Сумчатые

История тилаколеонид (Thylacoleonidae) начинается в позднем олигоцене от некрупных форм, таких как присцилео (Priscileo). Эти сумчатые жили на деревьях и, вероятно, предпочитали всеядную диету. В их зубных рядах третий верхний предкоренной и первый нижний коренной ещё не имели такого значительного удлинения, как у тилаколео, но уже демонстрировали тенденцию на увеличение. У присцилео и сменившего его в дальнейшем времени вакалео (Wacaleo) уже наблюдался курс на постепенное уменьшение бугорчатых задних щёчных зубов, чтоб их место, в конце концов, заняла пара длинных лезвий плейстоценового хищного Thylacoleo.

Рацион Thylacoleo был предметом многочисленных дискуссий. Сумчатый лев был описан как хищник, дробящий кости специализированный падальщик или даже растительноядный. Впервые он был описан сэром Ричардом Оуэном, как «один из беспощаднейших и опустошительных хищных зверей» (Owen 1859). Его необычный зубочелюстной аппарат и родственные связи с преимущественно растительноядными животными породили ряд предложений о питании сумкольва, где помимо животной пищи (в том числе крокодиловые яйца, костный мозг), в его рацион включали даже твёрдокорые плоды растений, которые Thylacoleo вроде бы могли раскусывать своими удлинёнными лезвиеподобными щёчными зубами. Однако в зубных рядах сумчатого льва отсутствуют уплощённые бугорчатые зубы для измельчения растительной пищи, так что сейчас практически нет сомнений, что Thylacoleo был специализированным плотоядным.

Предметом не меньших дискуссий и поныне является способ охоты сумчатого льва и размерный класс его добычи. Прежде всего, передние резцы хоть и имеют клыковидную форму, но вряд ли могут полностью функционально заменить клыки. Однако, глубоко захватывая в пасть часть тела добычи и быстро работая челюстями, Thylacoleo вполне мог наносить серьёзные раны своими хищными зубами, вызывая обильное кровотечение. Сумчатые львы были обладателями чрезвычайно эффективного укуса. В дополнение к очень сильным (для их размера) мускулам челюсти, кости и мускулы черепа были устроены таким образом, чтобы максимально и безопасно для самих сумкольвов использовать эту силу. Вдобавок, почти такие же подвижные, как у приматов, плечевые суставы вкупе с развитой мускулатурой переднего пояса конечностей и выпускные когти позволяли обхватить и крепко зафиксироваться на жертве. Такой охотничий арсенал давал возможность одолеть добычу крупнее самого охотника. Наверное, такую, как молодые дипротоны (Diprotodon).

Thylacoleo carnifex убил гигантского вомбата фасколона (Phascolonus gigas)

Долгое время строение задних лап сумкольва было загадкой, поскольку даже в находках наиболее полных скелетов мелкие кости часто утеряны. Но в июне 2005 года владельцы карьеров Henschke в Наракурте (Naracoorte), в Австралии, связалась с ученым Стивеном Борном, сообщив о находке некоторых окаменелостей в пещере на их владениях. В процессе раскопок учёные обнаружили, среди прочего, останки нескольких Thylacoleo Carnifex, в том числе части хвоста и полной задней конечности.

Как выяснилось в процессе исследования, задние лапы Thylacoleo ставил всей стопой, как медведь или примат. Сами стопы были искривлены полумесяцем, с загибом пальцев к оси тела животного. При этом, наибольшим был пятый палец (мизинец), и остальные уменьшались последовательно в направлении к первому. Такое устройство стопы вместе с выпускными когтями давало возможность сумкольву взбираться на деревья, обхватывая ствол, но вряд ли позволяло шустро бегать по земле.

В позднем плейстоцене примерно 30 тыс. лет назад сумчатые львы исчезают с лица своего родного континента, и на них обрывается 25 млн. лет истории их династии. Одной из главных причин вымирания Thylacoleo явилось расселение человека по Австралии, объектами охоты которого были те же животные, на которых специализировался тилаколео. Также свою лепту внесли и собаки, прибывшие на континент вместе с человеком. Вкупе с климатическими переменами это вызвало крушение всей мегафауны Австралии.

http://yourblog.in.ua/thylacoleo-carnifex.html

Местом обитания пятнистых кусокусов являются эвкалиптовые и мангровые заросли влажных тропических лесов Новой Гвинеи, Соломоновых островов, полуострова Кейп-Йорк на севере Австралийского материка.

С первых дней жизни кускусы уже ловко лазают по деревьям. У них особое строение пальцев с крепкими когтями и сильный гибкий хвост с зазубринами на конце — с его помощью они раскачиваются на ветках. За эти свойства и повадки кускусов, которых природа наделила сумками на животе, как у кенгуру, нередко называют «сумчатыми обезьянами».

Шерсть у пятнистого кускуса мягкая и густая, чаще белая с желтоватым или сероватым оттенком. Спина же испещрена большими отметинами, цвет которых у каждого животного строго свой собственный. Однако, так только у самцов. Самки пятнистого кускуса имеют однотонный белый или сероватый мех. Этих характерных отметин нет и у самцов-детенышей: пока они не вырастут, шерсть у них желтоватая, однотонная, и их совсем не видно в листве деревьев, где они прячутся.

Кускусы предпочитают уединение и ведут ночной образ жизни. Днем они спят, удобно устроившись в дупле деревьев, а ночью выходят на прогулку в поисках добычи.

Обычно эти сумчатые питаются плодами и листьями, однако они нуждаются и в белках, которые получают, поедая пресмыкающихся, мелких птиц и беспозвоночных. Свою добычу кускусы предпочитают ловить, когда та безмятежно спит.

Брачный период кускусов не имеет ограничительного периода и распространяется на все месяцы года. Беременность самки длится всего 13 дней. В сумках самок постоянно находится детёныш. Это говорит о том, что они могут давать потомство круглый год. У самочки рождается по одному детёнышу. Крайне редко два. Достигая 6-7месяцев, они выходят из сумки и взбираются на спину матери. Постепенно детёныши переходят на самостоятельный образ жизни и обеспечивают себя кормом сами.

У кускуса есть одно очень необычное свойство: раны, которые он получил в схватках с врагами, на удивление быстро заживают. Причем даже серьезные и глубокие повреждения, которые для других животных могли бы быть смертельно опасны. В результате, спустя считанные дни после самого тяжёлого ранения, кускус снова обретает боевую форму.