот же человек.

Особенности фрески:

• Если кто-то стоит на квадрате прямо перед ней, становится очевидно, что это на самом деле небольшая комната, в которую можно войти.

• За драпировками слева от окна находится меч в ножнах (+1 нейтральный IQ2).

• Под одеждой в сундуке находится ловушка — падающий сундук, который отправляет исследователя в двадцатифутовую яму, где он получает урон 1–4 очка, после чего может свободно осмотреть сундук. В сундуке находятся:

  • 5 шёлковых одежд;

  • пара сандалий;

  • жезл;

  • маленькая шкатулка.

В шкатулке находится брошь в форме скорпиона из бирюзы, которая подчиняется приказам любого, кто её поднимет. У неё есть ядовитое жало и две клешни (урон 1–4), которыми можно пользоваться одновременно. Скорость — половина скорости тяжеловооружённого человека, класс брони — 4, очков жизни — 10. Если её убить, рассыпается в пыль; стоимость броши из-за тонкой резьбы 20 000 золотых.

Предметы на столе:

• 2 щётки;

• 2 гребня;

• большая раковина;

• двенадцать флаконов.

Зеркало — особое зеркало для захвата жизни с четырьмя необычными свойствами:

• Любой, кто входит в него, становится яростно хаотичным, но сохраняет способности.

• Независимо от количества очков жизни, все существа должны делать спасбросок как существа первого уровня.

• При третьем призыве существа зеркало разобьётся, и всё, что в нём содержалось, нападёт на группу, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена.

• До этого момента зеркало абсолютно неразрушимо.

Сообщения на табличках дверей варьируются в зависимости от группы. Двери нельзя открыть, пока не будет решена соответствующая загадка.

Подсказки-Ответы

• Если менять порядок, когда же стрелок из лука расплатится с кредиторами?

Ответ: Я не знаю (слова не обязательно должны быть точными)

Пояснения: Если менять порядок, когда же стрелок из лука расплатится с кредиторами?» — это отсылка к перестановкам (ringing the changes) и метафорическому “стрелку из лука” (arrow projector).

• Это настоящая вещь

Ответ:Если в неё не верят, она перестаёт существовать.

Объяснение: Классическая философская загадка о природе реальности. Отсылка к концепции веры как основы существования чего-либо.

• Скажите, что вы стоите, как поклонник Мод

Ответ: Я здесь, у ворот, один.

Объяснение: Отсылка к какой-то литературной или исторической фигуре (Мод), чьё положение у ворот было известно. Требуется воспроизвести точную фразу.

• Эта улица закрыта

Ответ: Сезам, откройся

Объяснение: Прямая отсылка к известному заклинанию из сказок, где нужно произнести магическую фразу для открытия прохода.

• Какие фрукты растут на пилонах?

Ответ: «Электрические токи»

Объяснение: Игра слов и метафора. Пилоны ассоциируются с электричеством, а «фрукты» здесь — метафорическое обозначение электрической энергии.

• И вот, первый станет последним

Ответ: Только последний член группы, вошедший в комнату, может открыть эту дверь

Объяснение: Библейская отсылка, трансформированная в игровое правило. Порядок действий имеет решающее значение.

• Я откроюсь, если мне скажут

Ответ: Нужно сказать 3 раза подряд быстро

Объяснение: Магический элемент, требующий троекратного повторения команды — распространенный элемент в фэнтези-сеттингах.

• И Иисус сказал

Ответ: Открывается простым стуком

Объяснение: Отсылка к библейским мотивам, трансформированная в простое действие — достаточно просто постучать.

• Когда-нибудь… Джуди Гарленд

Ответ: Открывается, если загадать желание на звезду

• Объяснение: Отсылка к песне «Over the Rainbow» в исполнении Джуди Гарленд. Звезда символизирует исполнение желаний, что является ключом к открытию.

Каждая загадка построена так, чтобы:

• Проверить логику игроков

• Протестировать их знания культурных отсылок

• Оценить способность к ассоциативному мышлению

• Испытать креативность в решении проблем

Комната 3

Помещение имеет глубину 2 клетки и длину 8 клеток. Двери из комнаты 2 ведут в северную стену. В противоположной стене расположены два проёма шириной по 1 клетке, находящиеся на третьей клетке от каждого конца. Комната пустая, холодная, серая и скользкая. В центре пола через круглое сливное отверстие шириной 6 дюймов стекает влага.

Примечание: Комната абсолютно безопасна.

Комната 4

Чёрная комната с чёрным полупрозрачным стеклянным полом, сквозь который смутно виднеется очень глубокая яма с множеством шипов и окрашенных в тёмный цвет острий на дне. Размеры комнаты — 8 клеток в каждую сторону. Она расположена строго к югу от предыдущей комнаты, после двух клеток прохода в каждом из коридоров от комнаты 3. В южной стене находятся два выхода шириной по 2 клетки, начинающихся в одной клетке от каждой стены.

Важные примечания:

• Пол не разрушится ни при каких обстоятельствах.

• Через 5 ходов по любому из проходов к югу от комнаты 4 (общая длина проходов — 6 ходов со скоростью тяжеловооружённого персонажа) группа подвергнется нападению сзади со стороны четырёх львов:

  • Первый лев: 11 очков жизни

  • Второй лев: 13 очков жизни

  • Третий лев: 14 очков жизни

  • Четвёртый лев: 17 очков жизни

• Львы находятся в 20 метрах позади группы (на пределе видимости)

• В 10 метрах впереди будут двойные двери в комнату 5 или 6 (см. карту)

Комната 5

Помещение размером 4 клетки в каждую сторону, с двойными дверями напротив входа. Комната обставлена как гостиная:

• Два кресла

• Кофейный столик

• Стол с крышкой-роллером

• Вращающееся кресло
  (вся мебель преимущественно деревянная)

Пол покрыт ковром с героическим узором. В одном кресле сидит человек.

Особые характеристики:
В комнате находится сэр Перси Вере:

• Законный лорд 15 уровня

• 84 очка жизни

• Сила: 18+2+3

• IQ: 18

• Остальные характеристики: 11

• Экипировка:

  • Два кольца +3

  • Броня +5

  • Щит +5

  • Святой меч +5 (IQ 12, Эго 9) с способностями телепортации и полёта

  • Три обычных меча (случайные)

Поведение:

• Разрешит любой группе пройти по просьбе (если говорить на законном или общем языке)

• Поможет в бою с блуждающими монстрами

• Не покинет комнату добровольно ни при каких обстоятельствах

• Не отдаст снаряжение при жизни, если не будет отражён в зеркале

Комната 6

Эта комната идентична комнате 5, за исключением того, что на ковре изображён религиозный узор.

Особые характеристики:
В кресле сидит Чёрный Джон — злой верховный жрец 15 уровня:

• 45 очков жизни

• Сила: 16

• IQ: 18

• Мудрость: 13

• Остальные характеристики: 11

Экипировка:

• Два кольца +3

• Броня +5

• Щит +5

• Хаотичная утренняя звезда +5 (IQ 12, Эго 9) с способностями телепортации и полёта

• Три случайных способности обычного меча

Поведение:

• Неприветливый и раздражительный

• Не разрешает никому входить в свою комнату

• Может быть подкуплен (один магический предмет от группы)

• Даёт понять возможность подкупа при удобном случае

• Не помогает в борьбе с блуждающими монстрами

• Не допускает монстров в комнату, если может это предотвратить

• Не отдаст снаряжение при жизни, если не будет отражён в зеркале

Список заклинаний:

• Тьма

• Защита от добра

• 4 — нанесение лёгких ран

• 3 — снятие благословения

• 2 — паралич

• Безмолвие

• Разговор с мёртвыми

• 2 — молитва

• 3 — болезнь

• 2 — превращение посохов в змей

• 2 — нанесение серьёзных ран

• Поиск

• 3 — перст смерти

• Барьер клинка

Специальные коридоры

После выхода из комнаты 5 или 6, а также прохождения участка коридора за ними, группа попадает в один из специальных участков коридора. Эти участки были спроектированы скорее для того, чтобы напугать, чем причинить вред. Конкретный участок коридора определяется первыми буквами, на которые группа наступила в комнате 2 (при этом ни один коридор не может быть использован более одного раза в серии экспедиций).

Пройдя через секретную дверь в конце каждого специального участка коридора, группа попадает в комнату-телепортатор. Размеры комнаты — 7 клеток в каждую сторону, вход расположен в середине одной из стен. Пол земляной, потолок не виден. В каждой из трёх оставшихся стен есть по два входа, расположенных на второй и третьей клетках от каждого угла.

Важные особенности:

• Вся комната функционирует как телепортатор

• Выбор выходной двери не имеет значения

• При использовании бросается 12-гранный кубик

• К результату прибавляется 6

• Полученное число определяет номер комнаты от 7 до 18

• Оттуда группа должна попытаться добраться до центральной комнаты комплекса из 51 помещения

Структура комплекса:

• Несмотря на кажущееся большое количество комнат, для отдельной группы всё выглядит иначе

• На каждом перекрёстке с квадратными коридорами есть несколько вариантов выбора

• Группа может попасть только в серию из 6 комнат, завершающуюся комнатой 51

• Двери в комнаты, не входящие в серию группы, невозможно открыть

Содержимое комнат:

• Комнаты обычные, с типичным для подземелья содержимым

• Монстры и сокровища распределены так, чтобы все маршруты имели примерно равную сложность и награду

• Награды подобраны для усиления группы перед будущими опасностями

Комната 51 имеет особое значение и отличается от остальных.

Комната 51

Комната имеет каменные стены и пол, четыре входа, но откроется только тот, через который вошла группа. В центре комнаты находится постамент с циферблатом, который можно повернуть для выбора любого известного магического предмета. Также есть раздел с надписью «Придумай что-то сам».

На постаменте высечена надпись:

Это машина желаний сердца,

Может воплотить мечты без конца.

Выбери в награду что пожелаешь,

Но горькую пилюлю не забывай;

За предмет престижный и ценный

Придётся сразиться с врагом безмерно.

Все вместе, по одному,

Выбор, как всегда, за тобой.

Поверни циферблат, стой и жди,

Чтобы судьбу свою обрести.

Механизм работы:

• Выбранный предмет сверяется с таблицей по степени его мощи

• Определяются соответствующие монстры (от пары гигантских крыс до пары ракшасов)

• Как только циферблат поворачивается, дверь захлопывается

• Все присутствующие опускаются в межуровневую зону для сражения

• При победе выбранный предмет появляется на постаменте

• Комната опускается снова

Важные особенности:

• Второе опускание определяет уровень, на который будет перемещён игрок/группа после боя

• Чем мощнее выбранный предмет, тем глубже в подземелье будет выход

Уровни 2, 3 и 4:

• Каждый уровень имеет массивную центральную комнату

• Предлагает выбор из восьми маршрутов

• Второй уровень состоит из пяти комнат в каждом маршруте

• Третий и четвёртый уровни — по три комнаты в маршруте

• После выхода из центральной комнаты выбор маршрута отсутствует

• Маршруты ведут к одной из четырёх лестниц, соединяющих уровни 2, 3, 4 и 5

• Нет возможности вернуться на первый уровень

Пример развития событий:
Если выбранный в комнате 51 магический предмет оказался настолько мощным, что группа (после победы!) оказывается на пятом уровне, они обнаружат себя в комнате размером 4 клетки в каждую сторону с единственным выходом. За ним лежит пятый уровень, подробное описание которого последует в следующий раз.

Реклама и новости

Новости игровой индустрии

Игры от TSR:

• Обновленный набор D&D, включающий:

  • Правила для уровней 1-3

  • Набор геоморфов подземелья

  • Набор многогранных кубиков

  • Сборник монстров и сокровищ

• Планируется выпуск:

  • Продвинутых правил D&D

  • Книги с 350 монстрами

Другие новинки:

• Warlocks & Warriors — фэнтези-игра начального уровня для семейного досуга. Задача игроков — сопроводить принцессу в замок её отца

• Legions of the Petal Throne — правила для миниатюр от Old Guard

• Traveller от Game Designers Workshop — научно-фантастическая ролевая игра, аналогичная по концепции D&D. В комплект входят три руководства:

  • Персонажи и бой

  • Звездолёты

  • Миры и приключения

• От Fantasy Games Unlimited:

  • Chivalry & Sorcery — масштабная фэнтези-RPG

  • Down Styphon — игра по мотивам «Лорда Калвана из иного времени»

  • Lords & Wizards — фэнтези-игра

Издательская деятельность

Underworld Oracle — новый британский журнал о D&D от Lou Nisbet и Phil Alexander. Первый выпуск включает новых монстров и подземелье «Пирамида Квалпаталя». Стоимость выпуска — 35 пенсов.

D&D Society насчитывает 50 членов и готовится выпустить первый бюллетень. Для вступления необходимо отправить 25 пенсов в виде марок или почтовым переводом Clive Wardley.

Кино и мероприятия

• Премьера «Звёздных войн» в Великобритании запланирована на 26 декабря

• Марлон Брандо снимется в фильме «Супермен» в роли Джор-Эла

• Games Day III пройдет 17 декабря 1977 года в Seymour Hall, Лондон

Недавно вышедшие игры

• Nomad Gods, Elric и Troy от Chaosium

• Star Empires от TSR

• Melee от Metagaming Concepts

• The Emerald Tablet от Creative Wargames Workshop

• Flash Gordon & The Warriors of Mungo от FGU

Отмечая свой прогресс на собственном чистом листе миллиметровой бумаги и бросая кубики каждый ход (как в D&D) для возможных встреч, он — и любые нанятые им неигровые персонажи или союзники — продвигается вперед на 100’ без происшествий, пока не оказывается у закрытой двери в комнату A. В моих подземельях видимость с факелами обычно составляет 40’, поэтому у этой двери наш герой видит на 30’ влево, где находится закрытая дверь, на 40’ вперед, где он видит тьму туннеля, и, конечно, закрытую дверь в комнату A. То, что он «нарисовал» на своей карте до сих пор, показано на рисунке B.

Для лучшего понимания ситуации он решает проигнорировать проход в комнату B и, исследовав комнату A, справившись с тем, что таблицы контактов предоставляют для этой комнаты, продолжает идти по длинному туннелю на 70’, откуда он видит влево на 30’ отверстие пещеры (или что-то подобное) и вправо на 20’, где проход поворачивает налево. Он решает пойти направо, в этом случае он достигнет конца «карты» в точке 4, в результате его собственная карта будет выглядеть как на рисунке C.

Конечно, теперь он может решить вернуться и исследовать камеру C или комнату B, но весь смысл этой системы в том, что как только он решит покинуть «карту 22», он должен, если впоследствии вернется и решит посмотреть, что находится за дверью комнаты B, бросить десятигранные кубики, чтобы увидеть, на какую новую «карту» он попадет. Другими словами, как только он решит покинуть «карту 22», он не знает, что находится за дверью, ведущей в комнату B. Допустим, он решает покинуть карту 22 в точке 4. Сначала он бросает кубики, чтобы узнать, остается ли он на том же уровне или нет. И вот моя таблица для определения этого. Бросьте D20 и сверьтесь с колонкой, соответствующей типу подземелья, с котором вы работаете .

Таблица:

(Если не указано иное, ступени и склоны идут вдоль 20’ на каждый уровень вверх/вниз).

Если выполо «простое» подземелье, наш герой бросает 8 и, следовательно, остается на том же уровне. Теперь он бросает десятигранные кубики, чтобы увидеть… на какую «карту» он переходит. Допустим, он бросает 34. «Карта» 34 имеет шесть точек входа (рисунок D).

Он бросает 6 (на этот раз используя D6) и, таким образом, входит в точке 6. Он видит поворот направо на 30’ впереди и продолжает путь. Он проходит мимо прохода, ведущего в пещеру, и прибывает в точку 1.

Кстати, решётка — это способ перехода между уровнями. Она ведёт в параллельный проход на уровне ниже или выше (вероятность 50% для каждого). Я стараюсь добавить что-то необычное на каждую карту, если это возможно.

Предполагая, что наш герой покидает карту 34 в точке 1, его собственная карта будет выглядеть как на рисунке E. И так приключение продолжается, пока наш герой, к счастью, не выйдет из комплекса или не погибнет глубоко внутри него.

Некоторые аномалии требуют разъяснения. При таком методе «рисования только того, что видишь» вы всегда рискуете встретить себя, так сказать. Пример показан на рисунке F, где, продолжая свои приключения, герой прибывает в точку A, которую он уже проходил ранее. Нам нужно решить, будет ли это глухая стена (вероятность 40%) или потайная дверь (вероятность 60%). Если это потайная дверь, существует дополнительная вероятность 30% того, что она будет односторонней. Иногда необходимы ухищрения, например, при возвращении к тому, что ранее было определено как вход в пещеру, и невозможности вернуться к исходной карте (впрочем, вероятно, к тому времени вы уже забудете, на какой карте находились). Я использую D10, чтобы определить размеры пещеры в футах, а затем бросаю кубики (вероятность 1 к 4 для дверей или проёмов в каждой стене).

Другая аномалия возникает при подъёме на уровень в комнату или проход, которые уже были исследованы. В этом случае существует ранее не обнаруженный люк. Таким образом можно преодолеть всевозможные потенциальные проблемы.

Рисунки G, H и J показывают некоторые другие «карты». Рисунок G показывает «карту», которая позволяет добраться до разных уровней иными способами, чем бросание кубиков для определения смены между «картами». Ключ к рисунку G следующий (помните, как и в случае с другими «картами», нужно бросать кубики для определения точки входа): точка 1 ведёт к винтовой лестнице, выходящей в точке A. Бросьте 1, 2 или 3 — подъём на уровень, 4, 5 или 6 — спуск.

• Точка 2 ведёт к прямой лестнице, которая поднимается на 1, 2 или 3 уровня или опускается на 4, 5 или 6 уровней.

• Точка 3 ведёт к жёлобу вниз на 1 уровень (1 или 2), 2 уровня (3 или 4) или 3 уровня (5 или 6).

• Точка 4 ведёт в тупик с вероятностью 50% срабатывания ловушки длиной 20’ в точке B.

Рисунок H показывает карту, ведущую к различным типам карт. В точке A находится набережная с вероятностью 50% наличия лодки с вёслами. Точка B ведёт к целому набору карт с подземными реками и тропами вдоль них, а точка C ведёт к картам рек без троп; хотя на этих картах есть множество шансов выйти на сушу и затем вернуться к основной серии карт, при условии, что вы выживете среди всех ужасных водных существ, скрывающихся там.

В качестве примера моя карта S2 (рисунок J) показывает участок подземной реки с тропой вдоль неё. Если вы присоединяетесь к этому участку из точки B на рисунке H, вам нужно начать с точки A, так как точка B на карте S2 не совпадает. На рисунке J точка C — это водопад с лестницей рядом: 1, 2 или 3 вверх, 4, 5 или 6 вниз. Есть 70% шанс избежать водопада, если вы находитесь в секции над ним и путешествуете на лодке. Даже если вам не удастся избежать его, вы должны попытаться плыть, бросив всё снаряжение и остерегаясь неприятных маленьких рыб нанга-панга, которые могут превратить целого быка в скелет за пять минут…

Возможности безграничны. Другие мои «карты» содержат только комнаты разных форм и размеров, некоторые с потенциальными люками в полу или потолке. Некоторые имеют до 10 точек входа, на одной есть деревня в пещере, другие содержат части храмовых комплексов и так далее.

Попробуйте нарисовать свои карты подземелий и создать свои подземные миры таким образом. Это может создать увлекательные подземелья — часто напоминающие планы внутренних помещений египетских гробниц или римских катакомб, и при игре в одиночное приключение вы действительно чувствуете, что не знаете, куда направляетесь.

Гонщики, ставшие чемпионами гонок, постоянно модифицируют двигатели своих джетбайков, устанавливают голограммы наведения на всё встроенное оружие, прокалывают обтекатели своих кораблей, чтобы звук их полёта отличался от звука их соперников, а также носят гибкую вторую кожу, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.

Чтобы повысить шансы на выживание в гонках, все Риверы принимают стимуляторы. «Элегантные убийства» среди гонщиков считаются моветоном, в то же время хорошо выполненное перевёрнутое обезглавливание может согреть ледяное сердце даже самого пресыщенного архонта.

Так как в гонках используется бескомпромиссный подход с летальным исходом, оружие используют все участники гонок. Самые знаменитые Риверы используют подвешенные грави-когти, с помощью которых пилоты выталкивают своих соперников в искусно очерченные лезвиями контуры трасс, или выпускают позади себя группу чувствительных к движению грави-шипов, эффектно взрывающихся по цепочке при приближении к ним гонщиков.

За долгое время пилотирования Ривера тёмные эльдары чувствуют корпус машины как продолжение собственного тела. Несмотря на то что в Ривере установлена осколочная винтовка, само судно является излюбленным орудием убийства гонщика. Благодаря подобному навыку пилоты джетбайка способны сносить головы или перерезать глотки одним движением лезвия киля.

Излюбленная тактика Риверов состоит в том, чтобы спикировать с небес в полосу тёмного металла, закручивая корабль в последний момент таким образом, чтобы острые края их джетбайков расчленили тех соперников, что пролетали рядом с ними, или, в некоторых случаях, пролететь прямо сквозь них.

Те, кто выживает в гонках, применяют полученный опыт в рейдах в реальное пространство. Так как пилоты джетбайков привыкли к скоростям себе подобных, авиатехника других рас кажется им очень медленной и неуклюжей. Но пилоты Риверов не унывают от этого факта и проявляют изобретательную находчивость, добавляющую азарта в бои, происходящие в реальном пространстве. Пилоты часто соревнуются друг с другом, чтобы узнать, кто из них сможет совершить самое быстрое или эффектное убийство во время рейда.

Испытания Жуткой Петли

Воздушные арены, на которых соревнуются Риверы, были специально спроектированы и наполнены разнообразными препятствиями, предоставляющими широкий спектр чудовищных смертей. Каждая трасса наполнена всевозможными дикими ловушками, такими как пиротехнические мины или ульи лёгочных ос, в которые пилоты могут загонять своих соперников.

Трасса Жуткая Петля не исключение. Эта трасса имеет форму массивной вертикальной петли, простирающейся от высоких шпилей Комморрага и заканчивающейся в грязных трущобах, проходит через несколько карманных измерений, которые на самом деле расположены в разных далёких уголках паутины.

До недавнего времени величайшей кульминацией гонки на Жуткой Петле для большинства гонщиков и зрителей был момент, когда трасса достигала своего пика, где Риверам приходилось преодолевать ряд лонжеронов, состоящих из окаменевшего трупного вещества.

Риверы, что врезались в колонны, не всегда погибали сразу — вместо этого опилоты скатывались с каменных утёсов на нижний этаж, где их изломанные тела разрывали на части изголодавшиеся по душам упыри, превратившие это место в своё логово. Ныне это пустынное подпространство было захвачено Бездной Горя, но это не остановило гонщиков. Врата, ведущие в Костлявый каньон, по-прежнему открываются при приближении Риверов, но теперь, когда тёмные эльдары падают, их пожирают не иссохшие друкари, а голодные стаи демонетток Слаанеш.