Серия «Super Special Squad весёлый тактический экшен»

Это небольшая история о разработке игры Super Special Squad длиною в долгие 16 лет. Как она была (и была ли?) вдохновлена игрой Plants vs Zombies, как и почему несколько раз меняла своё название, и в какой точке истории она находится сейчас, ведь я продолжаю над ней работать даже спустя 16 лет!

Чуть-чуть обо мне

Постараюсь очень коротко ввести в курс дела. Я начал свой путь разработчика игр еще в далёком 2009 на Flash, когда продал свою первую игру за $500 знаменитым ArmorGames (от чего был в неимоверном восторге). Следующим проектом была игра Heaven or Hell и лицензирование у таких гигантов как King.com (серия игр Candy Crush). После этого было еще множество проектов, но в этой статье сосредоточусь на одном - Super Special Squad и истории его разработки.

Как всё начиналось

Пожалуй, стоит начать с того самого 2009, когда, собственно, и вышла бессмертная классика Plants vs Zombies. Играл ли я в неё тогда? Нет. Но, так как игра была, мягко скажем, на слуху, я о ней знал, да и ролики геймплея, конечно, попадались. Мне правда сложно вспомнить всю хронологию тех событий, но я тут поднял свои пыльные архивы и постарался немного разобраться, а действительно ли я просто сел разрабатывать клон Plants vs Zombies?

Первым делом откопал свои зарисовки. Это полный хаос, но некоторые отголоски Super Special Squad можно обнаружить. Датировки нет, но так как эти скетчи соседствуют со скетчами игры Heaven or Hell, я полагаю, это примерно 2010 год.

По скетчам можно было бы сделать вполне однозначный вывод - вот у нас есть некая "база" с героями в левой стороне экрана, а с правой стороны на наших героев надвигаются всякие монстрики - case closed, как говорится. Но всё стало намного интересней, когда я начал разгребать свои наработки уже непосредственно во flash.

Прототип на прототипе

Судя по всему, сразу после выпуска Heaven or Hell я кинулся в разработку и прототипирование новой игры. И ей стал будущий Super Special Squad. Но в самом начале пути название было другим - Atomic Clash. Я подобрал скрины и постарался показать только наиболее интересные кейсы, но поверьте, прототипирование было масштабным и длилось годами - с 2010 по 2013. Но так всё и заглохло на некоторое время.

Точка старта - решение о разработке игры

Непосредственно разработка началась только в 2015 году. Мы с моим коллегой программистом копались в моих старых архивах в поисках чего бы такого сделать. И тут я вспомнил свои старые наработки в виде забавных героев, отражающих нападение монстров на базу. И тут понеслось. Игра получила ещё одно название Lethal Storm. За 2-3 месяца игра была разработана практически полностью. Был найден паблишер Y8, который попросил внести небольшие изменения, в том числе и изменить название игры. Так родилась Super Squad - небольшая, но очень забавная игра в жанре тактики реального времени про защиту от нашествия зомби, мутантов и роботов. Про спасение мира, как обычно.

Клон ли это игры Plants vs Zombies? Я считаю, нет. Plants vs Zombies это tower defence, моя игра - скорее real-time tactics, где важнее комбинация героев и правильный тайминг использования способностей. Тем не менее, я благодарен Plants vs Zombies, т.к. она, косвенно являлась вдохновением для моей игры.

Что же теперь?

Сейчас у меня фулл-тайм занятость в одной из российских студий разработки игр. Но в свободное время я продолжаю делать игры:
1) Так я не теряю компетенцию в областях, которых не касаюсь на основной работе.
2) Это просто классно, и я не могу без этого.

Посчитав, что сделать ремейк с переработкой графики/геймплея + добавление контента в уже готовую игру это проще, чем начинать заново, я взял ту самую Super Squad и начал перенос игры с Flash на Unity. Конечно, как всегда, это оказалось не так просто, и это отнимает большое количество времени. Но результат превосходит все мои ожидания: сочные эффекты, плавные анимации, новый контент и многое другое. А главное - игра всё еще в разработке, и в итоге она будет ещё лучше!
Считаю, что визуальный стиль, заложенный мною еще в далеком 2010 был настолько удачным, что и сегодня в целом работает отлично и остаётся привлекательным.

Страница Steam, вишлисты, закрытое тестирование

Игра стала доступна в Steam 12 июня. В наличии: хорошо оформленная страница, описание на 11 языках, зубодробительный трейлер и иллюстрации основных игровых фич.
Маркетинг в виде публикации шортсов в YouTube/TikTok/Instagram с переменным успехом. Из этого, пожалуй, пока могу похвастаться только ютубом - некоторые шортсы набирают по несколько тысяч просмотров, но с достаточно низкой вовлечённостью. Самый успешный шортс с 3к просмотров

Super Special Squad - самый популярный shorts на YouTube

Посты в реддит так же не показывают фантастических цифр (самый успешный в районе 100 лайков), однако, отзывы исключительно положительные. Многие сравнивают с Plants vs Zombies и пророчат популярность на китайском рынке.
Тем не менее, количество вишлистов за 2 недели не добралось даже до 100, что я не считаю катастрофой, но, сказать по правде, надеялся на большее :)
Но история на этом не заканчивается. Разработка идёт, и я продолжу делиться успехами или провалами.

Страница Super Special Squad в Steam: https://store.steampowered.com/app/4266750/Super_Special_Squad

Как вам статья? Любые вопросы/пожелания/мысли приветствуются:)

Рынок, конечно, штормило всегда. Когда-то было в кайф сделать весёлую игрушку за 1-2 месяца на Flash, опубликовать на FGL (аукцион, где издатели покупают вашу поделку и публикуют на своём сайте с играми) - и чилить, гребя деньгу лопатой.

Но вскоре Flash постигла страшная участь. Технология сдохла (её убила сама Adobe, но тут без деталей и оценок). На смену Flash пришёл HTML5. Не сказать, что он стал полноценной заменой, поэтому тема достаточно быстро стухла.

Пришлось срочно изучать новые технологии и языки программирования. Благо, к тому времени уже были и Unity, и UE, и Steam. Проблема в том, что порог входа увеличивался, приходилось изучать тонны новых знаний. Вдобавок к этому росло как количество игр на рынке, так и их качество - конкурировать становилось всё сложнее и сложнее.
Тем не менее, на этом этапе я самостоятельно освоил и C# и Unity. Создал свою первую PC игру на Steam. Выпустил 2 игры на Android со встроенной рекламой.

Ну вы понимаете, да? ИИ, все дела. Нет, это не гневный пост «ИИ отбирает мою работу!». ИИ - это просто еще один шторм, в который нужно правильно «вкатиться».

Я люблю делать игры. И делать игры - это безумно сложно. Порой создание 2D-игры вообще ничуть не легче создания 3D-игры, хотя, наверняка, люди думают иначе. Я создаю игры в одиночку, в свободное от основной работы время. Только представьте, сколько для этого необходимо иметь компетенций: арт, программирование, игровой дизайн (игровая механика, дизайн уровней, концепт-арт и т.п.), написание сюжета, работа со звуком. Чтобы всем этим овладеть и стабильно повышать навык, нужны часы и часы жизни (и литры бодрящих напитков).

Я ни о чём не жалею. Да, ИИ сильно упрощает жизнь, но вкатываться в волну ИИ я морально не готов. Решил, что я не буду использовать ИИ в своих проектах. Как минимум, в ближайшее время. Я, как и многие в творческой среде, немного боюсь засилья ИИ. Но думаю, со временем маркировка «без использования ИИ» станет знаком качества в творчестве. Хотя и в разумном использовании этой технологии не вижу ничего зазорного.

Отринув ИИ, вечерами после работы, я несмотря ни на что продолжаю делать то, что мне нравится - игры. И вот я здесь, открываю страницу в Steam со своей новой игрой «Super Special Squad» и в который раз с надеждами на светлое будущее пускаюсь в путешествие по стандартному пайплайну Steam: вишлисты, закрытое тестирование, играбельная демка, стимфест и релиз. Всё сам. Ах да, маркетинг. Вот еще одна компетенция, которой так не хватает соло-разработчикам. Но без этого никуда. Приглашаю всех присоединиться ко мне в этом «незабываемом» приключении! Обещаю держать вас в курсе всех успехов и неудач, если, конечно, вам, ребята, это будет интересно.

Игра по ссылочке (любая поддержка сейчас очень важна): https://store.steampowered.com/app/4266750/Super_Special_Squad

P.S.: нет, это не слезный пост и не пост деда, критикующего ИИ. Я обожаю делать игры, и меня ничего не остановит (даже блокировки интернета). Всегда хотел начать вести блог. Может быть время пришло?)