Хотя некоторые музыканты и продюсеры и подходят к этим сеансам макияжа, будто бы это косметическая хирургия, их цель состоит только в том, чтобы просто улучшить то, что уже есть, подчеркнуть привлекательные черты, и закрасить неприглядные морщины и пятна.
Однако : не каждая группа выигрывает от таких операций. Echo & Тhe Bunnymen — превосходный тому пример.
Продюсер Лори Лэтэм не сделал ничего особо возмутительного с саундом, но различия есть и они существенны.
В руках Лэтэма звучание группы стало теплее и интимнее. Гитарам придана мягкая фазовая нечёткость вместо резкой, хрупкой ясности, что была на альбомах "Porcupine" и "Ocean Rain",
Барабаны сдержанны и учтивы, они чуток подталкивают ритм вперёд, а не жестоко лупят во всю мощь.
Лэтэм таким же образом смягчил пение Иэна, подчеркнув тёмные пастельные тона его голоса вместо протяжного крика. И везде Лэтэм добавляет клавишные, его любимый подсластитель, так что мерцающие синтезаторы и ледяные фортепиано всегда сопровождают мелодии.
Как маркетинг, это имеет смысл. Теперь, когда "Баннимены" стали милыми и приятными, может быть они привлекут часть появившихся Американских любителей "Новой Волны", модных подростков из субурбии, которые считают себя Панками, потому что перешли из поклонников Duran Duran в фэны The Cure.
К сожалению, вариант «Эха И Кроликов» от Лэтэма столь же неэффективен, сколь и хорошо сконструирован.
В этих звуках нет остроты, нет той тревожной энергии и острой иронии, которые делали ранние альбомы группы столь неотразимыми. Есть и хорошие моменты, конечно. Перегруженный сустейн гитары Уилла прекрасно сочетается с будоражащим душу припевом «Over You», а лихорадочная «All In Your Mind» в конце концов превращается в напоминание о свирепом живом звучании группы на концертах.
Но по большей части Echo & Тhe Bunnymen играют слишком осторожно. «The Game» открывает альбом на тревожно-приподнятой ноте, а Иэн извергает свои бессмысленные банальности,
как школьный завуч, дающий указания, ну а дальше всё катится вниз и вниз. «Blue Blue Ocean» — полу-Психоделическая мешанина, «Lips Like Sugar» — откровенно приторная,
а «Bedbugs Аnd Ballyhoo» — Диснеевская версия Тhe Doors.
Если бы группе дали хорошего пинка вместо натирки лоском, этот пласт, наверное, стал бы впечатляющим. Однако на этом альбоме, камрады Echo & Тhe Bunnymen столь же пусты, сколь и красивы.
