Коалы древние специализированные сумчатые млекопитающие. Их предки появились около 25 млн.лет назад, а современный вид возник от 15, или, по другим данным, от 5 до 3 млн. лет назад.
Самое удивительное — это что они едят эвкалиптовые листья.
Эвкалипт для людей на вкус довольно неприятный, он горчит и даже щиплет слизистую.
Как предки коал додумались его есть? Отсутствие конкуренции — просто эту "лечебную гадость" никто другой из животных не ел.
Кроме того, миллионы лет назад видов эвкалиптов было больше, и, возможно, что начинали их есть предки коал на другом виде, более низкорослом и сочном. Впоследствии пришлось перейти на существующий вид, из-за вымирания предшествующих видов эвкалиптов.
Факты о коалах
• Эти животные умеют плавать, как и большинство других живых существ.
• Они умеют бегать и прыгать.
• Они могут переносить разницу температур — низкую до нуля, и высокую до +50 в течении нескольких суток, но не слишком долго. Эта адаптация помогла им выжить при нескольких изменениях климата.
• Обычно коалы имеют спокойное поведение, но если они испытывают стресс или дискомфорт, то могут быть довольно агрессивны. При попытках взять дикую коалу на руки надо помнить, что они могут царапаться и кусаться, в также справить естественные надобности, отпугивая человека или другое животное.
Посмотрите на их когти.
При этом экологи и зоологи предупреждают, что брать коал, тем более мирно спящих, на руки не рекомендуется, это теперь вообще могут отнести к "жестокому обращению с животными", из-за того, что потом дикая коала не может снова уснуть, и мечется по деревьям несколько часов, не способная снова спокойно задремать из-за перенесённого стресса.
• Рост и вес этих зверей : размером они от полуметра - 60 см. у самок и до 70-80 см. у самцов
Вес варьируется от 5 до 15 кг.
Но и самцы, и самки имеют одинаковое защитное поведение, и могут защищаться довольно активно, особенно самки с детёнышами.
• Больше всего в жизни коалы спят.
Спать они могут в любом месте, где могут расположиться, но не на земле — на почве они чувствуют себя некомфортно.
Им обязательно нужно взобраться повыше.
Отсюда понятно, что у них очень развиты чувство равновесия, и цепкость.
Вестибулярный аппарат у австралийских сумчатых вообще — один из самых высокоразвитых среди любых животных вообще.
• Коалы едят, в основном, эвкалипт одного вида.
Но на самом деле они могут случайно закусить и другими растениями, и даже живыми существами, например, насекомыми.
Они от этого не заболеют, хотя специально они никогда ничего другого не едят.
У них есть специальные рецепторы во рту, которые помогают оценить вкус и свежесть листьев.
Едят коалы только молодые листья эвкалипта, зрелые и более грубые они стараются не есть.
Но молодые побеги появляются на этих деревьях не каждый день, поэтому у коал не так много пищи, как им хотелось бы.
Научное название вида — Phascolarctos cinereus. Оно происходит от греческих слов:
phaskolos — кожаная сумка;
arktos — медведь;
cinereus — пепельный.
Коала действительно похожа на медведя из-за круглых ушей, короткого хвоста и своеобразной походки.
Коала
Но называть её так с точки зрения биологического вида неверно. Коалы — травоядные, ближайшими родственниками которых являются сумчатые, такие как вомбат. А медведи — хищники. То есть это два разных вида.
В целом, коалы кажутся безобидными плюшевыми мишками, но за их милой внешностью скрывается тёмная и странная реальность. Эти животные — настоящие биохимические аномалии, а их образ жизни способен шокировать даже видавших виды зоологов.
Внешнее строение коал.
Взрослая коала имеет размеры от 60 до 85 сантиметров в длину и весит примерно 10–12 килограммов. Самки значительно меньше самцов.
Коалы — одни из немногих млекопитающих, у которых мозг занимает менее 40% черепа. Причина? Их рацион. Листья эвкалипта токсичны и малопитательны, поэтому организм коал экономит энергию, уменьшая мозг (особенно у самцов). Учёные считают, что это эволюционная адаптация к их крайне ограниченному рациону. Также нужно добавить, что, в отличие от большинства млекопитающих, он почти лишён извилин. (рис. 1)
рис. 1: мозг коалы
Говоря о внешнем строении, то у коалы крупная голова с мягкими, округлыми и пушистыми ушами, которые часто светлее основного окраса тела. Глаза небольшие, широко поставленные, карие или чёрные, с добрым и удивленным выражением. Зрачки имеют щелевидную форму. Зрение у коалы слабое, но они ориентируются благодаря острому слуху и обонянию. (рис. 2)
рис. 2: мордашка коалы
У коал есть отпечатки пальцев, очень похожие на человеческие. Это одно из немногих животных, обладающих такой особенностью. (рис. 3)
рис. 3: различия отпечатков пальцев коалы и человека
Считается, что у коалы самый плотный мех в мире. Но его уникальность не в красоте и плотности, а в водоотталкивающих, терморегулирующих свойствах и приятном аромате эвкалипта. Кроме того, мех коалы невероятно устойчив к ультрафиолетовым лучам. Он не выцветает, не скатывается и почти не выпадает при любой погоде. Такая устойчивость к внешним воздействиям нужна для выживания и защиты от паразитов, ливней и ветров.
В отличие от других представителей отряда, у коалы сумка открывается не сверху, а снизу. Это подтверждает их родство с вомбатами — известными копателями среди сумчатых, у которых сумка также расположена внизу, чтобы не засыпать землёй. (рис. 4)
рис. 4: сумка коалы
Как и у многих сумчатых, у коалы почти нет хвоста. (рис. 5)
рис. 5: хвост коалы
Зато у них есть мощные длинные и крепкие когти, которые помогают им передвигаться по деревьям и спать, вонзая когти в кору.
Стоит отметить строение лап коалы. На передних конечностях у них по пять пальцев, два из которых противопоставлены ладони, что позволяет им ловко срывать упругие листья эвкалипта. Ещё более удивительно то, что задние конечности могут сгибаться в разных плоскостях. Благодаря этому коалы одинаково ловко перемещаются как по горизонтальным, так и по вертикальным поверхностям. (рис. 6-7)
рис. 6: передняя лапа коалы
рис. 7: задняя лапа коалы
Питание.
Коалы питаются исключительно листьями эвкалипта, которые ядовиты для большинства животных. Их организм выработал уникальную способность расщеплять токсины, но этот процесс требует огромного количества энергии. (рис. 8)
рис. 8: коала ест листья эвкалипта
Из более чем 700 видов эвкалипта коалы выбирают лишь около 50, и то не все листья с дерева им по вкусу. Это делает их невероятно привередливыми едоками, зависимыми от узкого спектра ресурсов. (рис. 9)
рис. 9: дерево эвкалипт
Секрет того, почему коалы не получают отравление, кроется и в слепой кишке. Растительная масса проходит долгий путь, за который бактерии кишки позволяют распределить молекулы целлюлозы и удалить токсины.
В сутки коале нужно от 500 до 1100 г максимально свежих эвкалиптовых листьев. Иногда животные поедают листья акаций, чайного дерева, каллитрисов. Еще реже могут полакомиться сладковатыми цветками лептоспермума (тонкосемянника) — деревянистого растения семейства миртовых. (рис. 10)
рис. 10: цветы лептоспермума (тонкосемянника)
Коалы практически не пьют воду. Всю необходимую жидкость они получают из листьев эвкалипта. Отсюда, кстати, и пошло их название: "koala" на языке аборигенов означает "не пьет".
Из-за низкой питательности эвкалиптовых листьев, коалам приходится есть их постоянно. Они проводят около 20 часов в день, переваривая пищу.
Рождение и воспитание детенышей.
Беременность длится всего около месяца, после чего рождается крошечный слепой детёныш размером примерно с фасоль. После рождения малыш сразу перемещается в сумку матери, где проводит следующие полгода, кормясь молоком и постепенно развиваясь. Но потом мать начинает кормить их... своими экскрементами. В полупереваренных листьях содержатся бактерии, необходимые малышу для переработки токсинов.
Примерно в возрасте шести месяцев детёныш покидает сумку и цепляется за спину матери, путешествуя вместе с ней ещё около полугода, пока окончательно не станет самостоятельным. (рис. 11)
рис. 11: детёныш коалы в сумке своей матери
Жизнь и поведение.
Несмотря на свою кажущуюся пассивность, коалы ведут активную социальную жизнь. Они общаются друг с другом с помощью различных звуков, включая громкое рычание самцов во время брачного сезона. Самцы также метят территорию своим запахом, выделяя секрет желез на груди.
Самки предпочитают жить отдельно, занимаясь воспитанием потомства, тогда как молодые самцы часто объединяются в небольшие группы. Да и в целом, как оказалось, самцы не принимают никакого участия в воспитании своих детёнышей. Поэтому все заботы перекладываются на матерей.
Продолжительность жизни.
Говоря о продолжительность жизни коал в дикой природе точно не установлена, но в неволе они живут 13–18 лет. Поэтому их нельзя назвать долгожителями.
У коал практически нет естественных врагов: их мясо, пропитанное эвкалиптовым соком, отпугивает хищников своим запахом и вкусом. Однако на них иногда нападают собаки динго. (рис. 12)
рис. 12: собака динго
Также нужно отметить, что коалы часто болеют. Они сильно подвержены циститам, конъюнктивитам и синуситам.
Цистит — это воспаление мочевого пузыря, которое сопровождается частыми позывами в туалет, болью или жжением при мочеиспускании, реже — кровью в моче.
Конъюнктивит — это воспаление глаз, которое может быть вызвано инфекцией, аллергической реакцией или воздействием раздражающих факторов.
Синусит — это воспаление придаточных пазух носа (синусов).
Воспаление носовых пазух может привести к осложнениям. В XX веке пневмония значительно сократила популяцию этих животных.
Пневмония простыми словами — это болезнь, при которой инфекция поражает альвеолы — крошечные полые мешочки в лёгких.
Кроме того, к шести-восьми годам у коал появляется кариес и сильно стачиваются зубы, и они больше не отрастают, как у грызунов. (рис. 13)
рис. 13: зубы коалы
Также коалы страдают от хламидиоза, что также влияет на продолжительность их жизни. В Австралии есть специализированная клиника, где лечат и выхаживают этих милых животных.
Хламидиоз — это инфекция, которая передаётся половым путём и поражает мочеполовую систему.
Однако главной угрозой для коал является не болезнь, а человек. В середине XX века браконьеры почти уничтожили этих животных из-за их красивого густого меха. Также вырубка эвкалиптовых лесов для сельскохозяйственных нужд и ухудшение экологии способствовали сокращению популяции.
Кроме того, коалы часто погибают во время лесных пожаров. Они пытаются спрятаться в верхушках деревьев, а не убегают от огня. (рис. 14)
рис. 14: последствия огня
В феврале 2022 года правительство Австралии признало коал исчезающим видом в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Австралийской столичной территории. Вид занесён в Международную Красную книгу. Несмотря на меры по охране, учёные считают, что в XXI веке эти милые животные могут исчезнуть с лица Земли.
Можно сделать вывод, что, коалы – это не просто милые зверушки. Это удивительные существа, адаптировавшиеся к экстремальным условиям. Их жизнь полна вызовов, и они нуждаются в нашей защите. Понимание их уникальных особенностей и привычек – первый шаг к сохранению этих удивительных обитателей эвкалиптовых рощ для будущих поколений.
Мы с коалой хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:
1. Папиллярный узор на подушечках пальцев коал уникален, и их отпечатки пальцев похожи на человеческие.
2. Мозг коал очень маленький и гладкий, а 40% черепной коробки занимает жидкость, предохраняющая мозг от сотрясений.
Нет, это не куриная грудка, это правда мозг коалы :)
Соотношение массы головного мозга к массе тела у коал – одно из наименьших среди всех сумчатых: вес головного мозга составляет не более 0,2% веса коалы
3. Коалы облизывают деревья после дождя – так они получают воду в дополнение к влаге, содержащейся в пище.
Да и прохладнее оно - в жару обнимать эвкалипты
4. Коалы являются одними из самых долгоспящих зверей на планете, они спят до 22 часов в сутки, ведь листья эвкалипта низкокалорийны, тут и на 2 часа активности энергии едва хватит.
5. Коалы не так безобидны, как кажется: в ходе борьбы за самку самцы часто нападают друг на друга, нанося увечья.
Вот это махач!
6. Детёныши коал поедают экскременты своей матери, состоящие из полупереваренных листьев эвкалипта – так они получают микроорганизмы, необходимые для пищеварения.
Вы думали я экскременты иллюстрировать буду? Не буду! Просто посмотрите на этого милаху :)
7. Коалы почти всегда молчат и издают звуки (зато какие!) только в брачный период. Да, молчание – это тоже способ сэкономить энергию.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
1. Коалы появились почти 45 миллионов лет назад, примерно в то время, когда Австралия отделилась от Антарктиды и начала двигаться на север.
2. Коалы обитают только в Австралии. [3]
3. Коренные жители Австралии давали коале множество названий, в том числе «cullewine», «koolewong» и «kobarcola».
4. Аборигены ели коал, но также слагали о них мифы и легенды.
5. «Коала» на языке одного из австралийских племен означает «без воды».
6. Джон Прайс, английский исследователь, впервые увидел коалу в 1798 году, он был первым популяризатором этих зверьков.
7. С прибытием английских поселенцев в Австралию на коал началась охота из-за их шкур, которые использовались в качестве валюты в новых колониях.
8. В 1920-х годах миллионы коал были убиты ради развлечения и торговли, в результате чего животное почти вымерло.
9. В конце 1930-х годов правительство Австралии объявило коал «охраняемым видом».
10. В настоящее время коалы считаются «уязвимым» видом, и в дикой природе осталось от 43 000 до 80 000 коал.
11. Научное название коалы — phascularctos cinereus , от греческого слова phaskolos, что означает «сумка», и arktos, что означает «медведь».
12. Несмотря на то, что коалу часто называют «медведем», на самом деле это сумчатое животное.
13. Коалы спят до 18 часов в сутки.
14. Коалы ведут ночной образ жизни.
15. Коалы тесно связаны с кенгуру и вомбатами.
16. Мех коалы грубый, как шерсть, и помогает им оставаться сухими.
17. Коалы питаются только листьями эвкалипта и проводят большую часть своей жизни на ветвях этих деревьев.
18. У коал очень хорошее обоняние и очень плохое зрение, что заставляет их полагаться на уши, а не на глаза, чтобы избегать хищников и переходить с дерева на дерево.
19. Единственный раз, когда коалы покидают свое дерево, это когда они ищут другое дерево с большим количеством листьев для еды.
20. Каждому коале для выживания необходимо около 100 деревьев, поэтому их популяция сокращается, поскольку исчезают леса, которые являются их домом.
21. Каждый день уничтожаются лесные места обитания коал площадью в четырнадцать футбольных полей.
22. Хотя листья эвкалипта ядовиты почти для всех животных, коалы могут питаться ими из-за особенностей своего пищеварительного тракта, который вырабатывает бактерии, расщепляющие яд, пока они спят.
23. Если нынешние темпы вырубки лесов сохранятся, коалы могут исчезнуть в некоторых регионах Австралии уже к 2050 году.
24. Коалы пахнут как масло эвкалипта, потому что они едят очень много листьев этого дерева.
25. Коалы не пьют много воды, потому что получают влагу с пищей.
26. В настоящее время основными хищниками для коал являются домашние собаки.
27. У коал есть отпечатки пальцев, и они являются единственными млекопитающими, помимо людей и шимпанзе, у которых они есть.
28. Коалы ведут одиночный образ жизни — самцы и самки встречаются только для спаривания.
29. Беременность у коал длится чуть больше месяца.
30. У коал рождается только один детеныш за раз.
31. Коалы достигают своего полного размера к 4 годам.
32. Коалы живут 10–15 лет.
33. В последние годы некоторые популяции коал по непонятным причинам заразились хламидиозом — заболеванием, передающимся у человека половым путем.
34. В некоторых популяциях коал уровень инфицирования хламидиозом достигает 100%.
35. Ученые работают над лечением вспышек хламидиоза у коал. Это сложная задача, поскольку антибиотики могут помешать размножению кишечных бактерий, необходимых для расщепления яда в листьях эвкалипта.
Похожие подборки без цензуры и купюр ежедневно выходят на моем канале https://t.me/realhistorys Подписывайтесь, не пожалеете!
Мой канал на Бусти с рассказами на тему ужасов, мистики, непознанного, которые раньше не выходили на русском языке https://boosty.to/webstrannik
Само же название этого пепельного зверька происходит от языка племени Aborinine Dharuk «gulawañ», которое сокращали до gula. Где-то в 1798 г. поселенцы, расположившиеся близ Сиднея, описывали этих зверьков, как малышей, чем-то похожих на ленивцев, и изначальное их наименование превратилось в «cullawine».
Затем «cullawine» стали сокращать до «coola» и «koolah», так и получилось, что ошибки переписчика и не очень внимательные к языку коренных жителей переселенцы привели именно слово «коала» в разговорный язык.
Частенько этого бедолагу называют медвежонком, медведем-обезьяной, местным медведем, древесным медведем и наконец, медведем коалой. А сам-то он ни разу не медведь, он, между прочим, сумчатое и принадлежит семейству коаловые. С вомбатами у этих ребят куда больше общего, чем с теми, кем их обычно называют.
Зверьки отрастили себе мягкий густой мех, ушки, чтобы хорошо слышать внучат, длинные конечности и, самое главное, бафовые кисти, помогающие без проблем залезть на любую понравившуюся ветку. Весь секрет в том, что на лапе их можно обнаружить два отставленных в сторону больших пальца, на одном две фаланги, на другом три (на фото ниже сами посмотрите). Поэтому сцепить «свою опору» в крепкий замок, будь то ветка или шерсть мамки, не составит труда. А еще на их чудо-лапках можно отыскать папиллярный узор, что очень редкое явление в мире non-human animals, особенно, если ты не примат.
Помимо чудо-лап у них есть есть еще и чудо-способность не протягивать лапы от эвкалипта. А все благодаря антитоксиновой защите из цитохромов Р450. (Цитохромы – это белки клеточной мембраны, которые окисляют различные соединения, например, жиры и желчные кислоты, а также всю инородную субстанцию, попавшую в организм: спирты, яды и другие активные соединения.) Так вот, эти самые белки и помогают им окислять вредные и ядовитые вещества, которые потом просто выводятся с мочой.
А еще это чудо-сумчатое заимело себе кучу генов, усиливающих обоняние и помогающих отличать съедобные для себя виды эвкалипта (из более 600 видов коалам подходит около 30).
Живут эти «не медведи» в эвкалиптовых лесах и почти всю свою жизнь проводят в кронах деревьев. Спускаться не царское дело, поэтому прибегают они к этому лишь в том случае, если не могут иным способом перебраться на другое дерево, где продолжат влачить свое размеренное коалье существование.
Бегать галопом они, кстати, тоже умеют, но лишь тогда, когда это поможет спасти их мягкую шкурку, а еще они прекрасные пловцы, так что, коалы мастера на все свои лапки, просто ленивые и ничего не хотят.
Помимо эвкалипта время от времени они едят землю, а еще росу с листьев – точно дюймовочки. Всю необходимую влагу они получают с вкусных питательных листьев, но вот дополнительная гидратация им необходима лишь в случае болезни животного или длительной засухи. А болеют они часто и много чем, не обходят их цистит, синусит, воспаления десен и конъюнктивит, дело может дойти даже до воспаления легких.
Их размеренный образ жизни может нарушить лишь зов природы, брачные игры этих сумчатых не образец романтики. Самец начинает просто орать. Да орать так, что услышать его можно на расстоянии в почти километр.
Самки выбирают себе партнеров в зависимости от этих призывных криков, отдавая при этом предпочтение более крупным самцам, остальным она может дать от ворот поворот, указывая на выход своими недовольными криками, пытаясь спустить партнера с небес, то с дерева, на землю. Когда же самец не слышит слова «нет», в ход идут ее когти, укусы и чудеса акробатики, когда она начинает ловко перепрыгивать на соседние ветки.
Когда же прекрасной леди-коале интересен партнер, то ребята сразу переходят к делу. Ну, а что медлить. Кавалер забирается на самку сзади, кусает ее за шею и ненадолго совокупляется с ней. В дело вступает раздвоенный пенис, два влагалища и две раздельные матки – особенности такого строения увеличивают их шансы на выживание, да и нет тут ничего особенного, если ты сумчатое. Будущая мама уходит растить потомство, а герой уходит искать кому бы ему еще передать свои могучие гены.
Будущий коаленыш будет сначала развиваться в утробе матери 30–35 дней, затем это нечто весом 0,5 г. переместится к маме в сумку на следующие 6 месяцев, где будет мирно сопеть да молоко посасывать, только потом он отправится в путешествие по деревьям, вцепившись в мамкину шкурку, учась есть твердую пищу.
Есть эвкалипт он пока не может, так как в его организме отсутствуют необходимые бактерии, что помогают переварить целлюлозу. Птицы, например, переваривают пищу в своем организме, а затем срыгивают в клювик своих птенцов. Коалы считают, что это слишком энергозатратно, а потому детеныши вынуждены есть мамкины экскременты.
В течение месяца самка коалы продолжает питаться за двоих, переваривая в своем организме эвкалипт, и кормить детеныша своим полужидким пометом. Как раз эта выходящая из заботливой мамки кашица, состоящая из полупереваренных листьев эвкалипта, и содержит те самые бактерии, которые так необходимы коалам для самостоятельного питания. Где-то за год сформируется готовый коаловый продукт, совершенно самостоятельный и очаровательный.
Вот такое вот удивительное ревущее животное, способное переваривать ядовитые листья эвкалипта, спать и бездельничать большую часть своей жизни и быть не самым удачным примером проявления любви и романтики в природе.
Спасибо за прочтение, буду очень рада, если подпишитесь - это мотивирует продолжать писать дальше
Школьные уроки биологии, наверное, были самыми безобидными: на них было интересно ходить даже и не самым отличникам, потому что всё было понятно да ещё и интересно. На советском телевидении выходили образовательные фильмы по различным школьным предметам: всегда познавательные, доступные, с любопытным видеорядом. В школах в то время из наглядных пособий были, в основном, плакаты и чучела самых распространённых животных и птиц, а обучающие фильмы позволяли заглянуть в разные уголки мира и как будто вдохновляли на комфортное усвоение учебной программы. Предлагаю вашему вниманию один из таких фильмов по биологии для 8 класса: "Первозвери и не только они". Передача посвящена трём отрядам млекопитающих: однопроходным, сумчатым и насекомоядным, среди которых утконос, ехидна, кенгуру, тасманийский дьявол, квокка, кузу, коала, валлаби, ёж, тенрек, крот, бурозубка, выхухоль.
Самки коал кормят своих детёнышей своим калом.Видите ли, поскольку детёныши коалы не способны переваривать волокнистые листья
эвкалипта, их мамы делают это за них. Другие животные решают данную проблему, срыгивая «предварительно приготовленное блюдо», однако мамы-коалы шагнули немного дальше – они выделяют жидкие экскременты прямо из своего заднего прохода; они имеют все питательные вещества, необходимые растущему детёнышу. Да, детёныши коалы едят дерьмо. В буквальном смысле. Это вещество содержит пищеварительные бактерии, которые жизненно необходимы для развития коал. Так что, если человек возьмёт на себя ответственность ухаживать за осиротевшим детёнышем коалы, он должен регулярно кормить его не только молоком из бутылочки, но и «донорскими какашками». О такой странной особенности коал мир впервые узнал в 1933 году из доклада исследовательницы Кейт Минчин, которая в течение длительного времени наблюдала за этими сумчатыми: «…из сумки коалы торчали голова и лапы её детёныша, мордочка которого была покрыта жёлто-зелёной слизью. Малыш уткнул нос в клоаку своей матери и жадно поедал вещество, выделяемое из её прямой кишки. И хотя было видно, что маме-коале это не особо нравилось, она оставалась тихой и спокойной и не мешала детёнышу заниматься своим делом». Это поистине удивительная способность, которая помогает коалам выжить в суровых условиях. Она также может объяснить то, почему коалы выживают в районах, где свирепствует хламидиоз.Интересно придумала природа!
