Ушастик
Зоопарк Таронга, Сидней, Автралия.
Фотограф Andrew.
Показать полностью
1
Намбат (numbat)
Сумчатый муравьед, или намбат, или мурашеед — сумчатое млекопитающее из отряда хищных сумчатых. Размеры этого сумчатого невелики: длина тела 17—27 см, хвоста — 13—17 см. Питается намбат почти исключительно термитами, реже муравьями. Выводковая сумка у самок отсутствует. Сейчас ареал ограничен юго-западом Западной Австралии.
Пятнистохвостая сумчатая куница
Она же исполинская сумчатая куница, она же тигровая кошка.
Второй по величине сумчатый хищник после тасманского дьявола и самый крупный сумчатый хищник материковой Австралии.
Длина тела около 60-75 см, хвоста - 50 см и веса до 7 кг.
Рацион состоит главным образом из кроликов и других некрупных млекопитающих (2/3 их рациона), птиц, птичьих яиц и рептилий. Благодаря своим размерам и силе охотится и на более крупных животных: цапель, древесных поссумов и даже молодых кенгуру-валлаби.
Показать полностью
1
Отравление по-австралийски
Экологов беспокоит, что дикие кошки продолжают истреблять коренную фауну Австралии. Учёные придумали, как отравить кошек, но у них ничего не получилось.
Исследователи из Университета Южной Австралии и Университета Аделаиды придумали, как спасти стремительно исчезающие эндемичные виды Зеленого континента. Они разработали имплант с ядом, который предлагают вводить небольшим млекопитающим под кожу. Безвредный для носителя, он будет убивать инвазивных хищников — диких кошек, которые ежегодно истребляют до полумиллиарда местных животных.
Австралия, согласно исследованиям, — рекордсмен по скорости вымирания млекопитающих в мире. Экосистему континента методично терроризируют несколько инвазивных видов, завезённых туда из Европы. Один из них, и самый разрушительный — это кошки, которым местные власти уже объявили войну. Отлов и уничтожение хищников, попытки восстанавливать популяции истребляемых ими животных не привели к успеху.
Тридцать один вид, который существовал только в Австралии, уже исчез. По данным экологов, дикие кошки продолжают уничтожать около 459 миллионов млекопитающих в год. Поэтому учёные искали новые подходы и нашли: с помощью инъекции они предложили вводить в шкуру потенциальной добычи ядовитую таблетку, которая способна убить хищника, съевшего её.
Один из тех, кто находится на грани исчезновения из-за кошек — кроличий бандикут (билби), ушастое сумчатое существо с удлинённой мордочкой. У него нет естественной защиты от хищника, который долгое время не был характерен для Австралии.
Для него учёные подготовили подкожный имплант из биоматериала, содержащий в себе яд 1080 — вещество, которое вырабатывают некоторые местные растения. Билби — коренной житель, давно имеет к нему естественную терпимость.
В отличие от кошек, которые, будучи приезжими, умирают даже от небольшого количества яда. Имплант является также Ph-чувствительным к желудочной среде: он может оставаться в теле животного всю жизнь, но при попадании в желудочный сок хищника растворяется, выпуская яд наружу.
Лабораторией для испытания метода стала естественная среда обитания билби. Часть территории отгородили и ввели нескольким бандикутам ядовитую таблетку. При этом млекопитающие продолжали свободно жить внутри вольера, как и раньше. Оставалось только дождаться, когда кошки проникнут на огороженную территорию.
Однако испытателям не повезло.
Они так и не дождались ни живого, ни мёртвого кота.
Потому что во время эксперимента произошёл взрыв популяции мышей. Пока миллионы грызунов сеяли хаос и разрушение, у кошек не было проблем с лёгкой добычей. Поэтому взламывать забор и пытаться добраться до бандикутов они не стремились.
Авторы прогнозируют, что вскоре популяция мышей должна вернуться к нормальному уровню. Остается набраться терпения, пока кошки, избалованные достатком еды, будут снова голодны и начнут искать билби.
По материалам Phys.org.
Показать полностью
3
Вечно беременная
Самки болотных валлаби оказались способны зачать незадолго до родов.
У болотного валлаби (Wallabia bicolor) есть удивительная способность: эти звери могут зачать нового детеныша прямо во время беременности. Это не свойственно ни другим представителям семейства кенгуровых, ни вообще каким-либо млекопитающим, за исключением зайца-русака (Lepus europaeus).
Но если даже у зайца есть «периоды покоя», то самки болотного валлаби беременеют непрерывно на протяжении всего своего фертильного возраста. Особой нагрузки на организм это не оказывает: как и все сумчатые, валлаби имеют уникальную репродуктивную систему — две отдельные матки, каждая из которых имеет свои собственные яичники, яйцеводы и цервикальные отверстия. Новый эмбрион развивается в отдельной матке, и, когда на свет появляется детёныш, зачатый раньше — младший «замирает» примерно на девять месяцев, ожидая, пока старший брат или сестра не подрастут достаточно, чтобы освободить сумку.
Это явление называется эмбриональная диапауза и характерно для всех кенгуру. Беременность у сумчатых настолько короткая, что она не прерывает обычного цикла эструса. После рождения первого малыша самки быстро беременеют вновь, но пока сумка занята, развитие эмбриона останавливается, и он не потребляет ресурсов.
Отличие болотного валлаби от других кенгуру в том, что они ещё больше ускорили этот процесс, исключив паузы. Вся беременность длится до 38 дней, и уже за неделю до родов происходит новое спаривание и новое зачатие. Для чего болотные валлаби эволюционно развили эту тактику — не известно: срок беременности это не увеличивает, то есть детёныши не рождаются крепче, чем у других кенгуровых.
Учёные поясняют, что изучение сумчатых очень интересно с точки зрения эволюции: они долгое время развивались изолированно от других плацентарных млекопитающих, и это позволило им найти интересные решения для выживания. Возможно, ответ на загадку валлаби именно в этом: зачатие за несколько дней до родов позволяет принести за год больше потомства и этим может объясняться многочисленность болотного валлаби — вида, вызывающего наименьшие опасения.
Показать полностью