Таксист - случай, зеркальный программисту, но приводящий к тому же выводу. Если у программиста физическое орудие труда дёшево, а решающим средством производства оказывается нематериальная информация, то у таксиста как раз наоборот: автомобиль - вещь дорогая, зачастую взятая в кредит или в лизинг, а то и в аренду, и на первый взгляд кажется, что именно он и есть главное средство производства, полностью находящееся в собственности работника. Отсюда и стандартный аргумент противников марксизма: раз таксист владеет автомобилем, он владеет средствами производства, а значит перед нами не наёмный труд, а классическая мелкобуржуазная самозанятость, вроде извозчика на собственной лошади. Аргумент этот совершает ту же ошибку, что и в случае с программистом - принимает за средство производства зримую вещь и упускает из виду ту самую овеществлённую информацию, без которой эта вещь не производит дохода.
Автомобиль сам по себе, без подключения к агрегатору, способен производить доход только на основе личных связей водителя или случайного голосования на улице - то есть в объёме, несопоставимом с тем, что даёт платформа. Решающим ресурсом оказывается не машина, а то, чем управляет агрегатор: алгоритм матчинга водителя с пассажиром, накопленная база заказов и маршрутов, рейтинговая система, определяющая, кому достанутся более выгодные заказы, и модель ценообразования, которая устанавливает тариф, коэффициенты и правила выплат в одностороннем порядке. Всё это - информация в чистом виде, зафиксированная в коде и базах данных компании: история поездок миллионов пользователей, статистика спроса по районам и часам, алгоритмы прогнозирования загрузки города. Она функционально выполняет ту же роль, что кодовая база для программиста или станок для рабочего XIX века - овеществляет прошлый труд множества людей (разработчиков алгоритма, самих же водителей, чьи поездки стали обучающими данными) в форме, юридически принадлежащей платформе и полностью недоступной отдельному водителю. Таксист не может забрать эту информацию с собой, уйдя из приложения, точно так же, как программист не может унести кодовую базу компании при увольнении.
Здесь проявляется существенная асимметрия по сравнению с программистом: если код программиста хотя бы в момент написания на секунду принадлежит ему лично и лишь потом отчуждается в пользу компании по условиям договора, то данные о поездке таксиста отчуждаются мгновенно и без какого-либо промежуточного этапа - местоположение, маршрут, время, поведение водителя фиксируются платформой напрямую, в режиме реального времени, становясь частью её информационного капитала ещё до того, как поездка закончилась. Таксист в этом смысле не только лишён средства производства в виде алгоритма, но и выступает невольным источником сырья для его непрерывного совершенствования: каждая его поездка обучает систему точнее прогнозировать спрос и оптимальнее назначать тарифы - в интересах платформы, а не его самого.
Формальная собственность на автомобиль оборачивается в этой конструкции скорее бременем, чем властью. Таксист несёт на себе все капитальные издержки - покупку или лизинг машины, топливо, амортизацию, ремонт, страховку - то есть выполняет функцию, которую в классической модели найма берёт на себя капиталист, авансирующий средства производства. Но при этом он лишён именно того, что делает капиталиста капиталистом - контроля над условиями реализации своего труда: не он определяет цену поездки, не он выбирает, каким клиентам его труд достанется, не он устанавливает правила, по которым может быть отключён от системы без объяснения причин и мгновенно потерять источник дохода. Получается модель худшая, чем и наёмный труд, и классическое мелкое товарное производство одновременно: риски и капитальные затраты собственника, но управленческое бесправие наёмного работника. Маркс писал о формальном подчинении труда капиталу как о ситуации, когда капиталист организует чужой труд, ещё не изменив его технологическую основу - таксист-водитель на собственной машине именно в этом положении и находится, только организующей силой выступает не мастер в цеху, а алгоритм, полностью закрытый от него самого.
Отсюда видно, что аргумент "таксист владеет автомобилем, значит он не эксплуатируется" совершает ту же категориальную ошибку, что и в случае с программистом: путает физическое орудие труда со средством производства в полном смысле слова. Средство производства - это то, без чего результат труда не превращается в общественно признанную стоимость. Для таксиста это не автомобиль, а информационная инфраструктура платформы - алгоритм распределения заказов и накопленные данные, - и именно контроль над ней, а не над рулём, определяет, кто в этих отношениях выступает капиталистом, а кто - продавцом собственной рабочей силы под видом независимого предпринимателя.