Comix Zone

21 декабря 2012 года многие всерьез ожидали конца света, искали подтверждения в календаре майя, Книге Перемен и предсказаниях пророков. Однако на самом деле конец света произошел на два с половиной года раньше - в середине 2010 года. Правда, случилось это не в реальности, а в Миньолаверсе - мире, созданном Майком Миньолой и известном также как вселенная Хеллбоя. Тот, кто посчитает это просто историей про красного парня с огромной правой рукой, который лупит монстров, будет отчасти прав… но и сильно ошибется. Это грандиозная, продуманная до мелочей сага, растянувшаяся на десятки тысяч лет в рамках внутренней хронологии, с сотнями персонажей и множеством переплетающихся сюжетных линий, которую Майк и его соавторы рассказывают уже более трёх десятилетий.

Всё имеет своё начало. И здесь оно лежит не в 1994 году, когда вышел первый комикс, и даже не в 1944-м, когда родился Хеллбой. Всё началось в седой древности, в эпоху, которую люди позабудут и назовут мифами. Именно в те доисторические времена разыгралась первая катастрофа. После сотворения мира Бог поручил могущественным существам - Стражам - наблюдать за безлюдной Землёй, а сам удалился по своим делам. Один из Стражей, Анум, создал ужасных космических драконов Огдру Джахад и их потомков Огдру Хем для своих неясных целей. Пробудив драконов, Анум осознал содеянное и попытался остановить зло, заточив Огдру Джахад в кристаллы, но был жестоко наказан сородичами. От него осталась лишь Правая Рука Судьбы - артефакт, который позже стал частью тела Хеллбоя.

Пока Анум создавал гигантских ящеров, остальные Стражи создали людей и первую цивилизацию - Гиперборею, овладевшую невероятными знаниями и энергией Врил. Падение Гипербореи десятки тысяч лет спустя, вызванное Ледниковым периодом, разбросало по миру артефакты, знания и проклятия, заложив мину замедленного действия под всю историю человечества. Следы гиперборейцев проявлялись в Древнем Египте в истории девушки Паньи и в средневековых лесах России, где воин Кощей попал в кабалу к Бабе-Яге, начав долгий путь к бессмертию. Позже, в викторианскую эпоху, члены тайного Гелиотропного Братства Ра, одержимые идеей овладеть знаниями древних, пытались воскресить прошлое, используя гиперборейские артефакты.

С конца XIX века начиналась первая чёткая точка отсчёта с известными датами. С 1879 по 1888 год в Лондоне работал сэр Эдвард Грей, охотник на ведьм и личный агент королевы по оккультным делам. Он расследовал серийные убийства, связанные с древнеегипетскими культами и Братством Ра, сражался с вампирами, вёл дело Джека-Потрошителя и даже отправлялся на Дикий Запад, где сталкивался с местной нечистью. Хотя Эдвард и исчез при загадочных обстоятельствах в 1916 году, в Лондоне продолжал деятельность основанный им "Клуб Серебряного Фонаря" - неформальное объединение молодых исследователей паранормального. В разное время его членами становились молодой Тревор Бруттенхольм, будущий приёмный отец Хеллбоя, и первая женщина-исследователь паранормального Сара Джуэлл. А в сиамских джунглях уже начинала своё восхождение фигура, которой предстояло стать одним из главных антагонистов вселенной: сущность Чёрное Пламя, менявшая носителей, но несшая всегда только разрушение.

Тридцатые годы были отмечены расследованиями Бруттенхольма в Англии, путешествиями Сары Джуэлл по Юго-Восточной Азии, а также расцветом мафии в США, с которой боролся Лобстер Джонсон - таинственный мститель в кожанке и маске, выжигавший на лбах преступников клешню. Его истории были данью уважения криминальному чтиву (палп-литературе): там были и гангстеры, и безумные учёные, и призраки пиратов, и японские шпионки-ниндзя. Но даже в этом, казалось бы, безбашенном экшене проступали контуры большой истории. Лобстер сталкивался с гиперборейскими артефактами и оккультными силами Третьего рейха. Гибель героя в 1939 году при попытке остановить нацистов стала прологом к одному из ключевых событий вселенной.

Канун Рождества 1944 года, заброшенная церковь в Шотландии. Диверсанты нацистов под руководством воскресшего Григория Распутина (того самого!) проводили ритуал, надеясь вызвать демонов и переломить ход войны. Но коварный русский преследовал исключительно свою цель: призвать в мир младенца-демона Анунг Ун Рама, который по пророчеству должен был освободить Огдру Джахад от многовекового плена. Ритуал был сорван отрядом союзников во главе с Тревором Бруттенхольмом. Профессор принял судьбоносное решение не уничтожать малыша, а взять под опеку. Так в нашем мире появился Анунг ун Рама, Коронованный Пламенем, которому было предначертано стать Зверем Апокалипсиса, но который выбрал бороться против этой судьбы под именем Хеллбой.

После войны власти санкционировали создание Бюро Паранормальных Исследований и Обороны (B.P.R.D.) под руководством Тревора Бруттенхольма. Агентство развернуло деятельность в Европе, где ему пришлось противостоять наследию нацистских оккультных программ и первым пробуждениям древних сущностей. Последовавшие десятилетия, 1950–1970-е, стали чередой миссий по всему миру, от Мексики до Восточной Европы,, сплетающихся в масштабную «оккультную холодную войну». В этот период Хеллбой, стремительно взрослеющий физически, но внутренне остающийся наивным бунтарём, учился быть не орудием, а защитником людей.

Казалось, установилось хрупкое равновесие, однако 1994 год стал переломным. Расследуя таинственную смерть приёмного отца, Хеллбой вновь встретил Григория Распутина, который намеревался завершить начатое полвека назад. Герой узнал мрачную истину: его Правая Рука Судьбы - ключ к освобождению драконов Огдру Джахад. Разочарованный бюрократией Бюро, он ушёл в самостоятельное странствие. Кульминацией этой личной одиссеи стала арка «Дикая охота», где Хеллбой оказался втянут в интриги волшебного народа, желавшего сделать его королём фейри. Чтобы противостоять ужасной Королеве Крови, он вынужден был принять своё демоническое наследие: его рога отросли, и он стал истинным Анунг ун Рама. В последовавшей битве с сестрой-близнецом он погиб, исполнив древнее пророчество.

Пока Хеллбой скитался, B.P.R.D. начало свою отчаянную войну за человечество. Первым актом стала эпидемия "лягушачьего гриппа" - чумы, созданной Распутиным, которая превращала людей в жабоподобных гуманоидов. Несмотря на преимущество людей в технологии, города падали один за другим под напором бесконечной массы жаб. На передний план вышли другие агенты Бюро: ихтиандр Эйб Сапиен, пиромант Лиз Шерман, робот-медиум Иоганн Краус, капитан Бен Деймио, русский зомби-моряк Иосиф Ничайко и многие другие. В решающий момент Лиз Шерман принесла себя в жертву, вызвав чудовищный взрыв плазмы, который, однако, не остановил захватчиков, а пробудил древних существ Огдру Хем.

На Землю пришёл буквальный ад. Проснувшиеся чудовища стёрли с лица земли страны, а магия и ужас стали новой повседневностью. B.P.R.D. превратилось из исследовательской организации в последний оплот сопротивления. Отчаянная попытка уцелевших сотрудников спасти остатки человечества с помощью вернувшегося из преисподней Хеллбоя закончилась поражением. Предсказанный в самых первых выпусках апокалипсис наступил во всей своей неотвратимой и грандиозной полноте.

Мир завершил свой цикл. Но история вселенной - нет. Финал у Миньолы - это не триумф добра над злом, а размышление о циклах, перерождении, жертве и том крошечном шансе на новое начало, что рождается на обломках старого. Хронология замкнулась в круг, уходящий корнями в Гиперборею и возвращающийся к ней же - но уже на ином витке спирали. Такова была суть этого сложного и гениального мира - саги о предопределённости и свободе воли, где каждый конец служил началом чего-то нового, пусть и непривычного. Подобно новой вселенной, вылупившейся из яйца, политого кровью демона, который выбрал путь человека.

На обложке этого ваншота (самодостаточного графического романа), выпущенного в большого формате, героиня напоминает тех современных женщин, что выходят на передний план в борьбе за социальные перемены.

С первых же страниц вас захватывает графика с уверенным, резким штрихом. В какой мир насилия мы попали? Но вот декорации сменяются: перед нами предстает лес Фонтенбло в 2068 году и домик на деревьях. Читатель знакомится с Астер, юной дикаркой, разительно непохожей на Уоллиса, изображенного с книгой в руках и фразой: «Я жил в лесу один». В этом лесу, ставшем эпицентром ядерной катастрофы, народ Пан сумел организовать аграрное сообщество со своими институтами и выборными представителями.

Наши два героя бродят по постапокалиптическим декорациям средь танков, руин домов и запретных зон… Мы невольно задаемся вопросом: ждет ли и наш мир такое будущее? Автор во всей красе раскрывает свой талант графического художника в великолепных полноформатных иллюстрациях, подобных панорамному виду цитадели Пана.

Но на горизонте сгущаются тучи: эмиссары могущественной Республики Фортуна требуют выплаты четверти их сельскохозяйственного урожая! Есть лишь один путь разрешить конфликт — принять арбитраж «Небесной Механики», игры в мяч, олицетворяющей судьбу всего сущего.

Параллели с нашим обществом очевидны: коллапс западной цивилизации, попытки социального переустройства, критика современных политических механизмов, экономическое доминирование сильных мира сего…

Словно в кино, читатель видит, как персонажи движутся, передают мяч, благодаря использованию крупных планов и обратных ракурсов, раскрывающих невероятное мастерство Мервана в передаче динамики. Напряжение нарастает по мере развития сюжета. Что станет с народом Пана, который до сих пор выстраивал свою жизнь в обновленной природе ради выживания?

Этот образчик современной научной фантастики в формате комикса обладает потрясающей графикой. Благодаря присутствию юмора, вносящего легкость, и спортивной составляющей, графический роман несомненно найдет отклик у подростковой аудитории.

Один из самых впечатляющих графических романов года!

Перед нами одиннадцатый по счету графический роман Мервана Шабана — монументальный том, который сразу выделяется на полке. После краткого пролога нас ждут двести страниц единого, непрерывного повествования. Обложка щеголяет стильным ретрофутуристическим дизайном, что сразу настраивает на нужный лад.

СИНОПСИС: 2068 год, мир после войны. Франция лежит в руинах, пережив ядерную катастрофу, а природа постепенно отвоёвывает свои территории. Среди этого хаоса возникла небольшая коммуна Пан, своего рода демократия, поделённая на касты.

Астер, главная героиня «Небесной механики», — изгой, ведущая себя более чем странно. Их идиллию руин нарушает появление технологичной и могущественной Республики Фортуна, которая намерена аннексировать эти земли. Единственный шанс для общины фермеров — бросить вызов в «Небесной Механике», жестокой игре в мяч, которая определяет судьбу всех и каждого…

ВПЕЧАТЛЕНИЯ: Бывают такие работы, которые с первой же страницы вызывают симпатию — во многом благодаря той энергии, что вложил в них автор. В прошлом году таким глотком свежего воздуха стал «Надо пришить Рамиреса» Николя Петримо, в этом — «Небесная Механика». В отличие от коллеги, Мерван — уже мастер с солидным опытом, но их роднит общее прошлое в анимации, и это чувствуется в каждой линии! Его страницы буквально взрываются бешеной, кинетической энергией.

Признаюсь, сюжет про футуристический спортивный турнир (по сути, усложнённые «вышибалы) таил в себе риск быть просто фиговым листком для откровенных экшен-сцен. Это не всегда плохо, индустрия полна шикарных боевиков, но Мерван, выпускник Высшей школы декоративных искусств (и это важно!), поступает иначе. Он помещает свою историю в глобальный, проработанный мир, о котором мы узнаём ровно столько, сколько нужно. Сквозь бумагу ощущается, что он обожает эти полузатопленные урбанистические пейзажи, поглощённые буйной растительностью. Первая четверть книги — это неспешное погружение в этот очаровательный постапокалипсис, которое лишь задаёт вопросы, прежде чем настоящий сюжет стартует.

Чувствуется, что у Мервана в рюкзаке идей навалом: возрождение социумов, диктатура, экология, свобода личности, семья… Графический роман отлично экипирован, чтобы дать старт целой саге.

Щедрый объём в 200 страниц целиком оправдан быстрым, динамичным стилем автора. Здесь в игру вступает его безупречная техника, заставляющая восхищаться уместной энергией, вдохновленной манго и анимации (вспомните его товарищей по цеху: Вивса, Гатиньоля, Санлавиля). Как и другие выпускники его института (Лоффре, Корентен Руж), Мерван виртуозно сочетает любовь к дизайну со способностью выходить за рамки реализма благодаря потрясающему владению анатомией, движением и перспективой.

Очищенные, анимационные линии, постоянная игра с «камерой», экспрессивные позы и скручивания тел. Это особенно впечатляет, когда понимаешь, что в книге почти нет классических «скоростных линий» — этих обязательных атрибутов манги для передачи движения. Мерван работает по-старинке, вероятно, почти без цифры, и какой же это кайф — видеть одновременно живую, «ручную» работу и точность современного графического романа.

Я говорил о симпатии, потому что, если разобрать графический роман по косточкам, он мог бы выйти довольно общим: классический спортивный сюжет, архетипные персонажи… Но нет! Вся книга буквально дышит желанием радовать — и себя, и читателя. Как и в случае с Петримо, мы то и дело попадаем в полный WTF: здесь и дизайн на грани абсурда, и острые диалоги, и персонажи, почти все как на подбор — безумцы. В такой истории юмор был необходим, и никогда не поймёшь, что заставляет улыбаться больше — визуальная клоунада (чувствуются часы, проведенные за изучением Бастера Китона и Чаплина) или же острые словесные перепалки.

Я всегда считал, что у франко-бельгийской школы есть своя суперсила — та художественная свобода, которую крупные индустрии вроде манги или комиксов уже почти не позволяют. Такие работы, как «Небесная механика», греют душу, напоминая, что есть целая плеяда менее раскрученных, но не менее гениальных авторов уровня Ким Чжон Ги, Иммонена или Сакураи Гамон. Пока не готов назвать эту книгу графическим романом года, но это точно — самый заряжающий и бодрящий графический роман сезона! Настоящий витаминный укол для фанатов.