Гении своего дела — именно так. За более чем двадцатилетнее существование Arkane разработали семь крупных проектов (я не считаю дополнения и сотрудничество с MachineGames во вселенной Wolfenstein), среди которых только один вышел посредственным. Все остальные — шедевры. Да, не все они были финансово успешными, но кто мы такие, чтобы считать чужие деньги?

Первая игра — Arx Fatalis (2002). Подземная RPG в духе Ultima Underworld. Несмотря на то, что её прохождение я как-то начинал, полноценно поиграть до сих пор не получилось. Тем не менее, уровень интерактивности и количество способов прохождения высоки для ролевой игры 2002 года.

Dark Messiah of Might and Magic (2006). Должна была называться Arx Fatalis 2, но издатель Ubisoft настоял на использовании своей вселенной. Недавно её перепроходил — ух, какая же там физика и, опять же, интерактивность окружения. Радует и обилие возможностей прикончить врага. До сих пор с теплотой вспоминаю удар ногой по противнику, стоящему у обрыва.

Dishonored (2012). Собственная вселенная и духовный наследник серий Thief, Deus Ex и BioShock. Пожалуй, именно после этой игры Arkane громко заявили о себе в игровой индустрии. Dishonored 2 (2016) тоже вышла великолепной, несмотря на технические неполадки на старте. Пока ещё в серию Dishonored я не играл — берегу на десерт. В будущем планирую.

Prey (2017). Многострадальная игра, переходившая от студии к студии. К слову, Arkane здесь провели монументальную работу: кто играл (я играл), подметит огромное количество возможностей и способов прохождения, обилие деталей, красивейшую графику и дизайн станции, достойный экшн, философскую историю. А уж какое там начало! Жаль, что такую благолепную картину подточили слабые продажи. Сиквел Prey (сиквел-сиквела) мы точно не увидим.

Deathloop (2021). Шутер во вселенной Dishonored только подтвердил мастерство студии, доказав, что они всё ещё могут, всё ещё на коне… до того, как с этого коня они упали после выхода Redfall (2023). Ну да, единственный их крупный проект, оказавшийся слабым: тут и продажи были скверными, и критики не пощадили игру. Ну, ничего, один раз — не считается. В будущем выйдет (надеюсь) новая игра студии под названием Marvel’s Blade, и там-то, я думаю, Arkane ещё раз докажут, что они специалисты высшего класса.

Далее скитаясь по игровым подземельям, хочется вспомнить Ultima Underworld III 2002 года, которая, однако, называется по-другому и разворачивается в иной выдуманной вселенной, но по духу — точно такая же игра. Просто разработчики не смогли договориться с правообладателем серии на тот момент (Electronic Arts уже тогда гадила) и решили кое-что поменять, чтобы не попасть под суд. Так появилась Arx Fatalis, действие которой разворачивается в подземном мире. Давным-давно все существа с поверхности (люди, гоблины, тролли, гномы и т.д.) пережили падение метеорита и резкое похолодание, но, чтобы не вымереть как динозавры, они спустились под землю, туда где тепло, и продолжили жить.

Тот, кто поиграет в Arx Fatalis сейчас, испытает острое чувство ностальгии — так сильно игра похожа на Dark Messiah of Might and Magic. Если вы подумаете, что у них один и тот же разработчик, то окажетесь правы. Этот же разработчик ещё позже станет известен благодаря Dishonored и Prey. Говорим мы об Arkane Studios.

Arx Fatalis переняла почти всё из Ultima Underworld, только заметно его осовременила. Графика стала красивей, геймплей — более простым и динамичным. Здесь всё так же полно интерактива (даже слишком для игры 2002 года): можно драться всем, что попадётся под руку, брать в руки любой предмет, разбивать двери, жарить мясо на костре в реальном времени и т.д. Боевая система перешла из Underworld - с размахиванием оружия по указанию мышки, - только стала более шустрой; магическая система очень схожа с ультимовской, где нужно чертить знаки в воздухе, соблюдая правильные геометрические формы, иначе не будет никаких чудес (правда теперь заклинания можно запоминать для быстрого использования). Из нового — в игру добавили хорошую систему скрытности, и теперь можно, как крыса, прятаться в тенях и бить сзади.

При создании героя мы не выбираем его класс и навыки, а вручную распределяем очки на необходимые параметры и способности. Сам же герой, как и полагается настоящему будущему чемпиону, в начале игры оказывается в тюрьме с полной амнезией, но зато в одиночной камере, из которой нам предстоит выбраться и спасти подземный мир от древнего зла.

Когда в 2011 году разработчики подарили игровому сообществу исходный код игры, благодарное сообщество создало гигантский патч Arx Libertatis, который ставится поверх оригинальной игры, исправляет массу багов, улучшает графику и добавляет кое-что хорошее от себя. Играйте на здоровье — благо Arx Fatalis хорошо состарилась.

Иногда хочется просто поприкалываться или пособирать ачивки. Для этого как нельзя лучше подходит режим истории. Ещё до того, как это стало мейнстримом, до появления разных трёхмерных GTA, экспериментировать в играх было отдельным видом искусства. Хардкорный режим обычно предполагает быстрое решение ключевых задач или сбережения ресурсов, что сводит необдуманные поступки на "нет". А раньше можно было совершать настоящую дичь.

Поступать хорошо или плохо и меняться внешне и вообще остепенится в Fable

Суровые наёмники из Jagged Alliance 2 не оставят без внимания пулю, случайно пущенную даже от своих. Мерк развернётся в сторону агрессора и выпустит обойму. Разрушаемость, отношения наёмников и суровый рандом создают большую вариативность для экспериментов.

Operation Flashpoint Cold War Crisis (Arma: Cold War Assault) создавал кучу неожиданных ситуаций, тем интереснее было в редакторе.

Гениальная игра с непрямым управлением заставляла переживать за своих героев вдвойне, а продуманная система команд и геймплей позволяли назначить награду даже за собственное здание. Генератор историй настоящих героев и не очень..

Insane обладала сложной физикой, автомобиль буквально состоит из разных частей, реагирующих на скорость и препятствия. Вплоть до потери элементов автомобиля..

Аллоды дают возможность разгуляться в мире магии и холодного оружия, с 50 видами монстров, крутой озвучкой, большими картами, союзниками и нейтралами.

Проложить собственный путь, или отправить туда оппонента позволит Красная Фракция.

Deus Ex - это вообще отдельная история. Огромный мир, который интересно изучать, или пробовать, как что-то плавает, горит или взрывается. Или заглянуть в уборную и услышать от коллеги "Expecting a show", а потом получить нагоняй от начальства.

Почему я перечислил всю эту классику? Да потому, что режим истории действительно лучше, хотя он и не существовал тогда. Просто это была история, которую создавали мы сами.

Кот Ам Шегар