Если вы смотрели фильм «Джейн Остин» с Энн Хэтуэй, то наверняка, как и я, переживали за личную жизнь писательницы больше, чем за свою. Но правда ли (сейчас будет небольшой спойлер), что автор романа «Гордость и предубеждение» была безумно влюблена в ирландского юриста Томаса Ланглуа Лефроя?
В своей книге «В гостях у Джейн Остин» Люси Уорсли рассказывает, что история из фильма не совсем достоверна. Джейн познакомилась с ирландским юристом на балу в Дин-Хаусе. Затем встретилась с ним в Мэнидаун-парке и, судя по всему, влюбилась. Тому, как и писательнице, едва исполнился 21 год. Сохранился его портрет: крупный нос, выступающий вперед подбородок, доброе светлое лицо с темными глазами и бровями. Студент правовед из Лимерика, он закончил Тринити-колледж в Дублине и приехал в Лондон продолжать учебу. Из-за Ирландского моря он привез с собой превосходную репутацию. «Ни один молодой человек не выходил из стен нашего колледжа с более высокой аттестацией», — писал его наставник в Тринити.
Главным минусом поклонника Джейн Остин считалась…бедность. Он был одиннадцатым из семьи супружеской пары, вступившей в брак легкомысленно. Его отец, Энтони, потомок гугенотов, командовал в Ирландии драгунским полком. Там он влюбился в Энн, дочь ирландского сквайра, и обвенчался с ней тайно. Супруги мечтали о сыне, но у них родилось сначала пять девочек, а уже потом на свет появился Том.
Главным покровителем Тома стал богатый двоюродный дед Бенджамин Ланглуа, который все время указывал внуку на семейные обязательства и важность брака по расчету, ведь таким образом тот сможет обеспечивать братьев и сестер.
После трех встреч на балах, у Тома и Джейн оставалась еще одна в Эше. «Я смогу блеснуть еще один только раз, потому что после пятницы, когда мы должны танцевать в Эше, он от нас уезжает», — писала Джейн своей сестре Кассандре.
Безусловно, как пишет Люси Уорсли, Остин хотела получить предложение руки и сердца от Тома, но понимала, что этого не случится.
«Вот и настал этот день. Сегодня я в последний раз буду флиртовать с Томом. Когда ты получишь мое письмо, все будет кончено. От этой грустной мысли у меня слезы ручьем бегут на бумагу», — делилась Джейн с сестрой.
Конечно же, никакого предложения не последовало. Весь вечер Джейн бегала за Томом, шутила и кокетничала с ним, чем изрядно смущала, ведь молодой человек, по мнению его потомков, отличался «исключительной стеснительностью». На следующий день Лефрой уехал, но, судя по всему, это было не случайно. Скорый отъезд подстроили, обратив внимание на возникшую привязанность между Томом и Джейн. Но Лефрой должен был думать о семье и не мог себе позволить жениться на бесприданнице. Тем временем в Дублине Тома ждала невеста — мисс Мэри Пол, сестра его друга по Тринити-колледжу, с которой он обручился в 1797 году.
А что же случилось с Джейн? В 1798 году преподобный Самюэл Блэколл претендовал на сердце писательницы. Он изъявил желание познакомиться с семьей Остинов, но в последний момент его планы поменялись. Возможно дело было в деньгах, возможно, в чем-то еще, но он пришел к выводу, что еще не готов обзавестись семьей.
К сожалению, Джейн Остин так и не удалось обрести личного счастья — она так и не вышла замуж. А что касается ее «ирландского друга», то помимо трех детей в браке, он преуспел в карьере — дослужился до поста верховного судьи Ирландии. Умер Лефрой на пятьдесят лет позднее, чем Остин, и говорят на смертном одре вспоминал писательницу, отзываясь о ней, как о «предмете своего юношеского восхищения».
