Эту комедию отличает одна удивительная, даже уникальная особенность – в ней нет ни одного отрицательного персонажа, но при этом автор сценария Борис Бедный и режиссёр Юрий Чулюкин смогли насытить сюжет конфликтами между героями и их внутренними конфликтами с самими собой. Они вывели на первый план межличностные и лирические отношения героев, и именно это до сих пор заставляет зрителя не отрываясь наблюдать за происходящим.
В основу сценария легла повесть Бориса Бедного «Девчата». Писатель, прошедший войну и немецкий плен, по профессии был лесосплавщиком, а потому прекрасно и глубоко разбирался в том, о чем писал. Благодаря этому его повесть выделялась из всех подобных литературных произведений соцреализма. Когда молодой режиссёр Юрий Чулюкин прочитал повесть Бедного в «Роман-газете», он сразу решил снимать по ней фильм. Он встретился с писателем, и вместе они сделали сюжет ярче, развив «бытовую» тематику и добавив лиризма.
Худсовет «Мосфильма» отнесся к работе режиссёра как к очередной комедии про исправление зазнаек и лодырей в производственном коллективе, но фильм получился и глубже, и смешней, чем от него ожидалось.
Изначально режиссёр Юрий Чулюкин пообещал роль Тоси Кислициной своей жене Наталье Кустинской, и она уже всерьёз начала готовиться к пробам, даже изменила походку и нарисовала веснушки. Тем неожиданнее было для неё узнать позже, что съёмки фильма уже вовсю идут, а её роль играет какая то там Надежда Румянцева!
Чтобы избежать семейного скандала, Чулюкин придумал оправдание: злой и страшный худсовет посчитал Кустинскую слишком красивой для образа Тоси.
- Так и сказал: "слишком красивая"? - Так и сказал. Говорит, красота и юмор не совместимы.
Руководитель проекта Михаил Ромм утвердил Надежду Румянцеву на роль, произнеся ставшую леген дарной фразу: «Играть роль будет эта пичуга», просто наблюдая за ней.
Надежде Румянцевой не надо было играть ни на пробах, ни на съёмочной площадке – она в жизни была очень похожа на главную героиню и совершенно искренне смеялась, шутила, её буквально переполняла энергия. Ещё до начала съёмок актриса успела подружиться с одними и разругаться с другими. А потом уже узнала как кого зовут.
Но был нюанс! Надежде Румянцевой было тридцать, а играть предстояло восемнадцатилетнюю ПТУшницу.
А вы знаете сколько вообще блюд можно приготовить из картошки?
На роль Коврыгина сначала утвердили тоже молодого, красивого актёра. Но звезда 50-х Николай Рыбников твёрдо и чётко был уверен, что это его роль! Он доказал всем, что ради роли готов на многое, и заслужил её, скинув всего за две недели 20 килограммов и десять лет возраста. (достаточно простого советского...)
Получилось, что тридцатилетние дядя и тётя изображают в фильме подростков.
30 летний женатый Николай Рыбников не понимал, что такого увидел Чулюкин в девочке Тосе. Вот есть же прекрасная актриса Алла Ларионова, по совместительству жена Николая Рыбникова, вот эта Женщина! Вот пусть она играет, а не эта девчонка. Рассуждал Рыбников прямо при Румянцевой.
Как понимаете, сцены ссор между двумя героями давались актёрам очень легко. Тут они действительно были похожи на школьников. А вот любовь пришлось играть на сопротивлении.
Кинокартина была приурочена к международному женскому дню, вышла на экраны 7 марта 1962 года и получилась настолько жизненной, что за 1 год её посмотрело практически пол страны.
Несмотря на мнение худсовета «Мосфильма», которые не возлагали на фильм особых надежд и присвоили «Девчатам» третью прокатную категорию, и не дали денежек на цветную плёнку, и не одобрили ещё три серии, после выхода на широкие экраны фильм стал популярным даже заграницей, причем настолько, что завоевал три международные награды: дипломы Эдинбургского кинофестиваля и Каннского кинофестиваля для молодежи, а также приз для самой Надежды Румянцевой за лучшее исполнение женской роли от IV Международного кинофестиваля в Аргентине.
От Надежды Румянцевой зрители за рубежом были в восторге, называя её Чарли Чаплиным в юбке, а итальянцы сравнивали её с Джульеттой Мазиной, женой Федерико Феллини.
